«Как вы здесь оказались?»
«Дело важное, поэтому я пришел сообщить лично, леди».
Глядя на их милую беседу, Шака недовольно скривился.
«Мы же договорились использовать кодовые имена внутри „Аркануса“, а вы тут…»
В его голосе всё еще сквозило недовольство от недавних насмешек, но никто не обратил на него внимания.
«Я рада вас видеть. Давно не встречались».
«Я тоже. Вы только сегодня приехали, должно быть, устали, а мне снова приходится давать вам поручение».
«Кстати, что это за срочное задание, раз вы велели нам всем собраться?»
«Раз уж все в сборе, я всё объясню».
Блосиан сел во главе стола, а Зенон, спустившийся вместе с ним со второго этажа, встал за его спиной, словно на страже. Убедившись, что остальные тоже заняли свои места, Блосиан заговорил.
«В этой миссии будут задействованы две группы. Присутствующие здесь — вторая группа».
Собравшиеся переглянулись. Здесь были только Грация, Рами и Шака — неужели они втроем составят одну команду? Не выдержав любопытства, Грация спросила:
«Раз задействованы две группы, задание наверняка сложное. Нас действительно только трое?»
«Да. Ваша миссия менее опасна, но требует действий малым элитным отрядом».
Маг Грация, стремительная и хладнокровная Рами, обычно принимающая решения в команде, и Шака, которому мало кто мог противостоять в силе.
В каком-то смысле это была команда из самых способных в своих областях людей. В этот момент Рами, склонив голову набок, подняла руку.
«Судя по всему, роль лидера группы отведена мне, верно?»
«Да, это так».
«Для такой задачи Вален подошел бы лучше. Не то чтобы мне не доставало уверенности, но с Валеном команда была бы в большей безопасности».
«Вален будет в составе первой группы».
«А-а. Вы сказали, что там будет опаснее. Тогда понятно».
Туда, где опаснее, должен идти более талантливый человек. Рами понимающе кивнула.
«Теперь я подробно объясню суть миссии».
Стоявший позади Зенон что-то достал и разложил на столе. Это была карта юго-восточной части Империи.
«К юго-востоку от столицы, на границе южного и восточного регионов, находится город Раку. Ваша задача — обеспечить чью-то охрану в этом городе».
«Охрану?»
«Да. Это миссия по сопровождению, но по пути в Раку нас будет окружать множество рыцарей семьи, так что там охрана не потребуется. Я прошу вас обеспечить защиту именно на время пребывания в самом Раку».
«Кого именно нужно охранять?»
«Меня и мою мать, Императорскую супругу Рашу».
Шака и Рами выглядели так, словно ничего не понимали. И это было естественно.
Неизвестно, зачем Блосиан и Императорская супруга Раша отправляются в Раку, но если они двинутся в путь, то их могут сопровождать Императорская гвардия или Орден магических рыцарей, а также множество рыцарей из семьи Дейфос. И вдруг — охрана этими тремя? Рами, почувствовав неладное, случайно повернула голову и вздрогнула.
Лицо Грации стало землистого цвета. Но прежде чем Рами успела спросить, в чем дело, Грация начала засыпать Блосиана вопросами.
«Неужели это связано с тем событием? Поэтому вы хотите отдельную охрану? Что за задание у другой группы? И почему вы, Ваше Высочество, едете вместе с ней?»
Когда вопросы хлынули потоком, Блосиан мягко похлопал её по плечу, призывая успокоиться. Но разве можно было успокоиться? Грация зажмурилась.
Это точно оно. То самое событие, в котором погибнет Императорская супруга Раша.
И время совпадает. Ведь та весна десять лет спустя приходилась как раз на это время. Если по какой-то причине Императорская супруга Раша умрет, Блосиану будет невыносимо тяжело. Та встреча до сих пор была свежа в памяти.
«Я жив, но жизнь мне не мила… Не могла бы леди спасти меня?»
Тогда он был того же возраста, что и сейчас, но ощущался совершенно иначе. Казалось, это другой человек с тем же лицом. Поэтому, конечно, это нужно предотвратить, и если Грация может помочь, то это к лучшему.
Но когда, где и что именно произойдет? О чем вообще думает Блосиан?
«Как вы все знаете, раз едем я и моя мать, сопровождающих будет много. Поэтому я хочу, чтобы вы действовали отдельно».
Он заранее предупредил, что это не просто охрана. Было сказано, что по пути в Раку дел не будет, но неизвестно, не появятся ли они потом.
«Группа Валена присоединится к охране в Имперской столице. Большую часть времени они будут рядом, но сопровождение — не единственная их задача. По прибытии в Раку они начнут действовать обособленно. В это время в охране возникнет брешь».
Группа Валена сопровождает их из столицы, но в самом Раку занимается другим делом. Значит, они должны заполнить этот пробел. Рами, чувствуя странность, спросила:
«Разве императорские рыцари или рыцари Дейфос не будут постоянно рядом? Даже если мы станем охранять, не факт, что нас легко примут».
Они не действуют открыто, их личности туманны, им нельзя доверять. Если такие люди внезапно появятся и заявят, что будут охранять Императорскую супругу Рашу, примут ли их?
Как бы ни был влиятелен Блосиан, официально считается, что он никак не связан с организацией «Арканус».
Люди и представить себе не могут, что «Арканус», более известный в тени, чем на свету, был создан и взращен Кронпринцем Империи.
Рами добавила еще один вопрос:
«Какова причина вашего с матерью визита в Раку?»
Причина, по которой Кронпринц и его мать едут в этот город. Обычно не спрашивают о причинах перемещения охраняемого объекта, но этот случай был иным.
«Во-первых, я еду в Раку, потому что там есть дела, которые мне нужно лично проверить и уладить. А Императорская супруга Раша просто едет со мной, так как город Раку знаменит как курорт».
Это было понятно. Блосиан не всегда сидел в Императорском дворце; если были государственные дела, требующие личной проверки, он выезжал.
«И на самом деле, от вас потребуется охрана в определенной ситуации».
«В определенной ситуации?»
«В случае засады — обеспечение путей отхода, охрана Императорской супруги Раши и перемещение её в безопасное место. Поэтому лучше действовать малой группой».
«Вы хотите сказать, что что-то случится?»
«Да. Я на это рассчитываю. Именно из-за этого мы экстренно собрались. Вы должны заранее отправиться в Раку и проверить пути отхода».
Слова Блосиана означали следующее.
Группа Грации, если произойдет нечто, что можно назвать засадой, должна забрать Императорскую супругу Рашу, уйти отдельно и охранять её, доставив в безопасное место.
Действовать малой группой, чтобы не попасться на глаза врагу при побеге. И для этого они должны выдвинуться в Раку немедленно, до отъезда Блосиана и его матери, чтобы заранее подготовить маршруты.
Рами, осознав, что может произойти нечто масштабное, растерянно запнулась:
«Но ведь с вами едет столько рыцарей, зачем нам… Неужели вы им не доверяете?»
Блосиан кивнул.
«Да. И императорские рыцари, и рыцари Дейфос — все под подозрением».
Те, кто охотится на Императорскую супругу Рашу, могут быть и в Императорском дворце, и в семье Дейфос. Никому нельзя верить. Всегда нужно опасаться вероятности наличия шпионов.
Грация продолжала размышлять, кивая самой себе.
Теперь общая картина прояснялась. Вот почему группа Валена действует с самого начала.
Поскольку нельзя доверять ни императорским рыцарям, ни рыцарям Дейфос, группа Валена сопровождает Блосиана при отправлении, а по прибытии в Раку, видимо, занимается чем-то связанным с этим.
В «Арканусе» негласное правило: нельзя спрашивать, какое задание выполняет другая группа.
«Но… А, нет, ничего».
Поэтому Грация не решилась спросить.
Блосиан сказал, что всё в порядке и она может говорить, но она покачала головой. Что будет делать группа Валена? Чем именно они займутся в Раку? Почему её группа должна действовать, исходя из худшего сценария? И что в это время будет делать сам Блосиан?
Необычное, гнетущее беспокойство охватило всё её тело.
Если случится нечто такое, что заберет жизнь Императорской супруги Раши, насколько в безопасности будут остальные? Нет, прежде всего, если она спасет Императорскую супругу, это изменит будущее — что тогда произойдет?
Всё ли действительно будет хорошо?
На лице Блосиана, как всегда, играла легкая улыбка, но почему-то казалось, будто это улыбка человека, который от многого отказался. Грация открыла рот, словно всё еще хотела что-то сказать, но так и не смогла выдавить ни слова.
«Я буду благодарен, если вы первыми отправитесь в Раку и подготовите пути отхода и безопасное место. Я и Императорская супруга Раша выезжаем через день. Когда я прибуду в Раку, я снова свяжусь с вами».
Зенон подошел и протянул Рами записку.
В ней были указаны место связи, человек, которого пришлет Блосиан, и гостиница, где они остановятся.
«Есть еще вопросы?»
Когда Блосиан предложил спрашивать свободно, Рами начала уточнять детали.
Как именно они должны увести Императорскую супругу среди множества рыцарей, если засада действительно случится; какой критерий опасности использовать, чтобы начать действовать; нужно ли будет связываться с группой Валена — и всё в таком духе.
Тем временем Грация, опустив голову, старалась избавиться от мрачных мыслей.
Всё будет в порядке. Должно быть. Блосиан наверняка не сидел сложа руки всё это время, и у него есть планы на случай опасности. Так что если просто следовать его приказу, всё закончится хорошо.
«Отлично. Тогда за дело».
Разговор Рами и Блосиана незаметно подошел к концу, и все начали вставать со своих мест.
Грация тоже вскочила и, сама того не осознавая, схватила Блосиана за рукав. Он мельком взглянул на её руку и положил ладонь ей на голову. Его мягкое поглаживание понемногу успокаивало её сердце.
«Всё будет хорошо. Леди ничто не угрожает».
«А как же ваше высочество Кронпринц?..»
Выпалив вопрос, который всё же сорвался с губ, Грация тут же прикусила их, коря себя за неосторожность.
Она стояла, опустив голову, когда послышался тихий смешок, и рука исчезла с её головы.
«Увидимся в Раку».
Услышав этот теплый голос, Грация зажмурилась.
Казалось, мир рухнул. Блосиан так и не сказал до самого конца, что с ним самим тоже всё будет в порядке.
Она воочию увидела воплощение своей тревоги, но не знала, что ей делать.
http://tl.rulate.ru/book/169166/13647645
