До конца последней страницы оставалось совсем немного, когда чтение прервал громкий грохот.
И тут же передо мной предстал Кириан.
Мы не виделись неделю.
Как только семья виконта уехала, Герцогиня яростно потерла его лицо, и сразу выяснилось, что красные пятна — это всего лишь чернила. Однако Герцогиня заперла Кириана в комнате на неделю, заявив, что это мера предосторожности для предотвращения подобных инцидентов в будущем.
Слушая, как Кириан мечется внутри, она лишь слегка усмехалась и холодно уходила, бросив загадочную фразу: «Сам виноват, что поделаешь».
— Нуна.
Кириан был занят тем, что внимательно осматривал меня с ног до головы.
— Ты ведь правда моя нуна?
Я видела его таким впервые.
Его большие глаза тревожно подрагивали, а голос, слетавший с сухих губ, дрожал.
Он был совершенно не похож на того спокойного и слегка надменного мальчика, которого я знала раньше.
Видеть его в таком состоянии было настолько невыносимо, что я невольно взяла его за руку.
— Это я. Что случилось?
— Я... я думал, что нуна ищезла.
Кириан успокоился только после того, как несколько раз крепко сжал мою руку.
— Исчезла? С чего бы это?
— Ты... ты поцеловала Оливию и села вместе с ней в карету.
— Я?
Я удивленно моргнула.
— Угу... Ты уехала, даже не оглянувшись. Сказала, что Оливия тебе нравится больше.
Кириан начал хныкать.
Он говорил о вещах, которых никогда не было, так, словно они произошли на самом деле. Он был похож на ребенка, который принял события страшного сна за реальность.
— Нет, я бы никогда так не поступила.
На самом деле, уехать в карете — это именно то, чего я хотела больше всего, но сейчас ложь давалась мне удивительно легко.
Хотя я знала, что он терпеть не может, когда с ним обращаются как с маленьким, он выглядел таким жалким в своем желании расплакаться, что я осторожно похлопала его по плечу.
— П-правда?
Кириан посмотрел на меня, широко распахнув глаза.
На мгновение я была очарована его длинными трепещущими ресницами и мерцающими алыми глазами, затуманенными слезами, и невольно кивнула.
— Правда, правда.
Было немного грустно видеть, как отчаянно он цепляется за меня.
Кириан всегда был сосредоточен только на учебе и тренировках в поместье герцога, и у него не было возможности завести друзей своего возраста, поэтому я, похоже, стала его первым другом.
И вот, из-за страха потерять с трудом обретенного друга, уступив его другому ребенку, ему даже привиделось, как я сажусь в карету. Даже зная, что в будущем он совершит немало ужасных поступков, я ничего не могла поделать с тем, что мое сердце дрогнуло при виде этого маленького Кириана.
В голову полезли самые разные мысли.
Может, мне стоит присмотреть за этим ребенком всего несколько лет? Ведь люди берут кошек на передержку. Я могла бы играть роль друга, пока его характер окончательно не испортится, а потом тихо исчезнуть.
Пока я была погружена в раздумья, Кириан куда-то быстро сбегал и вернулся с коробкой в руках.
— Нуна, это тебе.
Кириан чуть ли не насильно всучил коробку мне в руки, и я приняла ее в замешательстве.
Это была коробка со сладостями, сокровище номер один для Кириана.
— Но ты ведь так дорожишь этим.
— Забирай. Я не очень люблю сладкое.
Он говорил, что не любит, но при этом смотрел на коробку взглядом, полным сожаления.
Однако, когда он посмотрел на меня и невинно улыбнулся, у меня защемило в носу.
Трудно было представить, что этот ребенок в будущем станет тираном-психопатом, который наслаждается чужой болью, словно изысканным вином.
— Спасибо, Кириан.
Я хотела закончить на короткой благодарности, но слова, вопреки моему первоначальному намерению, продолжали литься потоком.
— Даже если ты не очень любишь сладкое, ты ведь будешь есть его вместе со мной? Мне скучно есть в одиночестве.
Я понимала, что это лишь повод стать еще ближе, но когда я пришла в себя, Кириан уже смотрел на меня глазами, полными восторга.
— Угу, обязательно.
Кириан, чьи уши внезапно покраснели до самых кончиков, замялся и забегал глазами.
— И еще...
Зажмурившись и сжав пухлые кулачки, он быстро выпалил:
— Я... я тоже хочу поцелуй.
Глядя на Кириана, который так смущался, что у него подергивались щеки, мне пришлось приложить усилия, чтобы не прыснуть со смеху.
Прикусив язык, чтобы подавить смех, я коротко поцеловала Кириана в щеку. На ощупь она была мягче любого теста.
Боясь, что долгий поцелуй вызовет лишь неприязнь у Кириана, который крайне не любил, когда его считали ребенком, я лишь на мгновение коснулась его кожи губами и тут же отстранилась.
Сцепив руки за спиной, я с трудом подавила желание схватить его за щечки и потискать их.
— Ну что, доволен?
Кириан, опустив голову, яростно затряс ею. Со стороны его лицо казалось бесконечно мрачным.
Неужели я целовала его слишком долго?
Как раз когда я начала беспокоиться, не совершила ли я большую ошибку, Кириан наконец открыл рот.
— И ты должна выйти за меня замуж.
— Замуж?
Кириан кивнул и ткнул поникшим пальцем в коробку со сладостями у меня в руках.
— Раз я отдал тебе это...
— Кхм.
Я снова прикусила язык и прижала пальцем дрожащий уголок губ.
Я встряхнула коробкой.
— Это подарок на помолвку?
Кириан серьезно кивнул.
— Ого, это серьезное дело.
Это было не что иное, как предложение от главного героя романа.
Я с трудом сохранила серьезное выражение лица и кивнула.
— Нет предложения лучше, чем то, где дарят леденец и шоколад.
— Угу.
— Хе-хе.
Когда Кириан, подражая мне, серьезно кивнул, наступил второй кризис.
— Нуна, почему ты смеешься?
— Потому что я очень рада. Хорошо, давай поженимся... Ох!
Кириан без предупреждения бросился ко мне, и я, не выдержав его напора, отступила на несколько шагов.
— Нуна!
Хотя в будущем он проживет долгую и счастливую жизнь с главной героиней романа, которая примет даже его испорченный характер, сейчас глаза Кириана сияли слишком ярко.
— Ты так рад?
— Угу!
— Эх, если и в будущем ты будешь пытаться сделать предложение, бросив пару конфет, — это будет не предложение, а угроза, и история сразу превратится в мрачный роман.
Я могла это представить. Будущий Кириан с напрочь отсутствующей совестью, который с высокомерным видом бросает какой-то дешевый подарок и, вскинув бровь, властно говорит: «Ты ведь выйдешь за меня?».
Я прищелкнула языком, выражая искреннее сочувствие будущей главной героине.
— Хе-хе.
Кириан, похоже, совершенно не понял моих слов и только глупо улыбался.
— Свадьба? И что же это значит?
В этот момент за моей спиной раздался решительный голос.
Герцогиня подошла к нам, неся на плече дверь с дырой.
Дыра была как раз такого размера, чтобы в нее мог пролезть маленький ребенок.
Дверь была сделана из настолько толстого и прочного дерева, что, когда Герцогиня с грохотом опустила ее, пол завибрировал.
— М-мама. Простите.
Увидев сломанную дверь, Кириан занервничал и начал теребить пальцы.
— Я просто так спешил, что сам не заметил, как...
Герцогиня, которой Кириан в этот момент показался милым, не выдержала и усмехнулась. Вскоре она взяла себя в руки и, сменив выражение лица на милосердную улыбку, покачала головой.
— Все в порядке. Маленькие ошибки случаются. Наш Кириан умный мальчик, так что я верю: в следующий раз ты вспомнишь о существовании ручки. Починить ручку куда проще, чем дверь.
Хотя состояние продырявленной двери трудно было назвать «маленькой ошибкой», Герцогиня была на редкость снисходительна.
— Однако мне любопытно, о чем вы двое говорили. Кажется, я краем уха слышала слово «свадьба».
Глядя на серьезное лицо Герцогини, я начала беспокоиться, не наговорила ли я Кириану лишнего.
В конце концов, он был единственным сыном в знатной семье, и для него не было вопроса важнее брака.
Я подумала, что даже если это была ложь во спасение, для Герцогини она могла быть неприятна.
Но Кириан, не зная о моих опасениях, радостно прильнул ко мне и с гордым видом объявил:
— Я женюсь на нуне!
Глаза Герцогини сузились.
— Ох, Кириан, члены одной семьи не могут жениться друг на друге.
Глаза Кириана тревожно забегали.
— Что?
Герцогиня с улыбкой нанесла решающий удар:
— Как бы сильно тебе ни нравилась нуна, старшая сестра и младший брат никогда не смогут пожениться.
Лицо Кириана исказилось от шока.
— Э-этого не может быть...!
Как и подобает представительнице древнего благородного рода, она, похоже, считала нужным прояснить даже детские мечты, когда дело касалось такого важного вопроса, как брак.
Я невольно закивала. Позиция Герцогини была мне вполне понятна.
Поскольку это был щепетильный и важный вопрос для аристократической семьи, ребенка нужно было учить правилам, каков бы ни был его возраст.
Однако вместо того, чтобы объяснять обязанности будущего герцога или традиции семьи, Герцогиня начала совсем другой разговор.
— Нуна Рейна должна выйти замуж за идеального мужчину из хорошей семьи.
Глаза Кириана, которые, казалось, уже не могли стать больше, округлились еще сильнее.
— Н-нуна выйдет замуж за другого мужчину?!
— Конечно. Она должна выйти замуж за лучшего мужчину в этом мире.
Герцогиня говорила совершенно серьезно, но я разгадала ее намерение. Она использовала меня как предлог, чтобы в корне пресечь мечты Кириана.
Мне стало немного неловко, и я коснулась своего уха.
В будущем он встретит главную героиню и по велению судьбы влюбится в нее, так что не было нужды так усердно отговаривать его, прибегая к столь нелепым аргументам.
— Н-нельзя!
Кириан переводил взгляд с меня на Герцогиню.
Все произошло в одно мгновение. Внезапно меня подхватили на руки, и я оказалась в объятиях Герцогини, а Кириан повалился на то место, где я стояла секунду назад.
— Нельзя-а-а!!
Дзинь!
Заливаясь слезами, Кириан с плачем выбежал из библиотеки.
Не через дверь, а через окно.
Я в оцепенении уставилась на высокое окно с дырой.
Это же третий этаж.
Но, как ни странно, я не особо за него волновалась. Я подумала, что если кому и было больно, так это окну.
Герцогиня, видимо, думала так же. Она пробормотала: «Надо будет сказать дворецкому, чтобы заказал новое окно», и опустила меня на пол.
А затем, словно что-то вспомнив, хлопнула в ладоши.
— Грядущий Фестиваль основания империи — отличное время, чтобы присмотреть подходящего жениха для нашей Рейны.
Слова Герцогини могли бы снова довести Кириана до обморока, услышь он их.
Может, оно и к лучшему, что Кириан выпрыгнул в окно. По крайней мере, с первого этажа он вряд ли услышит то, что говорят на третьем.
Герцогиня задумчиво коснулась подбородка.
— На нем будут присутствовать все аристократы империи, да и из других стран приедет немало людей, так что выбор будет большой.
Судя по тому, как серьезно она размышляла, слова о моем замужестве были не просто способом расстроить Кириана.
Поразмыслив, я предположила, что меня могли удочерить в качестве пешки для политического брака.
Я не думала, что с моей заурядной внешностью и простолюдинским происхождением я стану ценной пешкой, но это стало еще одной причиной поскорее обрести независимость.
Герцогиня продолжала бормотать:
— Нет, не то. Если это ребенок ее возраста, то еще неизвестно, каким он станет в будущем. Пока нужно просто разведать обстановку. Найду ли я кого-то достойного...
Герцогиня глубоко вздохнула и погладила меня по голове.
— Мы ведь так старались, когда забирали нашу Рейну.
http://tl.rulate.ru/book/169244/13664721
Готово:
