«Эмо заплатила за то, чтобы мы стали её личными магами, особняк стоимостью сто пятьдесят тысяч золотых. Я едва не умер, но выжил, и мне не хочется умирать снова. Как видите, даты окончания нет, так что контракт пожизненный».
«Нет, как вообще можно было составить такой контракт? Хекиэн! Тебя что, не учили, как оформлять документы?»
«Жизнь учителя была на волоске, разве я мог быть в здравом уме? К тому же, в отличие от магистров из Центра, которые велели не связываться с ними, выживем мы или нет, Юная госпожа дала мне еду, одежду и дом! И пусть поручения у неё высокой сложности, а бюджет на исследования скудный, я намного счастливее, чем когда был на Севере!»
«Да уж, действительно. Но зачем пятилетней юной госпоже поручения, для которых требуется магистр 7-го круга? Высокая сложность? Не мели чепухи!»
«Наша Юная госпожа — гений, понятно? Она Лорд, переполненный любовью к своему народу! Она каждый день приносит список того, что мы с учителем должны создать. Скоро наберётся целая книга. Юная госпожа! Можно вызвать её и показать им?»
«Да. Можно. Если они хотят забрать Хекиэна и магистра, им придётся сделать всё это для Эмо».
Тут же в воздухе возник магический круг, и оттуда выпала книга. С первого взгляда было ясно, что в ней больше сотни страниц.
Маги с сомнением открыли книгу, но, увидев содержимое, побледнели и отвернулись. Маленький Лорд с невинным видом теребила пальцы магистра Хайта и лишь хлопала глазами, чувствуя на себе их взгляды.
«Ни одно из заданий не повторяется».
«Легко сказать "было бы здорово, если бы получилось вот так", но если действительно начинать разработку...»
«Погодите, бюджета едва хватит на покупку материалов!»
«А это на последней странице... это же не просто механизм, это строительство целого завода. Даже если заменить людей магией, на это уйдут годы».
Юная госпожа чётко сказала: они должны сделать всё это. Тогда магистра Хайта можно будет забрать. Если же прислать обычного мага 5-го круга, его просто раздавит объёмом работы.
Более того, любой маг, специализирующийся на инженерии, бросился бы бежать, едва взглянув на половину этого списка. Среди присутствующих некоторые инженеры-маги уже явно хотели поскорее вскочить со своих мест.
«Кто-нибудь хочет заключить контракт с Эмо вместо магистра? Один за одного. Тот, кто придёт, не должен уступать магистру Хайту. Иначе сработает логическая магия».
Если хотите забрать моего мага, на его место должен прийти другой! Такой же 7-й круг!
Не желая превращаться в вечных рабов производства, они одновременно покачали головами, вскочили и коротко попрощались. Едва оказавшись за пределами особняка, они применили телепортацию до столицы.
Небольшой переполох быстро утих. Сегодня в землях Пленус, где живёт Эмо, тоже царил абсолютный покой.
«Эмо, ситуация с продовольствием на Западе и Севере, кажется, совсем не улучшается».
«Они ведь там ничего не выращивают. Это большая проблема».
«В столице дела всё хуже. Говорят, состояние здоровья Его Величества Императора сильно ухудшилось, он даже не может встать с постели. В Императорском двореце был пожар... В мире неспокойно».
Посмотрев на фотографию сгоревшей башни, я встала со стула. Моей младшей сестре Амэ скоро пора было просыпаться после дневного сна. Я обещала почитать ей сказку.
Шли годы, и мне исполнилось восемь лет. За это время в нашем доме и в наших землях произошло много событий. Самое главное — у меня родилась сестрёнка!
Аметина Пленус. В этом году ей исполнилось три. Она очень похожа на меня, за исключением одной детали — вьющихся волос. Ни у папы, ни у мамы кудрей не было, что вызывало вопросы, но оказалось, что у покойной бабушки были сильные кудри, и она каждый день заплетала их и укладывала.
Амэ родилась в тот самый год, когда в нашей семье появились личные маги. Может, потому что она была третьим ребёнком? Из-за занятости и отсутствия токсикоза мама узнала о беременности только на четвёртом месяце, что повергло весь дом в шок.
К счастью, она следила за здоровьем, поэтому роды прошли благополучно. Как раз появилось ещё два работника, так что она смогла со спокойной душой долго восстанавливаться. Магистр Хайт оказался талантлив не только в магии, но и в работе с документами.
Папа, решив, что раз семья выросла, нужно работать ещё усерднее, трудился не покладая рук. Он активно распространял кукурузу и батат, а также по низким ценам продавал богатый урожай риса в те земли, где не хватало продовольствия. Благодаря этому наши доходы росли с каждым днём.
Однако в других владениях всё больше мест не могли справиться с нехваткой пшеницы, и, помимо земель Ромдия, которые перешли ко мне, обанкротились ещё три территории. Теперь всё это — наши земли. Поскольку они находились неподалёку, все они занимали деньги у семьи Пленус. И не смогли вернуть.
Они были чуть лучше бывшего барона Ромдия — хотя бы не сбежали под покровом ночи. Распродав земли и уладив дела с имуществом, все они переехали в Палладиум, крупнейший город на востоке. Там много рабочих мест. Время от времени от них приходят письма или звонки через магический шар, похоже, у них всё хорошо.
На стремительно растущих территориях папа сажал всё съедобное, что попадалось под руку. В наших землях началось массовое выращивание сахарной свёклы, и в прошлом году магистр Хайт и Хекиэн, промучившись три месяца днями и ночами, наконец-то построили завод по производству сахара!
И сахар стал продаваться невероятно хорошо. Всего через два месяца работы завода все вложения окупились. Прозвище папы сменилось с «Виконта Томатов» на «Сахарного виконта». А жители земель стали называть меня «Сахарная госпожа». Эрум и Амэ для них просто молодой господин Эрум и госпожа Амэ, и только я — Сахарная госпожа.
«Юная госпожа, Амэ-ним только что проснулась. Вы пришли как раз вовремя».
«Да. Я вхожу».
Я проскользнула в дверь, которую открыла Мамина, и увидела сестрёнку, протирающую глаза в своей маленькой кроватке.
«Сестлёнка!»
«Амэ, ты проснулась».
Хотя ей три года, Амэ родилась зимой, почти в конце года, так что ей едва исполнилось двадцать шесть месяцев. Поэтому говорит она ещё немного невнятно.
Увидев её протянутые ручки, я подбежала и крепко обняла её. Она самая младшая, поэтому очень ласковая.
«А сегодня что ням-ням?»
«Бататовые чипсы и попкорн!»
«Ува-а-а!»
Амэ просто обожает время перекуса. Когда она родилась, питание стало намного лучше, чем когда родилась я (за исключением отсутствия пшеницы), еды было много, но она всё равно была жадной до вкусненького.
Видя, как она поглаживает животик, я решила, что сначала лучше перекусить, а потом читать сказку. Я аккуратно расчесала её растрёпанные после сна волосы. Бантик на конце — и готово!
«Пойдём есть вкусняшки».
«Угу!»
Эрум возвращается из детского сада после трёх часов и перекусывает там. Поэтому обычно мне нужно приглядывать только за сестрёнкой. Взяв Амэ за руку, пока она перебирала ножками, я направилась в столовую.
«Амэ, деточка. Если съешь слишком много сладостей, не сможешь поужинать!»
«Но...»
«Нельзя. Всё, на этом закончим».
Глядя на то, как мама строго предостерегает Амэ, облизывающуюся на пустую корзинку, я запихнула в рот все свои бататовые чипсы. Кхе, застряло в горле. Молоко, молоко!
«Фух!»
«Эмо, ешь помедленнее».
«Да. Кусочек батата застрял».
Сегодня не выходной, но родители на редкость оба дома. Для посева ещё рановато, поэтому накопилось много бумажной работы. Амэ, соскучившись по маме, прилипла к ней. И сказку она протянула маме, а не мне.
«Амэ, хочешь почитать сказку с мамой?»
«Да!»
«Тогда я пойду к себе в комнату учиться. Оставайся с мамой».
Увидев, как она кивает, вцепившись в мамину юбку, я помахала маме рукой и пошла к себе. В прошлой жизни моя мама была очень занятой работающей женщиной. Так что вполне естественно, что Амэ так тянется к ней.
«Ой, Юная госпожа. А где Амэ-ним?»
«Сказала, что побудет с мамой. Теперь я свободна».
«В последнее время вы были заняты. Сегодня хоть и прохладно, но дует сильный ветер, поэтому бельё хорошо высохло».
Отпустив Пети, которая вызвалась помочь с развешиванием белья, я села на стул и открыла Эпюле. Отлично. Родители велели не показывать это Эруму и Амэ, пока они маленькие.
Сейчас я изучаю кленовый сироп. В горах наших земель растут клёны. Если собрать сок и вскипятить его, получится кленовый сироп — изысканный подсластитель.
На континенте его употребляли лишь в некоторых северных регионах, но во время вторжения Короля демонов те земли были полностью разрушены, и способ изготовления был утрачен. Я пыталась узнать, знает ли кто-нибудь из наших людей, как его делать, но все только слышали об этом. Приходится изучать самой по книгам. Я переписала рецепт на бумагу и дала рукам немного отдохнуть.
«До сих пор слишком много людей умирает от голода».
Эх, невольно вырвался вздох. Получив миссию спасти континент, я, кажется, сделала всё, что в моих силах. Но, судя по газетам, в мире всё ещё царит хаос, а императорская семья, которая должна править, погрязла в неурядицах, что очень удручает.
Было бы лучше, если бы один из принцев взял всё в свои руки и стал императором, но их силы примерно равны, и они только следят друг за другом. Это лишь истощает мощь страны. Есть те, кто хочет выдвинуть Героя в императоры, но из-за того, что император постоянно давил на Героя, тот сейчас бесследно исчез.
У него есть способности, так что он, должно быть, просто разочаровался в мире и спрятался. Когда урожаи пшеницы погибли, некоторые люди начали ни с того ни с сего винить в этом Героя. Мол, почему он не предотвратил это. Боже, он же снёс голову Королю демонов, этого мало? Чего ещё они хотят?
Иногда магистр, способный на дальнюю телепортацию, посещает неблагополучные провинции и рассказывает новости. В самых тяжёлых местах половина жителей деревень вымерла от голода. Говорят, разбойников там не сосчитать. Проблема в том, что в тех провинциях, где выращивали только пшеницу, даже разбойникам со временем становится нечего есть, и они убегают. На юг, где есть рис, или на восток, который ближе и где можно хотя бы рыбу ловить.
Говорят, отчаявшиеся лорды часто ведут междоусобные войны. Но самое абсурдное — когда они побеждают, оказывается, что склады противника тоже пусты. И такие случаи не редкость.
«Кажется, пришло время есть картофель».
Многие уже знают, что батат вкусный. К употреблению плодов, растущих в земле, тоже все привыкли. Так что теперь — картофель!
Вопрос в том, как заставить их его есть. Пожалуй, суп будет лучшим вариантом. Размять варёный картофель, добавить молоко и сливочное масло и медленно варить. Если добавить сливки, соль, перец и немного нарезанной ветчины... Вкусно. В прошлой жизни это было одним из самых любимых блюд.
А если посыпать сверху сыром, чтобы он тянулся... это превращается в дьявольски вкусную и сытную еду. В наших землях урожай пшеницы восстановился до пятидесяти процентов от того, что было до проклятия. Большую часть мы всё ещё продаём, но, по крайней мере, пару раз в месяц можем есть хлеб.
Решено! Завтра пойду накопаю картофеля. Ой, чуть не забыла, я же обещала помочь маме. Мы каждый день раздаём еду беженцам на окраине земель. На прошлой неделе там был Эрум. Теперь моя очередь.
В горы пойду послезавтра. Наши земли так разрослись, что окраина теперь находится на расстоянии, в три раза превышающем обычные территории. Без Хекиэна или магистра Хайта туда и обратно добраться трудно.
«Юная госпожа, вы не против, если я не пойду с вами?»
«Да. Со мной будет магистр! Так что всё в безопасности. Пети, лучше вари сироп на кухне. Будет обидно, если он подгорит, так что следи внимательно!»
«Вы говорили, что он будет даже слаще и вкуснее сахара. Я обязательно справлюсь! А потом, как вы и советовали, щедро полью им панкейки. О-о-о!»
Восемнадцатилетняя Пети превратилась в прекрасную девушку, которая обожала цветы и всё сладкое. Она с энтузиазмом участвовала в моих кулинарных исследованиях. Дядя Даг стал слишком занят, обучая деревенских женщин, и у него почти не осталось времени на разработку новых рецептов. Поэтому Пети заняла его место. Она также внесла огромный вклад в приготовление соевой и перечной пасты.
http://tl.rulate.ru/book/169316/13684635
Готово:
