Дзынь — стук —
Перед ужином я восстановила силы, истощённые в Императорском дворце, выпив холодный чай Иланг. Я шла к столу с настроем «Ну, давайте, нападайте!», ожидая хоть какой-то беседы, но, вопреки моим ожиданиям, время ужина проходило в привычной тишине.
Дети наверняка знали, что вчера я внезапно ушла прямо посреди трапезы, а сегодня с самого рассвета поспешно уехала в Императорский дворец.
Однако, как и обычно, они не проявляли ко мне ни малейшего интереса, сосредоточившись исключительно на еде.
Я мельком взглянула на Кейлана: его взгляд тоже был прикован только к тарелке.
Может, это я слишком остро реагирую?
Ладно дети, но Кейлан, который должен интересоваться делами Императорского двора не меньше, чем делами герцогства, сидел подозрительно тихо.
Обычно он избегал разговоров со мной, но я думала, что если дело касается Императорского двора, он хотя бы что-то спросит.
К тому же, Кейлан, ты ведь последние два дня разговаривал со мной во время еды, разве нет?
Неужели я нравлюсь тебе ещё меньше, чем я думала?
Настолько, что это подавляет даже твоё любопытство к Императорскому двору?
Я пришла на ужин на волне того импульса, с которым нанесла удар маркизу Дефрокану, но из-за вялой реакции детей почувствовала, как мой боевой дух угасает.
Может быть, всё дело в том, что мои последние воспоминания о них — это холодное отношение и резкие слова, которые становились только хуже со временем до моего возвращения?
Каждый раз, когда я сталкивалась с этими детьми, которые были моложе тех, из моей памяти, я чувствовала, что готовлюсь к встрече больше, чем того требовалось.
Видимо, сейчас они ещё не дошли до той стадии.
Тогда что же, чёрт возьми, так ухудшило их отношение ко мне за те три года в прошлом?
У меня не было особого желания искать причину и что-то исправлять.
Я не хотела сближаться с детьми, и даже если бы они сами — что маловероятно — решили подойти ко мне, я бы им отказала.
Ведь то, что их цели никогда не будут чистосердечными и добрыми — это факт, который не изменится, даже если небо рухнет на землю.
До возвращения я каждый раз открывала сердце детям, которые притворялись дружелюбными, чтобы поиздеваться надо мной, и неизменно получала раны.
Казалось бы, пора было и привыкнуть, но почему же я не могла отвергнуть их, когда они приближались с улыбкой, пряча за ней нож?
Сейчас я думаю, что Кейлан, который всегда меня игнорировал и презирал, был куда лучше.
В нём хотя бы было постоянство.
Скри-и-ип—
Внезапно раздался пронзительный звук трения столового прибора о посуду.
Вздрогнув от неожиданности и вынырнув из своих мыслей, я подняла голову и увидела, что все дети смотрят на меня.
Точнее, они смотрели на мои руки.
«Что такое?»
Только тогда я заметила, что, погрузившись в воспоминания о прошлом, продолжала резать стейк ножом, даже не осознав, что он уже давно разрезан. Я продолжала двигать ножом, пока он не начал скрежетать по тарелке.
Я старалась не совершать ошибок при детях, но, видимо, от привычек из жизни до возвращения не так просто избавиться.
Анна смотрела на меня как на человека, не знающего элементарных правил этикета, а Рейна откровенно насмехалась.
Хальдейр тоже поднял голову, взглянул на меня без особого выражения и снова принялся за еду, а Кейлан даже не поднял глаз.
— К слову, Кейлан.
Чувствуя неловкость, я решила поскорее сменить тему и вдруг вспомнила о Каноне Борче.
Он ведь просил передать привет Кейлану?
Не то чтобы мне очень хотелось это делать, но раз он дал мне информацию, я должна была отплатить за услугу.
— Ты случайно не знаешь человека по имени Канон Борче?
— Знаю.
Кейлан ответил, взглянув на меня так, словно спрашивал: «А тебе-то зачем это знать?»
— Помнишь, вчера я ушла посреди ужина из-за срочного дела? Императорский двор прислал экстренное послание, и человеком, который его доставил, был Посланник Канон Борче.
— ...
— Он просил передать тебе привет. В каких вы отношениях?
— Просто... знакомый.
— Вот как. Вы были близки?
— Почему вы спрашиваете об этом?
Кейлан в итоге задал встречный вопрос, его взгляд стал колючим и раздражённым, словно игла.
Видимо, ему не нравится, что я лезу в круг его общения.
— Он дал мне одну подсказку. Благодаря ей на сегодняшнем Императорском совете мне было немного легче. Он помог мне и заодно спросил, как у тебя дела, поэтому я и поинтересовалась, не потому ли это, что вы знакомы. Я ответила на твой вопрос?
— ...
Хотя, если честно, после того как я услышала про аукционный дом, я была так потрясена, что не могла сосредоточиться, несмотря на полученную информацию. Но помощь есть помощь.
— Если ты когда-нибудь встретишься с ним, не мог бы ты передать, что я благода—
Скрип —
Прежде чем я успела договорить, Кейлан поднялся со своего места.
Я проследила за ним взглядом, не понимая, в чём дело. Кейлан бросил салфетку, висевшую на шее, на стол и сказал:
— Мне нехорошо. Я пойду.
— ...Хорошо. Иди.
Так Кейлан покинул стол, не дождавшись конца ужина.
После его ухода я продолжала есть, но вопросы в голове всплывали один за другим, и я не могла перестать думать о них.
Он просил передать привет, но они не близки?
Судя по реакции Кейлана, их отношения точно нельзя назвать хорошими.
Тогда почему Посланник Канон Борче просил передать ему привет?
И если они в плохих отношениях, зачем он дал мне информацию?
Неужели он сделал это специально, зная, что мы с Кейланом не ладим?
Впрочем, почти все и так знают, что мои отношения с детьми, мягко говоря, натянутые.
Я-то наивно подумала, что он помог мне как опекуну своего знакомого, но это было слишком простодушное предположение.
Столько раз обжигалась на аристократах, но снова повелась на его честное лицо, решив, что он не такой.
То, что он намеренно дал мне информацию, вряд ли могло понравиться Кейлану, который и так меня недолюбливает.
В жизни до возвращения я даже не знала этого человека, так почему же теперь мы оказались так связаны?
«Всё это потому, что я забрала Кольцо Оксанны».
Если бы я знала, что одна эта вещь так всё перевернёт...
— Эх...
Я покачала головой.
Нет. Не смей так сожалеть о содеянном.
Кольцо Оксанны было вещью, которую я обязана была заполучить.
Даже если бы я знала, что всё так обернётся, я бы всё равно выкупила его на том аукционе.
Всё началось с мыслей о Каноне Борче и Кейлане, но если проследить цепочку — зачем пришёл Посланник Канон Борче, что случилось во дворце, почему Итанус появился на аукционе — всё в итоге сводилось к Кольцу Оксанны. Из-за этого мне даже стало как-то не по себе возвращаться в свою комнату.
В ларце для драгоценностей в моей спальне покоилось кольцо с печатью семьи Пересия.
После ухода Кейлана ужин быстро закончился.
Анна увела младших, даже не попрощавшись, и я, не обращая на это внимания, тоже встала и сразу направилась к себе.
— Смогу ли я одна защитить Кольцо Оксанны?
Я не стала открывать ларец, а просто села на диван поодаль и уставилась на него.
Почему-то возникло тревожное чувство, что стоит мне достать Кольцо Оксанны, как кто-то это увидит.
Например, Итанус...
— Фух... Что это со мной вдруг. Я ведь сегодня даже заставила понервничать маркиза Дефрокана, который так меня изводил... Белла, ты увидела то, что хотела. Тебе должно быть радостно.
Страх перед переменами, о котором я на время забыла, с наступлением ночи будто окреп под покровом тьмы и начал подкрадываться ко мне.
Если Итанус со временем узнает о моём существовании и придёт за Кольцом Оксанны, шансов выжить у меня не будет.
Хотя я старалась не оставлять следов, нет никакой гарантии, что меня не раскроют.
Они видели рост и телосложение сэра Ройма и моё, слышали наши голоса, которые мы пытались скрыть, не называя имен.
Я отдельно предупредила сэра Ройма быть осторожным, но никто не знает, когда и как нас могут вычислить.
Владельца найти будет сложно, но мои серьги, оставленные в качестве залога, не давали мне покоя. К тому же тот, кто охотится за Кольцом Оксанны, — маг из Итануса.
Я не знаю, на что способна магия и как далеко она может зайти в поисках.
В жизни до возвращения единственными, кто контактировал с магией и Магической башней, были обладающие маной Рейна и Хальдейр.
К тому же, хотя на фоне Итануса они кажутся менее опасными, второй принц и Великий герцог тоже продолжат искать это кольцо.
— Что если мне объединиться с кем-нибудь?
Используя информацию из прошлой жизни, мне не составило бы труда найти семью, подходящую для союза, и наладить с ней связи.
Но если так случится...
— Это будет союз между семьями, а я не могу самовольно втягивать в это род Диллан.
Я лишь временно исполняющая обязанности герцога, и мой срок ограничен, так что я не могу распоряжаться делами рода по своему усмотрению.
Более того, сейчас баланс сил, во главе которого стоят семьи Диллан и Дефрокан, стабилен. Если я объединюсь с другой аристократической семьей, это равновесие будет нарушено.
Это может спровоцировать грязную борьбу за власть.
Больше всего покойный герцог ненавидел именно политические распри между аристократами.
Он говорил, что это борьба настолько грязная и жестокая, что он даже не хочет мне её показывать.
Я ни за что не хочу, чтобы из-за меня одной случилось нечто подобное.
Пожалуйста, пусть всё закончится в тех пределах, о которых я знаю.
Следовательно, союз между семьями исключён.
Эту идею в сторону.
— Значит, остаётся только личный договор.
Кто-то, кто силен сам по себе, даже без мощи своего рода.
Мне нужно объединиться с таким человеком.
С того момента, как стало ясно, что на аукционе был именно Итанус, я больше не могла просто сидеть сложа руки.
Тем вечером Кейлан на рассвете зашёл в кабинет и снова тайно отправился по делам через секретный ход герцогства.
Несмотря на осторожные шаги, лицо Кейлана было суровым. Члены организации «Синий ворон» хотели было поприветствовать его, но, вздрогнув от его резкой и гневной ауры, поспешно разошлись.
Кейлан решительно шёл до самого места назначения и остановился перед дверью комнаты Трокси, заместителя главы «Синего ворона».
— Никаких вестей... А если он придёт... Кейлан узнает... —
— Да ладно тебе... Трокс... Кейлан поймет... —
— Если тебя... раскроют, я снова... —
— Да не переживай ты так. Кейлан, наверное... —
Услышав из комнаты ожидаемые голоса, Кейлан, не утруждая себя стуком, рывком распахнул дверь.
Как только в дверном проёме показался человек, испортивший ему настроение, Кейлан не сдержал резких слов:
— Ты...!
— Кейлан~
— Ке... Кейлан!!
Интонации двух людей, произнёсших его имя, разительно отличались.
Один позвал его расслабленно, словно ожидал появления, а другой — заместитель главы «Синего ворона» Трокси — вскочил с места, вскрикнув от ужаса, будто увидел привидение.
— Ты что задумал, раз решился на такое без обсуждения со мной?
— К... к... как ты здесь... без предупреждения... То есть, ты знал?
— Не злись так, Кейлан. Ты же игнорировал мои письма и не отвечал на них.
— Погодите, что?! Почему вы оба приходите ко мне без предупреждения?! А я-то сидел тут и трясся от страха!
— Отвечай чётко. Какую информацию ты дал этой женщине? И зачем ты ляпнул ту глупость про привет мне?
— Ха-ха. Не кипятись так, Кейлан.
— Канон Борче!
Кейлан ещё сильнее нахмурился, глядя на смеющегося мужчину.
Этим человеком был Посланник Канон Борче — тот самый, чьё имя Белла упомянула сегодня за ужином, тем самым задев нервы Кейлана.
http://tl.rulate.ru/book/169116/13633527
