Это было как раз в тот момент, когда я сердито пыхтела.
— Хм-м.
Раздался бодрый звук, словно кто-то напевал под нос. Я вздрогнула и обернулась к нему, но он уже резко отвернулся, так что я не смогла увидеть выражение его лица.
Серулиан и напевание? Хотя мы были знакомы недолго, я была уверена, что это ему совершенно не подходит.
Серулиан Люк, издающий такие звуки, пока читает бульварную газету со статьей о самом себе.
«Мама! Мой жених внезапно стал странным!»
Должна ли я считать это еще одной его гранью?
Разумеется, ответа не последовало.
Серулиан негромко пробормотал:
— Похоже, в тот день Ваша Светлость тоже читал статью о вас в бульварной газете.
— Что? Простите?
Я переспросила, сомневаясь в том, что услышала, но Серулиан развернулся, не ответив.
— Я осмотрю окрестности дома.
— А? Да, хорошо.
Я скрестила руки на груди и проводила взглядом Серулиана, выходящего за дверь.
Бульварная газета и Герцог Люк...
«Неужели мой свекор тоже мой фанат?»
Да не может быть такого счастья. Я решительно затрясла головой.
Тем временем прошло два дня.
Вопреки моему сильному напряжению, жизнь текла своим чередом. Я хорошо ела и крепко спала.
Во вторник я весь день только и делала, что читала книгу, — мне посчастливилось откопать на местном блошином рынке редкий роман, который давно не переиздавался.
«Ах, какой же чудесный покой».
Хотелось бы, чтобы такие ленивые дни продолжались как можно дольше.
Однако не успела я утром открыть глаза, как в дверь громко постучали. Я вздохнула.
— Минутку.
Наверняка это Серулиан. Я начала задумываться, не слишком ли поздно просыпаюсь.
«Ах, как же лень».
Я наскоро умылась, набросила шаль и открыла дверь, собираясь сказать, чтобы он зашел часа через два. Но...
— Здравствуйте, мадам.
Перед дверью стояла девушка с миловидным лицом и короткими каштановыми волосами, ее глаза сияли.
— К-кто вы?
Я была уверена, что увижу Серулиана. Появление незнакомой женщины застало меня врасплох.
«К тому же, как она меня назвала?»
Я никогда раньше не слышала такого обращения в свой адрес. То есть...
— Ма-мадам?!
Боже мой. Я — «мадам».
Пока я в замешательстве лепетала что-то невнятное, из-за спины шатенки показалось знакомое лицо. Это был Серулиан.
— Сейчас лучше называть ее «леди Эдель».
— Верно. Она слишком растеряна.
Ну еще бы мне не быть растерянной! Жила себе спокойно как обычная простолюдинка, и вдруг — «мадам».
Пока я в изумлении беззвучно открывала и закрывала рот, девушка надула губы и сощурила свои большие глаза.
— Но ведь они скоро поженятся, зачем менять обращение туда-сюда? Все равно ее будут звать «молодая мадам», так что лучше с самого начала привыкать.
— Разумное замечание.
— Погодите! Погодите!
Не решайте за меня, как меня называть.
Серулиан был из тех людей, кто согласится на любое обращение, если сочтет его логичным.
К тому же, помимо титулов, было еще много вещей, к которым стоило придраться.
— Это еще что такое?!
В саду высилась гора коробок, будто сюда кто-то переезжал. А соседи, проходившие мимо, с любопытством наблюдали за этой картиной.
Одного этого было достаточно, чтобы привлечь внимание, но...
«Зачем в моем крошечном саду этот огромный чайный стол?!»
Мой сад, который обычно давал мне лишь необременительную работу, теперь был заставлен столами, стульями, по нему сновали официанты, подающие чай, и повара, раскладывающие изящные сладости по тарелкам.
«Нет, а эти-то жители района почему здесь ошиваются?»
Лица людей, получавших по чашке чая, были мне знакомы. Они хоть и робели, но явно наслаждались происходящим, отчего я могла лишь безмолвно хлопать глазами.
«Все превратилось в настоящее чаепитие под открытым небом».
Серулиан кратко пояснил:
— Сегодня рано утром я решил, что начну свой день с чаепития вместе с вами.
Что это еще за новости? Я выкрикнула:
— Тогда могли бы просто прийти один, как в прошлый раз!
— Это тоже было неплохо, но... — Серулиан мягко взял меня за руку и продолжил: — Мне захотелось сделать для своей невесты всё по высшему разряду.
— Что...?
Я побледнела. Еще бы, ведь за один день тут появилось столько незнакомых людей!
— С-чего вдруг такие перемены?
Впрочем, я быстро поняла, почему он вдруг начал делать то, что ему не свойственно.
— Вы же сами написали об этом в статье, мадам! Что Серулиан Люк обожает пить чай со своей невестой.
Шатенка, называвшая меня «мадам», подняла газету, вышедшую сегодня утром.
— Ну, это...
Это же просто «приправа», чтобы поднять продажи, разве нет?
Однако Серулиан с серьезным видом приложил руку к груди и произнес:
— Я почувствовал ответственность и решил сделать эту статью правдой...
— Ох! Прекратите!
Мое лицо сейчас взорвется. Я схватила Серулиана за руку и потянула на себя.
— Если не хотите, чтобы у меня лопнуло лицо от стыда, живо заходите внутрь.
— О, одну минуту.
По знаку Серулиана люди, ожидавшие снаружи, начали заносить в дом коробки, сложенные в углу сада.
«О нет, дом же лопнет».
И без того маленькое здание!
После смерти мамы мой домик казался вполне уютным для одного человека, но сейчас мне впервые стало в нем тесно.
— Что в этих коробках?
Пока я в недоумении лепетала, Серулиан спокойным тоном ответил:
— Готовые платья, а также подходящие к ним шляпки, перчатки и туфли. У вас есть кладовая, где это можно хранить?
— Если открыть люк в полу на первом этаже, будет подпол... нет, сейчас это не важно!
Снаружи дом казался обычным ветхим одноэтажным строением, но под обеденным столом была лестница, ведущая в подвал. Там находился склад для хранения сосисок и вина.
Услышав мой ответ, шатенка приблизила свое лицо к моему, ее глаза сияли, как звезды.
— Нет, вы сказали об очень важном факте, мадам. Значит, есть потайной склад под полом. Я должна защищать мадам, поэтому мне нужно хорошо знать такие секретные места.
— Что? Защищать меня?
Она была ниже меня ростом. Из-за того, что ее лицо внезапно оказалось так близко, я втянула плечи и отступила. Войдя в мой дом, она лучезарно улыбнулась:
— Я слишком затянула с представлением. Прошу, позаботьтесь обо мне, мадам. Меня зовут Калима. Отныне я буду отвечать за весь ваш быт. Не обращайте внимания на палатку в саду. Там я теперь буду жить!
— Ох.
Взглянув на сад, я увидела там, помимо чайного стола, индейскую палатку. Пока я пребывала в шоке от внезапного пополнения в доме, Серулиан спокойным тоном добавил:
— Калима — способная наемница, так что вы можете доверять ей и полагаться на нее. И еще...
— Мадам, сначала распишитесь здесь!
— ...она ваша преданная фанатка.
То, что протянула мне Калима, было не чем иным, как бульварной газетой, в которой я регулярно публиковала колонку «Светские сплетни».
«Что? Автограф?»
Ситуация была крайне неловкой. Калима, не давая мне опомниться, затараторила:
— Мадам, вы гений! Если бы вы знали, как сильно я каждую неделю жду свежих сплетен и историй о вредных свекровях и невестках!
— Э-э... ну, спасибо.
Встретить фанатку вот так внезапно... Я и представить себе такого не могла.
Пока я растерянно подписывала обложку журнала протянутой ею ручкой, Серулиан сел на диван и сказал:
— Калима мастерица на все руки и отлично владеет фехтованием. Она наверняка во многом вам поможет.
Раз уж он, человек, не склонный к пустой лести, так отзывался о ней, значит, она и впрямь была выдающимся мастером.
Но одно дело — ее мастерство, и совсем другое — поселить ее в моем саду (?). Я сказала Серулиану:
— Серулиан, я и сама о себе прекрасно заботилась. Мне не нужен защитник.
На мои слова Серулиан ответил сразу, будто ожидал их:
— В этом доме находится фамильная драгоценность — желтый сапфир. Совершенно естественно обеспечить его строжайшую охрану.
— ...А, ну это верно.
Желтый сапфир.
«На него и правда может найтись немало охотников».
Я все еще колебалась, не зная, как поступить. В этот момент Калима прошептала Серулиану:
— Ого, Командор, а вы умеете врать. Вам же плевать на этот камень.
— Тс-с.
Что это они там замышляют вдвоем?
«Они что-то задумали!»
Я прищурилась. Калима с дружелюбной улыбкой произнесла:
— Говорите со мной проще, мадам. Ведь я теперь ваша служанка.
— Даже если вы так говорите...
Пока я сохраняла равнодушный вид, Калима быстро сменила тактику:
— Или просто считайте, что у вас появилась подруга. Подруга, которую насильно притащил богатый, но непопулярный муж.
— Едкое замечание.
«Богатый, но непопулярный муж».
Описание Серулиана Люка было настолько скупым, что я невольно усмехнулась. Калима легонько подтолкнула меня в спину:
— Остальное обсудим позже, а сейчас давайте собираться! Сегодня важный день.
— Что? Какой еще сегодня день?
— День, когда вы впервые наденете это платье.
Калима открыла самую большую из множества коробок. Внутри лежало то самое зеленое платье с глубоким вырезом и пышными складками, которое Серулиан лично заказал у мадам.
Услышав ее слова, я широко раскрыла глаза.
— Неужели сегодня тот самый день, когда я встречусь с Герцогом Люком?!
http://tl.rulate.ru/book/168952/11792310
Готово:
