— Прошу прощения, молодая герцогиня Мейя. Это, ну, в общем...
Мейя покачала головой и с нежной улыбкой вытерла пот, катившийся по его лицу.
— Всё в порядке. Вы ведь прибежали сюда, потому что волновались?
Теодор кивнул, услышав её слова, в которых сквозило понимание его чувств.
— И волновался тоже.
«Я так боялся... что вы пострадаете».
Мейя улыбнулась, глядя на Теодора, который проглотил остаток фразы.
— Спасибо за заботу, великий герцог Теодор. И всё же я не ожидала, что вы так внезапно придете и обнимете меня. Пираты уже почти все схвачены. Джуан разобрался и с их главарем.
Только тогда Теодор почувствовал холод в воздухе и поднял голову вверх.
Магическая сила, исходящая от бесчисленных ледяных копий, парящих в небе, определенно принадлежала Мейе.
— Это поразительно.
Мейя протянула руку к восхищенному Теодору, ухватилась за его воротник и потянула на себя. Люди, наблюдавшие за этой сценой, издали восторженные возгласы.
Теодор, испугавшись так, что сердце едва не выпрыгнуло из груди, беспомощно потянулся за Мейей.
Он изо всех сил пытался унять бешеное сердцебиение.
— Молодая герцогиня.
В тот момент, когда мысли Теодора от смущения и растерянности снова были готовы пуститься в бегство, Мейя прошептала ему на ухо:
— А теперь, пожалуйста, уберите руку с моей талии.
Как только Теодор услышал слова Мейи, он тут же отдернул руку и засуетился, густо покраснев.
Его уголки глаз печально опустились.
Он словно ожидал подарка, но в итоге так его и не получил.
Пираты, потеряв главаря и осознав, что не смогут победить Мейю, сдались.
Мейя достала из своей сумки магические оковы и передала их Джуану.
— Это магические оковы. Надень их на того лысого мага, Джуан.
— Да.
Джуан надел оковы на запястья лысого мага из пиратской банды.
Тем не менее, Мейю кое-что озадачило. Если ты маг, то существует множество способов заработать деньги, не прибегая к пиратству.
— Хм.
— Госпожа, вас что-то беспокоит?
— Это просто странно. Очень странно...
— Что именно?
— Почему маг занимается подобным пиратством.
Теодор, слушавший слова Мейи сзади, попытался незаметно подойти к ней, но Джуан выхватил кинжал и свирепо уставился на Теодора взглядом, полным ярости.
— Джуан.
— Да, госпожа.
— Это великий герцог из другого государства. Ты не должен вести себя столь невежливо.
На слова Мейи Джуан ответил, потирая нахмуренную переносицу:
— Я знаю. Но я не могу простить человека только потому, что он великий герцог другого государства, если он самовольно обнимает мою госпожу.
— Со мной всё в порядке.
Джуан с презрением смотрел на то, как Теодор, постоянно следующий за Мейей, разрубил мечом тяжелую дверь палубы. Всё потому, что Мейя уже со всем справилась сама.
В тот момент Джуан еще мог понять, почему Теодор решительно направился к Мейе.
«Иди-ка поближе и побудь щитом для госпожи», — усмехнулся он про себя.
Однако то, что Теодор сделал после, было абсолютно непростительно. Нет, Джуан даже не хотел пытаться это понять.
Он крепко обнял его драгоценную госпожу. Если бы не необходимость ловить пиратов, Джуан бы тут же подошел и приставил нож к его горлу. Одна только мысль об этом приводила его в бешенство.
Теодор смотрел на Мейю, которая простила его, и без конца повторял извинения.
— Простите. Я...
— Нет-нет. Всё хорошо.
— У вас широкая душа, молодая герцогиня Мейя. Вам ведь могло быть неприятно.
Мейя вспомнила момент, когда Теодор обнял её. Это было похоже на то, как огромный черный ретривер, испугавшись, бросился искать защиты.
— Это и правда было неожиданно. Но мне не было неприятно.
«Да, это было мило».
От слов Мейи Теодор сжал кулак, чтобы скрыть уголки губ, которые неудержимо поползли вверх.
Заметив внезапную улыбку Теодора, Мейя с любопытством спросила:
— Великий герцог, вы внезапно выглядите очень довольным.
— Мне очень, очень хорошо.
При виде этого Джуан молча негодовал. Прилетела назойливая муха. К тому же очень мрачная и огромная муха.
«Как же мне прогнать эту муху?» — мучительно размышлял Джуан.
Напряженная операция по зачистке пиратов быстро подходила к концу. Капитан и помощник капитана тут же подбежали к Мейе.
— Благодарим вас.
— Спасибо вам огромное.
Она сделала это не ради благодарности. Это было то, что следовало сделать.
Мейя понимала, что после этого случая люди будут прославлять молодую герцогиню Мейю Хацвелуа как в высшей степени справедливого человека, но сама она прекрасно знала, что не так уж и добродетельна.
Просто она действовала, в первую очередь думая о том, какой ущерб понесет сама, если не разберется с пиратами.
Ведь если я не нападу, нападут на меня. Я просто такой человек.
— Джуан, используя власть теней, свяжи пиратов. Скоро мы прибудем в Тейлон, тогда и передадим их страже. Мага передадим в Магическую башню.
— Слушаюсь.
Джуан еще раз молча зыркнул на Теодора, после чего исчез в тени. Аттен, глядя на это, легко вздохнул.
— Похоже, слухи о том, что Племя Теней слепо следует за тем, кому они поклялись в верности на всю жизнь, — чистая правда.
На слова Аттена Мейя ответила с улыбкой:
— Джуан для меня — «словно член семьи».
Для Мейи «словно семья» означало ничто иное, как совершенное оружие, основанное на безграничной верности и привязанности. Те самые люди, которые примут твою сторону, даже если мир расколется надвое.
Мейя помнила день их первой встречи с Джуаном. В ту ночь луна светила особенно ярко.
Всё вокруг было погружено в сон и окутано тьмой, но Мейя не спала, засидевшись допоздна за учебой. Кормилица Юди и горничные тихо дежурили подле неё.
Глухой удар.
Занимаясь, Мейя услышала позади себя звук падения чего-то тяжелого.
Она обернулась и увидела, что кормилица и горничные лежат на полу без сознания. Затем, взглянув на темную фигуру, сотворившую это, она невозмутимо спросила:
— Ты их не убил, а просто лишил чувств?
— ...
— Спасибо. Если бы ты убил их, мне было бы очень больно. Ведь они мне словно семья.
Джуан был крайне озадачен: маленькая девочка, которая, как он думал, будет дрожать перед ним от страха, заговорила совершенно спокойно.
— Неужели охрана герцогского поместья так плоха? Или же это ты настолько искусен?
— Я пришел сюда, чтобы убить тебя. Тебе не страшно?
— С чего ты решил, что мне должно быть страшно?
— У тебя нет последних слов перед смертью?
Мейя отложила перьевую ручку и, поднимаясь с места, спросила:
— Как думаешь, скольких убийц вроде тебя я уже встречала?
— Что?
— Сколько тебе пообещали за мою голову? Или тебе обещали что-то другое?
— Тебе ни к чему это знать.
У Джуана была больная младшая сестра, Агнита.
Племя Теней — это очень малочисленный народ, а Джуан и его сестра были полукровками, рожденными от союза человека и представителя Племени Теней. У Джуана пробудилась власть теней, но у его сестры способностей племени не появилось.
Из-за этого кровь Племени Теней и кровь обычного человека внутри неё конфликтовали, и её тело не могло этого выдержать, поэтому сестра постоянно болела.
Стоимость подавления крови Племени Теней в теле Агниты была крайне высокой.
Джуан продал себя, чтобы спасти сестру. К счастью, работа наемным убийцей с использованием власти теней приносила неплохой доход. И это было последнее задание.
Если он убьет Мейю Хацвелуа, то сможет больше не беспокоиться о деньгах и спасти сестру. Он сможет вылечить Агниту. Он думал только об этом.
— Как тебя зовут?
— Тебе незачем знать. Я убью тебя.
— Убьешь? И что же ты получишь взамен?
Мейя обратилась к Джуану с таким видом, будто ей было забавно.
— Я молодая герцогиня Хацвелуа. В этом мире нет ничего, чего бы я не могла достать, кроме времени.
От этих слов Джуан запнулся.
Мейя не упустила этот миг заминки.
— Я могу сделать так, чтобы ты ни в чем не нуждался. Я могу сделать так, чтобы ты не пострадал, даже если предашь их. Может, они держат твою семью в заложниках? Или у тебя огромный долг? Если хочешь, я объявлю тебя мертвым и помогу начать новую жизнь. Многие убийцы, приходившие за мной до этого, приняли мою помощь.
Джуан, глядя на Мейю в постепенно светлеющей комнате, ответил:
— Я не могу тебе верить.
В ледяных голубых глазах Мейи, его цели, не читалось никаких эмоций. Исходящая от неё аура была довольно суровой, но в то же время мягкой. Это была совсем не та атмосфера, которой должна обладать маленькая девочка.
Мейя встала и подошла к Джуану, говоря мягким тоном:
— Ни один человек не может вечно хранить секреты. Если молчат его уста, заговорят жесты, и рано или поздно тайна просочится из каждой частички его существа. Таковы люди.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Устранив меня, ты и сам будешь устранен. Ведь ты одновременно и свидетель, и исполнитель.
В глазах Джуана засквозило сомнение. О таком он даже не задумывался.
— Я из Племени Теней. Если я скроюсь в тенях, со мной всё будет в порядке.
— А как же твоя семья?
Сам-то он сможет спрятаться. А его сестра? От слов Мейи Джуан пришел в замешательство.
— Я могу обеспечить безопасность твоей семьи. Обещаю. К тебе, пребывающему во тьме, я могу проявить безграничное милосердие. Но тот, кто покинул свет, повернувшись к нему спиной, будет сожалеть каждый раз, когда увидит его.
Mейя подошла к Джуану еще ближе и протянула руку.
— Если ты примешь неверное решение, «судьба» поглотит тебя.
Мейя ясно давала Джуану понять: не совершай ошибки, не пытайся убить её...
И Джуан протянул руку навстречу, чтобы не быть поглощенным судьбой.
— Моя младшая сестра больна. Мне нужны деньги. У нас нет ни дома, ни еды.
Мейя широко улыбнулась и сказала:
— Я помогу тебе. Хочешь ли ты и твоя сестра стать для меня словно семьей?
Так Джуан и Агнита стали для Мейи самыми близкими людьми, словно настоящая семья.
Благодаря Мейе Агнита мгновенно поправилась.
Для них Мейя стала домом, куда можно вернуться, и родителями, которые окружили их заботой.
http://tl.rulate.ru/book/169232/13662113
Готово:
