Шаги Эдварда были такими же спокойными, как и всегда. Этот факт немного успокаивал, но, вспомнив выражение его лица, Елодия снова пала духом.
«Теперь он будет отчитывать меня так же сурово, как старший брат?»
Выйдя из лавки, они бок о бок пошли по улице Ионель. Несколько человек с любопытством оглядывались на них, но большинство лишь равнодушно скользили по ним взглядом.
— Фух...
Эдвард тихо вздохнул сразу после того, как они свернули в переулок.
Внезапно его плечи задрожали. Елодия вздрогнула и отступила на шаг.
— Кх-х...
Этот звук был похож на попытку что-то подавить в себе.
Сдерживаемое дыхание Эдварда вскоре переросло в громкий хохот.
— Ха-ха-ха!
Он смеялся так громко, что прохожие оборачивались. Растерянная Елодия спросила:
— Вы сейчас смеётесь?
— Ах, прошу прощения. Я и представить не мог, что вы предстанете в таком виде.
— ...
— Вам идет больше, чем можно было ожидать. Если бы я встретил вас случайно, то точно не узнал бы.
— Неужели до такой степени...
Как только Елодия разомкнула губы, Эдвард потянул её за руку. Сердце у неё ушло в пятки.
Елодии ничего не оставалось, кроме как следовать за ним, едва понимая, что происходит.
Вскоре Эдвард, глядя на вход в переулок, понизил голос:
— Кто-то идет следом.
— А, это, должно быть, сопровождающий рыцарь моего отца. Он тайно следует за мной каждый раз, когда я выхожу на улицу.
— ...Понятно.
Эдвард кивнул, словно теперь во всем разобрался.
— Я почувствовал на себе взгляд, поэтому намеренно покинул лавку. Если бы я знал, что это ваш рыцарь, я бы не стал этого делать.
— А, вот оно что...
Елодия только сейчас поняла, что Эдвард увёл её из магазина, чтобы оторваться от рыцарей.
— Значит, вы не сердитесь?
— Сержусь? А должен?
Эдвард выглядел скорее озадаченным.
Елодия, с покрасневшими мочками ушей, пробормотала затихающим голосом:
— Ну... я ведь вышла в мужской одежде? Вы не были шокированы?
— Я был удивлен тем, насколько вам это идет.
— ...И это всё?
— Ах, в следующий раз, если вам что-то понадобится, не могли бы вы сказать мне? Думаю, я и сам смогу подарить вам защиту.
— С-спасибо,
— ответила Елодия. Это было единственное, что пришло ей в голову.
Эдвард легко рассмеялся, словно она сказала что-то забавное, и развернулся. Они снова направились к лавке.
Пока Елодия просто стояла и смотрела, Эдвард протянул руку и сказал:
— Ну что, вернемся?
Елодия лучезарно улыбнулась и, прижавшись к его руке, взяла Эдварда под локоть. Тот, казалось, немного одеревенел.
Сделав вид, что ничего не заметила, Елодия с улыбкой спросила:
— Барон, вы ведь тоже получили приглашение от Его Величества Императора на охотничьи состязания?
— ...Да. Поэтому я и пришел сюда. Мои подчиненные офицеры настояли, чтобы я купил охотничий костюм. Благодаря вам я смог немного перевести дух.
— Тогда можно я выберу для вас?
Эдвард в изумлении переспросил:
— Молодая госпожа?
— ...
— Елодия?
Только тогда она застенчиво кивнула.
— Да. Мое хобби — это, ну, покупка костюмов для верховой езды. Я хочу подобрать то, что вам подойдет.
Эдвард молча посмотрел на Елодию сверху вниз. Она говорила, что любит верховую езду, и, видимо, у неё и впрямь было хобби покупать для этого одежду.
Эдвард с некоторым сомнением в голосе произнес:
— Если придется примерять все виды...
— О, нет. Вам подойдут белая рубашка, черные брюки, кожаная защита и перчатки в красных тонах, а также темно-пурпурные сапоги. Я присмотрела кое-что в той лавке, куда мы заходили. Примерьте это, и если понравится, купите.
— Даже просто слышать это — уже благодарность,
— искренне ответил Эдвард.
— Что? Его невеста?
— Тсс! Слишком громко.
Вайхерн предостерегающе сверкнул глазами, и лейтенант Вальтер поспешно огляделся и замолчал.
Во время недавнего «инцидента с дуэлью» лейтенант Вальтер был завален работой и слышал о том, что невеста Эдварда ворвалась на дуэльное поле, только из слухов.
Офицеры раздули это событие до масштабов легенды, и Вальтер решил верить лишь части сплетен.
И тогда он подумал, что она необычная молодая госпожа, но, увидев воочию, как она торгуется с приказчиком, понял, что слухи, пожалуй, даже приуменьшили действительность.
— ...Хм.
Поморгав глазами, словно в прострации, лейтенант Вальтер внезапно повернулся к Вайхерну. Его голос был настолько тихим, чтобы другие не услышали.
— Но как благородная молодая госпожа может разгуливать здесь одна в таком виде?
— Ты спрашиваешь меня так, будто я знаю ответ?
Вайхерн был в таком же замешательстве.
То, что у невесты его начальника есть привычка разгуливать в мужском платье... Хотя он уже сталкивался с этим однажды, в это все равно верилось с трудом.
В конце концов Вайхерн бросил попытки размышлять об этом.
— Да какая разница. Барон сам как-нибудь разберется с дисциплиной.
— И все же, какой бы смелой она ни была, обычная девушка не решилась бы выйти из поместья в таком наряде.
— Значит, она не просто смелая. Ты не видел, как она только что торговалась за цену кожаной защиты?
— Видел...
Лейтенант Вальтер вздохнул, воскрешая в памяти воспоминания, которые предпочел бы забыть.
Выросший в обычной аристократической семье, Вальтер видел только благонравных благородных девиц, которые учились играть на пианино, писали письма или вышивали.
Если они и выходили из себя, то по пустякам: вышивка не получалась или ответ на письмо задерживался на день.
Но чтобы извергать пламя изо рта, сбивая цену на товар — такого точно не было.
«И ладно бы это был шелковый платок, но цена за кожаную защиту...»
Вайхерн поспешно прервал раздумья лейтенанта Вальтера.
— Тсс, они возвращаются.
Под мелодичный звон колокольчика Эдвард и Елодия вошли в лавку. Причем выглядели они довольно дружно.
— Добро пожаловать.
Мальчик, который сначала обслуживал Эдварда, поздоровался с неохотой. Судя по тому, как шли дела, он понял, что это не те люди, с которыми можно вести себя бесцеремонно.
— Вы пришли,
— почтительно встретил их Вайхерн. Елодия сразу обратилась к мальчику:
— Мы выберем охотничий костюм для него.
Прежде чем мальчик успел ответить, Вайхерн вставил слово:
— Он как раз недавно примерил перчатку для стрельбы из лука. Почему бы не выбрать одну из них?
— Нет, это я...
Мальчик вздрогнул и не смог закончить фразу. Дело в том, что то, что он им показывал, не было товаром высшего качества.
Вещи, выставленные снаружи, предназначались для того, чтобы втридорога продавать их тщеславным простакам ради прибыли.
Взглянув на мальчика и усмехнувшись, Елодия сказала:
— Покажешь еще раз?
— Сюда, пожалуйста.
На этот раз Вайхерн активно повел Елодию к витринам. Его намерением было заработать очки в глазах невесты начальника.
— Как вам? Говорят, это перчатка для стрельбы из лука из кожи буйвола высшего сорта.
— Это?
От абсурдного вопроса Елодии мальчик занервничал и заговорил:
— Ах, я, должно быть, что-то перепутал. Есть товар высшего качества, который привезли недавно. Хотите взглянуть?
— Кажется, мне вовсе не обязательно послушно внимать твоим словам.
С этими словами Елодия повела Эдварда в самую глубь лавки. Из потаенных мест она одну за другой доставала рубашки, брюки, сапоги, кожаную защиту и перчатки.
Даже с первого взгляда это были великолепные изделия высшего качества.
Вайхерн и лейтенант Вальтер, которые и не подозревали о наличии вещей такого уровня в лавке, лишь ошеломленно смотрели на них.
В завершение Елодия достала кожаный пояс и протянула его Эдварду.
— Вам стоит примерить всё это. Переодеться можно вон там, за занавеской.
— Да. Благодарю.
Эдвард послушно взял то, что протянула Елодия, и скрылся за шторами.
Вайхерн сглотнул слюну и отвесил Елодии поклон.
— Позвольте представиться снова. Я адъютант, подполковник Вайхерн. А это лейтенант Вальтер.
— Ах, рада знакомству,
— ответила Елодия с легкой улыбкой.
Вайхерн забегал глазами в поисках темы для разговора и сильно толкнул лейтенанта Вальтера в бок. Тот никак не отреагировал, словно лишился чувств.
Тогда Вайхерн с силой наступил Вальтеру на ногу.
— ...!
Елодия склонила голову набок и спросила у лейтенанта:
— Вам не больно? На вас только что наступили.
— А, в-все в порядке.
— Поразительно. Я бы на вашем месте уже позвала стражу.
— Кхм-кхм... Действительно, ничего страшного.
Лейтенант Вальтер ответил, свирепо глядя на Вайхерна с покрасневшим лицом. Обливаясь холодным потом, Вайхерн заговорил с Елодией:
— Я распорядился, чтобы защиту доставили в поместье через слугу лавки.
— А подгонка?
— Конечно, это тоже включено.
Елодия лучезарно улыбнулась и кончиком пальца погладила фальшивые усы под носом. Лейтенант Вальтер невольно произнес:
— Усы вам очень идут.
http://tl.rulate.ru/book/169153/13644413
Готово:
