[Динь! Талант «Тысяча ликов» активирован. Получены целевые таланты «Объятия» и «Перерождение».]
[Динь! Обнаружено, что носитель уже обладает талантами «Объятия» и «Перерождение».]
[Динь! Эффект таланта усилен. Возвышения не произошло. Обновление панели не требуется.]
— ???
Ли Сяо нахмурился.
Взгляд скользнул по панели, выхватывая знакомые строки. Описания талантов не изменились. Ни единой новой иероглифы.
Но система не станет бить в колокола по пустякам.
— Усиление… но не возвышение?
Дзынь!
Ли Сяо вскинул руку, разбивая в щепки очередную волну незримой духовной силы.
Слова эхом отдавались в сознании.
Он думал быстро. Холодно. Цепко.
«Тёмный Покров» эволюционировал в «Тысячу ликов». Значит, врождённые таланты чистокровных могут расти. Меняться. Становиться чем-то бо́льшим.
А если так…
Сердце пропустило удар.
— Усиленные «Объятия» или «Перерождение»… позволят обращаться напрямую в чистокровного?
Мысль была настолько дерзкой, настолько невозможной, что Ли Сяо на мгновение забыл о битве.
— Если так — это же просто… имба.
Времени на размышления не оставалось.
Ли Сяо снова врубился в ментальный барьер. Меч пел, рассекая пустоту. Но краем глаза, почти незаметно, он сканировал поле боя.
Там, внизу, среди хаоса и смерти, сражались чистокровные.
Ли Сяо действовал тонко. Почти невесомо.
Всякий раз, когда чистокровный оказывался на волосок от гибели, он исчезал. Вместе с самой гибелью.
Алая дымка. Никто не замечал. В адском котле битвы не до учёта павших.
Лицо Ли Сяо оставалось бесстрастным. Он всё так же рубился с незримым врагом, всё так же истекал истинной ци.
Но сердце его было спокойно.
Он никогда не считал себя полукровкой. Теперь, когда кровь его возвысилась до чистой, он всё равно не чувствовал родства с вампирским родом.
Всё это — лишь инструмент.
Не цель.
Белая тень упала с неба.
Нин Тао.
Её духовная сила — абсолютная, бездонная — врезалась в ментальный барьер Горы Плоти.
Невидимые силы сплелись в клинче.
Пространство над городом рвалось там, где сталкивались их воли. Чёрные трещины, похожие на шрамы, затягивались и открывались вновь.
Нин Тао нахмурилась.
Даже она не могла пробить эту стену чистого сознания.
Она возникла рядом с Ли Сяо — мгновенно, словно всегда здесь и была. Глаза её, синие, как глубины вечной мерзлоты, смотрели вниз.
На плоть. Растущую. Дышащую. Жаждущую.
— Её духовная сила всё ещё растёт, — голос Нин Тао был ровен, но Ли Сяо, знавший её, уловил едва заметную дрожь. — Если не остановить… она может прорваться на восьмые врата.
— Ты уверена?
Алые зрачки Ли Сяо сузились.
Брови сошлись к переносице — теперь уже не просто морщина, а глубокая, тяжёлая складка.
Восьмые врата.
Если эта тварь действительно достигнет уровня повелителя демонов… Ли Сяо придётся думать не о победе. О выживании.
О том, как вывести Нин Тао и уцелевших полукровок.
Сражаться с врагом, которого заведомо не одолеть, — удел глупцов.
Ли Сяо поднял взгляд.
Багровый световой барьер, ещё недавно плотный и незыблемый, истончался на глазах. Печать таяла.
Ещё немного — и они смогут уйти.
— Будь осторожна. — Голос его, обращённый к Нин Тао, стих до шепота. — Если прорыв случится — уходи. Не раздумывай.
— Я знаю.
Она кивнула. Скупо. Твёрдо.
И обрушила всю свою мощь на ментальный барьер.
Духовная сила Нин Тао — ледяной клинок, отточенный тысячами боёв — вонзилась в плоть незримой защиты.
Треск.
Брешь.
Ли Сяо ударил мгновенно.
Тот самый удар, что отправил Палласа к праотцам, обрушился на Гору Плоти.
Вжух…
Сжатый, концентрированный росчерк меча. Сто метров стали, рождённой из истинной ци.
И на теле твари расцвела рана.
Глубокая. Уродливая. Живая.
Алая кровь хлынула из прорыва, брызнула вниз, окрашивая серый поток в багрянец. Там, где капли падали на крыс, твари сходили с ума, пожирая собственную плоть и друг друга.
У-у-у…
Низкий, заунывный стон вырвался из недр Горы.
И тысячи глаз — огромных, кровавых, безумных — уставились в небо.
Ли Сяо почувствовал этот взгляд кожей.
Миллионы зрачков, впившихся в него, сдавили грудь, словно тиски. Древняя, первобытная жажда убийства — осязаемая, плотная, почти живая — навалилась на плечи.
А потом ментальный шторм обрушился на город.
Незримая, всесокрушающая волна ударила во все стороны.
Янь Янь, только начавший подниматься из руин, вновь улетел в стену.
Ли Сяо вскинул меч.
И почувствовал, как пара железных кулаков — грубых, безжалостных — врезалась в его истинную ци. Клинок рассыпался искрами. Удар пришёлся в грудь.
Его отшвырнуло на сотню метров.
Ли Сяо кувыркался в воздухе, теряя ориентацию, пока наконец не сумел затормозить пятой точкой опоры.
Внизу, разнося в щепки баррикады и боевую технику, прокатилась ударная волна.
Сотни сверхов рухнули замертво.
Вампиры, с их врождённой ментальной защитой, пострадали меньше. Но и они шатались, зажимая разрывающиеся головы.
Ли Сяо глянул вниз.
Тан Лай. Дун У. Знакомые лица. Они ещё держались, но надолго их не хватит.
Он прижал ладонь к груди. Там, под рёбрами, гудела тупая, ноющая боль.
Кха…
Ли Сяо не стал сдерживаться. Сплюнул чёрную, загустевшую кровь.
Стало легче.
На губах выступил алый, почти живой румянец.
Глаза — вновь прикованы к Горе Плоти.
Рана на её теле ещё кровоточила. Но плоть уже шевелилась, стягивая края, затягивая прорыв.
— Оно… эволюционирует?
В голосе Ли Сяо не было вопроса.
Из раны, взламывая собственную плоть, полезли щупальца.
Толстые. Мускулистые. Жаждущие.
Одно рвануло к нему.
Ли Сяо вновь соткал меч — на голой воле, почти на пустом резерве — и рубанул.
Клинок, способный резать сталь, вонзился в плоть щупальца.
И застрял на трёх цунях.
Плоть была плотнее алмаза.
Вжух!
Фантом, висевший за спиной, ударил следом. Огромный меч рассёк щупальце надвое.
Ли Сяо не стал ждать.
Мышцы взорвались напряжением, и он рванул вперёд, оставляя за спиной лишь размытый силуэт.
Цель — сердце твари.
Краем глаза — Нин Тао. Она сдерживала десяток щупалец, не давая им приблизиться.
Янь Янь… Янь Яню было плохо. Он едва поднялся из щебня, как новый удар припечатал его обратно. Лишь элементальная форма, дарующая неуязвимость к грубой силе, всё ещё держала лысого на плаву.
Гу Цан. Он видел всё. Рвал крысиную орду за городом, но помочь не мог.
— Нин Тао! — крик Ли Сяо резанул воздух. — Прорви мне коридор!!
Она поняла.
Вся мощь, все резервы, вся воля — в один удар.
Ментальный барьер дрогнул. Треснул.
И Ли Сяо нырнул в пролом.
Тело его, преодолевшее защиту Горы Плоти, вдруг отяжелело. Сознание замутилось. Пальцы, сжимавшие рукоять, побелели.
Ха…
Ли Сяо закрыл глаза.
Отрезал внешний мир. Оставил только себя. Только меч. Только тишину.
И дыхание.
И сердцебиение.
Удар, Раскалывающий Небеса.
Вжу-у-у-ух…
Время остановилось.
Щупальца, летящие к нему со всех сторон, замерли в воздухе.
Воздух перестал течь.
Пространство сжалось в точку.
Нин Тао в вышине — рука протянута, губы раскрыты в беззвучном крике.
Мгновение.
А потом время хлынуло обратно.
— Берегись… — крик Нин Тао догнал его.
Ли Сяо медленно открыл глаза.
Рука, сжимавшая меч, была обнажена до плеча. Рукав истлел в пыль. По коже, от пальцев до локтя, змеились кровавые трещины — глубокие, как ущелья.
Он ударил.
Удар, превзошедший его собственный предел.
Незримая сила прокатилась по пространству.
Щупальца, летевшие к нему, обратились в кровавую пыль.
А на теле Горы Плоти, там, где прошёлся его клинок, расцвела алая линия. Ровная. Чёткая. Смертельная.
Вжух!
Фонтан алой, почти живой крови ударил в небо.
Пространственный разлом распахнул пасть, втягивая в себя отсечённую половину туши.
Ш-ш-ш…
Ли Сяо выдохнул.
Воздух, вырвавшийся из лёгких, колыхнул пространство рябью.
Он смотрел вниз.
Там, где только что возвышалась гора плоти, теперь зияла рана. Сотни метров в диаметре. Половины туши не было — ушла в никуда.
Щупальца, ещё живые, бились в агонии на земле.
Аура твари слабела.
— Получилось? — выдохнул Ли Сяо.
Бум.
БУМ.
БУМ!!
Сердцебиение.
Громкое. Мощное. Неудержимое.
Плоть на краях раны взорвалась бурным ростом. Новые щупальца, толще прежних, попёрли наружу.
Аура Горы, только что угасавшая, взметнулась ввысь.
За один вдох она пробила прежний пик.
И продолжала расти.
— ЛИ СЯО!!!
Нин Тао взорвалась силой.
Волосы, чёрные как смоль, взметнулись, застыв в воздухе. Глаза полыхнули ледяным огнём.
Ментальная сила, огромная, как океан, разорвала остатки барьера в клочья.
Нин Тао бросилась вниз.
А десятки щупалец, живых, ненасытных, уже обрушивались на обессиленного Ли Сяо.
[продолжение следует…]
http://tl.rulate.ru/book/169040/11836932
Готово:
