— Да хватит уже!
— Я видел, как ты только что безумствовал, и примчался сюда сломя голову. Неужели ты думал, что, увидев подобное, я не стану тебя отчитывать?
— Простите.
— Как всё прошло?
— Я сделаю ему внушение, чтобы подобное больше не повторялось.
— Ранение руки было не напрасным.
— ...
Как только лечение закончилось, Синуса снова порывался куда-то бежать, но Гнасио его перехватил. Надавив ему на макушку, он заставил Синусу сесть на место. Валенсия своим молчанием выразил негласное согласие.
— Синуса, ближайший час будешь сидеть здесь как приклеенный.
— ...
Уэрта была взволнована тем, что до неё доносился шум битвы. Как говорится, сила духа способна превозмочь физическую немощь, и она всё ещё была полна решимости. Несмотря на то что она шла два часа кряду, лишь левая стопа сильно ныла, в остальном же она чувствовала себя превосходно.
Должно быть, за этим хребтом — одним или двумя — и разворачивается сражение. Поскольку земли Потимие изначально были крайне неровными, оставалось лишь строить подобные догадки.
Мысль о том, что она идёт к месту собственной смерти, почти не посещала её. Она была слепо счастлива, подобно годовалому ребёнку, ползущему к игрушке. Она и так прекрасно знала, что там произойдёт. Если грядущую беду можно предсказать, то это уже не беда, а неизбежность, которая свершится по законам природы.
Рокруа снова придёт за ней, ценя её жизнь превыше собственной. Очевидно, что он не занесёт над ней клинок, а заберёт её живой. О том, чтобы снова оказаться в его руках, не хотелось даже думать. А значит, нужно было действовать до того.
Уэрта шла, бессильно переставляя ноги, и имитировала движение клинка у своего живота. «Я правша, так что сначала вонжу по диагонали, а затем рвану вправо. Если после этого я всё ещё буду в сознании, нужно будет полоснуть и вниз». Смерть должна быть бесповоротной. Она даже не рассматривала вариант со вскрытием вен на запястьях, как это часто делали изнеженные благородные девицы, жаждущие внимания. Она не думала об этом даже до того, как Синуса наглядно продемонстрировал иное.
В этом способе было что-то неприятное. Слишком неумело, слишком слабо. Она никогда так не жила. Если исключить Рокруа, она всегда давала отпор, всё контролировала и никогда не проигрывала. И теперь она собиралась в пыль стереть даже этот след единственного человека, который сумел её подчинить — самого Рокруа. И чтобы её конец был столь ничтожным? А что, если она выживет? Всё должно быть закончено наверняка.
В качестве такого «верного» способа она поначалу рассматривала удар в шею. Однако, вспоминая слова Синусы, она не сочла это мудрым решением. Артерии проходят по обеим сторонам шеи, и для мгновенной смерти нужно перерезать хотя бы одну с первого раза. Но это неудобная позиция, в которой трудно приложить нужную силу. Стоит первой попытке провалиться, как силы покинут её, и она, лишившись чувств, снова будет схвачена. Рокруа сделает всё, чтобы вернуть её к жизни, и тогда выхода не будет. Удар в сердце тоже казался бессмысленным — клинок просто не достанет через грудную клетку. Предложение вонзить клинок за ухо было довольно дельным, но для этого исполнения её клинок был слишком длинным. Запястья — нет. Шея — нет. Сердце — нет. За ухом — нет. Вариантов оставалось немного.
Значит, живот...
Наконец она взобралась на холм. С её губ сорвался сухой смешок. Холм был довольно высоким, но, не считая этой высоты, она оказалась почти у самого края поля боя. На пологом склоне, занимая больше половины его пространства, солдаты убивали друг друга в исступлении.
Всё было сумбурным, шумным и жалким. Вот те, кто по-настоящему жаждет жизни. Если бы она могла отдать свою жизнь, она бы вручила её самому отчаявшемуся. Какому-нибудь отцу, у которого есть дочь.
Уэрта не понимала, в какой именно части поля боя она находится. Со стороны Димнипаля или Лардиша, в самой гуще схватки или на её окраине — разобрать было невозможно. Видны были лишь бесконечные убийства.
Уэрта отвернулась и присела. Зрелище было не из приятных. Её длинные волосы, растрепавшиеся на ветру, взлетали, подобно свисту. Решив, что битва ещё в самом разгаре, она подумала, что встанет и отправится на поиски армии Лардиша, когда наступит небольшое затишье. Всё равно ноги сейчас гудели, а во всём теле разлилась усталость. Сидя, она порылась за пазухой и достала алое полотно. Аккуратно сложенная ткань скользнула и развернулась. Уэрта накинула платок Адель на плечи и туго закрепила его брошью. Ткань затрепетала на ветру, словно флаг или плащ. Эта брошь тоже принадлежала Адель. Впрочем, было ли среди её вещей хоть что-то, что не принадлежало бы Адель?
Её глаза, нос, губы — всё это была Адель. Голова, руки, ноги, тело — всё это была Адель. Разум, чувства, воспоминания — всё это была Адель.
Потому что та девочка так сказала.
«Мама — это я».
Да. Ты — это я.
«Так что... ты...»
Проклятье.
Она крепко зажмурилась, когда слова Адель снова всплыли на поверхность сознания. Что же она сказала? Ей осталось жить всего несколько часов. Она обязана была вспомнить.
«Так что... ты...»
Она подумала, что, возможно, сама не хочет этого помнить. Ведь было непостижимо, что она помнит об Адель абсолютно всё, кроме этих слов. Но почему? Разве было в словах или поступках этой девочки хоть что-то, что могло бы ей претить? Она тосковала даже по её удаляющейся спине.
Адель. Неужели я должна услышать эти слова, только когда умру? Но я ведь не попаду туда же, куда и ты. Она никогда не верила в богов или посмертное воздаяние, но для неё самой этот факт был очевидным. Такой грязный, подлый и жестокий человек, как она, никак не мог оказаться в одном месте с Адель. Разве это не логично? Она хотела увидеть дочь после смерти, но на деле всё могло ограничиться лишь осознанием того, что они в одном загробном мире. Одно пространство, но слишком высокая стена между ними.
Однако и этого было бы достаточно. Разве она не избавится хотя бы от этой удушающей вины живого человека?
Уэрта почувствовала чьё-то приближение. Крепко сжав в руке клинок, она вскочила.
И обернулась.
К счастью, это был не Рокруа. К ней приближались двое солдат Димнипаля, заметившие человека в алом полотне. «Ах, я не подумала о такой ситуации». Она спрятала клинок за спину и вытянула руки вперёд. Те же наставили на неё мечи.
— Что здесь делает женщина? Ты кто такая?
— Я имею отношение к армии Димнипаля.
Солдаты на мгновение замялись.
— С чего бы это? Где это видано, чтобы в армии были женщины?
— Вы бы не узнали, если не бывали в лагере рыцарей.
Она продолжала говорить с невинным видом, глядя им прямо в глаза, будто совершенно ничего не знала:
— У главнокомандующего всей армией, сэра Валенсии, иссиня-чёрные волосы и голубые глаза.
Это звучало нелепо, но солдаты немного смягчились. Враг не мог знать, какой цвет волос скрыт под шлемом. Однако проблема была в том, что и они сами, будучи союзниками, не знали, как выглядит Валенсия. Уэрта осознала это и тихо вздохнула, поспешно добавляя:
— Имя его меча — Нисор... впрочем, это слишком известно. Штабные палатки... Ох, боже, в них нет ничего особенного. Вы знаете Синусу? Этот мальчик...
— Мальчик?
— В девятнадцать лет — вполне себе мальчик.
— Это тот, что сейчас в таком виде?
Она на мгновение взглянула вниз. Однако среди тысяч смешавшихся цветов было невозможно разобрать, кто из них Синуса.
— Плохо видно. Послушайте, где мы сейчас находимся?
— Это сторона Димнипаля, но уже началась свалка, так что не разобрать. И как это человек из штаба может такого не знать?
— Я прибыла поздно. Если назову военный пароль, поверите?
— Давай вчерашний.
— Оспеда. Семнадцать.
— Вроде верно...
Внезапно что-то ворвалось в их круг.
Жизнь замешкавшегося солдата оборвалась в одно мгновение. Она не могла поверить своим глазам. Словно подкошенная колонна, он рухнул, содрогаясь. Оставшиеся двое пытались сопротивляться, но разве могли они одолеть рыцаря на коне? Спустя пару ударов они тоже повалились на землю, пронзённые безжалостным копьём.
Уэрта судорожно вздохнула.
Алый шлем.
Она перехватила клинок и приставила его к своему горлу. Увидев это опасное лезвие, Рокруа резко замер. Его рука, только что совершившая убийство и готовая схватить её, не смела шевельнуться, боясь, что она поранит шею.
Ни возбуждения, ни страха.
Лишь радость.
Это была её сцена.
Она была так счастлива, что казалось, даже это хмурое небо благословляет её. Алый шлем взирал на неё, когда она улыбалась. Сквозь зубы Рокруа проронил:
— Уэрта.
В этом голосе она почувствовала убийственную ярость. За последние семь лет она видела этого короля так часто, что его образ запечатлелся в её глазах и на её руках; шлем для неё был словно прозрачным. Это был гнев, от которого можно сойти с ума, гнев, разрывающий нутро из-за невозможности принудить к своей воле. Однако Уэрта не собиралась слушать его советы, мольбы или угрозы.
Ей было неинтересно, как он нашёл её и как примчался сюда. Она знала это инстинктивно. Одного лишь алого полотна, одного лишь развевающегося на хребте алого плаща, одной лишь худощавой спины и длинных каштановых волос хватило, чтобы его разум и чувства парализовало, и он в отчаянии бросился сюда.
Между ними всегда так было. Они понимали друг друга на уровне инстинктов. Уэрта — через укоренившиеся в теле ненависть и страх, Рокруа — через любовь. Это была безумная одержимость, будто они были палачами друг друга.
Рокруа с первого взгляда укоренился в ней своей привязанностью. Он не мог от неё освободиться. Даже не смея попытаться, он погряз в ней, как в зыбучих песках. Его одержимость и любовь были столь жестоки, что он даже помыслить не мог, что она может не принадлежать ему. Уэрта тоже была полностью поглощена им. Ненавистью. Ненавистью. Ненавистью. Эта ненависть была единственным, за что она сумела ухватиться, когда его любовь столкнула её к обрыву. Это был отчаянный, неизбежный выбор.
Она считала это жестокой связью, судьбой. С самой первой встречи они были так неразрывно запутаны.
Но не пора ли это разорвать?
Семь лет — это слишком долго.
Уэрте показалось, что что-то острое кольнуло её в щеку. «Ты, сидящий на коне. Прежде чем я покончу с собой, я должна кое-что тебе сказать». Она говорила плавно, словно заученную роль, но вкладывая истинные чувства в каждое слово:
— Лионель. Слушай внимательно. Запомни на всю жизнь. Я тебя ненавижу.
Он предал её, так что это было естественно, но она хотела вот так, глядя ему в глаза, забить этот гвоздь до конца. Она хотела показать ему, каким напрасным заблуждением были те немногие дни, когда казалось, будто она любит его.
— Моя ненависть началась с тебя того семнадцатилетнего дня, и конец моей ненависти — это ты в тот день, когда погибла Адель. Я всё ещё кружу на том самом месте.
Всё так же — кругом, кругом, кругом.
— Моя единственная гордость, оставшаяся от пустой оболочки, — это то, что я ни разу в жизни тебя не любила. Ни единого раза я не позволила своей ненависти к тебе дрогнуть.
Рокруа, не в силах больше терпеть, протянул руку, чтобы схватить её. Уэрта не отступила. Она лишь глубже прижала клинок к горлу. Проступила кровь, потекла струйкой вниз. Его движение резко оборвалось.
Она встретилась взглядом с этими чёрными глазами за забралом и лучезарно улыбнулась. Высоко поднятый подбородок, окровавленная шея, улыбка, подобная добротному дереву.
В животе словно всё распирало. Сколько лет она копила эту исповедь? С тех пор как Адель покинула этот мир, разбив ей сердце, она ни разу не упрекнула его. И вот сейчас она изливала всю горечь тех двух лет и всех тех дней, когда она сама отрекалась от себя.
— Каждое нежное слово, сказанное мной тебе, — само по себе является мерилом глубины моей ненависти.
— ...
— Я ненавижу тебя до безумия.
— ...
— Я ненавижу тебя настолько, что, предложи мне кто вернуться в то время, когда мы ещё не встретились, я бы отказалась и выбрала только месть.
Подул ветерок.
— Я ненавижу тебя больше собственной жизни.
Из-под алого шлема не донеслось ни слова. Но Уэрта очень живо представляла себе выражение его лица. Времени осталось немного, но она хотела навсегда запечатлеть этот образ на своей сетчатке.
Такой чистый гнев.
Теперь осталось лишь добавить к этому лицу ненависть, и всё будет завершено. Она счастлива. До крайности. Это было счастье, сжигающее плоть. Как только она умрёт, всё тотчас...
— Я могу тебя убить.
В этот миг она поняла, что что-то пошло не так. Радость на мгновение пошатнулась. Он молча поднял копьё. В лучах солнца остриё копья Лардиша сияло всеми цветами радуги. Скрежеща зубами, он повторил:
— Я могу тебя убить.
О чём он? Это протест? Ты не можешь меня убить. Ни за что не сможешь. Рокруа был человеком, который не мог уничтожить ни единой вещи из своей собственности. Уэрта с головы до пят принадлежала ему. И он сам это остро осознавал.
Так как же ты можешь уничтожить меня, свою собственность?
Рокруа никогда не смог бы убить то, что принадлежит ему. Он был таким от природы. Эта чудовищная жадность и была его сутью. Он должен был всем владеть, всех подавлять и заставлять склоняться у своих ног, эта жажда растаптывать людей, словно насекомых. Он должен был насыщать её. Даже если он заставлял страдать и доводил до отчаяния, он всё равно должен был обладать. Убийство или уничтожение было для него немыслимым. Он должен был «иметь». Эта жадность и была Рокруа.
Именно поэтому она планировала своё самоубийство — чтобы нанести поражение его жадности. Она хотела, чтобы он бился в припадках безумия, ненавидя Уэрту, которая ушла из жизни и больше ему не принадлежала. Рокруа ненавидел только тех, кто портил его вещи. Поэтому она решила испортить себя сама.
Уэрта чувствовала себя так, словно её ударили по голове, она никак не могла прийти в себя. Лезвие у её горла задрожало. Всё было странно. Казалось, её расчет оказался неверным. Не может быть. Ты не можешь меня убить. Ты даже слово «убить» не должен был произносить в адрес своей собственности — только так ты остаёшься собой.
Я ещё не стала той, кто заслужил твою ненависть.
Только мой истерзанный труп, только твоя сломанная вещь должна была получить твою ненависть.
Так почему сейчас...
В твоих...
Глазах...
Ненависть...
— Уэрта, ты всё-таки...
Уэрта испугалась, что у неё помутится рассудок. Всё её тело сотрясала крупная дрожь. И не потому, что она была на волосок от смерти. А потому, что на неё было наставлено его копьё. Потому что он сказал, что убьёт её. Потому что она увидела в нём ненависть к себе.
Но Лионель, ведь никто ещё не отнял у тебя твою вещь, почему же ты смотришь с ненавистью?
Она была так растеряна, что заговорила глухим, отрешённым голосом:
— Разве ты не любишь меня?
— ...
— Скажи, что я — твоя.
— ...
Только тогда её самоубийство перед его глазами имело смысл. Только тогда она могла навеки вырваться из его рук и заслужить ненависть Рокруа. Он должен был продолжать владеть ею, продолжать любить её, чтобы она могла почувствовать радость от собственного разрушения.
Но неужели ты бросил меня?
Ты возненавидел меня?
Как?
— Лионель! Ты ведь любишь меня? Я всё ещё принадлежу тебе? Я точно знаю, что это так!
Это был крик, не похожий на человеческий голос. На самом деле это была надежда. Уэрте казалось, что её тело вот-вот разорвёт на части от этого жгучего желания. Каждая её клеточка была сосредоточена на том, что он сейчас скажет.
Рокруа всё так же высоко держал наставленное на неё копьё и произнёс:
— Единственное, в чём я сейчас уверен...
Уэрта с мольбой смотрела в его глаза. Неужели я заслужила твою ненависть? Неужели я действительно совершила нечто столь великое? Неужели всё закончилось прежде, чем я успела заметить?
Если так, то я увижу финал своей мести живой.
Будучи в здравом уме, увижу, как ты смотришь на меня с яростью, смешанной с ненавистью.
— ...это то, как сильно я хочу тебя убить.
Её рот медленно приоткрылся. Внутри всё перевернулось. Грудь распирало от восторга. Наконец-то.
Наконец-то ты меня ненавидишь.
Уэрта почувствовала такое ликование от того, что на неё смотрят с ненавистью и гневом, что у неё подкосились ноги. «Я победила. Я победила. Адель, мама победила». Этому человеку осталось лишь чувство поражения. Он безумен от ненависти, гнева и осознания проигрыша — ведь он разрушил самого себя, свою натуру, свою неизменную жадность. Я полностью уничтожила его. Я расколола его разум, его убеждения, его алчность и его душу, словно вбила в них клин.
Она не знала, как это вышло. Она была уверена, что знает его досконально, и верила, что он никогда не сможет возненавидеть её саму, но эти слова, эти действия, эта ненависть... Впрочем, она и не хотела этого понимать. Главное, что она получила его ненависть, будучи ещё живой.
Это было куда величественнее, чем если бы она умерла, просто испортив одну из его вещей. Рокруа, ненавидящий свою собственность. Счастье было таким, что она едва не лишилась чувств. Она разбила его вдребезги. Она сокрушила весь его жизненный уклад. Пронзительное чувство удовлетворения от того, что она всё-таки это сделала, заполняло всё её существо.
Тело била неудержимая дрожь. Её взгляд задержался на его шлеме, а затем переместился на остриё копья, на котором искрами рассыпался солнечный свет. Этим ты хотел меня уничтожить. Этим ты ненавидел меня.
Всё кончено.
Не осталось больше никакой горечи. Заставив Рокруа опуститься на колени, она лишилась всего, что её держало. Всё было кончено.
Она засмеялась. Этот смех был похож на предсмертный хрип, и слова её звучали неистово:
— Идеально! Лионель! Ты уже мёртв! Спасибо! Спасибо! Спасибо!
Уэрта взяла клинок обеими руками. В тот короткий миг, когда Рокруа пытался понять, блеф это или правда, она с грубой силой, будто разрывая полотно...
Вонзила клинок себе в живот.
Она планировала вспороть его, но сознание внезапно начало меркнуть. «Я не должна выжить. Ни в коем случае». Перед глазами не осталось ничего: ни острия копья, ни Рокруа, смотревшего на неё с ненавистью.
Она так и не вспомнила те слова девочки. Теперь она уже никогда, вовеки не узнает, что та сказала. Успеет ли она хоть на мгновение увидеть её лицо, когда дыхание оборвётся?
Адель. Ты плачешь?
Я помню тот первый май, который провела без тебя.
Место, где ты осталась...
Валенсия полностью отступил от поля боя. Всё было готово. Теперь рыцарям оставалось лишь действовать согласно его приказам. Противник, сам того не осознавая, шёл к полному истреблению, словно поросята, которых хозяин подгоняет прутиком. Генеральное сражение длилось уже восемь часов. Скоро в живых не останется никого. Перспектива заполучить отрубленную голову короля тоже была весьма обнадёживающей.
Он сам удивился этой мысли.
Голова короля.
Отправляясь на эту войну, он изначально не ждал ничего подобного. Даже при возросших шансах на успех это был слишком ценный трофей. Гибель короля в бою. Он вспомнил свои же рассуждения, высказанные ранее. «Знаешь ли ты, сколь редко подобное случалось в истории Трех центральных королевств?» Да, он знал. Это определенно войдёт в анналы истории.
Так по какой причине он сейчас так настойчиво жаждет его головы? Ради чего? Ради собственной славы или ради той женщины, которая рыдала так, словно из неё выворачивали душу? Валенсия был честен с собой. Он не хотел отрицать очевидное.
Уэрта.
Она плакала так, что этим плачем можно было убить другого. Он никогда не видел, чтобы человек рыдал, словно харкал кровью.
Неужели её отвращение к Рокруа столь велико? Неужели эта обида так глубоко засела в ней? Этот страх, эта ненависть, этот гнев. Даже у него самого, наблюдавшего за этим, внутри всё переворачивалось, словно по душе прошлись наждаком. Казалось, каждый её шаг по жизни был настолько мучительным, что от этого становилось невыносимо тесно и трудно дышать. Он понимал факт насилия. Хоть он и не мог в полной мере сопереживать, он понимал, насколько она может ненавидеть этого человека. Но то, что она демонстрировала, было чем-то большим. Несмотря на её стойкость, когда, казалось, она не должна была терять волю к жизни, она рушилась до самого основания. Это было непостижимо. В этом должно было быть что-то ещё.
Чего-то не хватало.
Но чего именно?
Он никак не мог успокоиться. Он чувствовал себя потерянным, словно на ледяном ветру. Ему хотелось знать, в чём дело. Это было настолько откровенное, даже смущающее своей искренностью желание, но так оно и было. Какова её история? Что было настолько важным и отчаянным, что заставляло её уничтожать себя, лишая покоя даже его, постороннего человека?
В этот момент он увидел на холме развевающееся алое полотно.
Прежде чем успел подумать, он пришпорил коня.
Не могло быть другого такого длинного алого полотна. Боже. Как она выбралась? Если она сбежала из лагеря Лардиша, значит, и с Димнипалем это было парой пустяков? Валенсия стиснул зубы. Это его оплошность. Он не мог отлучить рыцарей и поручил её обычным солдатам. Как, неужели... Но даже если так, как она проделала такой путь до этого места? Он слышал, что она и на коня-то сама взобраться не может. Неужели она шла всё это время?.. Знай он, что её воля настолько сильна... Черт возьми! Он ведь знал это, и от того чувствовал себя ещё большим глупцом.
http://tl.rulate.ru/book/169207/13657721
Готово:
