Гости, присутствовавшие на свадебной церемонии, не могли скрыть изумления, видя, как Карпель лично несет на руках свою будущую невесту.
Зная, насколько Карпель не переносит людей, многие сомневались, сможет ли он вообще когда-нибудь жениться. Одно лишь приглашение на свадьбу, пришедшее от него, повергло всех в шок, а уж подобная сцена и вовсе казалась чем-то невероятным.
Гости не верили своим глазам.
Однако сам Карпель, казалось, ничуть не беспокоился о произведенном эффекте. Впрочем, это было лишь заблуждением окружающих.
На самом деле Карпель был настолько тронут тем, что держит Райэль в своих объятиях, что не мог думать ни о чем другом. Лишь тепло ее тела и стук сердца, ощутимый сквозь прикосновения, занимали все его мысли.
Даже биение ее сердца казалось ему прелестным и нежным, совсем как она сама. Этот частый, мерный звук напоминал щебетание птиц. От одного только осознания того, что он держит ее вот так, тело Карпеля наполнялось приятной негой, а на душе становилось спокойно.
К тому же… теперь она действительно станет его женой. Чувства, которые вызывал этот факт, невозможно было описать словами.
Сама встреча с Райэль была для Карпеля сродни чуду. В тот роковой миг, когда он уже думал, что может погибнуть, она появилась и спасла ему жизнь.
А затем, достигнув совершеннолетия, он встретил ее вновь. Тогда, в момент их расставания, он и представить не мог, что проникнется к ней столь глубокими чувствами. И уж тем более не думал, что Райэль станет его супругой.
Но время шло, чувства крепли, и Карпель больше не мог их подавлять, позволив себе поддаться этому непомерному желанию. К счастью, она охотно приняла его чувства.
То, что эта девушка, к которой ему было трепетно даже просто прикасаться, станет его женой, было для него честью и благословением, подобным явлению богини в мир.
Тем временем Райэль, находясь в объятиях Карпеля, тоже испытывала странные чувства, глядя на приближающийся алтарь. Все происходящее казалось ей сном, в который трудно было поверить.
Ситуация, которая казалась нереальной даже в момент прибытия в Дом великого герцога Иберна, теперь окончательно становилась явью. От легкого волнения Райэль невольно крепче сжала воротник Карпеля.
Этот человек вот-вот станет ее мужем. Тот, с кем ей предстоит провести всю оставшуюся жизнь. Это осознание наполняло ее ожиданием.
Она гадала, какой же будет их совместная жизнь. Однако Райэль была твердо уверена, что на этом пути ее ждет счастье. Карпель проявлял к ней столь безграничную и огромную любовь — разве могла жизнь с таким человеком быть тревожной или пугающей?
Как бы эта ситуация ни выглядела в глазах других, Райэль была благодарна и счастлива, что встретила Карпеля.
Между тем они достигли алтаря, где их ждал священник. Однако Карпель, похоже, и не помышлял о том, чтобы опустить Райэль на землю.
— Карпель?
— Свадебная церемония длится дольше, чем кажется.
Он боялся, что если ей придется все это время стоять, ее хрупкие ноги не выдержат. Карпель так беспокоился, что Райэль может упасть от усталости прямо посреди церемонии, что просто не мог ее отпустить.
— Я вполне могу постоять это время.
— …
Карпель сделал вид, что не слышит, и слегка отвел взгляд. Помимо беспокойства о Райэль, ему просто настолько нравилось держать ее на руках, что он не хотел прекращать это. В глубине души он желал бы провести так весь день.
Если бы только это было возможно — находиться рядом с ней каждую секунду, ни на миг не разлучаясь, — это было бы высшим счастьем.
— Карпель. Это невежливо по отношению к священнику, который пришел, чтобы благословить наш брак.
Дойти до алтаря таким образом было допустимо, но оставаться на руках в течение всей церемонии было уже чересчур.
— Кто посмеет рассуждать о приличиях перед тобой? Ты сама — воплощение этикета, ты и есть закон.
Никто и ничто не смело требовать от нее чего-либо. Если ее действия противоречили правилам, он мог просто изменить эти правила. У Карпеля было достаточно власти для этого. Если уж сам Император оглядывался на него, то кто мог ему помешать?
— Карпель, это важный день. Я хочу, чтобы наша свадебная церемония прошла как положено.
— …Хорошо.
Его голос не звучал властно. Перед Райэль Карпель не мог не уступить. И как могло быть иначе? Ведь для него она уже была самым важным человеком в мире.
В конце концов Карпель с явным сожалением опустил Райэль на пол. Когда они встали рядом, взявшись за руки и глядя вперед, церемония наконец началась по-настоящему.
И хотя появление пары было необычным, сама свадьба поначалу текла своим чередом. Однако священник, проводивший обряд, чувствовал себя совсем иначе. Стоило ему объявить о начале и произнести пару вступительных слов, как он наткнулся на леденящий душу взгляд Карпеля.
Смысл этого взгляда был предельно прост: «Заканчивай поскорее».
Карпель не хотел проводить свадьбу, случающуюся раз в жизни, небрежно, но он не мог допустить, чтобы Райэль стояла так долго. Под этим суровым взором священник, чувствуя себя травоядным перед хищником, дрожал и изо всех сил старался ускорить процесс.
В итоге он заговорил почти скороговоркой, и церемония, которая обычно длится больше часа, сократилась более чем вдвое.
Обряд подошел к концу. Оставался последний шаг. Священник, стараясь сохранить достойный вид, быстро произнес:
— И наконец, принимаете ли вы, Его Светлость великий герцог Карпель Джейн де Иберн, леди Райэль Заберн, дочь виконта Заберна, в свои законные жены?
— Да. И я клянусь: если кто-то заставит ее глаза проливать слезы, его собственное сердце непременно прольет кровавые слезы. Если кто-то нанесет ей хотя бы одну рану, я расщеплю его душу на мелкие кусочки, чтобы он больше никогда не смог истекать кровью. Никто не посмеет преградить ей путь — в тот же миг этот человек перестанет существовать в этом мире.
Для клятвы невесте эти слова звучали пугающе сурово, но в них сквозила его глубокая, неистовая любовь.
— Принимаете ли вы, леди Райэль Заберн, Его Светлость великого герцога Карпеля Джейна де Иберна в свои законные мужья?
— Да. Я обещаю разделять с Карпелем каждое мгновение моей жизни.
— Властью, данной мне, я объявляю, что великий герцог Карпель Джейн де Иберн и леди Райэль Заберн отныне являются мужем и женой перед лицом Бога.
Под торжественные слова священника свадебная церемония благополучно завершилась. Окруженные поздравлениями, Карпель и Райэль обменялись полными нежности взглядами.
Им все еще было трудно осознать, что они действительно стали супругами, но одно они знали точно: в этот миг их сердца трепетали от восторга.
После церемонии Райэль переоделась для участия в праздничном банкете. По сравнению со свадебным нарядом это платье выглядело скромнее, хотя, судя по его цене, таковым вовсе не являлось.
— Теперь вы и вправду стали Ее Светлостью Великой герцогиней, — с восхищением произнесла Луна, помогая Райэль переодеться.
Райэль определенно станет украшением Дома великого герцога. Она будет для всех светом и надеждой. В этом мрачном и суровом месте она станет доброй хозяйкой, дарящей всем свое тепло.
— …Я до сих пор не могу в это поверить, — прошептала Лира, согласно кивая на слова Луны.
Кто бы мог подумать, что леди из семьи виконта, правящего крошечным феодом размером с деревню, станет Великой герцогиней.
— Я тоже, — отозвалась Райэль.
Стать Великой герцогиней… и стать чьей-то женой. Само слово «Великая герцогиня» все еще казалось Райэль непривычным и вызывало неловкость.
— Леди Райэль, вы обязательно должны быть счастливы, — с жаром произнесла Лира. Хотя она уже не так сильно беспокоилась, как вначале, ее все еще волновало, как Райэль приживется в доме великого герцога.
— Да, обещаю, так и будет, — ответила Райэль с нежной улыбкой.
— Ох, леди Райэль!.. — Лира разрыдалась, увидев эту улыбку. Это не были слезы печали. Просто чувства переполняли ее от осознания всего происходящего.
— Ну же, не плачь. Это ведь радостный день.
— …Я плачу от радости. И еще потому, что вы сегодня просто невероятно красивы.
— Хм, я понимаю чувства Лиры. Сегодня вы и впрямь прекрасны, — добавила Луна.
— Спасибо. Ну что, пойдем?
Карпель наверняка уже ждет ее снаружи. Нельзя было заставлять его долго томиться.
Как только Райэль вышла из комнаты, она увидела Карпеля, ожидавшего ее у двери. Он тоже успел переодеться и теперь выглядел менее официально, чем во время церемонии.
— Простите, это заняло больше времени, чем я думала. Вы долго ждали?
— Ничуть.
Одно только осознание того, что она стала его женой, вызывало у него желание сокрушить весь мир от радости — разве могло какое-то ожидание стать для него проблемой? Карпель терпеть не мог ждать кого-либо, но для Райэль всегда делалось исключение.
Спустя мгновение Карпель, пристально глядя на Райэль, вдруг задумчиво нахмурился.
— …Может, стоит отменить этот приветственный банкет прямо сейчас?
Это не было мимолетным порывом, он говорил вполне серьезно. Райэль была настолько красива, что ему не хотелось показывать ее кому-то еще. Свадьба — это одно, но празднование вполне можно было бы и пропустить.
Вместо того чтобы тратить время на пустые поздравления от незначительных людей, ему гораздо больше хотелось провести это время наедине с Райэль.
— Как же так? Ведь эти люди пришли, чтобы поздравить нас.
— Ваше присутствие в этом мире — само по себе высшее благословение. Какое значение имеют поздравления других?
С его точки зрения, эти люди должны были пасть ниц перед ней за одну лишь возможность увидеть такую драгоценную женщину и поздравить ее.
В ответ на слова Карпеля Райэль лишь кротко улыбнулась. И перед этой улыбкой Карпель снова не смог устоять.
Вскоре Карпель, ведя Райэль под руку, вошел в парадный зал. Аристократы, уже собравшиеся там и ведшие светские беседы, замолкли при их появлении и обратили на них свои взоры.
Это была поистине прекрасная пара. Их ауры были совершенно противоположными, что поначалу казалось странным, но при этом они удивительно гармонично дополняли друг друга.
Так начался приветственный банкет в честь их свадь.
http://tl.rulate.ru/book/169098/13866641
