— Если хочешь стать моим подданным, у меня нет причин отказывать.
Лиен видела сегодня, как камни перекатывались туда-сюда, выполняя работу. Жители, которым поначалу было не по себе от такого зрелища, позже обрадовались дополнительной рабочей силе.
Вечерний ужин с барбекю для всех желающих тоже в какой-то мере способствовал созданию такой атмосферы. Жители, считавшие, что Лиен пытается перевоспитать ополчение, устроили место для общих посиделок.
— До чего же она чистая душа.
— А я прощу этого парня, как только он возместит ущерб за погром в моей лавке.
— Лорд ведь хочет, чтобы мы жили дружно.
Для самих жителей избавление от застарелых обид и конфликтов тоже не было плохой идеей. Хотя они и поглядывали на ополчение с опаской, ожидая подвоха, теперь у них был надежный защитник, так что всё было уже не так, как раньше.
— Мы просто хотим жить спокойно и в достатке.
— Но отнимать у других — это же проще всего.
— Эй, ты чего на нас так смотришь? Думаешь, мы жалкие? А? Мы тебе что, посмешище?!
Ополченцы, по привычке начавшие задираться, тут же замолчали и начали выкрикивать слова верности, стоило Ласпанье грозно прикрикнуть на них: «Цыц!». Хотя им еще предстоял долгий путь, логике силы они подчинялись мгновенно.
Лиен хотелось еще немного побыть среди этой шумной толпы, но ради важной цели она вынуждена была уйти.
— Доброй ночи, Госпожа Лорд!
— До завтра!
— Спите крепко!
Радостно прозвучали и прощания детей. Тим, казалось, хотел еще поиграть с ними, поэтому Лиен не стала приказывать ему следовать за ней. Для выполнения секретного плана в поместье не должно было быть лишних глаз.
Пель, устроившийся на руках у Лиен, довольно прижался к ней, наслаждаясь поглаживаниями. Ласпанья с завистью наблюдала, как он виляет хвостом и трется щекой о грудь Лиен. По ее лицу было видно, что ей тоже хочется выпустить хвост и завилять им.
Вместо этого Ласпанья просто пошла ближе к Лиен.
— Ангришан возвращается быстрее, чем ожидалось.
— Он сказал, что вмешался в спор, так как дело грозило затянуться.
— Зачем ему заниматься такой морокой?
— Узнаем подробности, когда он прибудет.
— На его месте я бы просто уничтожила обоих и объявила эти земли своей территорией.
Лиен кивнула. Это был метод в духе Ласпаньи — просто убирать всё, что мешает.
Став Повелителем демонов, Лиен и сама переняла эту решительность Ласпаньи. На самом деле, большинство демонов обладали подобным характером.
Можно сказать, Ласпанья была чуть более агрессивной, чем в среднем, а Ангришан — чуть более степенным.
Когда они добрались до поместья, Ласпанья снова небрежно толкнула ворота ногой, открывая их.
В саду остались следы усердной работы тех, кто сегодня дежурил по дому. Огромные ямы, зиявшие повсюду, были приведены в порядок, получив нужный размер и глубину.
— Ласпанья, иди принеси перчатки и лопату. Не забудь лейку. И на всякий случай захвати удобрения.
Лиен отдавала распоряжения, вспоминая всё, чему её научила Дона. Она с некоторым волнением ждала своей первой посадки деревьев по человеческому обычаю.
Ангришан появился как раз в тот момент, когда Лиен надела перчатки и была полностью готова.
Если бы кто-то увидел его со стороны, он бы принял его за гигантскую хищную птицу, несущую в когтях валун. Он действительно крепко сжимал когтями своих четырехпалых лап нечто, что нельзя было принять ни за что иное, кроме как за огромный камень.
— Уф, ха... чертов Эллеман...
Ангришан приземлился в саду, как обычно изрыгая проклятия.
— Я вернулся, мой Повелитель.
Лиен и Ласпанья подошли к нему, когда он сложил крылья и принял обличье человека.
— Хорошая работа. Ты принес Устона.
Лежащий на земле крупный булыжник мелко задрожал. По человеческим меркам это был монстр, классифицируемый как минеральный тип.
— Как прошла борьба за территорию?
— Я решил, что победит тот, кто первым добудет Лучо и Дихуне.
Поскольку их силы были равны и бой мог затянуться на неделю, Ангришан поставил условие. И вот каков был результат.
— Здесь десять цветков Лучо и три саженца Дихуне.
Устон, который всё это время бил дрожь, вдруг треснул. Словно в камне появилась расщелина, его тело разделилось на две части, и изнутри посыпалось содержимое.
Выросла целая гора красной земли с Холмов Паллеси. Ее было так много, что куча сравнялась ростом с Лиен.
— А-а-а... я чувствую магическую энергию, Повелитель!
Ласпанья жадно вдыхала воздух рядом с землей.
— Она не такая уж и сильная.
— Может, она рассеялась, пока я летел?
— Пока что просто понаблюдаем.
Затем на землю упали цветы и саженцы, о которых говорил Ангришан. Лиен быстро подхватила их, чтобы не повредить листья и корни.
Цветы были размером с ладонь Лиен, а саженцы достигали ей до пояса.
Устон, извергнувший всё, что в нем было, не выдержал потери магической энергии и уменьшился в размерах, словно только что родился. Тот, что был величиной с валун, стал маленьким, как галька. Но даже в таком виде он продолжал мелко дрожать, из последних сил борясь за жизнь.
— Ты тоже потрудился. Я верну тебя хотя бы до реки Ренюа.
Лиен хотела было замахнуться, чтобы забросить его подальше, но Устон выкатился из ее руки и юркнул прямо в рукав ее одежды.
— Похоже, он не хочет возвращаться?
— Ему будет тяжело оставаться здесь.
В этот момент Пель, который до этого вел себя тихо, бросился к руке Лиен. Он просунул мордочку в рукав и в конце концов выудил Устона зубами.
— Не ешь его.
Лиен спасла бедолагу, который едва не был раздавлен зубами Пеля. Объятый ужасом Устон перекочевал к Ангришану.
— Оставь его у себя. Если он начнет засыхать от нехватки магической энергии, верни его обратно.
— Слушаюсь.
— Кр-р-р...
Лиен подняла на руки недовольного Пеля. Тот ворчал, заявляя, что этого монстра нужно разжаловать из «Устонов» в простые «Тоны». Хотя имена монстрам обычно давали первые встретившие их демоны в свою честь, и это никак не было связано с их силой, Пеля это не заботило.
— Хорошо. Отныне его зовут Тон.
Поскольку это было не так уж важно, Лиен официально провозгласила новое имя. Пель плотно прижал лапой рукав Лиен, словно охраняя его от любого дуновения ветра.
— Лучо посадим по два цветка в лунку, а три Дихуне — вот здесь.
Всё еще держа Пеля, Лиен давала указания Ласпанье и Ангришану.
— Будьте осторожны с корнями. Когда засыпаете землей — нежно похлопывайте.
— Хлоп-хлоп.
Благодаря наставлениям хорошего учителя пересадка цветов и деревьев оказалась не такой сложной, как представлялось. Одно дерево Дихуне Лиен посадила сама. Пель помогал ей, утаптывая землю передними лапами.
Оставшиеся ямы тоже заполнили землей из Паллеси. Лиен встала на место, засыпанное красной почвой.
От самых стоп она почувствовала тонкую магическую энергию. Наверное, такое же чувство испытываешь, когда находишь единственный источник воды в выжженной пустыне.
— Нужно посмотреть, как долго это продержится.
Было бы замечательно, если бы магическая энергия просочилась в окружающую почву и распространилась дальше, но результат пока был неизвестен. Листья Лучо и Дихуне сейчас были ярко-зелеными, но это могло измениться в зависимости от состояния земли.
Закончив работу, Ласпанья и Ангришан незаметно подошли к Лиен. Стоя на земле Паллеси, пропитанной магией, все трое расслабились с довольными лицами, будто погрузились в горячую ванну.
Все-таки магическая энергия — это лучшее. Оставалось только пожалеть людей, которые не знают, как она прекрасна.
— Сколько ям нам вырыть завтра?
— Если постараться, за одну ночь я смогу слетать туда и обратно трижды.
Ласпанья и Ангришан, кажется, горели нетерпением даже больше, чем Лиен, желая поскорее перекопать весь сад.
— Не спешите.
Лиен подчеркнула, что нужно быть осторожными.
— Если бы такой простой способ работал, границы Эллемана и Раксиамуна давно бы изменились.
Сейчас они лишь опробовали первый этап. Еще не поздно будет постепенно расширять территорию, наблюдая за прогрессом.
— У тебя хвост вылез.
— Сейчас это не имеет значения.
Разморенная магией, Ласпанья даже перестала поддерживать обличье человека. Ее острый хвост яростно вилял, когда она смотрела на Лиен.
Поскольку Лиен ничего не сказала, Ангришан тоже украдкой выпустил крылья.
— Зачем ты расправляешь перья, если ты лысый?
— Я же говорил, что я не лысый.
— Да на тебе же живого места нет, одна голая гора.
— Это не голова, а крылья. У тебя явные проблемы со зрением.
— С моими глазами всё в порядке, ясно?
— Значит, ты просто настолько глупа, что не можешь отличить голову от крыльев...
Ангришан не успел договорить. Ласпанья, выпустив когти, тут же бросилась на него.
Вернувшиеся к своему истинному облику демоны сцепились в драке, словно дети.
Пель, лежа на земле, издавал звуки, похожие на довольное мурлыканье. Лиен тоже не стала их разнимать. Ей так нравилось это ощущение магии вокруг, что не хотелось уходить.
— Может, поспать сегодня здесь?
В отличие от шумной парочки, она пробормотала это совершенно безмятежно. Пель похлопал лапой по земле, приглашая ее лечь рядом.
Лиен представила, что случится завтра, если она уснет здесь, и всё же поднялась.
Слишком многие хотели, чтобы она спала в безопасности в мягкой постели, так что ночевка под открытым небом была исключена. И вовсе не потому, что ей не хотелось выслушивать ворчание.
К тому же, спальня, которую местные люди обустроили специально для нее, ей действительно очень нравилась.
— Ой, Повелитель! Подождите меня!
— Это нечестно, Ласпанья!
Когда Лиен вышла из сада, Ласпанья и Ангришан прекратили ссору и бросились вдогонку. Даже заходя в особняк, они продолжали препираться, размахивая крыльями и острыми когтями.
В саду вскоре воцарилась тишина, будто ничего и не было. Лишь скромно распустившиеся цветы и маленькие саженцы напоминали о переменах.
Именно в этот момент на том самом месте появился маленький ребенок, шмыгающий носом. Это был Тим, от одежды которого всё еще пахло барбекю.
Он видел всё через щель в воротах, которые Ласпанья так сильно пнула, что они перестали плотно закрываться.
— К-крылья...
Он прошептал это, не веря своим глазам. Ласпанья и Ангришан выглядели совсем не так, как он привык их видеть.
Лица определенно были те же, но уши были острыми и длинными, а еще у них были крылья и хвосты.
Тим снова громко шмыгнул носом. Может, он так сильно хотел спать, что ему всё это приснилось? Или он опьянел, как капитан Хосе?
Возможно, капля спиртного, которое пили взрослые, случайно попала в его чашку. Тим подышал себе на ладонь, проверяя, нет ли запаха алкоголя.
— Кья-анг!
— Ой!
От неожиданности он едва не упал. Пель, неизвестно когда оказавшийся рядом, прошел прямо у него между ног. Он мельком взглянул на Тима и с гордым видом направился к особняку.
Тим, придя в себя, сглотнул. Он точно видел его рядом с Лиен, так как же он оказался здесь?
Если подумать, подобное уже случалось. Раньше, когда он тайно подглядывал за Лиен, она вдруг исчезала и появлялась прямо рядом с ним.
Хотя Тим и не был ученым, он не был глупым ребенком. У него было чутье, выработанное необходимостью выживать.
Детеныш черной пантеры, которого ополченцы называли монстром. Госпожа Лорд, способная мгновенно исчезать и появляться. Рыцарь с крыльями и горничная с хвостом.
Если всё, через что он прошел, было правдой...
— Не-неужели... правда?..
Красивая и добрая Госпожа Лорд и впрямь была Повелетелем демонов?
http://tl.rulate.ru/book/169095/13866265
Готово:
