Кровь.
Запах, который неизменно царит в лагере после боя и к которому привыкаешь настолько, что он становится чем-то само собой разумеющимся. Даже когда он был совсем рядом, Уэрта считала его частью привычной атмосферы. Этот густой, железный аромат… Но в конце концов, она ведь живой человек. Голос Синусы звучал так бодро — разве мог он быть серьезно ранен? К тому же Уэрта, находясь в этом лагере, уже навидалась людей, с ног до головы перепачканных кровью. Она решила, что вполне может поднять голову.
— О, а я-то думал, здесь только сэр Толедо. Принес вот показать ему. Уэрта, а ты лежи как лежала. Сэр, взгляните на это хоть разок.
— Посмотрим снаружи.
— Оно тяжелое. Покажу и пойду.
Толедо ничего не ответил, словно пытаясь поскорее выставить Синусу. Уэрта не понимала, что именно могло быть таким тяжелым. Но в то же время в ней крепла решимость увидеть это, и она заерзала еще сильнее.
— Оп-ля!
— Мне тоже покажи.
— Уэрта, ты сейчас выглядишь забавно. Мне-то все равно, но сэр Толедо просто в ужасе… Кажется, нельзя.
— Не мели чепухи. Ну и что с того? Кто это?
Когда он спросил «Кто это?», Уэрта всё поняла. Не нужно быть гением, чтобы догадаться: он притащил часть тела мертвеца. На мгновение ее охватило помутнение, а храбрость испарилась. Но стоило ей услышать имя…
— Глава Беврона.
Это был знакомый ей человек. Хотя он не имел к ней прямого отношения, она не раз видела, как он беседовал с Рокруа. Раз она сама его видела, он наверняка был членом штаба… Если сравнивать с армией Димнипаля, это всё равно что убить кого-то уровня Чезены. Было понятно, почему Синуса пришел за похвалой. Услышав это, Уэрта окончательно решилась.
— …Значит, вот почему ты в таком ужасном виде.
— Сначала похвалите меня. И больше ничего.
— Пусть тебя хвалит сэр Валенсия. С того момента, как ты притащил это сюда, от меня ты похвалы не дождешь…
— Я сказала, покажи мне!
Выкрикнув это, Уэрта попыталась приподнять голову, но Толедо был непреклонен. От запаха дерева, бившего в нос, начинала болеть голова. Он резко пресек ее требования.
— Нельзя. Мало того, что это зрелище не для тебя, так еще и сэр Синуса сейчас похож на уличного бродягу.
— Бродягу?..
— И всё же я посмотрю. Вы что, забыли, что я здесь уже больше месяца? Я видела достаточно.
Синуса, казалось, подошел ближе. Запах крови усилился. Толедо разозлился:
— Капает же! Всё провоняет! А ну проваливай отсюда вместе с этим!
— Но Уэрта хочет видеть.
Толедо был поражен легкомыслием Синусы. Если бы его рука не была занята Уэртой, он бы точно наградил его парой тумаков. Будь она королевой или кем угодно, как женщина она вряд ли когда-либо видела отрубленную голову. Синуса наверняка это понимал. И всё же собственное веселье было для него важнее: он хотел подсунуть голову Уэрте и посмотреть на ее реакцию. Испугается ли она, заплачет, разозлится, упадет в обморок, побледнеет или закричит? Зная, какой вред это может нанести другому, он всё равно делал это, потому что «будет весело». Это была просто очередная шутка. Впервые за долгое время Толедо по-настоящему рассердился, и его гнев стал холодным.
— Если сейчас же не унесешь это, немедленно отправишься обратно в столицу. Я доложу сэру Валенсии, и ты больше никогда не ступишь на земли Потимие.
— Сэр!..
— Если ты насмехаешься над убийством перед рыцарем, никто тебя не осудит. Но ты намеренно притащил это, чтобы показать женщине? Ты ведь с самого начала целился не в меня, а в Уэрту.
— Но она сама…
— Я же говорю, покажи!
— Видите, она сама просит.
Толедо, как бы ни был зол, умел разделять то, что он может и чего не может сделать. Приказ Валенсии заключался лишь в наблюдении. Следовательно, у него не было способа подавить ее свободную волю.
— Уэрта, возьми свои слова назад. Если ты будешь настаивать, я не смогу заставить тебя. Но я гарантирую, что после увиденного ты месяц не сможешь спать… Послушайся меня.
— Не думаю, что мой характер слабее, чем у этого Синусы.
— Хоть рассудок сэра Синусы и застрял на уровне трехлетнего ребенка, он — непревзойденный убийца. Рыцарь, который с четырнадцати до девятнадцати лет только и делал, что махал мечом. Тебя с ним не сравнить.
Синуса недовольно хмыкнул. В ту же секунду раздался его вопль — Толедо явно что-то с ним сделал.
И тут на пол что-то упало.
Уэрту на миг пробрала дрожь. Теперь она была уверена. Этот звук не оставлял сомнений. Это была человеческая голова. Толедо раздраженно выкрикнул:
— Сэр Синуса! Поднимите это! Опять уронили? Потом приведете себя в порядок, вернетесь сюда и всё уберете!
— Вы сами ударили меня по голени, как я должен был удержать? Это сбивает с толку, сэр. А-а! Больно-то как.
— Я попрошу сэра Валенсию больше никогда, слышите, ни-ког-да не запрещать вам участвовать в боях. Вы словно крышка на кипящем котле: стоило вас выпустить, как вы начали буйствовать вдвое сильнее. Хоть я сегодня и не выходил, я прекрасно представляю, во что вы превратились! Не заставляйте людей называть старшего внука Гнасио «бешеной собакой»…
— Да покажите же мне!
Это был полный хаос. Уэрта колотила кулаками по столу, требуя своего, Синуса суетливо пытался схватить голову за волосы, но снова пошатнулся — ох! — и голова опять покатилась по полу, а Толедо рычал так свирепо, что, будь он свободен, наверняка зашвырнул бы этот череп куда подальше. К покойному не было ни капли уважения.
Когда Уэрта окончательно утвердилась в своем упрямстве, Толедо, не в силах сопротивляться, тяжело вздохнул и произнес:
— То, что сейчас держит сэр Синуса — это голова трупа. А после того как он ее уронил, она еще и немного помята. Всё равно хочешь смотреть?
— Сколько раз мне повторять?
— Подумай еще раз…
— Рано или поздно мне всё равно придется это увидеть.
Толедо и Синуса, не понимая смысла ее слов, не нашли что ответить. Не упуская момент тишины, она повторила:
— Так что отпусти меня.
Уэрта почувствовала, как большая ладонь медленно соскользнула с ее затылка. Неохотно, очень медленно.
— Тогда можно, да?
Раздался глухой звук — что-то опустилось на стол. Она подняла голову.
— …
Неприятный, почти синюшный цвет лица, распухшая физиономия, с которой стекала кровь, странно деформированный череп — видимо, где-то проломленный, — и широко открытые черные глаза. Уэрта, встретившись с ним взглядом, ощутила странное замешательство. Ей казалось, что кровь прилила к лицу.
Потому что она ничего не почувствовала.
Потому что эмоций не было совсем.
Она задумалась, видела ли она когда-нибудь раньше отрубленные головы. В голове вместо ответа прозвучал чей-то издевательский смех. «Откуда бы? Принцесса ты или королева, эта профессия далека от трупов». И всё же сейчас она смотрела в эти остекленевшие глаза, и это не вызывало в ней никакого отклика. Это замешательство было таким сильным, что в висках застучало.
Это было похоже на то старое чувство. Когда человек понимает, что его сердце очерствело, но ему всё равно. Та женщина, Уэрта. По сути, и то, и это подчинялось одной логике. Но ведь в итоге я любила Адель?
— Она что, упала в обморок с открытыми глазами?
Уэрта даже не взглянула на Синусу, пробормотавшего это, и просто оттолкнула его руку. Где-то в лице этого мертвеца должен быть страх, который она могла бы найти. Разве не странно, что человек, которого она видела живым и движущимся, теперь мертв, а ей даже не противно? Ей казалось, что, только найдя это чувство, она сможет успокоиться. Какая ирония. Искать страх, чтобы обрести покой. Но для нее это было единственным доказательством того, что она нормальна.
Однако сколько бы она ни всматривалась, внутри была пустота. Уэрта отрешенно подумала: «И кто же из нас только что считал себя нормальным?» Запах стал невыносимым.
Уэрта сдалась и зажала нос.
— Воняет, убери это. Как давно он мертв?
Синуса издал какой-то неопределенный звук.
— Сколько подобных вещей вы видели раньше?
— Ни одной.
— Не лгите.
— Сэр Синуса, не злитесь только потому, что Уэрта не показала ту реакцию, которую вы ожидали.
Только тогда Уэрта посмотрела на Синусу. У нее вырвался невольный стон. Он действительно был в крови с головы до пят. Земля, по которой он шел от самого входа, была усеяна пятнами или целыми лужами крови. Не умея различать раны, она не понимала в нагромождении доспехов, была ли это кровь самого Синусы или чужая. Но одно было ясно: в тот же миг он стал ей глубоко неприятен. Она спросила себя, нормально ли то, что этот вид раздражает ее больше, чем труп. И, как всегда, сама же себя проигнорировала. Уэрта спросила с явным отвращением:
— Кто это на тебя ведро крови вылил?
— А, это конь. Я упал, а потом перерезал глотку лошади противника. Она была высокая, вот и хлынуло…
— Мне твой вид противен больше, чем это. Иди помойся.
— Почему вы не беспокоитесь о моих ранах, а думаете только о том, что я грязный…
— Согласен. Сэр Синуса, удивительно, как вы еще на ногах держитесь. Глядите, сколько у вас ран. Вот здесь.
Толедо ткнул углом карты, которую всё еще держал в руке, Синусу в предплечье. Раздался крик.
— Здесь.
Живот.
— О-о!
— Здесь.
Бок.
— А-а-а!
Синуса бросился наутек. Толедо с опустошенным видом посмотрел на Уэрту. Она подумала, что доброе лицо Толедо, видимое за мертвой головой, являет собой разительный контраст. Он покачал головой.
— Нужно было сразу так сделать.
— Мне всё равно.
— Откуда мне было знать, что ты окажешься такой… стойкой.
— Пустяки…
Сказав это, Уэрта слегка коснулась щеки трупа. Будь он жив, он бы пришел в ярость от такой дерзости, но теперь, когда жизнь покинула его, это прикосновение ничего не значило.
— Ты знала его?
— Да.
— Вы были близки?
— Какая там близость. Он высмеивал меня. Мол, что женщине делать на поле боя.
— Ты рада его смерти?
— Сэр Толедо, ничья смерть не может приносить радость.
— Значит, у вас еще нет того, кого вы ненавидите.
Уэрта широко улыбнулась.
— Если бы у меня был человек, которому я хочу отомстить, я бы такого не сказала.
Выражение лица Толедо ничуть не изменилось. Поэтому ей захотелось спросить:
— У вас такой был?
— Я прошел столько войн, как ему не быть. Пока я сам через это не прошел, слова о мести за товарищей казались мне жалкими, но когда столкнулся с этим лично… всё оказалось иначе.
— Месть принесла удовлетворение?
Он вдруг осознал, что они поменялись ролями — теперь спрашивали его, — и растерянно улыбнулся. Уэрта подумала: «Хм, вот так, подперев подбородок рукой, вы улыбаетесь рядом с трупом».
— Да.
— Насколько?
— Весьма.
— Вы убили его?
— Конечно.
— И как это было?
— Я был рад.
— И на этом всё?
— По крайней мере, для меня — да.
Улыбка исчезла с лица Уэрты. Она бессильно прислонилась к столу. И заговорила тихо, словно вода, впитывающаяся в бумагу:
— Месть не приносит радости.
— Слова человека, который никогда этого не делал, звучат неубедительно.
— Если платить глазом за глаз, в мире останутся только слепцы.
Толедо усмехнулся этой фантазии Уэрты. На его лице ясно читалось сомнение — не шутит ли она? Но она никак не отреагировала на его явную усмешку и спокойно продолжила:
— Знаете ли вы, как сделать так, чтобы не все стали слепцами?
— Разорвать цепь мести? Вы хотите сказать — простить?
Он ответил небрежно, словно участвуя в легкой игре. Уэрта тоже выдавила подобие улыбки. Ответила в тон ему:
— Разорвать цепь действительно нужно. Но наши методы несколько различаются.
Брови Толедо слегка приподнялись. Его улыбка застыла, не зная, как реагировать. На мгновение — а может, надолго — повисла гнетущая тишина.
— Нужно, чтобы исчезли и тот, кто мстит, и тот, кому мстят.
Наконец он понял, что в словах Уэрты был глубокий смысл. Она не читала проповеди с фальшивой моралью. Толедо больше не улыбался. Ощущение шутки испарилось без следа.
— Конец врага и конец мести не приносят радости, потому что ты понимаешь: это станет и твоим концом тоже.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге плотно сжал губы, так и не издав ни звука. Уэрта потянулась и выпрямилась. Толедо пристально наблюдал за тем, как она зевает, и спросил:
— Сколько тебе лет? Двадцать?
— Двадцать четыре.
— …
— Спасибо, что дал меньше.
— Что двадцать, что двадцать четыре — разница невелика.
Но мои двадцать и двадцать четыре были совсем разными.
— В этом возрасте все тратят силы на то, чтобы лелеять свое «я». Но молодость — это прекрасно. Живи как живется.
Она рассмеялась. Толедо тоже был не в том возрасте, чтобы рассуждать о былой молодости. Хоть его взгляд и казался довольно зрелым, ему было от силы тридцать с небольшим. Старики наверняка говорили и ему: «Молодость — это прекрасно». Уэрта смеялась, но вдруг резко замолкла, словно пораженная громом. Она забыла. Даже сама Уэрта. Человеческие годы имеют значение, даже если это всего один день. Какими были мои двадцать?
— Пойду-ка я. Не волнуйтесь, Синусу я приструню.
Толедо положил окровавленные карты на стол рубашкой вверх и встал. Уэрта лишь вяло махнула рукой на прощание. Он вышел из ее жилища поспешным шагом, какого у него никогда раньше не было, и даже не обернулся.
Выйдя оттуда, он направился в свою палатку, стоявшую неподалеку. Толедо даже не удивился, увидев Синусу в своем кресле. К счастью, тот уже успел немного привести себя в порядок. Хотя то, что он приводил себя в порядок именно здесь, было проблемой.
— Сэр Толедо, придержите мне здесь льняную ленту.
— Неужели санитары для вас — непозволительная роскошь?
— Они слишком шумные.
Толедо придержал белый бинт с одной стороны. Синуса, зажав ртом полоску льняной ткани, свободной рукой указал на миску, стоявшую на столе.
— Налейте-ка мне еще и того.
— Сделаете это снаружи. Если вы разольете яйца на пол, здесь будет вонять тухлятиной, я же знаю, что вы это нарочно.
— Ха. Я сейчас забинтован, вы предлагаете мне потом поверх бинтов мазь лить?
— Тогда и бинтуйтесь снаружи.
— Я сейчас так ранен, что с трудом двигаюсь… И всё это потому, что вы только что ткнули в меня бумагой.
— Не лгите.
— Честное слово, больно… Вы ведь сами сказали, что мне нельзя давать отдыха ни дня? Но если мне так больно, как я пойду в бой через три дня?
Толедо встал и подошел к столу, где стояла миска. Там была мазь из молока и взбитых яиц, а рядом лежало еще несколько яиц — видимо, запасных. Толедо взял яйцо. Прежде чем Синуса успел заподозрить неладное, рыцарь швырнул его. Оно попало прямо в рану. Толедо с удовлетворением наблюдал, как Синуса, не в силах даже вскрикнуть, согнулся пополам.
— Кажется, хорошо размазалось.
— У-у… а-а… Сэр… почему вы так… любите меня… изводить…
— Я же смазал тебе рану белком.
— Оно разбилось… Ы-ы… нет, прежде всего… удар… о-ох…
— Сэр, кажется, вам очень больно. Может, повторить процедуру?
— Хватит с меня!
Толедо сел в кресло, даже не улыбнувшись. Он с презрением смотрел, как Синуса скулит от боли.
— Не притворяйтесь. Я знаю, что изначально вы были не так уж сильно ранены.
— …
— Вы перегнули палку, сэр. Будьте благодарны, что я не виню вас еще больше.
— …
— Зачем вы это сделали? Она вам интересна?
— Кхе-кхе! Кха! Кха-кха! О-хо-хо!
— Замолчи, я и так знаю, что нет.
— Сэр… вы сегодня действительно…
У Синусы на глазах выступили слезы от кашля. Но Толедо ничуть не было жаль этого юнца. Он знал, каким тот бывает, когда убивает людей.
— Я же говорил не делать этого, но вы всё равно пошли до конца. О чем вы думали?
— В итоге она ведь никак не отреагировала? Вы и сами заметили, что ее спокойствие не было притворством.
— А если бы это было не так? Не судите по результату. Что, если бы она упала в обморок, получила психологическую травму или у нее начался припадок?
— Да ладно вам. Подумаешь, голову человека увидела.
Атмосфера вокруг Толедо стала пугающе серьезной. От его привычного добродушия не осталось и следа. Он заговорил низким, свирепым голосом, словно в любой момент был готов обнажить меч:
— Сэр, если вы продолжите шутить…
— Понял я, понял! А-а, просто я кое-что случайно узнал об этой женщине. И хотел проверить, правда это или нет, показав ей труп. Я правда чуть сам голову не потерял, пока отсекал эту в разгаре боя. Уф… Проблема в том, что после всех этих мучений я так ничего и не понял. Страх, бледность от растерянности, попытки отвести взгляд, покусывание губ, оцепенение, когда человек безумно уставится в одну точку… Я строил гипотезы на все эти случаи.
— Но не ожидал безразличия?
— Именно.
Голубые глаза Синусы в этот миг казались глазами дряхлого старика. Говорят, если заглянуть человеку в глаза, ему можно начать доверять, но Толедо никогда не испытывал доверия к этому взгляду, который мог принадлежать и трехлетке, и восьмидесятилетнему старцу.
Вдруг, без всякого предупреждения, Синуса произнес:
— Вам не трудно присматривать за Уэртой? Вы так добры к ней, потому что она напоминает вам дочь? Ха-ха, наша Альфи.
— Она не нуждается в опеке.
— Нет, я не об этом. Я про образ мыслей и поведение. Если она справляется с собой лучше, чем я, то это уже о многом говорит. Вы видели карту лагеря Лардиш, которую нарисовала Уэрта? Мне захотелось отрубить себе руки. Столько лет учиться картографии еще оруженосцем и рисовать так коряво…
— Я тоже видел ее и стер то место, где вы отметили расположение Ордена Лаврового Венка. На это было просто стыдно смотреть.
— Так это были вы!
— Я же сказал — внести правки. Вот я и внес.
Синуса вздохнул, сжимая и разжимая кулак. Лицо у него было мальчишеское, но кости уже огрубели от бесконечных убийств. Слышался сухой стук, словно сталкивалось что-то твердое.
— Но если дело не в мыслях и не в поведении, то о чем вы вообще?
— Она же женщина. Как она моется?
— Иногда я разрешаю ей одной пользоваться водопроводом в штабе.
— А одежда?
— Носит обычную солдатскую… или ту пару платьев, что привезла с собой. Кажется, стирает сама.
Синуса замолчал на мгновение, словно подбираясь к главному. Он плотно сжал челюсти, а затем спросил:
— А менструация?
Выражение лица Толедо исчезло. Синуса прекрасно понимал, что это лицо человека, застигнутого врасплох. После долгой, вязкой тишины он наконец смог открыть рот.
http://tl.rulate.ru/book/169207/13657694
Готово:
