«Цена Свободы»
Макс понял, что его штаны мокрые, и на мгновение не мог понять, почему. Во рту также был медный привкус. Попытка пошевелиться и понять, что происходит, привела его в состояние паники, когда его сердце начало колотиться в груди. Это было невозможно, так как он обнаружил, что его руки связаны за спиной.
Медленно открывая глаза, Макс почувствовал тяжесть тьмы вокруг себя.
Его сердце колотилось, как будто он был оленем, убегающим от волка, вызывая легкое головокружение, которое прошло только, когда он вспомнил, как получил удар по челюсти от какой-то женщины.
«Я умру. Я действительно умру!»
Его мозг болел, не уверен, было ли это из-за удара, который он получил, или из-за его ситуации.
«Почему они собираются убить меня? У меня есть Навык! Два Навыка, и все же они сказали, что у меня его нет!»
Он попытался пнуть ногами и обнаружил, что они связаны вместе. Веревка врезалась в его запястья и руки. Его ноги онемели от того, как туго они его связали.
Перевернувшись, он вспомнил повозку, к которой они его везли. С прочной деревянной дверью.
Как долго он был без сознания? Это было бы важно знать. Тепло его штанов говорило ему, что прошло не слишком много времени.
Перекатившись на спину, Макс сделал несколько глубоких вдохов.
«Думай!»
— Я всегда говорю, что я самый мудрый. Теперь докажи это, — сказал он себе, заметив маленький кусочек света из замочной скважины в двери.
Мысль о том, чтобы кататься и смотреть, есть ли что-то внутри, казалась глупой. Зачем они посадили бы его сюда, если бы он мог сбежать?
Закрыв глаза, Макс вспомнил, как видел похожую повозку несколько лет назад. Кто-то еще был заклеймен как безнавыковый, и они быстро увезли ту молодую женщину. Должно быть, они посадили ее внутрь, как и его.
— Эти ублюдки готовы к кому-то вроде меня! — Выругался он, ударяя сапогами по полу.
Когда боль от деревянных досок отдалась в его пятках, он почувствовал давление на лодыжку и икру.
Его сердце начало колотиться, когда Макс понял, что они пропустили его нож, когда связывали его.
Потянув пятки к рукам, связанным за спиной, Макс боролся и стонал от боли, которую он чувствовал, когда веревка врезалась в него, заставляя его кожу рваться и влагу стекать по его руке.
— Гоблинские орехи, — выругался он, потянувшись к манжете своих сапог, которая была покрыта его штанами. Медленно он поднял штанину и почувствовал голую кожу.
Он внезапно вскрикнул и вытянул ногу, когда судорога в его подколенном сухожилии взяла верх из-за его неловкого положения.
Стоная и кряхтя, он пытался игнорировать это. Каждый раз, когда он подтягивал ногу близко, она снова начинала вспыхивать.
— Протолкни это, ты тряпка, — пробормотал он вслух, борясь с болью. Его нога дернулась, когда он снова подтянул ступни к себе.
Его худые ноги и руки давали ему преимущество здесь. Он был гибким по сравнению с Калебом и другими. Радость от отсутствия огромных мышц на его невысоком теле заключалась в том, что ему не нужно было так далеко тянуться. Конечно, все хотели быть высокими, даже если он хотел быть высоким, но прямо сейчас быть невысоким работало на него.
Его пальцы нащупали рукоятку, и после нескольких неудачных попыток ему удалось схватить ее между двумя пальцами, освободив из ножен. Он выскользнул из его пальцев, упав на пол.
Выпустив дыхание, которое он задерживал, Макс расслабился и почувствовал, как его нога перестала спазмировать, когда он выпрямил ее.
Все, что он мог представить, это как он порежет себя, отрежет палец или перережет запястье в темноте своим лезвием. Оно было острым. Он и Калеб тратили больше времени на заточку своих ножей, чем когда-либо использовали их. Он мог бы побриться им… если бы он на самом деле мог отрастить волосы на лице.
Осторожно он схватил маленькую рукоятку, перевернул ее, прижал лезвие к одному из кусков веревки и начал скользить им вперед и назад.
Снова и снова его руки едва двигались, но он чувствовал, как оно прорезает нити, кусочки веревки осыпаются на его скользкие пальцы.
После того, что казалось вечностью, он почувствовал, как веревка ослабла. Повернув запястье, он почувствовал, как петля внезапно развязалась, позволяя ему освободиться от пут.
Когда Макс вывел руки вперед, его плечи загорелись, как будто его кусали огненные муравьи. Все это время в таком положении заставило их заблокироваться. Даже его руки покалывало от недостатка кровотока.
Почувствовав узел рядом с тем местом, где он порезал, он понял, что ему повезло. Ему удалось прорезать центральную нить, которая держала его вместе. Высунув другую руку, он нашел свой нож в темноте и повторил процесс для своих ног.
Через минуту они были свободны, и его пальцы ног и ступни почувствовали, как иголки, когда кровь потекла обратно в них.
Встав на колени, он приложил глаз к замочной скважине и попытался выглянуть. Через двор было по крайней мере еще пятьдесят детей, все еще ждущих в очереди. Казалось, они должны были сделать перерыв после того, как его увели. В таком большом городе было не редкостью, чтобы двести-триста восемнадцатилетних выстраивались в очередь.
Город с населением в десять тысяч человек, включая окружающие фермы и другие районы, был большим притяжением для Гильдии Искателей Приключений.
Двигая головой вокруг замочной скважины, он увидел, что никто не обращает внимания на повозку вниз по улице от двора. Он на самом деле не слышал никого поблизости.
Взяв свой нож, Макс начал вырезать область, где был замок. К счастью, это был простой замок с замочной скважиной, а не навесной замок.
Он скоблил и резал в темноте, отправляя кусочки дерева на пол в темноте. Без света единственное, на что он мог полагаться, было чувство. Не было возможности сказать, насколько толсты двери, но он сомневался, что сможет выбить повозку, и это, вероятно, привлечет внимание, которое он не хотел.
Время, казалось, мчалось, когда он резал и вырезал дерево кусочками и кусками.
Останавливаясь время от времени и выглядывая из замочной скважины, он видел, как люди двигаются в хорошем темпе. Крики и ликования, которые происходили каждый раз, когда кто-то получал свой Навык, давали ему текущее количество оставшихся людей.
Их осталось меньше двадцати пяти, а он не прошел и половины пути. Он почувствовал, как нож ударился о металлический засов, когда он продолжал резать сверху и снизу.
Воспоминания нахлынули на его мозг, когда он пытался вспомнить, что он игнорировал изучение в кузнице, когда должен был тренироваться.
— Ах, я идиот, — выругался он, когда кусочек дерева вылетел и ударил его возле глаза. — Мне следовало уделять больше внимания; может быть, я не попал бы в эту беду!
Как клетчатое животное, он паниковал с каждым ликованием, которое эхом отдавалось по городу.
Пятнадцать… осталось всего пятнадцать или около того человек, чтобы получить свои Навыки.
Будет речь, вероятно, недолгая из-за него, а затем они попрощаются с мэром, заберут Осколок и покинут город на год.
В панике он ткнул своим ножом в дерево, пытаясь удалить большие секции. Скольжение вперед и назад занимало меньше времени, так как он уже работал через двухдюймовое отверстие.
Звук его ножа, когда он ударился о металлический прут в отверстии, и треск довели его до слез.
Эта ошибка превратила трехдюймовое лезвие в однодюймовое лезвие и на данный момент было бесполезным.
Рыдая, он уронил его, стуча кулаками по двери.
Он плакал и стучал по ней, не заботясь о том, услышит ли кто-нибудь его.
— Макс! Ты слышишь меня, Макс?!
Резко отпрянув, он узнал этот голос.
— Калеб?!
Бок вагона справа от него постучал три раза.
— Я здесь, и твоя сестра тоже. Мы попытаемся вытащить тебя!
Переполненный радостью, Макс прижался к двери и несколько раз постучал по ней.
— Я сломал свой нож! Я вырезал половину дерева!
Он услышал скрежет и стон с другой стороны двери.
Заглянув через замочную скважину, он увидел светлые волосы своего друга, прилипшие к голове. Иногда каштановые волосы его сестры пролетали мимо отверстия, когда голова Калеба на секунду отодвигалась.
— Отойди немного! — Крикнул Калеб. — Мы попытаемся подгадать следующий крик и открыть это.
Отойдя на несколько футов, Макс на мгновение помолился, прежде чем остановиться.
«Зачем мне молиться, если ты не слушал меня в любое другое время?! Если ты не можешь вытащить меня из этой беды сейчас, ты можешь попрощаться со своим обещанием богатства и преданности!»
Показав средний палец потолку своей тюрьмы, Макс наблюдал и ждал, когда он услышал, как дверь скрипнула на мгновение.
Когда ликование эхом разнеслось по городу, из двери раздался треск. Он начал двигаться к ней, пока не услышал, как его сестра крикнула.
— Жди! Еще нет! Еще один сильный толчок!
Положив палец в рот, чтобы погрызть ноготь, привычка, которую он хотел преодолеть к этому времени, Макс почувствовал вкус засохшей крови на своей руке от того места, где он порвал кожу на своих запястьях.
Он знал, что скоро должен раздаться еще один раунд аплодисментов, и когда это произошло, он услышал сильный треск и увидел свет, появившийся там, где был замок, прежде чем дверь открылась.
Заслоняя глаза от яркости снаружи, он прищурился и увидел своего друга и сестру.
Их глаза были широко открыты от ужаса, но они были полны решимости.
— Давай, мы должны идти! Осталось всего четверо!
Кивнув Калебу, он подошел к краю и выскользнул из вагона.
Приземление на землю отправило его на колени, когда его сестра захлопнула дверь над ним.
— Вставай! — Приказал Калеб, схватив его за плечо и руку, поднимая его на ноги.
Они пригнулись вокруг стороны вагона и начали бежать через город. Пройдя несколько улиц, Макс попытался замедлиться, но оба жестом велели ему продолжать бежать с ними.
Прошло дюжина улиц. Они потели, тяжело дышали, их одежда прилипла к телам. Платье его сестры облегало ее, как перчатка, и Макс заметил, как Калеб отводит глаза.
— Сюда, — сказала его сестра, указывая на переулок впереди.
Нырнув в него, они все прислонились к каменным стенам зданий, игнорируя коробки, бочки и мусор.
Громкие аплодисменты эхом разнеслись по городу; они все знали, что это означает.
— Все кончено. Нам нужно идти.
Голос Калеба был необычно тихим, когда он произнес эти слова. Он подошел к коробке и вытащил небольшой рюкзак.
— Держи, — сказал он, засовывая его в руку Макса. — Тебе это понадобится. Беги и постарайся добраться до следующего города. Если ты останешься здесь, ты знаешь, что произойдет.
Его грудь болела, не от бега, а от того, что он увидел на лице своего друга детства, а затем он заметил, что у его сестры было такое же выражение лица.
— Подождите! Я должен вам кое-что сказать сначала!
Макс посмотрел на двух людей, о которых он заботился больше всего. Они были готовы рискнуть своей жизнью ради его.
— У меня есть Навык. У меня на самом деле два Навыка.
И Калеб, и Стейси посмотрели на него в шоке и замешательстве.
— Что? Это невозможно, — сказал Калеб, пытаясь понять, что говорит Макс.
— У меня есть. У меня есть [Пекарь] и еще один Навык. Это…
— Стой! — Крикнула Стейси, прерывая его. — Просто остановись. Я не могу с этим справиться прямо сейчас. Тебе нужно идти! У нас нет времени, и они будут искать тебя.
— Но…
Калеб поднял руку и покачал головой. Затем он указал на Стейси, которая пыталась не плакать, когда смотрела вниз на землю. «Позже», – прошептал он губами.
— Мне… мне жаль, — прошептал Макс.
Она рванулась вперед, крепко обняла его, прежде чем отстраниться и кивнуть Калебу.
— Мы больше не можем помочь, — тихо сказала она. — Мама и папа не знают, что мы сделали, но будут вопросы. Нам нужно двигаться быстро, если мы хотим быть в безопасности. Иди, брат! Я люблю тебя!
— Я присмотрю за ней и твоими родителями, но ты должен бежать. Не останавливайся, пока не доберешься до леса! — Сказал ему Калеб, когда Стейси начала бежать вверх по переулку.
Калеб не ждал его ответа. В его глазах были слезы, и хотя Макс хотел бежать за ними обоими и сказать им подождать, он знал, что этот момент был невозможен.
Единственный шанс, который у него был прямо сейчас, это выбраться из города и куда-нибудь, где он мог бы переночевать.
Он накинул рюкзак на плечо и вытер щеки рукой.
«Что бы мне ни пришлось делать, я обязательно выясню, почему они сделали это со мной».
Глядя на небо, пока он бежал, он крякнул.
— Я думаю, я что-то должен кому-то там наверху. Помоги мне найти способ вернуться домой, и я сделаю все, что ты попросишь.
http://tl.rulate.ru/book/168916/11799627
Готово:
Ultimate Level 1 / Предел Первого Уровня - Архив 