— Ты… ты посмел…?
Палец его, указующий на Ли Сяо, дрожал. Моргнуть не успел — Ли Сяо исчез.
— Что?..
Голос раздался из-за спины.
Человек в белом костюме обернулся — и рухнул на пол, точно громом поражённый.
Алые зрачки, ещё недавно холодные и хищные, теперь метались в панике.
Ли Сяо небрежно выудил из ящика стола новенькую, девственно-красную сигару. Вдохнул аромат, чиркнул зажигалкой.
— Неплохо. Девяносто девять процентов редкости.
Ске, главарь Тёмного ордена, трансцендент четвёртого ранга, глядя на эти безжалостные методы, растерял остатки мужества.
— Господин… господин, давайте поговорим. Спокойно, без спешки…
— А я не люблю говорить. — Ли Сяо затянулся. — Скажешь, кто за тобой стоит — оставлю тело целым.
Лицо белого костюма посерело.
— Господин, пощадите… я всё расскажу. Все мои люди, все ресурсы — отныне ваши преданные псы.
Ли Сяо закинул ноги на стол.
— Значит, телом своим ты не дорожишь.
— Бип-бип-бип-бип—
Эти слова прозвучали приговором. Спина Ске вмиг взмокла.
В этот момент зазвонил телефон на столе.
Ске ухватился за звук, как утопающий за соломинку. Дёрнулся, пытаясь встать, но невидимая сила припечатала его к полу.
Ли Сяо, с ленивой усмешкой, протянул руку и снял трубку.
— Ске, ты почему до сих пор не сдал отчёт за этот месяц? Не зли командующего Джона. Иначе вашему Тёмному ордену конец.
— Джон, значит?
Ли Сяо узнал имя.
В Вечной Ночи командующего городской стражей звали Джон.
— Алло?
В трубке, после долгого молчания, послышалось нетерпение.
— Бип.
Ли Сяо повесил трубку.
Взгляд его упал на Ске. Сердце главаря обратилось в пепел.
— Ты мне больше не нужен.
— Нет! Постойте—
Ске раскрыл рот для мольбы.
Давление, чудовищное, всесокрушающее, мгновенно расплющило его.
—
Ли Сяо поднялся.
Тенью скользнул прочь.
Кошмар в ночном клубе обнаружат ещё не скоро. А ему не интересно любоваться плодами своей «казни».
Когда полицейские кордоны стянутся к зданию, он уже будет в «Исполнении желаний».
—
В офисе, едва завидев его, все поднялись.
— Босс! Ну как?
Ли Сяо хлопнул Тан Лая по плечу, опустился в хозяйское кресло, жестом велел садиться остальным.
— Завтра работаем в обычном режиме. Тёмный орден больше не помешает.
Все облегчённо выдохнули.
И, конечно, каждый гадал: что же он сделал? Как?
— Босс, — голос Тан Лая прервал тишину, — я хочу кое-что сказать.
Ли Сяо перевёл взгляд:
— Говори. Мы свои.
Эти простые слова согрели. Дали почувствовать: им доверяют.
Система, верная своему курсу, бесшумно подкрутила ползунок лояльности.
— Босс, — Тан Лай больше не колебался, — мы все обращены недавно. Силы — ноль. Если вас нет рядом, мы даже контору защитить не можем.
Он покосился на остальных.
— Чего уж стесняться. Я, например, до сих пор даже в боевые искусства толком не вошёл.
Все пристыженно опустили головы.
Хуан Цюшуй сжала чёрную книгу. Бессилие душило её.
Ли Сяо понимал: проблема есть.
Для обычного полукровки быстрее всего растёт не профессиональный уровень, а расовый ранг. Для этого нужна кровь.
Кровь сильных существ.
Но даром её не дают.
В Вечной Ночи хватает компаний, торгующих кровью.
Только цены… ох, не для бедных.
Прикинем:
Низший вампир первого ранга, желающий прорваться на среднюю ступень (второй ранг),
должен выпить как минимум пятьсот цзиней крови существ первого ранга и десять процентов — второго.
А без примеси второго ранга — и вовсе вдвое больше.
Цены на рынке:
Цзинь крови первого ранга — за три тысячи.
Цзинь крови второго ранга — за десять.
Быстрый путь к силе — это огромные деньги.
В этом мире каждый может встать на путь трансцендентности.
Но без толстого кошелька этот путь будет бесконечно долгим и мучительно трудным.
— Я слышал, кровяные корпорации в городе держат ранчо, разводят низших тварей. Но часть сырья закупают у «ловчих отрядов».
Ли Сяо обвёл взглядом собравшихся.
Если его легион полукровок останется сбродом — грош ему цена.
В этом мире, конечно, всё решает личная сила. Но драться в одиночку — устанешь. А когда за спиной армия — дышится легче.
— Я в Вечной Ночи недавно. Может, у кого-то есть связи? Рассказывайте.
— Босс, — Тан Лай подался вперёд, — я как раз об этом.
Ли Сяо удивился. Тан Лай, как и он сам, пришёл в город месяц назад. Откуда у него связи?
— Брат Тан, говори.
— Босс, помните, мы вместе ходили на собеседование в усадьбу? Меня тогда не взяли.
— Помню.
— Я не прошёл отбор, но потом нашёл знакомого и устроился в Группу Юнсин.
— Юнсин…
Ли Сяо знал это название. Крупная корпорация. Но что-то важное ускользало от него.
— Да, Группа Юнсин. Одна из крупнейших кровяных компаний в городе. Только они не работают с низшим рынком. Их конёк — кровь с третьего по пятый ранг.
— Элитная кровь. Почти вся монополия Юнсина.
Остальные переглянулись. Все слышали о Юнсине, но лишь поверхностно.
При чём тут их проблемы?
Ли Сяо вдруг осенило.
— Группа Юнсин… это же бизнес семьи Сыту?
— Верно. — Тан Лай кивнул, удивлённый, что босс знает. — Я потому и заговорил.
— И что? — Ли Сяо не понимал.
Он искал связи, чтобы покупать кровь не по рыночным ценам. Официальные каналы — разорение, дыра без дна.
Да, он не в ладах с Сыту. Но грабить их без абсолютной силы — самоубийство. Это объявление войны всем силам города. И федеральный закон не дремлет.
— Так я же и говорю: у меня там связи! — Тан Лай замахал руками, заволновавшись. — Босс, у Группы Юнсин тёмные дела!
— Тёмные?
Ли Сяо навострил уши.
— Продолжай.
— Босс, Юнсин на низший рынок не выходит, но каждый день в усадьбу Сыту везут низкоранговую кровь. Тысячами цзиней.
— У меня там знакомый, начальник транспортного отдела. Болтал как-то, не думая.
— Группа Юнсин уже давно скупает низкосортную кровь. Но на рынке её почти нет. А элитную кровь, которую они почти не закупают, — производят в промышленных масштабах. И монополизируют.
Ли Сяо понял.
— Ты думаешь, у них есть технология — превращать дешёвую кровь в дорогую?
— Да! Именно!
— Хм… Это уже интересно.
Он обвёл взглядом остальных.
— А вы? Есть что-то подобное? Знакомства, информация?
Все молча покачали головами.
— Ладно, — Ли Сяо не стал давить. Тан Лай и так выдал бесценные сведения. Остальные до обращения были на самом дне Вечной Ночи. Требовать от них секретов, недоступных простым смертным, — глупо.
— Пока так. Юнсином займусь лично.
Он перевёл взгляд на Хуан Цюшуй.
— Цюшуй, ты отвечаешь за бухгалтерию. Посчитаешь остатки после зарплат и текущих расходов — всё пустим на закуп крови.
— Хорошо. Я всё сделаю. — Она кивнула, запоминая каждое слово.
— Я тебе верю.
Ли Сяо посмотрел на остальных.
— А вы с завтрашнего дня получаете кровь. Без ограничений. Не подведите меня. Качайте силу как можно быстрее.
— Есть, босс!
Они встали, хором подтверждая.
Такая забота, такое доверие… Они и мечтать не смели.
Благодарность, горячая и острая, вплавлялась в лояльность.
— На сегодня всё. Если возникнут проблемы — сразу связывайтесь.
Ли Сяо поднялся.
— Ты… не останешься?
Хуан Цюшуй шагнула вперёд, схватила его за плечо.
— Я ещё не выполнила своё обещание…
Он взглянул на неё.
Красавица, сама предложившая себя. Внутри всё всколыхнулось.
— В другой раз. — Ли Сяо взял себя в руки. — Мне пора. Иначе заметят.
Хуан Цюшуй понятливо кивнула, разжала пальцы.
Но щёки её чуть порозовели. В глазах мелькнула тень разочарования.
Ли Сяо не стал медлить. Тенью выскользнул в ночь.
—
Усадьба Анна. Кабинет.
Торн закрыл ноутбук.
Всю информацию о Кровном кубке он уже изучил.
— Не ожидал… что он у семьи Сыту.
Он взял со стола бокал, отпил глоток.
Как выманить артефакт? Слишком шумно нельзя. Федералы узнают — проблем не оберёшься.
Вечная Ночь — хоть и автономный город-государство вампиров, но всё ещё часть Федерации.
А Федерация законов не любит, когда их нарушают слишком громко…
http://tl.rulate.ru/book/169040/11809465
eazxon (автор/заложение основ)
22 февраля 2026 в 18:57
0
Готово:
