В детстве он, как и Эрин, часто прятался под кроватью, сворачивался клубком и плакал. Поэтому он понимал, насколько это горькое и жалкое чувство.
Именно по этой причине он не мог отвести глаз от Эрин.
Однако рядом с ним всегда были другие люди, благодаря которым он мог держаться. В какой-то момент многие, кто заботился о нем, стали его опорой.
Фердин смог стать сильнее ради них и не чувствовал себя одиноким.
Но Эрин, какой он ее видел, всегда была одна.
В тот момент, когда он впервые увидел ее в Академии, Фердин не смог сдержать изумления.
«Как она выдерживает все это?»
Все вокруг порицали ее. Конечно, слухи, распространившиеся повсюду, твердили, что Эрин Ришерс — злодейка.
Но была ли та Эрин Ришерс, которую они встретили, настоящей злодейкой? Была ли она человеком, способным на убийство?
Разумеется, Фердин тоже не мог быть до конца уверен в том, что Эрин не является злодейкой.
Ведь нельзя делать однозначные выводы лишь на основании того факта, что она плакала в детстве.
Поэтому Фердин начал наблюдать за Эрин. Чтобы лично рассудить, действительно ли она злой человек или нет.
«Она не злодейка».
Он смог убедиться в этом после того, как увидел Эрин, оплакивающую и хоронящую мертвую кошку.
Прикрыв землю своими нежными руками, на которых не было ни единой царапины, Эрин почтила память животного.
Фердин долго наблюдал за этой сценой со стороны.
Глядя на Эрин, которая лишь безмолвно роняла слезы, словно привыкнув подавлять всхлипы, он почувствовал, как в его душе что-то дрогнуло.
Может ли тот, кто по собственной прихоти вредит людям, так плакать? Это было абсолютно невозможно.
В таком случае, что же это за слухи? Кто должен нести ответственность за ту необоснованную ненависть и обвинения, через которые ей пришлось пройти?
Кто, черт возьми, посмел распускать подобные сплетни?
— О чем ты так глубоко задумался, Фердин?
Герцог Асили своим вопросом пробудил Фердина от раздумий.
Герцог с недоумением на лице продолжил:
— Я про тот случай во время недавней зачистки магических зверей, когда вся стая была перебита. Тебе что-нибудь известно о том, кто это сделал? Как ни посмотри, это была не та стая, с которой под силу справиться обычному рыцарю… Ходят слухи, что появился новый Мастер меча.
— Мне об этом ничего не известно. Я знаю лишь то, что нахожусь здесь благодаря человеку, который одолел стаю магических зверей.
— Что ж, вполне возможно. Нужно будет присмотреться к остальным участникам зачистки.
— Думаете, это сделал кто-то из отряда?
Герцог Асили покачал головой на слова Фердина.
— К сожалению, люди, достигшие определенного уровня, не могут легко измерить силы друг друга. Поэтому, даже глядя на членов отряда, нельзя быть уверенным. Я бы тоже очень хотел встретиться с этим скрытным мастером.
«Давненько я не встречал достойного противника…» — добавил герцог.
В Империи, помимо него, существовало еще два Мастера меча, но они не могли составить ему конкуренцию. Он всегда жаждал найти того, кто стал бы ему ровней.
«Если его нет, может, стоит создать?»
При этой внезапной мысли глаза герцогини Асили блеснули. Как раз нашелся человек с удивительным талантом. Что, если сделать Эрин Ришерс своей ученицей?
Обучение под ее началом принесло бы гораздо большие плоды, чем уроки искусства меча в этой Академии.
Герцогиня Асили удовлетворенно улыбнулась и кивнула. В ее голове даже не возникло мысли о том, что Эрин может отказаться от места ее ученицы.
Разве не так? Какой рыцарь откажется от подобного предложения? Ведь это кратчайший путь к тому, чтобы стать Мастером меча!
Герцогиня вспомнила Эрин, которая лишь вежливо поклонилась ей при встрече. Этот высокомерный нрав также делал ее подходящей кандидатурой в ученицы.
От мыслей о столь совершенном плане у герцогини поднялось настроение. Он был более простым мужчиной, чем могло показаться.
«В следующий раз, когда приеду в Академию Атенц, нужно будет сразу сделать предложение».
Подумав об этом, герцогиня Асили обратилась к Фердину:
— Между тем, кажется, Император скоро даст тебе поручение.
— Опять начинается.
— На этот раз все будет не так просто. Тебе придется отправиться на Земли вервольфов для зачистки племени оборотней и спасения беженцев. Разумеется, говорят, что Второй рыцарский орден под предводительством графа Леона пойдет с тобой, но…
— …
— Что ж. Это означает, что миссия будет крайне опасной. Молись, чтобы и в этот раз тебе удалось выжить. Кто знает, может, и на этот раз какой-нибудь проходящий мимо Мастер меча придет на помощь.
С этими словами герцог поднялся со своего места.
Два месяца пролетели быстро.
Эрин сидела за столом и, держа в руке маленькое перо, рисовала круги, вспоминая события прошедших месяцев.
Она прилежно посещала занятия на факультете искусства меча.
В результате благодаря своим выдающимся успехам она вошла в пятерку лучших учеников, допущенных к выполнению миссий.
Иногда она сталкивалась с Фердином в Академии. В такие моменты они неловко приветствовали друг друга и проходили мимо.
При мысли о нем она чувствовала трудноописуемые эмоции. Эрин слегка прижала ладонь к сердцу и продолжила размышлять.
Иногда к ней заглядывала леди, щебеча о своих буднях. В основном это были обычные разговоры о том, что сегодня прекрасная погода или что в какой-то лавке вкусные десерты, и призывы сходить туда вместе.
А еще… она проводила тренировочные поединки с Амоном.
Эрин нарисовала на бумаге характерное сердитое лицо Амона. Он всегда ходил с таким выражением, даже если ничего не случалось.
Он вызывал ее на дуэль при каждом удобном случае, и Эрин никогда не уклонялась. Благодаря этому навыки Амона быстро росли, и, видя это, другие студенты факультета тоже начали просить ее о поединках, что ставило ее в неловкое положение.
Неизвестно, как до него дошли слухи, но даже Карон попросил о дуэли, отчего Эрин на мгновение лишилась дара речи.
Однако она не стала избегать поединка с младшим братом. Карон, изрядно побитый Эрин, долго бормотал: «Не могу поверить».
А со следующего дня он начал приходить к ней и вести себя в точности как Амон — целыми днями напролет клянчил новую дуэль.
Слегка улыбнувшись при мысли о Кароне, Эрин вспомнила случай, произошедший недавно.
Идя по дороге, она невольно подслушала разговор студентов факультета искусства меча.
— Я в последнее время вообще не верю слухам. То, что говорят об Эрин, слишком странно.
— О чем ты?
— Ну, Эрин ведь добрая.
— И то правда. Глядя на нее, даже в голову не приходит, что она могла совершить нечто подобное.
В прошлом она отчаянно желала, чтобы ее поняли, но теперь, услышав эти слова, она не почувствовала ничего особенного. Просто не было ощущения реальности.
А Реймон затесался в эту обыденную жизнь Эрин, словно инородное тело.
Стоило ей только забыть о нем, как она замечала, что он тайком подсматривает за ее тренировками.
Глядя на него, Эрин думала о том, как ей прожить эту жизнь после регрессии.
О вещах, которые произойдут, о том, что нужно предотвратить… и о тех, кого нужно убить.
В прошлом Эрин не могла обидеть и мухи, и мысль о том, чтобы лишить жизни человека, никогда не посещала ее голову.
Даже когда ее избивала маркиза, она думала лишь о том, как ей «больно» и «страшно», и даже во сне не помышляла о мести.
Она считала, что не в ее власти судить о жизни и смерти других.
Но что, если этот человек пытается убить меня? Должна ли я и тогда просто подчиниться?
Если меня используют, а затем выбросят, словно ненужный хлам, прощу ли я этого человека?
Визиты Реймона на факультет искусства меча происходили точно так же, как и в прошлом. Официальной причиной было то, что раз из-за нее погибла леди, он должен следить, не натворит ли она бед снова.
В то время Эрин думала, что это к лучшему. Она верила, что с его приходом у нее появился союзник.
И Реймон, как она и ожидала, при встрече выразил радость. С той же привычной улыбкой он сказал:
— Эрин! Давно не виделись.
Но после этого на Эрин все чаще стали сыпаться беспричинные оскорбления.
Стало больше людей, которые приходили к ней и выплескивали свой гнев, хотя она не была ни в чем виновата.
С появлением Реймона в жизни Эрин начали происходить еще более трагические события.
«Но раз со мной Реймон, я справлюсь».
Она знала об этом, но, должно быть, проявляла беспечность.
Реймон каждый раз утешал Эрин в такие моменты.
Эрин вспомнила это время в своей прошлой жизни.
Фердин тогда, как и сейчас, получил задание по зачистке племени оборотней и спасению заложников.
Однако Эрин не сразу узнала о результатах его миссии. Потому что в то время она упала в озеро и находилась на волоске от смерти.
Это случилось, когда она была вместе с Реймоном.
http://tl.rulate.ru/book/169118/13633897
