«Кхм…»
Я резко протянула руку к его боку. Я даже не коснулась его, но Леоне уже дернулся.
«Щекотно тебе, малявка».
Раньше я частенько поддразнивала Доксун, трогая её лапки, хотя она этого терпеть не могла, и однажды даже получила от неё за это.
Тем не менее, я не сдавалась. Ну что поделать, если так и подмывает подразнить, даже рискуя быть укушенной.
Может, это мой озорной характер взыграл?
Глядя на Леоне, мне в голову пришла коварная мысль — пощекотать и его.
«Иди-ка сюда».
Леоне покачал головой и попятился. Я зашевелила пальцами в воздухе и хихикнула.
«Ужасно хочется его пощекотать».
Я продолжала хихикать, протягивая к нему руку.
«Я совсем чуть-чуть».
«…»
Внезапно воцарилась тишина. Подняв голову, я увидела, что Леоне смотрит на меня с бесстрастным выражением лица.
Его лицо… выглядело как лицо совершенно нормального человека.
Ах. Он ведь и правда не собака. Прямо сейчас я, должно быть, выглядела как какая-то вредная извращенная старуха.
«…Прости».
«Угу».
Скорее всего, он ответил «угу» просто потому, что это было единственное слово, которое он знал, но оттого, что у нас завязался диалог, мне стало ещё более неловко.
Я опустила руку и, стоя на коленях, перевела взгляд на зад Кролика.
Милашка. Какая прелесть.
Не знаю, как мне вести себя с Леоне. Для собаки он слишком человек, а для человека — слишком Зверь…
Стоило мне немного расслабиться, как он тут же собрался охотиться. Ах, кстати, он ведь и правда собирался напасть?
Я обрадовалась, вспомнив о деле, которое вылетело из головы. Пользуясь случаем, чтобы прогнать неловкое смущение, я позвала его веселым голосом:
«Леоне!»
«Угу».
«Только что».
«…»
«Ты хотел съесть Кролика?»
«…?»
«Хм. Сложно объяснить».
Я указала на Кролика, открыла рот и изобразила, как жадно ем. Леоне покачал головой.
«Тогда почему?»
«Трикси».
«Да».
«Трикси».
Он повторял моё имя снова и снова. Посмотрел на Кролика, потом на меня, и так несколько раз, но я никак не могла понять, что он имеет в виду.
Потом. Спрошу его об этом позже, когда он научится хоть немного говорить.
Я быстро сдалась и поднялась на ноги.
«В любом случае. Нельзя. Охотиться нельзя. Кролик — нельзя. Понял?»
«Нельзя?»
«Да. Нельзя. Не делай так. Это плохо».
«Плохо…»
Прекрасное лицо Леоне заметно помрачнело. Мне было его жаль, но я старалась не поддаваться. В воспитании нужно проявлять строгость.
«А теперь пора возвращаться».
Я протянула ему руку. Он просто молча смотрел на неё. Тогда я сама взяла руку Леоне, положила её на свою и крепко сжала.
«Пойдем, Леоне».
«…Угу».
Леоне заторможенно кивнул.
— Джейми. Отлично выглядишь.
— Говорят, та нахлебница сдохла.
— Разве не говорили, что точно неизвестно?
— Если даже посредник не знает, жива она или нет, то всё ясно. До сих пор все, кто туда ходил, сбегали на следующий же день, но возвращались целыми и невредимыми. Этой девке просто сказочно не повезло.
Джейми ухмыльнулся.
— Точно! И по такому случаю я сегодня угощаю!
— Опять? Ого. Шикуешь.
Джейми расхохотался, откинувшись назад, выудил несколько монет из кошелька с дневным заработком Трикси и протянул их на стойку.
В руках потных мужчин, собравшихся в маленьком кабаке, появилось по кружке пива.
Люди сбегались сюда, прослышав, что Джейми, пребывающий в добром расположении духа, зачастил с угощениями.
Благодаря этому в кабаке, где работала его любовница Жанна, каждый день царила атмосфера Фестиваля.
Даже Жанна, которая до этого не позволяла Джейми даже прикоснуться к себе, на радостях впервые поцеловала его в щеку.
— Хе-хе. Глядишь, скоро я снова женюсь.
— Жанна согласилась за тебя выйти? Ну надо же. Тебе чертовски везет на баб.
— Какое там везет. Я столько мучился, живя с этой девкой, которая и на женщину-то не была похожа.
Стоило вспомнить о Трикси, как настроение Джейми резко испортилось.
Как же тяжело ему было жить с этой нахлебницей. Из-за имперских законов, запрещающих развод, он ничего не мог поделать.
В любом случае. Одним грузом меньше, и с жалкой жизнью покончено.
К тому же, Жанна, кажется, начала оттаивать. Разве женщины не такие существа, которых легко покорить, стоит им хоть раз открыться?
Джейми засмотрелся на зад Жанны, снующей туда-сюда с кружками пива, и глупо заулыбался.
— Кстати говоря, Джейми. Кажется, деньжата у тебя завелись… Не хочешь заглянуть в одно место, попытать удачу?
К разговору вклинился мужчина и обратился к Джейми.
Он не был из числа постоянных знакомых — так, один из многочисленных работников, присматривающих за охотничьими угодьями на окраине города, где часто бывали аристократы.
Одним словом, никчемный тип.
— Я в такие места не хожу. Туда отправляются только те, чья жизнь окончательно пошла под откос.
— Говорят, там выдают по сто Золотых стартового капитала.
— Что?
Это было немыслимо. Игорные дома для низших слоев Простолюдинов не могли себе такого позволить.
Одалживать деньги тем, кто не в состоянии их вернуть — верный путь к банкротству.
И при этом выдавать стартовый капитал? Целых сто Золотых?
— Это что, казино какого-то лорда? Разве нас туда пустят?
— По слухам, им управляет какой-то баснословно богатый Граф. Вход открыт и для аристократов, и для Простолюдинов. Можно просто забрать деньги и уйти. Это правда. Андерсон на эти деньги дом купил. И говорят, с той стороны ему и слова не сказали.
— Это что, благотворительная организация?
— Но есть одно условие для входа.
— Ох, ну я так и знал.
— Сразу при входе нужно сыграть в одну игру с дилером казино и победить.
— …И это всё?
— Ну да. Чистая проверка на удачу. Говорят, шансы низкие, поэтому людей заходит немного. И неважно, Простолюдин ты или аристократ.
— Хо-о…
Новости были весьма заманчивыми.
— Если денег не хватит, можно взять в долг на имя члена семьи. Не знаю, сдохла твоя прилипала или нет, но технически она всё ещё член семьи.
И то верно. От Трикси всё же бывает какая-то польза.
— Ну что?
Услышав вопрос смотрителя охотничьих угодий, Джейми взглянул на Жанну. Эта девчонка была слишком высокомерной.
Возможно, он сможет найти кого-то… помоложе и покрасивее.
Куда лучше иметь рядом ласковую женщину, которая сама будет угождать Джейми, чем такую гордячку.
А если повесить долг на Трикси, то на него самого это никак не повлияет.
— И где это место, говоришь?
Когда Джейми поднялся со своего места, смотритель охотничьих угодий расплылся в улыбке.
По пути на работу.
Я стояла перед колодцем в раздумьях, когда передо мной внезапно появился Гурден. Он испуганно вскрикнул и замахал руками, сказав, что сам наберёт воды и чтобы я шла внутрь.
Его реакцию было легко понять.
Сейчас вся моя левая рука была плотно замотана бинтами. Вид у меня был как у тяжелораненой.
Несколько ночей назад, катаясь по земле и пытаясь остановить Леоне от охоты на Кролика, я добилась того, что врач, пришедший на осмотр сегодня утром, устроил мне настоящий разнос.
Велел соблюдать полный покой, а я умудрилась сделать так, что рана только воспалилась.
Врач очень туго перевязал мне плечо. Сказал вообще не шевелиться и даже наложил шину, замотав всё бинтами, так что теперь вся моя левая рука была выведена из строя.
Я могла шевелить пальцами, но толку от этого было мало.
Хорошо ещё, что я правша и могла работать.
«Вы хотите, чтобы служащая в таком состоянии работала? Вы с ума сошли?»
Я с энтузиазмом пришла в Главное здание, но, разумеется, Адлер, увидев моё состояние, пришёл в ужас.
Затем он сказал, что выделит мне одну из пустующих комнат на первом этаже, и велел отдыхать.
Сказал, что там не идеально чисто, но для отдыха сойдет.
Я настаивала на том, что могу работать правой рукой и делала это вчера и позавчера, но он просто конфисковал мой уборочный инвентарь.
Так что… волей-неволей сегодня у меня выходной.
Казалось, я устроилась сюда горничной, но до сих пор так и не сделала ничего путного.
— Эм, господин Адлер.
Я нерешительно обратилась к Адлеру, который смотрел на меня суровым взглядом.
Мне нужно было попросить его об одном одолжении.
— Да.
— Есть ли в библиотеке книги о животных? Например… о волках. Или львах, ну…
Последние несколько дней я постоянно вспоминала поведение Леоне, которое поначалу показалось мне пустяком.
Я, кролик, я, кролик.
Почему он смотрел то на меня, то на него? Что общего между мной и кроликом?
Нет, если общее и правда есть, значит ли это, что Леоне видит во мне добычу?..
Разве это возможно? Ведь Леоне тогда пытался меня защитить.
Охотничий инстинкт Доксун был совсем не таким серьёзным, как у Леоне, поэтому мне было трудно его понять.
Похоже, мне нужно больше узнать о диких животных.
Эх. Надо было в прошлой жизни больше смотреть документалок о животных.
— О зверях?
— Да. Об их повадках или заметки натуралистов…
Если бы такое было, Леоне, наверное, воспитывали бы лучше, так что я сомневалась в их наличии…
Но всё же я спросила с крохотной надеждой.
— Есть одна известная книга, сборник дневников охотников. Там не очень подробно, но всё же.
— О. Вы могли бы мне её одолжить?
— Для начала я её поищу.
— Да.
— А теперь идите в малую гостиную и отдыхайте. Умоляю вас.
Адлер выхватил у меня инвентарь, который я держала одной рукой, и развернулся.
— Учитель! Я принес воды!
В этот момент в особняк весело вбежал Гурден.
— Ох, спасибо, Гурден. Но господин Адлер велел мне сегодня не работать… Как же быть.
— Вот как? Ну, тогда я отнесу её обратно! Ха-ха.
— Простите.
— Ой, да бросьте!
Он с добродушным видом покачал головой. С самого начала я заметила, что он… очень хороший человек.
— Кстати говоря, дневники охотников… Что на этот раз вы задумали, учитель?
Гурден посмотрел на меня с ожиданием в глазах. Я отвела взгляд и ответила приглушенным голосом:
— Гурден. Пока мы одни, я скажу. Пожалуйста, не называйте меня «учитель».
Гурден округлил глаза, будто услышал что-то несусветное.
http://tl.rulate.ru/book/168931/11790780
Готово:
