Провинция Наньхай, некое тайное подземелье.
Несмотря на то, что это был подвал, обстановка здесь поражала роскошью: пол был застелен темно-красными бархатными коврами. Мужчина средних лет в строгом черном костюме сидел в кресле с высокой спинкой. Потягивая вино из бокала, он хмуро смотрел в пустоту перед собой.
Он был епископом «Евангелия глубокого моря» в округе Наньхай. Перед его глазами висело окно интерфейса «Фантазия» с разделом друзей.
[Ежедневный отчет — Поисковая группа Наньхай]
[Район поиска: сектора от G7 до H9]
[Результат гадания: Отрицательный]
[Отклик духовного зрения: Высокоэнергетических реакций не обнаружено, сигнатура Святыни не зафиксирована.]
[Примечание: В данном районе активна стая диких наг, что создает помехи для сонаров и магических датчиков. Рекомендуется зачистка.]
— Ничтожества! Сборище бесполезных идиотов!
Епископ с силой швырнул бокал на пол. Алое вино, словно кровь, расплылось по ковру.
— Сколько лет прошло? А? Целых три года!
Он вскочил и начал нервно мерить комнату шагами. Подошвы туфель с противным скрежетом дробили осколки стекла.
— Тот транспортник шел с того берега океана и перевернулся прямо здесь, у берегов Наньхая! Вещь точно должна быть где-то в этих водах, унесенная течением! Почему вы не можете ее найти?!
Это была «Святыня», отправленная по личному приказу Папы из главного американского диоцеза. Чтобы не привлекать внимание властей, они использовали сухогруз, замаскированный под контрабандистское судно. Но человек предполагает, а бог располагает: проходя границу территориальных вод и открытого моря, судно попало в редчайший шторм, вызванный миграцией морских монстров S-ранга. Корабль затонул прежде, чем успел подать сигнал бедствия.
Экипаж погиб, Святыня исчезла.
Последние три года епископ жил в постоянном страхе.
— Гадания, предсказания... У этих астрологов вместо мозгов морская вода? — он в ярости смотрел на череду отказов в отчете. — Каждый раз одно и то же: «скрыто туманом», «невозможно локализовать». Если бы я мог ее локализовать, на кой черт вы мне сдались? За это время можно было иголку в стоге сена найти!
Он глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
Китай — это не заграница. Здесь повсюду рыщет этот проклятый «Чжэн», контролирующий каждый вздох.
В провинции Наньхай они и так действовали как на тонком льду, не смея открыто использовать подлодки для прочесывания дна. Приходилось полагаться на верных последователей, замаскированных под рыбаков и торговцев, которые с примитивными датчиками в руках надеялись на удачу.
В этот момент в нижней части панели всплыло новое сообщение — общая сводка из штаба.
[Уведомление: Западноафриканский диоцез недавно инициировал операцию «Духовная охота». Успешно захвачено несколько носителей с высоким уровнем духовной чувствительности. Просим все диоцезы соблюдать осторожность и избегать привлечения международного внимания.]
Увидев это, епископ не только не обрадовался, но и выругался еще яростнее.
— Эти бешеные псы из Западной Африки...
В Африке царил хаос, воевали полевые командиры, и тамошние фанатики действовали совершенно безрассудно.
— Эти идиоты подняли такой шум, что китайские военные наверняка усилят бдительность. Если из-за их выходок в Наньхае ужесточат патрулирование...
Он мрачно посмотрел на висевшую на стене огромную картину, изображающую щупальца из бездны.
Если он не найдет Святыню до того, как терпение Папы иссякнет, в жертву принесут его самого.
— Передайте приказ: расширить зону поиска. Проверить все черные рынки, лавки старьевщиков, — он снова сел в кресло, вбивая команды подчиненным. — Вещь находится в запечатанном состоянии, она выглядит как обычный невзрачный камень. Есть вероятность, что какой-нибудь невежественный рыбак выловил ее и сдал как лом.
— И еще: пусть люди работают чисто. Никаких инцидентов на территории Китая. Если кто-то посмеет привлечь внимание «Чжэн», я лично скормлю его рыбам!
Под гул двигателя автобуса пейзаж за окном стремительно проносился мимо.
Линь Тяньюй поначалу колебался: сесть ли сзади с лучшим другом, чтобы поболтать, или пройти вперед. Но Цзян Синьюэ не оставила ему выбора. Прохладные пальцы девушки скользнули между его пальцев, переплетаясь в замок, и она мягко потянула его за собой.
Мозг парня завис на три секунды, после чего он послушно уселся рядом с ней.
Всю дорогу они почти не разговаривали, но воздух вокруг них казался густым и тягучим. Лишь когда автобус въехал в ворота Государственной фермы слаймов, Линь Тяньюй с неохотой разжал руку.
— Ох, ну и приторный запах. Я его даже через две машины учуял, — Ван Минди спрыгнул со второго автобуса и с ехидной ухмылкой подошел к ним.
У входа на ферму порядок поддерживали вооруженные охранники. Студенты по очереди проходили через массивный турникет сканера.
«Пик». Зеленый свет.
Линь Тяньюй заметил, что лампа сканера горела зеленым постоянно, а сами лучи сканирования казались какими-то формальными и небрежными.
— Добро пожаловать, студенты.
На бейджике встречающего сотрудника значилось имя «Чжан Вэй». Он демонстрировал стандартную профессиональную улыбку, но его взгляд цепко ощупывал каждого входящего.
Отойдя на приличное расстояние от турникета, Цзян Синьюэ, до этого хранившая молчание, внезапно придвинулась к Линь Тяньюю и прошептала:
— Тяньюй... Этот Чжан Вэй... У него очень странный взгляд.
Через двадцать минут весь класс уже сидел на своих «рабочих местах».
Хотя Линь Тяньюй сотни раз видел это на видео, при виде рядов прозрачных труб, спускающихся с потолка, у него возникло стойкое ощущение, что он пришел на завод «крутить гайки».
---
[Серийный убийца слаймов, модель VII]
Тип: Промышленное изделие / Спецвооружение
Эффекты:
[Целевая охота]: Наносит 500% финального урона существам расы «Слайм».
[Спецзаказ для ферм]: В пределах Государственной фермы слаймов скорость атаки повышается на 30%.
Описание: Промышленный мусор, лишенный всякой эстетики, но ставший абсолютным кошмаром для этих гелеобразных существ. Возьми его в руки, и ты станешь самым беспощадным жнецом на конвейере.
---
— Всем приготовиться. Начинаем подачу.
По команде учителя клапаны труб открылись.
«Шмяк».
Желеобразные существа одно за другим скатывались по желобам, точно попадая в прозрачные контейнеры перед каждым учеником.
Линь Тяньюй с бесстрастным лицом толкнул рычаг управления. Специальный «Убийца слаймов» вонзился в отверстие сбоку.
-125
Никакого ощущения удара. Слайм мгновенно испустил дух.
[Убит выращенный слайм, получено 7 EXP]
[Убит выращенный слайм, получено 5 EXP]
...
Это была не прокачка, а какой-то кибер-труд на плантации. Но, глядя на панель, где накопитель опыта уже раздулся до [10 516 EXP], Линь Тяньюй находил в этом хоть какое-то утешение.
Пусть до полутора миллионов, нужных для того камня, было еще как до луны, но копейка рубль бережет.
— Черт, я выдохся. На видео это выглядело так расслабляюще, а на деле — сплошная пахота, — ворчал Ван Минди во время сбора. — Нет, я точно буду зубрить учебники. Лучше я потом буду в рукопашную с драконами на фронте биться, чем вот так у станка стоять!
Выходя из ворот фермы, Линь Тяньюй снова бросил взгляд на мужчину с бейджиком «Чжан Вэй».
— Эй, «батя», — он толкнул Ван Минди локтем. — Тебе не кажется, что этот Чжан Вэй какой-то подозрительный?
Ван Минди прищурился, вглядываясь в сотрудника, и внезапно его лицо побледнело. Он прикрыл рот рукой, издав сдавленный звук, похожий на рвотный позыв.
— Что ты увидел?
— Это... просто мерзко. Смотришь на него, и кажется, будто видишь канализацию, кишащую тараканами, — прошептал Ван Минди, тяжело дыша. — И все эти тараканы смотрят на тебя и улыбаются.
Парни переглянулись и синхронно вытащили смартфоны. Открыв приложение «Чжэн», они перешли в раздел [Сообщить об аномалии], прикрепили геолокацию и краткое описание.
Даже если это просто предчувствие — лучше донести. А если информация подтвердится, за это еще и премию дадут.
http://tl.rulate.ru/book/168833/11866223
