Распространено Azit Novel (ранее Azitoon Novel).
Наслаждайтесь удобным чтением в реальном времени в вебе.
Обычно она занималась только домашними делами и не прислуживала мне по ночам, но благодаря присутствию Лав мне было спокойно, словно я находилась у себя дома.
— Нет? Вовсе нет. Мы совершенно не ссорились.
— Вы точно поссорились.
Это не была ссора — я просто злилась на него в одностороннем порядке.
— Редко встретишь человека, который и титул виконта отцу выхлопочет, и поместье подарит, и с делами поможет, да ещё и будет подстраиваться под характер юной леди. Каким бы «проклятым» ни был Его Светлость великий герцог, в этой ситуации он заслуживает в сто раз лучшего.
— Это не значит, что я должна молча сносить всё, что бы он ни вытворял.
— Что? Что-то случилось?
Когда Лав округлила глаза от беспокойства, я ответила уклончиво:
— Ничего не случилось.
— Когда вы внезапно велели мне приехать в поместье великого герцога, я подумала, что мы наконец-то переезжаем.
Лав довольно замурлыкала под нос, видимо, представляя себе будущую роскошную жизнь.
— Скоро мы переедем в поместье, так что потерпите до тех пор. Нам тоже доведётся пожить в настоящем особняке. Когда мы там устроимся, я ведь стану самой старшей среди слуг, верно?
— Не строй пустых иллюзий. Я собираюсь сказать отцу, чтобы он пока не планировал переезд.
— Но почему?
— Если нанять прислугу, им нужно будет платить жалованье каждый месяц, а отцовской зарплаты хватит от силы на два дня содержания такого дома.
— Его Светлость ведь отдаёт вам рудник? Поэтому виконт и приехал сегодня, чтобы научиться управлять рудниками.
— Что? Нам нельзя это при...
Я осеклась.
Поместье — это расходы, а рудник — это доход.
Раз уж мы всё равно собираемся расстаться, не лучше ли получить хоть что-то?
Даже если я верну его при расставании, за это время он принесёт прибыль.
Лав, словно прочитав мои мысли, хмыкнула и снова спросила:
— От рудника вы тоже хотите отказаться?
— А... нет, от рудника нельзя отказываться. Полезно научиться управлять им на будущее.
Если вдруг придётся бежать среди ночи или если дела семьи пойдут совсем плохо, отец сможет устроиться секретарём или адъютантом к какому-нибудь аристократу.
Чем больше он знает, тем более важную должность сможет занять, а значит, и работа будет легче, что совсем неплохо.
— Вы странная, юная леди. Поместье — нельзя, а рудник — можно.
— На то есть свои причины.
— Не знаю, что вы задумали, но я рада, что Его Светлость не такой страшный, как о нём говорят. И его чувства к вам кажутся искренними.
— Да-да.
Я пропустила слова Лав мимо ушей — для неё любой, у кого много денег, автоматически становился добродетелем и благодетелем.
— Всё готово.
— Спасибо.
Волосы, растрепавшиеся после того, как она сняла украшения, теперь выглядели аккуратно.
Я уже собиралась лечь в постель, когда Лав, убиравшая вещи, спросила:
— Кстати, юная леди, что мне делать с горничной, которая бродит под дверью? Позвать её войти?
— Там кто-то есть?
— Да, она уже какое-то время мельтешит там, привлекая внимание.
Лав часто так хорошо чувствовала присутствие людей или животных.
В поместье стояла глубокая ночь, и слуги уже должны были спать.
— Пусть войдёт.
Когда Лав внезапно открыла дверь, я увидела застывшую от испуга горничную.
— Юная леди велит тебе войти.
— Что? Ах, да.
Лицо показалось мне знакомым — кажется, это была горничная, которая постоянно ходила вместе с Бенджи.
Как я и ожидала, горничная упала предо мной на колени и, всхлипывая, взмолилась:
— Юная леди, пожалуйста, спасите сестрицу Бенджи!
Ну конечно, я так и думала. Зачем ещё горничной приходить ко мне в первую же ночь моего пребывания в поместье великого герцога?
— Это дело поместья. Решение принял Каиан, то есть Его Светлость, и я не могу в это вмешиваться.
— Но ведь сестрицу Бенджи и братьев-алхимиков схватили из-за того, что они подшутили над вами! Как же вы можете говорить, что это вас не касается?
«А? Что это значит?»
Горничная принялась объяснять, хотя я её и не просила:
— Сестрица нарочно оставила вас в саду-лабиринте, но у неё не было злого умысла. В поместье ведь столько выдающихся рыцарей, с вами никак не могло ничего случиться.
Я думала, что у Бенджи скверный характер, но, видимо, она была добра к другим служанкам, раз эта девушка так отчаянно умоляла за неё со слезами на глазах.
— Сестрица сделала это только потому, что Его Светлость ей не безразличен... Пожалуйста, поймите её чувства как женщина женщину. Её избили и бросили в темницу, она уже достаточно раскаялась. Я буду лично следить за ней, чтобы подобное больше не повторилось, так что, юная леди, умоляю, простите её.
«Так вот в чём дело».
Выслушав этот сбивчивый рассказ, я поняла ситуацию.
Они спланировали это, чтобы я заблудилась в саду, а близнецы схватили меня и угрожали, испытывая меня.
Как коварно.
— Почему я должна её прощать?
— Что?
Неужели она всерьёз рассчитывала, что я, выслушав всё это, брошусь её спасать?
Горничная слишком наивна или принимает за наивную меня? Она явно не ожидала отказа и выглядела растерянной.
— Е-если вы замолвите слово перед Его Светлостью, сестрицу Бенджи отпустят. Вы спасёте жизни сестрицы и двоих братьев-алхимиков.
Пока я молча слушала, горничная в нетерпении подползла на коленях к кровати и вцепилась в край моей ночной сорочки.
— Его Светлость дорожит вами и любит вас, поэтому, если вы попросите, он отпустит сестрицу Бенджи. Пожалуйста, пощадите её.
— Значит, вы просите меня простить тех, кто пытался меня убить?
Лав, которая до этого молча наблюдала за происходящим, потрясённо воскликнула:
— ...Пытались убить? Они пытались убить вас, юная леди?
— А, нет! Это была шутка! Разве сестрица Бенджи могла сделать такое с юной леди! Она сказала, что это просто невинная шутка. Вы ведь целы и невредимы.
Горничная пыталась всё отрицать, чтобы дело не приняло серьёзный оборот, но она явно не знала всех подробностей.
— Братья-близнецы заперли меня и пригрозили утащить в лабораторию, чтобы использовать как материал для экспериментов. По-вашему, это шутка?
— Н-но они ведь этого не сделали. Эти братья ни за что бы не причинили вреда гостье Его Светлости.
Я тоже так думала, и близнецы действительно не тронули меня пальцем.
Но это не отменяло того факта, что они мне угрожали.
— Значит, если мне угрожали ножом, но не ударили им, то вины нет?
— Ох, юная леди. Я не это имела в виду...
— Жаль, что вы считаете это простой шуткой. Они совершили преступление.
Я начала загибать пальцы, объясняя горничной, которая до сих пор считала произошедшее лишь игрой:
— Во-первых, Бенджи и братья-близнецы — простолюдины, а я — аристократка. Они оскорбили дворянку. Если простолюдин оскорбляет дворянина, его дело передают в суд, где приговаривают к телесным наказаниям и штрафу.
Подобные суды случались сплошь и рядом, так что горничная не могла об этом не знать.
— Во-вторых, я — человек, приглашённый лично Его Светлостью Каианом Блеммером, хозяином этого поместья. Они проявили неуважение к гостье своего господина, что равносильно тому, как если бы они бросили грязь ему в лицо и опозорили его.
Горничная ахнула и побледнела.
Должно быть, она считала, что пострадала только я, но на самом деле они оскорбили и Каиана как своего нанимателя.
— В-третьих, если бы вы действительно хотели спасти Бенджи, вам следовало идти к хозяину, Каиану. Но вы пришли ко мне. Почему?
— Потому что сестрица Бенджи подшутила именно над вами...
— Но наказал её Каиан. Вы пришли ко мне, потому что решили, что со мной договориться легче, чем с хозяином, или что вы сможете использовать меня, чтобы повлиять на него. Это тоже поступок, вводящий дворянина в заблуждение.
— Нет, юная леди! Я о таком и не думала! Честное слово!
— В-четвёртых, раскаяние, извинения или просьбы — это то, что должен делать сам виновник. А прощение — это право жертвы, его нельзя навязывать.
Я высвободила край сорочки из рук горничной.
— Ах да, и как вы думаете, какой хозяин оставит в доме слуг, которые позволяют себе «угрожающие шутки» в адрес приглашённых гостей и позорят его самого? Даже если они выйдут из тюрьмы, они будут уволены.
Эти слова были вызваны моей досадой.
Каиан вряд ли уволит своих приближённых.
Если бы он действительно был так зол, он бы разобрался с ними по-тихому, а не разыгрывал спектакль с арестом у меня на глазах.
Спектакль, чтобы я не почувствовала к ним ни капли сочувствия.
Теневой кукловод был предельно точен в поступках ради любимой героини.
Его гнев и приказ рыцарям увести их были лишь представлением для меня. Демонстрацией того, как сильно он меня ценит.
— А, а-а...
Горничная зашлась в рыданиях от отчаяния.
— Уходите.
— П-простите меня.
Лав даже не помогла шатающейся горничной, она просто держала дверь открытой, пока та не вышла.
Плотно закрыв дверь, Лав протянула мне стакан воды.
— Вы так много говорили, наверное, в горле пересохло?
— Спасибо.
— Может, мне остаться с вами, пока вы в поместье?
Когда дело не касалось еды или денег, Лав была ленивой, безучастной и безынициативной, но именно её невозмутимость в такие моменты была мне приятна.
— Всё в порядке. Если ты останешься здесь, отец упадёт в обморок от голода.
— Это верно. Жизнь в поместье великого герцога не будет лёгкой, но за вас я не беспокоюсь.
Видимо, последние дни дались ей нелегко — в её ворчливых словах чувствовалось тепло, от которого у меня защипало в глазах.
— Тогда ложитесь спать.
— Да, и ты спокойной ночи.
Лав ушла, и я зарылась в одеяло.
Раз уж его приближённые так поступили со мной, Каиан тоже должен был рассердиться.
Даже если я считаю это лишь шоу, оно возымело эффект.
От мысли, что он так разозлился на Бенджи и близнецов ради меня, обида в душе начала понемногу таять.
«Наверное, он хоть немного, но думает обо мне?»
Если бы я не появилась перед ними, если бы не стала встречаться с Каианом, ничего этого бы не произошло.
— И всё же я не собираюсь их прощать.
Я натянула одеяло до самого подбородка и посмотрела в окно.
Полная луна мягко освещала ночь.
«Все равно все наладится, стоит мне только уйти».
Я знала это, но сердце никак не желало успокаиваться.
Утром, едва я открыла глаза и отдернула полог кровати, в комнату ворвался густой аромат цветов.
Вся комната была заставлена цветами, словно сюда перенесли весь сад.
— Вы проснулись? Это прислал Его Светлость.
Лав вошла с охапкой роз и протянула мне письмо.
[Пусть первое утро в поместье великого герцога останется для тебя прекрасным воспоминанием.]
Почерк Каиана был властным и элегантным.
http://tl.rulate.ru/book/169279/13672852
Готово:
