Благодаря необычайно громкому звуку все взгляды в комнате мгновенно обратились к Юрену.
Юрен, оказавшийся под прицелом сразу трех пар глаз, выглядел смущенным.
Если подумать, было удивительно, что его живот не заурчал раньше.
С тех пор как они вчера днем выехали из феода Великого герцога, он ничего не ел.
И это неудивительно, ведь он без отдыха мчался сюда, перекинутый через плечо Карпеля.
Так что он голодал почти целые сутки. Карпель-то настоящий монстр, ему и день без еды нипочем, но Юрен не был столь крепким человеком.
Тем не менее, понимая, что помешал в важный момент, Юрен, чувствуя вину, попытался спокойно извиниться.
Однако Карпель заговорил первым, его голос звучал холодно.
Громкое урчание в животе Юрена прервало его в самый ответственный момент, и он был крайне недоволен.
— Может, тебе стоит просто выкинуть эти внутренности, раз они не смыслят в приличиях?
От слов Карпеля Юрену стало обидно.
Он ведь не мог контролировать это по своей воле, а тот говорит такие пугающие вещи из-за какого-то урчания.
Будто он сам этого хотел.
В конце концов, если бы его нормально покормили, ничего подобного бы не случилось.
Но Карпель, истинный виновник всего происходящего, вместо того чтобы поддержать его, напротив, отчитывал его.
— Разве внутренностям в животе недостаточно знать время приема пищи? Неужели они должны еще и обстановку понимать?
— Похоже, твой язык так же плохо понимает обстановку.
Видя, что тот не уступает ни на шаг и огрызается.
Карпель пробормотал это вдогонку с таким яростным видом, будто готов был проглотить Юрена целиком.
— Разве голод — это преступление?
— Тц.
В ответ на протест Юрена Карпель раздраженно цокнул языком.
— Не то чтобы в твоем животе поселился нищий попрошайка, — тихо проворчал он. Однако, несмотря на свои слова, он решил отложить разговор о сватовстве на время после ужина, принимая во внимание состояние Юрена.
Как бы то ни было, он не мог игнорировать голодного Юрена, и, раз уж они не собирались уезжать прямо сейчас, он мог позволить себе такую уступку.
С этой мыслью Карпель повернул голову к виконту Заберну, чтобы что-то сказать, и столкнулся взглядом с Райэль.
Ее глаза округлились, словно она была чем-то удивлена.
Только тогда Карпель вспомнил, что Райэль тоже здесь.
Вспылив из-за того, что Юрен помешал в столь важный момент, он совершенно забыл об этом и показал свой истинный характер прямо перед ней.
«Ну и дурак».
Ему следовало показывать себя только с лучшей и самой благородной стороны, а он...
Однако Карпелю, выросшему единственным наследником в семье Великого герцога и никогда не привыкшему оглядываться на других, было непросто следить за своими действиями ради кого-то.
Опасаясь, что она могла испугаться его поведения, он в сильном напряжении ловил ее взгляд и открыл рот, чтобы оправдаться.
— ...То, что было только что... это просто...
Просто...
Что же сказать?
Слова оправдания никак не шли на ум, и Карпель погрузился в раздумья.
Для него, человека, которому никогда не приходилось оправдываться перед другими, сами эти попытки были непривычными и неловкими.
Но он не мог позволить себе обращаться с Райэль так же, как с остальными.
— ...Мы... друзья, поэтому так бесцеремонны друг с другом.
— Кха-кхэ!
От оправдания Карпеля Юрен закашлялся, словно поперхнулся.
Надо же, из его уст вылетело слово «друзья».
И это про них с Карпелем?
Такую чушь никто бы не поверил.
Но больше всего не верилось в то, что этот высокомерный Карпель, считающий себя пупом земли, пытается угадать чье-то настроение.
Однако Райэль, на мгновение удивленная, вскоре вновь обрела спокойствие.
Ее немного напугала резкость Карпеля по отношению к Юрену.
Но аура, направленная на нее, по-прежнему оставалась нежной и теплой, так что страха она не чувствовала.
Карпель, убрав свою колючую ауру, заметно разволновался и начал что-то бессвязно бормотать.
В этом он казался даже немного милым, что совсем не вязалось с его суровым обликом.
Сам произнес слово «друзья» и теперь, видимо, чувствуя неловкость, постоянно поглядывал на нее.
Он выглядел точь-в-точь как кроткий щенок, который боится, что хозяин отругает его за проступок.
Райэль мягко улыбнулась.
А затем произнесла:
— К слову, отец, кажется, как раз пришло время для ужина. Его Светлость, должно быть, утомился в дороге, так почему бы нам не продолжить разговор после еды?
Услышав нежный голос Райэль, Юрен, который был очень голоден, начал яростно кивать в знак согласия.
— Что вы об этом думаете, Ваша Светлость?
На самом деле виконт не был уверен, что сможет спокойно ужинать за одним столом с Великим герцогом, но он не мог оставить гостя голодным или предложить ему есть отдельно.
— Я как раз собирался предложить то же самое, — ответил Карпель.
Виконт Заберн тут же вышел из комнаты, чтобы распорядиться о подготовке к ужину. Райэль последовала за ним.
Карпель проводил уходящую Райэль взглядом, полным сожаления.
Его взор был прикован к ее спине до тех пор, пока дверь не закрылась.
Пока слуги виконта готовили ужин, Райэль ненадолго вернулась в свою комнату. Там ее ждала Лира с крайне обеспокоенным видом.
Горничная, явно нервничая, кусала ногти и мерила комнату шагами.
Но стоило ей увидеть Райэль, как на ее лице расцвела улыбка.
Она уже начала бояться, что ее леди больше не вернется!
— Госпожа!
— Я же говорила тебе, что не стоит волноваться, — мягко сказала Райэль, глядя на Лиру, в чьих глазах уже начали скапливаться слезы.
— Но... все же. Как все прошло?
«Он действительно такой же сумасшедший, как говорят слухи?»
Лира не решилась произнести это вслух и, затаив дыхание, с волнением ждала ответа.
— Ну... — Райэль замялась, вспоминая образ Карпеля.
Карпель был человеком невероятно ярким.
Первое, что бросалось в глаза — это его волосы и глаза, черные, как сама полночь. Цвет был настолько глубоким, что казалось, стоит коснуться его кончиком пальца, и тебя затянет внутрь.
А затем взгляд падал на его точеные, словно изваянные скульптором, черты лица.
Его глаза под резко очерченными бровями сияли глубоким спокойствием, а все остальное — от высокой переносицы до четкой линии челюсти — было безупречным.
Такой красоты не было ни у одного из красавцев, которых она видела прежде.
Даже Райэль, обычно равнодушная к внешности, на мгновение замерла, очарованная его лицом. Ее сердце даже пропустило удар.
Но важнее всего было то, что благодаря своему магическому дару Райэль видела сквозь его суровый облик безграничную, глубокую привязанность, которую Карпель направлял на нее.
Аура вокруг него искрилась, подобно светлячкам, и эти огоньки в унисон твердили ей: «Ты мне нравишься».
Находясь в потоке этой энергии, она чувствовала себя так, словно гуляла по небесам.
При воспоминании об этом на лице Райэль сама собой появилась нежная улыбка.
— ...Он ведь не плохой человек, правда? — Лира, встревоженная неопределенным ответом, снова спросила, нервно перебирая пальцами.
— Он не плохой человек, — уверенно ответила Райэль.
Хотя его манера общения с Юреном была резкой и грубой, его аура была во много раз чище и прозрачнее той, что ощущалась в официальном послании.
Более того, хоть он и отчитывал Юрена, в его словах сквозило скрытое беспокойство.
Услышав это, Лира втайне вздохнула с облегчением.
Судя по выражению лица леди, Великий герцог был не таким страшным, как она опасалась.
Иначе Райэль не улыбалась бы так, вспоминая о нем.
Казалось, Великий герцог, которого леди сегодня увидела впервые, пришелся ей по душе.
Приготовление ужина не заняло много времени.
Хотя на кухне царил хаос из-за необходимости приготовить множество разнообразных и изысканных блюд, повара виконта, понимая, что нельзя заставлять Великого герцога ждать, работали на пределе своих возможностей.
Вскоре виконт Заберн, Райэль, Карпель и Юрен собрались в столовой и заняли свои места.
Как только они сели, горничные начали одну за другой выносить заранее подготовленные блюда.
От свежеприготовленной еды поднимался пар, и по комнате поплыли аппетитные ароматы.
Вскоре широкий стол был полностью заставлен едой.
— Надеюсь, блюда, приготовленные в нашем доме, придутся вам по вкусу.
Карпель безучастно кивнул.
Ужин начался.
Во время еды между виконтом и Карпелем почти не было разговоров.
Виконт лишь украдкой наблюдал за настроением гостя, в то время как взгляд Карпеля был целиком прикован к Райэль.
Его взгляд был настолько пристальным, что это заметил бы даже самый нечуткий человек.
Карпель был глубоко тронут самим фактом того, что он вот так ужинает вместе с Райэль.
К тому же, она выглядела так очаровательно, когда ела.
Каждый раз, когда ее маленькие алые губы двигались, пережевывая пищу, это было настолько красиво, что он не мог отвести глаз.
Он даже поймал себя на глупой мысли, что хотел бы сам оказаться той едой, которую она ест.
— Ваша Светлость, вы не будете есть? — спросила Райэль с легкой неловкой улыбкой, заметив, что Карпель не сводит с нее глаз.
Она знала, что его чувства исполнены доброты и симпатии, но, несмотря на это, столь интенсивное внимание было ей в тягость.
— ...Нет, я... буду.
Да, нужно поесть.
Ее голос звучал так чисто и прекрасно, что он едва не потерял голову, но он не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко и не могла нормально поесть из-за него.
С этой мыслью Карпель наконец привел в движение свои замершие руки. Тем не менее, он продолжал время от времени поглядывать на Райэль.
Трапеза продолжалась некоторое время, пока Карпель вдруг не нахмурился, словно его что-то всерьез обеспокоило.
— Леди... Скажите, ваш отец... случайно не морит вас голодом?
Карпель, старавшийся говорить спокойно и подбирать слова, с предельно серьезным выражением лица ожидал ее ответа.
http://tl.rulate.ru/book/169098/13866621
Готово:
