В этот миг глаза Аднель широко расширились.
Арест?
Почему я?
Мысли лихорадочно заработали. Она пыталась воскресить в памяти события прошлого — не совершила ли она какую-нибудь ошибку? Но времени на раздумья было слишком мало.
Солдаты, стоявшие за спиной рыцаря, мигом ворвались в комнату, схватили Аднель за руки и заломили их за спину.
— Что... что вы делаете?! Я не совершал ничего дурного! Хотя бы скажите, в чем меня обвиняют!..
— Об этом тебе лично скажет Его Высочество второй принц, когда прибудем в столицу. Уводите его!
Солдаты безжалостно потащили Аднель прочь.
Только тогда в её поле зрения попали двое мужчин, которые, держась за бока, издавали тихие стоны боли.
— Джейден, Филипп!..
Двое людей, ставших для Аднель друзьями, коллегами и новой семьей, с болью и отчаянием в глазах смотрели на нее, мучаясь от того, что не смогли ее защитить.
Однако им не дали даже мгновения, чтобы встретиться взглядами.
— Аднель!..
Проходя мимо них, она услышала приглушенный голос за спиной, но солдаты не замедлили шаг.
Появление императорских рыцарей само по себе вызвало переполох, и люди, вышедшие посмотреть на шум, начали перешептываться. Ничего не понимающую Аднель насильно усадили в карету, засов которой находился снаружи.
Как только она оказалась внутри, карета, прорезав толпу, тут же направилась в столицу.
Когда она снова открыла глаза, был яркий день.
Аднель несколько раз моргнула, приходя в себя, и резко села.
Где я?
Видимо, из-за действия алкоголя и навалившейся сонливости она задремала. Воспоминания, хлынувшие в голову сразу после пробуждения, казались настолько нереальными, что сбивали с толку.
Инстинктивно оглядываясь по сторонам, она замерла.
— ...Ах!
Ее взгляд встретился с глазами, что светились пугающе, словно мерцающее пламя свечи.
Прямо перед ней сидел человек, чей силуэт отчетливо выделялся в комнате.
От неожиданности она резко вздохнула и отпрянула, но спиной почувствовала не холодную и сырую каменную стену, а мягкую обивку дивана.
Вопреки тому, что она воображала, пока ее везли, это была не тюрьма. Это была чья-то комната, причем довольно просторная и роскошная.
Вскоре затуманенное зрение прояснилось, и она смогла получше рассмотреть фигуру перед собой.
Иссиня-черные волосы с живым блеском, прищуренные глаза с золотистой радужкой, будто в них влили расплавленное золото.
Невероятно широкие плечи и грудь, едва не разрывающая ткань рубашки — трудно было поверить, что человеческое тело может быть таким.
И...
— Поздно же ты проснулся.
Властный голос, какой никогда не встретишь у простолюдина. Все указывало на одного человека.
«Второй принц Тесиус!..»
Тесиус фон Айтера. Четвертый в очереди наследник великой Империи Энхасия. Тот самый второй принц, печально известный своим нравом, — человек, который и притащил ее сюда.
«Зачем я ему понадобилась?»
Все, что Аднель знала о втором принце, — это слухи о его вспыльчивом характере, возможно, из-за затяжной болезни. Говорили, что он — человек без крови и слез, готовый безжалостно снести голову любому, кто ему не по нраву.
У нее не было с ним никаких точек соприкосновения, и она никогда не делала ничего, что могло бы его разозлить. Тогда почему?
В морских глазах Аднель отразилось смятение. Золотые глаза второго принца, встретившиеся с ее взглядом, тоже, казалось, на мгновение дрогнули, но Тесиус быстро скрыл свое волнение.
Вместо этого он с высокомерным видом скрестил ноги, на мгновение пригубил вино из кубка и произнес:
— ...С сегодняшнего дня ты будешь отвечать за моё тело.
Само собой разумеется, Аднель пришла в полное замешательство.
«Отвечать за тело? Это еще что значит?»
Она не могла понять смысла услышанного и лишь глупо хлопала глазами. Притащить ее ни с того ни с сего и заявить такое... Это было нелепо.
Однако Тесиус был невозмутим и расслаблен. Аднель нахмурилась, но тут же склонила голову, стараясь не выдать своего недовольства. Перед ней был принц, человек такого высокого статуса, к которому она не смела и приблизиться.
— Прошу прощения, Ваше Высочество... Смею ли я спросить, что именно Вы имеете в виду под «взять на себя ответственность»?
Ее намеренно заниженный голос слегка дрожал от волнения. Однако Тесиус, решив, что она просто напугана, некоторое время оглядывал Аднель с ног до головы.
Ее волосы, чуть светлее его собственных черных прядей, рассыпались по плечам и выглядели очень мягкими. Черты лица на белоснежной коже были частично скрыты челкой, но по нижней части лица было видно, что внешность у нее довольно миловидная.
Однако это был не он. Теперь, увидев всё своими глазами, он в этом убедился.
Взгляд Тесиуса опустился ниже. Он на мгновение задумался, но вскоре снова поднял голову.
— Расскажи, что ты знаешь обо мне.
— Простите?..
Аднель переспросила, опешив от внезапного вопроса, но ответа не последовало. Лишь мерцающие золотые глаза пристально смотрели на нее непонятным блеском.
Аднель склонила голову и крепко прикусила изнутри губу.
«"Расскажи, что знаешь"... Что за скверный характер!..»
Неужели он спрашивает, зная, что о нем ходят только дурные слухи? Если нет, то как он может задавать такие вопросы?
«Он из тех, кто может отрезать язык, если услышанное ему не понравится!..»
От тревоги и страха сердце забилось неровно. Если она скажет правду, не будет ничего удивительного, если она лишится какой-нибудь части тела прямо здесь и сейчас.
Аднель с трудом выдавила из себя:
— Ваше Высочество... я ничего не знаю о Вас.
— Ничего?.. Совсем ничего?
— Да, ничего.
А что еще она могла сказать! Аднель слегка задрожала, чувствуя себя так, словно столкнулась с хищником, господствующим над ней.
К счастью, ее вид напуганного щенка, видимо, не слишком его разозлил, так как Тесиус слегка кивнул.
— Что ж, раз так.
— ...
— Подними голову.
Аднель искренне не хотела смотреть ему в лицо. Она была напугана, к тому же давление, исходившее от его тяжелого низкого голоса, буквально перехватывало дыхание.
Однако отказ мог быть расценен как преступление против воли второго принца, поэтому Аднель нехотя подняла взгляд. И снова ей в глаза бросились его четкие черты лица. Иссиня-черные волосы, золотые глаза, высокая переносица, волевая линия челюсти и даже выступающий кадык, дергающийся при каждом глотке вина, — всё в нем было прекрасно.
И все же Аднель не могла восхищаться. В тот момент, когда она подняла глаза, второй принц внезапно начал расстегивать пуговицы на своей рубашке.
Вздрогнув от неожиданности, она снова опустила голову, но Тесиус не позволил ей отвести взгляд.
— Я же сказал: подними голову.
— Но... это...
— Смотри внимательно своими глазами.
В голове у Аднель вмиг стало пусто. Теперь все стало ясно.
«Значит, второй принц предпочитает мужчин!..»
Иначе не было ни единой причины привозить ее сюда. Она и раньше получала бесчисленные заигрывания от мужчин (хотя на самом деле была женщиной), а в Сирно, где она выросла, один известный торговец даже давал ей деньги, наказывая обязательно прийти к нему, когда она вырастет.
Она никогда не жаловалась на свою миловидную внешность, но только не сейчас.
«Похоже, в этом мире красота — это яд», — подумала Аднель, изо всех сил заставляя себя не закрывать глаза. От напряжения глаза начало пощипывать, но щеки при этом вспыхнули румянцем.
Все потому, что рубашка Тесиуса с каждой расстегнутой пуговицей распахивалась все шире. Глубокая ложбинка на груди и идеально симметричные мышцы, показавшиеся в прорези, к сожалению, полностью соответствовали вкусам Аднель.
«Нельзя!.. Если я сейчас покраснею, он подумает, что я тоже из "этих"!»
С семи лет она носила мужскую одежду и больше половины жизни прожила как мужчина. Если второй принц, увлекающийся мужчинами, узнает её секрет, она может лишиться головы.
Аднель стиснула зубы и больно ущипнула себя за бедро, но и это не помогло.
— Ох!..
В тот момент, когда рубашка Тесиуса полностью распахнулась, ее взгляд, вопреки воле, скользнул вниз. Увидев кубики пресса, которые идеально описывались выражением «стиральная доска», и четкие косые мышцы живота, уходящие за пояс, ее сердце пропустило удар.
Аднель невольно ахнула и прикрыла рот обеими руками.
Тогда Тесиус, издав короткий смешок, полный самоиронии, положил руку на правую сторону груди.
— ...Да, есть чему удивиться. Похоже, даже на твой взгляд болезнь запущена.
Там, куда коснулись его длинные пальцы, были шрамы, скрытые одеждой.
— Как видишь, я болен болезнью Лакран. Я заразился ею очень давно, но до сих пор ни один врач не смог меня вылечить.
— А...
Слава богу, он подумал, что я испугалась шрамов.
Аднель медленно опустила руки. Только теперь она заметила шрамы, расползающиеся по его телу. Ярко-красная кожа от подбородка до ключиц выглядела так, будто он получил ожоги. Хотя сейчас этого не было видно, подобные шрамы наверняка были и на спине, и в складках кожи.
— Теперь понимаешь, зачем я тебя позвал?
Тесиус перевел взгляд на Аднель. Она и в кошмарах не могла представить, что второй принц страдает от болезни Лакран, но теперь его намерения стали вполне ясны.
— ...Да, чтобы просить меня о лечении...
— Просить?
Но в этот момент Тесиус резко оборвал ее на полуслове. Аднель удивленно округлила глаза, и он высокомерно произнес:
— Разве кто-то из императорской семьи просит о чем-то простолюдина?
— Что... что это значит...
— Это не просьба, а приказ.
Тесиус снова поднял кубок и добавил:
— Это значит, что ты не сможешь сделать ни шагу за пределы этого Отдельного дворца, пока полностью меня не вылечишь.
Аднель почувствовала, как внутри всё похолодело.
http://tl.rulate.ru/book/168950/11792201
Готово:
