Резиденция генерала
— Ты знаешь, в чём виновата? — В главном зале Гу Цинъи и Бай Юйянь восседали на возвышении. Гу Цзиньси и Гу Линьси сидели по бокам, а в центре стояла допрашиваемая Гу Ваньси.
Старший брат привёл Ваньси прямо сюда, у неё даже не было времени смыть грим, и сейчас она выглядела до крайности нелепо и жалко.
…Ваньси молчала, лихорадочно соображая, какое бы объяснение придумать, чтобы выкрутиться.
— Ты только посмотри на себя! Где же твои манеры благородной барышни? — Гу Цинъи спустился с возвышения, пристально оглядел её и с негодованием ткнул пальцем в её наряд.
…Снова молчание.
— Говори! Завтра свадьба, и что это ты удумала?
— Отец, я просто… — Ваньси лихорадочно соображала. — Пока я спала, какой-то черноризец похитил меня. Понятия не имею, как я оказалась в таком виде…
— Черноризец? — Гу Цинъи повторил с полным сомнения видом, затем перевёл взгляд на Гу Линьси.
— Отец, возможно… — Гу Линьси уже давно вёл расследование этого дела, но Гу Цинъи жестом велел ему замолчать.
У Гу Цинъи и самого были кое-какие догадки. Та самая вещь была украдена уже давно, но он никому об этом не говорил. А с тех пор, как Ваньси затворилась в своих покоях, там то и дело стали появляться черноризцы. Вот только что им было нужно? Он перевёл взгляд на Ваньси.
Ваньси, чувствуя себя виноватой, поймала на себе подозрительный взгляд отца и тут же опустила голову. Гу Линьси, внимательно наблюдавший за происходящим, уже кое о чём догадался. Он вовремя вмешался, чтобы сгладить неловкость.
— Отец, в словах Ваньэр есть доля правды.
Гу Цинъи, услышав слова сына, промолчал, лишь взглядом велел ему продолжать.
— В последнее время в нашем доме одни праздники, вся прислуга занята подготовкой к свадьбе, поэтому с безопасностью стало похуже. Этим и воспользовались злоумышленники.
Гу Цинъи посмотрел на сына, понимая, что тот пытается выгородить сестру. Пожалуй, лучше на этом и закончить, чтобы какой-нибудь недоброжелатель не подслушал лишнего.
— Ладно, отец не будет больше допытываться. Ваньэр, ступай к себе, приведи себя в порядок и готовься завтра к приезду свадебного кортежа.
— Слушаюсь… — Ваньси, сконфуженная и подавленная, позволила Цзитян увести себя обратно в комнату.
— Супруга, свадьбы Ваньэр и Цзиньэр я поручаю тебе! — наставлял Гу Цинъи сидевшую рядом Бай Юйянь. — Конечно, наставлять дочерей перед свадьбой должна родная мать, но раз уж матери Ваньэр больше нет, придётся тебе, как второй матери, сделать это.
Бай Юйянь, и без того довольная тем, что её дочь стала невестой наследника престола, при виде такого доверия мужа расцвела и вышла вперёд.
— Господин, можете не сомневаться, я хорошо научу обеих дочерей тому, что положено знать княгиням.
Обменявшись ещё парой фраз, Бай Юйянь направилась с Гу Цзиньси в её комнату.
— Одеть барышню! — скомандовала Бай Юйянь.
Служанки, разумеется, не посмели мешкать. Два часа спустя… Гу Цзиньси медленно вышла в свадебном наряде.
Бай Юйянь, до этого спокойно попивавшая чай, при виде дочери в свадебном уборе замерла с открытым ртом. Она поднялась и принялась внимательно её разглядывать.
Волосы были уложены в простую, но изящную причёску, ещё не украшенную шпильками. В ушах — серьги в виде цветных фениксов, держащих в клювах жемчужины. Верхняя одежда состояла из алой шёлковой кофты, надетой поверх, и расшитого разноцветными фениксами и пионами, соперничающими в красоте, лёгкого парчового халата с длинными, струящимися до самой земли рукавами. На шее — ожерелье с замочком «сто сыновей, сто внуков», на груди — зеркальце от сглаза, на плечах — расшитая накидка, на руках — серебряные браслеты. Нижняя часть наряда состояла из алых штанов с вышитыми фениксами и пионами, обвивающими друг друга, и алых атласных туфель с вышивкой сотен фениксов. Лёгкая поступь, грациозная осанка.
Бай Юйянь поспешила подойти и усадила Гу Цзиньси перед зеркалом.
— Цзиньэр выросла. — Подумать только, ещё совсем недавно она была такой крохой, а теперь выходит замуж. На глаза навернулись слёзы, смешанные с нежностью и горечью расставания.
— Матушка… — Голос Цзиньси прервался.
— Дай, мать причешет тебя! — Бай Юйянь нежной рукой взяла гребень и осторожно провела по волосам дочери: — Один раз чешу до самых кончиков, второй раз чешу — до седин вместе, третий раз чешу — внуками полон дом… — Голос её дрожал, она сама не заметила, как расплакалась от радости за счастливую судьбу дочери и от щемящей грусти расставания.
Волосы были убраны. Служанка с пониманием поднесла поднос со свадебным убором.
Бай Юйянь сначала надела на дочь фениксовый венец, затем закрепила его цветочными шпильками, височными украшениями, шпильками с красными жемчужными подвесками и, наконец, задним украшением «фэньсинь». Всё было из чистого золота и серебра, щедро инкрустировано красными самоцветами и жемчугом с подвесками.
Бай Юйянь сняла с себя зелёный нефритовый браслет и надела его на руку дочери.
— Этот браслет когда-то твоя бабушка подарила мне как свадебный дар. Пусть он принесёт тебе много детей и счастья…
— Матушка! — Гу Цзиньси разрыдалась и хотела опуститься на колени, но Бай Юйянь вовремя удержала её. — Глупая! Во дворце свои законы, что омут глубокий. Береги себя, слышишь?
— Да, Цзиньэр запомнит твои слова!
— Пойдём проведаем Ваньэр. — Закончив с наставлениями, Бай Юйянь решила заглянуть к Гу Ваньси. Когда-то мать Ваньэр, Ло Чужун, была с ней добра, и сейчас она обязана вместо неё проводить дочь замуж.
А Гу Ваньси в это время, умирая с голоду, уплетала обед и ещё даже не начинала наряжаться. Цзитян за дверью места себе не находила от волнения.
— Что стоишь снаружи? Почему не помогаешь госпоже одеваться? — строго спросила Бай Юйянь. Ваньси вздрогнула, торопливо вытерла рот и натянула платок на лицо.
— Госпожа, барышня… — Цзитян потупилась, не решаясь продолжать. Бай Юйянь, недовольная промедлением, толкнула дверь и вошла вместе с Гу Цзиньси.
— Ваньэр, уже на закате принцы приедут за невестами, а ты всё ещё… — видя её полное безразличие, Бай Юйянь даже растерялась.
— Сегодня? А разве не завтра?
— Цзитян, который сейчас час?
— Уже второй час пополудни!
— Неудивительно, что я хочу спать! До чего же хлопотная эта древняя свадьба! Когда я снималась в кино, обычно забирали невесту утром, а в полдень уже били поклоны. А тут только на один наряд уходит столько времени! Да ещё перед едой Цзитян силком тащила меня в баню — говорят, обычай!
— Цзитян, веди госпожу переодеваться!
Цзитян увела Ваньси во внутренние покои переодеваться.
Время шло.
Красные одежды надевали одну за другой. Ваньси уже сбилась со счёта. К счастью, все они были из лёгкой, прозрачной ткани, не полнили и не слишком грели.
Затем — нижняя кофта с вышитыми магнолиями, верхняя распашная кофта из узорчатого шёлка с магнолиями, юбка с облачным узором из магнолий, парчовый халат с магнолиями.
Серьги — с подвесками-магнолиями, под стать венцу. На шею — чисто золотой замочек «счастья и внуков», на плечи — расшитая накидка…
Когда с одеванием покончили, Ваньси снова усадили перед зеркалом укладывать волосы. По здешним правилам, все волосы невесты нужно было поднять наверх, соорудив причёску, способную удержать венец. Только после этого надевали сам венец, втыкали цветочные шпильки, височные украшения и заднее украшение.
В отличие от Гу Цзиньси, у Ваньси венец был другой формы: у наследной принцессы он был фениксовый, с двумя фениксами, держащими жемчуг, а у княгини — просто с узором из цветов. И количество, и размер вправленных самоцветов тоже отличались…
Служанки закончили с бровями и глазами. Ваньси всё ещё не снимала платок, раздумывая, как быть, и наконец объявила:
— Грим наносите, а ту часть лица, что под платком, я сделаю сама. Можете идти… — Чтобы никто не узнал, что её лицо в порядке, приходилось идти на разные ухищрения.
Убедившись, что все вышли, Ваньси сняла платок. К тому, что уже сделали служанки, она добавила совсем чуть-чуть румян у внешних уголков глаз. Губную помаду в древности заменяли, зажимая губами красную бумагу… Белую кожу она ничем не тронула — это и не требовалось…
Ваньси осталась довольна. Она нашла в шкафу кисточку и краски, которыми прежняя хозяйка рисовала себе шрамы. Краски были сделаны из цветочного сока и приятно пахли. Ваньси принялась рисовать шрам на прежнем месте. Получилось не так уж похоже, но для того, чтобы обмануть окружающих, сойдёт…
Наконец, управившись, Ваньси повязала на лицо красный шёлковый платок, убедилась, что он не упадёт, и медленно вышла.
Хотя платок скрывал большую часть лица, красота её ничуть не поблекла.
— Сестрица, сегодня ты так прекрасна!
— Глупенькая, сегодня самая прекрасная — наша наследная принцесса! — Ваньси, глядя на неё, улыбнулась, пряча улыбку за платком, и вдруг поняла, что значит слово «застенчивая».
— Цзиньэр, Ваньэр, отныне вы принадлежите императорскому дому. Ни в коем случае не роняйте его чести. Во дворце много правил, слушайтесь наставниц, учитесь дворцовому этикету… Испокон веков муж для женщины — небо, а долг ваш — быть хорошими жёнами и матерями… — Бай Юйянь давала последние наставления.
— Госпожа, уже четвёртый час! — напомнила служанка.
Бай Юйянь вздрогнула. Час настал.
— Время пришло. Ступайте в храм предков.
Гу Цзиньси и Гу Ваньси в сопровождении служанок отправились в храм предков Гу. Там было множество табличек с именами предков рода.
Гу Цзиньси опустилась на колени первой, за ней последовала Ваньси. Та слышала от Цзитян об этом обычае: перед свадьбой невесте полагалось простоять на коленях в храме с четвёртого по шестой час утра, выказывая почтение предкам и моля их о благословении.
Сколько времени прошло — неизвестно, но у Ваньси затекли ноги, и её начало покачивать. Ведь уже почти полдень, а она с самого утра натощак простояла на коленях несколько часов.
Гу Цзиньси же, сложив руки в молитвенном жесте, с закрытыми глазами истово молилась. Ваньси про себя подивилась стойкости этой древней девушки. Наконец время истекло. Был уже полдень. Обеих девушек под руки отвели обратно в их покои.
Вернувшись к себе, Ваньси поела, прилегла на кровать, думая лишь чуточку вздремнуть, но тут же провалилась в сон.
Наступил вечер. Верхом на статных конях князья каждый из своего дворца выехали за невестами. Наследную принцессу полагалось встречать паланкином, который несли шестнадцать носильщиков. Его крыша была из чистого золота в виде извивающегося феникса, под двенадцатью углами круглого верха свисали красные шары. Двухслойный красный балдахин, развевающиеся цветные ленты…
Паланкин княгини был попроще: медная крыша с оленьими рогами, обмотанная красными лентами, под восемью углами круглого верха — по красному шару, красный балдахин, только вход занавешен.
Четыре свадебных процессии двигались по улицам столицы, привлекая толпы зевак…
— Четверо князей одновременно за невестами едут! Такого с самого основания государства не бывало!
— Да уж! А императорская свита-то какая величественная! — Обсуждали горожане это событие, потрясшее всю страну.
— Говорят, даже послы из других государств приехали с поздравлениями…
На верхнем этаже одной чайной белоодеянный мужчина, попивая чай, наблюдал за процессией внизу…
— Чжао У, всё улажено? — Он казался безучастным ко всему происходящему, спокойно потягивая чай. На указательном пальце красовался перстень с тигром — символ высокого положения.
— Всё в порядке, господин! — ответил Чжао У. Мужчина едва заметно усмехнулся: всё готово, остаётся только ждать и наблюдать за представлением.
Наследный принц Нань Фэнъюй и седьмой принц Нань Фэнчэнь направлялись в одну и ту же резиденцию генерала. Процессии встретились всего в нескольких ли от их дворцов.
Нань Фэнчэнь натянул поводья, и его кортеж остановился. Нань Фэнъюй кивнул ему и проследовал со своей свитой дальше.
Звуки труб и гобоев разносились по всей столице… Две огромные процессии подкатили к воротам резиденции генерала, собрав ещё больше зевак.
— Чтобы дочери генерала выходили за князей — такого ещё не бывало! И сразу две, да одна из них — сама наследная принцесса!
— Говорят, это ещё старый генерал с императором порешил, что старшая дочь генерала станет женой наследника… — перешёптывались любопытные, стараясь не привлекать внимания.
Вокруг резиденции на несколько ли были развешаны красные полотнища, создавая праздничное настроение…
Внутри резиденции
— Господин! Наследный принц и седьмой принц уже приехали за невестами! — доложил запыхавшийся слуга.
— Сообщите барышням. — Гу Цинъи, отдав распоряжение, направился к воротам.
По обычаю этой страны, жених в день свадьбы не должен входить в дом невесты. Поэтому Гу Цинъи и Бай Юйянь ожидали обоих князей за воротами.
Цзитян, получив известие, распахнула дверь и увидела, что её госпожа безмятежно посапывает на кровати. Сердце ушло в пятки. Она бросилась будить Ваньси.
Ваньси, разбуженная в самый сладкий сон, была страшно недовольна. Но не успела она и рта раскрыть, как Цзитян накинула ей на голову красную фату и, поддерживая под руку, потащила к выходу.
У дверей Цзитян и Ер почтительно пропустили вперёд наследную принцессу Гу Цзиньси.
Гу Линьси первым поднял Гу Цзиньси и усадил в паланкин. Слуги из дома генерала осыпали крышу паланкина чайными листьями и рисом. Свита наследного принца тронулась в обратный путь. Затем Гу Линьси так же поднял и усадил в паланкин Гу Ваньси. Слуги снова осыпали крышу паланкина чаем и рисом.
Когда все разъехались, перед воротами резиденции взорвали хлопушки и выплеснули два таза воды — «выданная замуж дочь — что пролитая вода».
Ваньси, измученная голодом и сонная, едва оказавшись в паланкине, тут же провалилась в глубокий сон.
http://tl.rulate.ru/book/168830/12007201
Готово:
