Элиза поспешила набрать воду для ванны, пока леди Рейна не вернулась.
Подойдя к дверям комнаты в общежитии, она внезапно замерла.
В один миг её взгляд сузился, а в глазах вспыхнул опасный огонек.
— Ой, я же совсем забыла про ароматические масла.
Слова, пробормотанные словно под нос, прозвучали в коридоре довольно отчетливо.
Бросив еще один взгляд на дверь, Элиза развернулась и пошла обратно тем же путем. Звук ее удаляющихся шагов был слышен до самого конца коридора.
Однако, достигнув поворота, Элиза с невероятной силой рванула назад и в один прыжок оказалась у двери, распахнув ее настежь.
— Попался!
Элиза взмахнула коротким кинжалом, и занавеска у окна превратилась в лохмотья, осыпавшись на пол. Но за ней никого не оказалось.
Взгляд Элизы стал еще острее. Она немедленно заперла дверь и окна, начав тщательно обыскивать комнату.
— Я точно чувствовала чье-то присутствие.
Осмотрев за считанные секунды все возможные укрытия, Элиза уперла руки в бока и пробормотала.
В этот момент кто-то коснулся её плеча.
Она мгновенно полоснула кинжалом, но удар был с легкостью заблокирован.
— Успокойся, это я.
— Молодой господин!
Элиза удивленно вскинула брови. Её поразила не только личность незваного гостя, но и то, как легко Кириан отразил ее выпад.
Когда это он успел так набраться мастерства?
Впрочем, быстро подавив изумление, Элиза снова посмотрела на него сурово.
— И всё же, что вы здесь делаете? Да еще так мрачно прокрались, воспользовавшись отсутствием хозяйки.
— Почему сразу «мрачно»?
Лицо Кириана исказилось от обиды. Но Элиза не собиралась отступать.
— Если не скажете правду, мне придется разобраться с незваным гостем.
Учитывая, как легко он только что отразил её атаку, разделаться с молодым господином Кирианом могло быть невозможно, но Элиза привыкла добросовестно исполнять свой долг. К счастью, Кириан поднял обе руки и сделал шаг назад.
— Успокойся. Сестра разрешила мне.
— Леди Рейна?
В её голосе звучало явное недоверие.
— Правда. Она пожалела меня, ведь мне приходится ночевать где придется, и сказала, что я могу пожить здесь какое-то время.
— Гм-гм.
Глядя на Элизу, чей взгляд всё еще был полон сомнений, Кириан слегка вздохнул.
— Ты ведь знаешь, что я — наследник семьи, которой ты служишь?
— Ну, да.
Судя по лицу, она не понимала, к чему он это клонит.
Кириан снова тихо вздохнул.
— В любом случае, я показался тебе не для того, чтобы обсуждать это.
На лбу Элизы пролегла глубокая складка. Это прозвучало так, будто он специально позволил себя обнаружить. А ведь она за последние дни не заметила ни малейшего шороха. Похоже, стоило увеличить интенсивность тренировок.
— Кое-кто пытается подставить сестру.
— Что?!
Все мысли о тренировках мигом вылетели у Элизы из головы, и она перехватила кинжал поудобнее.
— Кто это? Назовите этих негодяев.
Пока в саду не обнаружили два остывших тела молодых леди, Кириан поспешил остановить её.
— Нет, это не такого рода угроза. Это козни благородных леди.
— Я их немедленно пошинкую!
Для Элизы не было разницы, будь то нападение убийцы или издевательства аристократок. На Кириана нахлынула усталость, и он всерьез засомневался, было ли правильным решением посвящать Элизу в ситуацию.
Но другого подходящего козыря у него не было. Он рассказал об этом сестре, но её реакция была весьма прохладной.
«Да что они мне сделают? Я сама со всем разберусь».
Сам он, не будучи студентом Академии, вмешаться не мог.
— Шинковать никого не надо.
Губы Кириана тронула тонкая улыбка.
— Я хочу, чтобы Элиза помогла мне кое в чем другом.
На следующей неделе у главных ворот Академии стояли не только участники группы, но и Элиза. С решительным видом она скрестила руки на груди.
— Элиза? Ты что здесь делаешь?
— Я пришла сопровождать госпожу.
Элиза пристально уставилась на молодую леди Дуглас, и её бицепсы угрожающе дернулись. Не выдержав тяжелого взгляда, молодая леди Дуглас втянула голову в плечи. Другие девушки тоже притихли под грозным напором Элизы.
Глядя на её непреклонное лицо, я поняла: даже если карета уедет, она побежит следом. Пришлось уступить.
— Ладно. Что ж, думаю, Элиза тоже сможет многому научить детей.
Я в конце концов согласилась и поднялась в карету.
— Да, разумеется. Как аккуратно ломать кости и вправлять их обратно, как парализовать человека всего двумя пальцами... Если попросите, я обучу их чему угодно.
Я вздохнула, глядя на побледневшие лица остальных девушек. Видимо, Элизе лучше поручить во время перерывов просто катать детей на «самолетике».
К счастью, по прибытии в приют Элиза вела себя довольно смирно, лишь наблюдая за тем, как другие леди проводят занятия. Когда проблема с Элизой была решена, единственной заботой осталась молодая леди Дуглас.
На всякий случай я сегодня села рядом с ней.
— Учительница, учительница!
Анна, за которую на прошлой неделе отвечала молодая леди Дуглас, застенчиво протянула что-то.
Присмотревшись, я увидела маленькую стеклянную бутылочку. Внутри плескалась вода.
— Это вам.
— Что это?
Спросила я вместо молодой леди Дуглас, которая лишь безучастно смотрела на Анну с застывшим лицом.
— Вода!
Анна подняла бутылочку. Солнечный свет, проходя сквозь стекло, рассыпался на радужные блики.
— Если поставить её на солнце, она становится очень красивой.
Анна снова застенчиво улыбнулась и вложила бутылочку в руку молодой леди Дуглас.
— Глядя на красивую воду, я хочу, чтобы учительница перестала её бояться.
— Какая дешевка!..
Резкий вскрик молодой леди Дуглас разнесся по классу, и я почувствовала, как взгляд директорницы, наблюдавшей за нами с другого конца комнаты, стал суровым.
Я тут же подала знак Элизе. Коротко кивнув, Элиза в мгновение ока перехватила руку молодой леди Дуглас, собиравшуюся отшвырнуть бутылку, и зажала ей рот.
— Учительница Дуглас говорит, что она очень благодарна за такой ценный, вовсе не дешевый подарок.
— М-м-м!
Я поблагодарила девочку вместо бьющейся в руках Элизы молодой леди Дуглас.
К счастью, ребенок, похоже, поверил моим словам.
— Вчера я услышала, что учительница так боится воды, что не мылась несколько месяцев, и мне стало очень грустно.
Чистая душой девочка даже прослезилась, глядя на молодую леди Дуглас снизу вверх. Когда леди Дуглас начала закашливаться, Элиза слегка ослабила хватку.
— Кто это не мылся несколько меся... М-м-м!
— Учительница Дуглас говорит, что она глубоко тронута тем, что ты переживаешь из-за того, что она не мылась несколько месяцев.
Я погладила Анну по голове.
— Она говорит, что все её только избегали, а Анна первой проявила заботу.
Глаза Анны округлились от шока.
— У учительницы совсем не было друзей? Бедненькая...
— М-м-м, м-м-м!
Откуда-то доносились яростные протесты, но Анна, погруженная в свои мысли, их не слышала. Словно приняв важное решение, она сжала кулачки и кивнула.
— Не волнуйтесь, учительница.
Анна осторожно взяла молодую леди Дуглас за руку. Та дернулась, будто прикоснулась к насекомому, но из-за железной хватки Элизы не смогла высвободиться.
Анна широко улыбнулась.
— Я буду вашим другом.
— Учительница, учительница, я принесла вам воды. Попейте.
— Учительница, учительница, я иду поливать цветы на клумбе, хотите со мной?
— Учительница, учительница, это мой любимый сок, я дарю его вам.
Весь остаток дня Анна ходила за молодой леди Дуглас хвостиком, вручая ей то одно, то другое. Каждый раз раздавалось «М-м-м!», но со временем молодая леди Дуглас так вымоталась, что звуки затихли.
Когда пришло время уезжать, Анна, как и всегда, подбежала к молодой леди Дуглас.
— Учительница, учительница, вы уже уходите?
Молодая леди Дуглас хотела было нахмуриться, но покосилась на стоящую рядом, словно приклеенную, Элизу.
Когда бицепсы Элизы снова дернулись, молодая леди Дуглас вздрогнула.
— Да.
Под надзором Элизы она с трудом выдавила из себя это короткое слово.
Анна поникла плечами.
— Кажется, учительница всё еще боится воды...
Похоже, девочка искренне заблуждалась, принимая каждое проявление отвращения со стороны молодой леди Дуглас за симптомы водобоязни.
Конечно, я и не думала её переубеждать.
— Да нет же...
— Учительница!
Анна внезапно схватила молодую леди Дуглас за руки.
— Ничего страшного, если вы боитесь воды. Даже если вы не будете мыться несколько месяцев или даже лет, и все будут избегать вас из-за запаха, я вас не брошу!
Молодая леди Дуглас попыталась незаметно высвободить руки, но замерла. Посмотрев на Анну сверху вниз, она, наконец, произнесла:
— Ладно.
Это всё еще был сухой ответ, но мне показалось, что он прозвучал не так резко, как раньше. Впрочем, она тут же решительно отняла руки.
— И от меня не пахнет.
Анна просияла.
— Не нужно стесняться!
Молодая леди Дуглас нахмурилась.
— Говорю же, правда не пахнет.
— Да-да, конечно. От вас совсем не пахнет.
Кивнув с таким видом, будто она делает одолжение капризному ребенку, Анна помахала рукой.
— До следующей недели, учительница!
На лбу молодой леди Дуглас всё еще красовалась глубокая морщина, но она коротко кивнула.
— Иди.
Когда молодая леди Дуглас села в карету, я широко ей улыбнулась.
— Вы сегодня отлично потрудились, молодая леди Дуглас.
— Пф, потрудилась она...
Даже её ворчание стихло, когда я протянула ей коробку.
— Рассчитываю на вас и на следующей неделе. Могу я надеяться?
— Ну, посмотрим.
Она пожала плечами, но коробку прижала к себе очень бережно.
— Ну что, всё прошло как надо?
Молодая леди Рамира, ожидавшая молодую леди Дуглас в саду, засыпала её вопросами, стоило той появиться.
— Директорница наверняка кричала и запретила вам возвращаться, так?
Когда молодая леди Рамира усмехнулась, молодая леди Дуглас лишь неопределенно улыбнулась и поправила волосы. Заметив её бегающий взгляд, Рамира прищурилась.
— Нет?
— Ну, понимаете...
— Говорите прямо. Чтобы нам обеим не тратить время зря.
Когда Дуглас замялась, Рамира начала наседать. Брови молодой леди Дуглас дернулись, но Рамира, не заметив перемены в её настроении, скрестила руки на груди.
— Ничего не поделаешь, с ней пришла горничная леди Рейны.
На этот резкий ответ молодая леди Рамира лишь коротко вздохнула.
— Не справиться с какой-то горничной...
— Что?
На вопрос молодой леди Дуглас Рамира лишь раздраженно отмахнулась.
— Я собиралась сказать отцу, если бы вы справились, что молодая леди из дома Дуглас очень мне помогла. Похоже, я поторопилась с выводами.
Напоминание о том, что семья барона Дугласа является вассалом дома графа Рамира, заставило молодую леди Дуглас замолчать.
— Ладно. Если не получается помешать визитам в приют, придется заняться самим вечером.
Рамира на мгновение задумалась.
— Так даже лучше. Это отличный шанс окончательно опозорить эту простолюдинку на глазах у всех.
Молодая леди Дуглас задумчиво вертела в руках коробку.
Закончив размышления, Рамира, чье настроение заметно улучшилось, улыбнулась.
— Молодая леди Дуглас, вы ведь говорили, что вам тоже достался ученик?
http://tl.rulate.ru/book/169244/13664749
Готово:
