Блосиан, преисполненный чувства вины, спросил:
— Есть ли кто-то, с кем вам было бы комфортнее: принц Зенон или я?
— О... Я вполне могу поехать в карете со своими горничными.
— В другое время это не было бы проблемой, но мы отправляемся в Брингдель в составе дипломатической миссии, так что это будет сложно. Если леди прибудет в качестве посланницы в невзрачной повозке, что о нас подумают в Брингделе?
«Значит, и это может стать проблемой». Грация почувствовала, как всё усложняется, и задумалась, что же делать.
— К тому же, если вы поедете в одной карете со мной или принцем Зеноном, наследный принц Брингделя будет вести себя осмотрительнее.
Как же трудно, когда даже выбору кареты и спутника придаётся столько значения. Грация посмотрела на Минерофа, и тот осторожно произнёс:
— Думаю, вам лучше поехать в одной карете с принцем Блосианом. В конце концов, то, что вы едете с главой дипломатической миссии, заставит наследного принца быть более осторожным.
Выходит, всё идёт по плану императорской супруги Раши, но для самой Грации это не так уж и плохо? Лицо Минерофа выражало досаду, но Грация послушно кивнула:
— Тогда я воспользуюсь добротой принца Блосиана.
В ответ на вежливые слова Грации Блосиан извинился перед Минерофом:
— Прошу прощения у семьи Лучифалло. Я лично принесу извинения герцогу позже.
— В этом нет необходимости. Лишь прошу вас, позаботьтесь о леди Грации.
В итоге Блосиан поехал вместе с Грацией. Им предстояло провести в одной карете целый день — неужели всё действительно будет в порядке?
Не обращая внимания на тревоги Грации, пришло время отправляться в путь.
Минероф давал последние наставления до самого момента отъезда:
— Если бы я был рядом с каретой, этого бы не случилось. Мне очень жаль. Я должен был предвидеть это...
— Всё в порядке, правда.
— Чена решила поехать в карете с горничными. Она тоже очень волнуется, так что, пожалуйста, покажитесь ей во время ужина.
— Хорошо. Увидимся позже.
Когда Грация поднялась в карету, Блосиан, уже сидевший внутри, мягко улыбнулся:
— Вас окружают прекрасные люди.
— Вы про господина Минерофа?
— И про госпожу Чену. Насколько мне известно, они оба не слишком жалуют людей, но, похоже, к леди они питают глубокую привязанность.
Чена и Минероф? Грации так совсем не казалось, это было неожиданно. «Может, он их с кем-то перепутал?» — подумала она.
— В императорской гвардии и в императорском ордене магических рыцарей есть выходцы из простолюдинов, но их не так много. К тому же, они достигли высоких чинов в столь раннем возрасте, так что им пришлось столкнуться с немалой завистью.
Откуда Блосиан знает такие подробности? Должно быть, чтобы претендовать на место кронпринца, нужно быть осведомлённым во всём.
— Может быть, они сочувствуют мне, потому что я выросла в трущобах?
— У многих есть свои печальные истории. Но в вас, леди, есть нечто такое, что заставляет людей беспокоиться о вас. Должно быть, господин Минероф и госпожа Чена чувствуют то же самое.
— Во мне?
— Вы кажетесь хрупкой, но ваш взгляд при этом прямой и ясный. В будущем к вам будет тянуться много людей.
«Я кажусь хрупкой?» Может, поэтому все задаются вопросом, о чём думает Грация, и стараются что-то для неё сделать?
— Будут ли все эти люди добрыми?
Она обронила это нечаянно, но глаза Блосиана округлились от удивления. Однако вскоре он снова улыбнулся. Изгиб его глаз мгновенно сделал атмосферу теплее.
— Если кто-то приближается к вам из жалости — позвольте им это. Если кто-то приближается, чтобы использовать вас — тоже пока оставьте их.
— Почему?
— Жалость — это тоже одно из проявлений желания оберегать вас. Пока этот человек не разочаруется в леди или пока вы его не предадите, велика вероятность, что он будет вам помогать. А если кто-то хочет использовать вас, то и вы используйте его в ответ. Конечно, если поймёте, что от него нет никакой пользы, — решительно отсекайте его.
Вопреки своему мягкому образу, в Блосиане была холодная сторона. Гилладен говорил, что Блосиан — человек, действующий лишь по воле императорской супруги Раши, но казалось, что это далеко не всё. Те, кто до сих пор не обращал на него внимания, будучи слишком занятыми Рашей, могли сильно пострадать в будущем.
— А вы, принц?
— Леди... на удивление проницательна. Бьёте в самую цель без всякого злого умысла.
Что это значило? Она понимала, что должна изучать собеседника и различать истинный смысл его слов. Гилладен неоднократно подчёркивал это. В разговорах с другими она об этом не задумывалась, но беседа с Блосианом пробудила в ней любопытство. Было интересно размышлять над тем, что он рассказывает и какой смысл вкладывает в свои слова.
— Мне жаль, что леди попалась на глаза моей матери. Поэтому я хочу относиться к вам по-доброму. Но в то же время во мне есть малая доля желания использовать вас, следуя воле матери.
Грация не понимала, зачем он так легко говорит об этом, ведь она могла почувствовать неприязнь. И всё же, несмотря на эти слова, Блосиан не вызывал у неё отторжения.
Спросить ли, зачем он хочет её использовать?
Заодно стоило узнать, какую пользу она может ему принести. Разве не лучше спросить самого человека, чем мучиться подозрениями о его намерениях? Ей казалось, что Блосиан почему-то ответит правду.
Как только она приняла это решение, без всякого предупреждения тело Грации окутало золотое сияние. Свет заполнил карету, пробиваясь сквозь щели дверей и окна. Один из гвардейцев в спешке распахнул дверь:
— Принц!
Когда дверь открылась, внутри сидела уже двадцатилетняя Грация. На ней была мантия императорского ордена магических рыцарей.
— Всё в порядке, закрой дверь.
Карета была в движении, когда дверь распахнулась, и она ещё даже не успела остановиться.
Рыцарь, осознав, что это и есть та самая божественная власть Грации, о которой ходили лишь слухи, кивнул и снова закрыл дверь.
Раз это магический рыцарь императорской семьи, опасности быть не должно. Дверь закрылась, и карета снова тронулась. Всё это время внутри царила тишина. Двадцатилетняя Грация с бесстрастным лицом молча смотрела на Блосиана.
— Я думал, что мы когда-нибудь встретимся, но не ожидал, что это произойдёт именно так.
Когда Блосиан первым заговорил с улыбкой, брови Грации слегка дрогнули.
В глазах маленькой Грации, смотрящей на Блосиана, читалась симпатия, но во взгляде взрослой Грации застыли куда более сложные чувства.
— Разве вам не говорили, что в течение года способности могут проявляться беспорядочно? Ведь в императорском дворце повсюду есть глаза и уши.
— Вы хотите сказать, что и в дворце леди Саны есть мои люди?
— Сейчас это люди императорской супруги Раши. Поэтому вы ведь думали, что, оказавшись в одной карете со мной в этот раз, сможете встретить меня? И было бы ещё лучше, если бы вы получили от меня информацию.
Улыбка Блосиана стала шире. Если обычно он сильно напоминал императора, то эта улыбка была точь-в-точь как у Раши.
— Слова «сейчас это её люди» означают, что через десять лет они станут моими. К тому же, леди, вы ведёте себя так, будто часто имеете со мной дело. Вы знаете обо мне довольно много.
Лицо Грации исказилось от досады.
— Вот поэтому я и не люблю разговаривать с вами, принц.
— А мне нравится беседовать с леди. Впрочем... судя по вашему отношению, мы кажемся врагами. Я прав?
Грация закусила губу.
Блосиан был человеком, способным удерживать статус первого принца благодаря собственным талантам, даже без помощи Раши. Он не был злодеем от природы, но и добрым человеком его назвать нельзя. Он был умён и превосходно умел манипулировать людьми.
— Я не могу ненавидеть вас, принц.
В её взгляде читалась не просто ненависть, а чувство, пронизанное привязанностью. Словно любовь и ненависть сплелись воедино.
Зажмурившись от яркого света, Грация осторожно приоткрыла глаза, когда сияние померкло.
— Ха-а!..
Услышав чей-то озадаченный смешок, она резко распахнула глаза. Перед ней, как и прежде, сидел Блосиан.
Раз божественная власть сработала, должно быть, это Блосиан через десять лет? Тридцатипятилетний Блосиан.
Он выглядел более зрелым, и ощущение от него было иным. Он казался усталым и измождённым. Характерная мягкость и благородство никуда не делись, но в выражении лица, которым он смотрел на Грацию, сквозило изумление.
В этот момент кто-то постучал в дверь, и Грация огляделась, чтобы понять, где находится.
Она всё ещё была в карете, как и в её времени.
— Ваше Высочество Кронпринц, всё в порядке?
Кронпринц? Грация приоткрыла рот от удивления, но Блосиан ответил, что всё хорошо, и отослал слугу.
— Она говорила, что ни за что на свете этого не сделает, но в итоге всё же позволила нам встретиться.
Должно быть, он имел в виду встречу с маленькой Грацией. Интересно, кто же «ни за что на свете» не хотел этого?
— Я просил о встрече с маленькой леди у госпожи Грации, которая на десять лет старше тебя.
— И я отказала?
— Мне отказали раз двадцать. Не думал, что это произойдёт так внезапно.
— А почему я отказывала?
— Хм... Ну, даже не знаю, как это объяснить. Я и сам не ожидал такой скорой встречи.
— Но почему вы не говорите со мной вежливо?
Блосиан из её времени использовал вежливую форму общения. Она спросила об этом не из дерзости, а из чистого любопытства.
— Потому что мы сблизились после того, как ты схватила меня за грудки.
«Ничего себе способ подружиться». Слышала она, что мальчишки часто становятся друзьями после драки, так что, решив, что это нечто подобное, она просто кивнула.
— Почему вы хотели меня видеть?
— По той же причине, по которой мне отказывали. Есть кое-что, что под силу только леди из десятилетнего прошлого.
— Что именно?
Блосиан положил руку на бедро и принялся мерно постукивать указательным пальцем. Карета куда-то ехала, но окна были наглухо закрыты шторами.
— Времени мало, так что не время для раздумий.
Палец, двигавшийся в такт, замер, и карета остановилась.
— Знаешь ли ты, что есть одна хитрость, позволяющая сообщать о событиях будущего?
— Хитрость?
— Нужно говорить не прямо, а в форме вопроса или как будто ты лишь строишь предположения. Есть и другие способы.
«Значит, есть и такие пути». Для Грации это была крайне важная информация, поэтому она навострила уши.
— Тяжесть цены при разглашении будущего определяется важностью того, что было сказано. Ты ведь знаешь, что за слова о событиях, которые в будущем не изменятся, платить не приходится?
— Да, я знаю.
— А как ты думаешь, какова будет цена за информацию, спасающую человеку жизнь?
Спасти того, кто должен был умереть? Грация не знала точной цены, но догадывалась, что она будет огромной.
— Знаешь ли ты, чем определяется цена за спасение жизни?
— Есть ещё какие-то различия?
— Конечно. Важно то, насколько сильно повлияет на мир факт того, что человек, который должен был быть мертв, остался жив. Если его жизнь значительно изменит будущее, значит, закон причинно-следственной связи будет искажён.
Например, если спасти того, кто живет в глухом лесу и ни на что не влияет, цена будет мала? А если спасти того, кто имеет огромное влияние на окружающих, то и цена будет велика?
— Гм... Значит ли это, что есть кто-то, кого я должна спасти?
— Именно.
— И кто же это?
— Моя мать, императорская супруга Раша. И я.
Значит, Раша в этом времени уже мертва. Но стоило Грации удивиться, как её озадачили следующие слова.
— Но вы ведь живы, принц.
— Даже если я жив, это нельзя назвать жизнью. Не могла бы леди Грация спасти меня?
Лицо Блосиана впервые исказилось от глубокой печали.
http://tl.rulate.ru/book/169166/13647623
