«Не смеши меня!»
Он оттачивал мастерство владения мечом с самого раннего детства, которого почти не помнил.
Конечно, время от времени он ленился, за что частенько получал нагоняй от герцога Хедора, но он мог с гордостью заявить, что практиковался в искусстве меча гораздо дольше, чем Эрин Ришерс.
В голове Амона до сих пор стоял образ изящных рук Эрин Ришерс, которые он видел когда-то.
Не прошло и года с тех пор, как он заметил её руки на приёме.
Даже если бы Эрин Ришерс начала тренироваться с того самого момента, она ни за что не смогла бы стать сильнее него.
Амон следил за траекторией меча, которым взмахнула Эрин.
Несмотря на его яростные атаки, она не теряла самообладания. Она принимала его полные жажды крови удары так естественно, словно текла вода.
Это была непринуждённость, которую невозможно было представить у человека, не имеющего боевого опыта. При этом её ответные выпады были пугающе опасными.
Амон инстинктивно понимал: если бы она действительно хотела его убить, то сделала бы это уже несколько раз.
Незаметно по его спине скатился холодный пот.
Он был гением. Люди всегда говорили, что он станет выдающимся рыцарем.
Но кто тогда такая Эрин Ришерс, которая явно держит меч меньше года?
Амон впервые в жизни почувствовал полное бессилие.
«Это невозможно. Меч, который я осваивал больше десяти лет... меньше чем за год...»
Меч Эрин промелькнул мимо, срезав прядь его волос.
Если бы это был настоящий бой, он лишился бы жизни мгновенно.
Меч Амона, который вначале теснил Эрин, с каждым мгновением терял силу.
В конце концов её клинок замер прямо перед его лицом.
На этот раз оправданий быть не могло. Глаза Амона покраснели от гнева.
Он не мог поверить в этот результат.
Однако меч Эрин перед его глазами ясно говорил о том, что он проиграл.
Потерпел поражение от Эрин Ришерс.
— Дуэль окончена, — бесстрастно констатировала леди Асили.
Она, казалось, ничуть не удивилась. Леди выглядела невозмутимо, будто ожидала подобного исхода.
Амон долго не мог пошевелиться даже после того, как она заговорила.
Эрин видела, что его руки слегка дрожат.
Очевидно, он был глубоко потрясён. Это было прискорбно, но это был опыт, через который ему рано или поздно пришлось бы пройти.
Эрин убрала меч в ножны, собираясь уйти.
Ей не хотелось смотреть на чужое потрясение, к тому же нужно было отдохнуть перед зачисткой, чтобы подготовиться к нападению магических зверей, которое должно произойти через несколько дней.
Это хрупкое тело чувствовало усталость даже после столь короткой тренировки.
«Нужно быстрее восстановиться».
Справиться с ордой магических зверей — задача не из лёгких.
Как бы Амон ни провоцировал её, учитывая состояние её выносливости, ей не следовало соглашаться.
«Возможно, мне просто хотелось проучить его».
Она признала, что поступила несколько импульсивно.
Эрин уже собиралась развернуться, чтобы вернуться к отряду зачистки, когда Амон преградил ей путь.
Его сжатые кулаки покраснели. Она понимала, что он сейчас чувствует.
Перед лицом непреодолимой силы человек становится беспомощным.
Некоторые из-за этого впадают в отчаяние и опускают руки. Но Амон, каким его знала Эрин, был не из таких.
Его гнев на неё заставит его стать сильнее, но не сломит. Скорее всего, он будет гореть ещё ярче, не в силах смириться с тем, что «злодейка, не знающая чести», сильнее него.
Ведь он был именно таким человеком. И он явно отличался от прежней Эрин Ришерс.
Амон посмотрел на Эрин сверху вниз и спросил дрожащим голосом:
— Как... как это вообще возможно?
— Не понимаю, о чём вы.
— Ты взяла в руки меч совсем недавно. Я помню то, что видел на балу. Твои руки...
«Но почему ты сильнее меня?» На бледном лице Амона читался тихий шок.
Эрин вспомнила то время, о котором он говорил. Беспомощная девушка, ждущая в углу банкетного зала, когда пройдёт время.
Должно быть, именно такой он запомнил её в последний раз.
Однако способа объяснить внезапную силу не было. Она не думала, что он поверит в правду о том, что она трижды умирала и возвращалась к жизни.
— Оказывается, я гениальнее, чем думала.
— Что?
Лицо Амона исказилось от её слов. Ему показалось, что она над ним издевается.
Но то, что она сказала Амону, было правдой. В прошлом она действительно была гением, превосходившим его.
Даже если бы она обучалась искусству меча обычным способом, результат был бы таким же.
Эрин видела, как Амон покраснел от чувства унижения. Стиснув зубы, он выдавил:
— Да. Ты всегда была такой. Я и не ждал ничего другого.
— ...
— Не понимаю, почему такой человек, как ты, обладает подобным талантом. Боги несправедливы. Даровать благословение той, кто не знает чести...
Амон, глядя на Эрин, через силу продолжил:
— Я проиграл. Отрицать не стану. Делай что хочешь.
С этими словами Амон закрыл глаза. Его поза говорила: «убивай или милуй, мне всё равно».
Именно в этот момент Эрин почувствовала неладное.
Дрожь земли изменилась.
Амон тоже почувствовал нечто странное из-за внезапной вибрации.
«Откуда здесь взяться такой дрожи?»
Он поспешно открыл глаза и увидел, что Эрин Ришерс подошла к нему вплотную.
Она схватила его за воротник одной рукой и прижала к себе.
Всё произошло прежде, чем Амон успел среагировать.
«Эрин Ришерс с ума сошла? С чего бы ей вдруг его обнимать?»
— Быстрее, чем обычно... — пробормотала Эрин непонятные ему слова.
Амон был в замешательстве. Откуда-то донёсся резкий запах крови. Но во время их поединка никто из них не был ранен.
Амон наклонил голову, чтобы посмотреть на неё — она была ниже него ростом.
Спина Эрин была глубоко рассечена чем-то.
Амон с застывшим лицом посмотрел вперёд. Там стоял магический зверь, на вид как минимум среднего уровня.
Но ещё больше его поразило тело Эрин, видневшееся сквозь разорванную одежду.
Под свежей раной от зверя виднелись следы, будто всё её тело когда-то было изрезано в клочья.
Это не были раны от магического зверя. Это были застарелые следы издевательств.
На её белой спине виднелись шрамы, которые зажили совсем недавно, и Амон не мог оторвать от них взгляда.
Это были следы того, как кто-то терзал, рвал и колол её тело... Шрамы были настолько ужасными, что было страшно даже представить процесс их появления.
Такие отметины никак не могли принадлежать леди, дочери маркиза.
Амон уже видел подобные шрамы раньше.
У заключённого, которого он видел, когда сопровождал отца в подземелье.
У того мужчины, чья жизнь была под вопросом, на спине были такие же отметины, как у Эрин.
— Они стали такими, потому что совершили преступление, — сказал тогда герцог Хедор, закрывая Амону глаза. Видимо, зрелище было слишком ужасным для ребёнка.
Вспомнив об этом, Амон, забыв как дышать, продолжал обнимать Эрин.
Перед ним было явное доказательство того, что её кто-то истязал.
«Почему на теле Эрин Ришерс такие шрамы?»
Амон не мог поверить своим глазам, даже видя это вживую.
История о том, как маркиз Ришерс любит свою дочь, была широко известна. Что бы она ни натворила, маркиз всегда её выгораживал.
Люди даже морщились от его неприкрытой привязанности.
Человек, который живёт в своё удовольствие, окружённый роскошными драгоценностями и красивыми платьями — такой мир знал Эрин Ришерс.
Но сейчас у Амона возникли сомнения. Действительно ли девушка в его руках — та самая злодейка из слухов?
Если всё это правда, то почему на её теле такие раны?
Знает ли об этом Карон Ришерс? А маркиз? Нет, кто вообще мог оставить на ней такие шрамы?
И действительно ли именно Эрин Ришерс убила Калипса в прошлом...?
Амону казалось, что он увидел тайну, которую не должен был знать.
— Ты...
— Сэр Амон, сейчас не время стоять без дела, — слова Эрин привели его в чувство.
Очевидно, она пострадала, защищая его. Даже этот её поступок Амон не мог до конца осознать.
— Да почему ты...
Эрин не ответила. Она лишь слегка поморщилась, словно рана на спине доставляла ей неудобства, и тут же схватилась за рукоять меча на поясе.
— Кьи-и-ик!
Эрин взмахнула мечом в сторону магического зверя, издавшего жуткий вопль.
Чтобы убить магического зверя среднего уровня, нужно как минимум уметь наполнять меч маной и достичь уровня высшего рыцаря.
Это был уровень, которого Амон ещё не достиг. Однако Эрин с лёгкостью наполняла клинок маной и применяла искусство меча.
«Эрин Ришерс — высший рыцарь?»
Амон не мог отвести глаз от её естественных движений, словно она была единым целым с маной.
http://tl.rulate.ru/book/169118/13633885
