— Ох!
Лет резко вскочила, словно её подбросило.
«Где я? Что это за место?»
Это было незнакомое место. Большая просторная комната, красивая мебель, узорчатые обои, белоснежная и мягкая постель.
Всё выглядело именно так, как описывали люди Бена, когда каждый год отправлялись в особняк барона Бародона, чтобы доставить очередную девушку.
В голове вмиг стало пусто.
«Я думала, меня спасли, но неужели это был сон?»
Может, я просто ударилась головой и потеряла сознание в ящике, а всё это — лишь плод моего воображения? Я не могла понять.
Ни того незнакомого голоса, ни тепла чьих-то рук, ни слов о том, что теперь я в безопасности.
Неужели всё это было лишь иллюзией?
Тук-тук.
— …!
Вздрогнув от обычного стука в дверь, Лет свалилась с кровати и покатилась по полу.
Кто там за дверью? Кто? Неужели… неужели это барон Бародон?
Мысли продолжали возвращаться к самому худшему.
И это было естественно.
Ведь с самого рождения в жизни Лет никогда не случалось ничего хорошего.
Она привыкла жить так, что почти любые её дурные предчувствия всегда сбывались.
«Значит, мне всё-таки приснился сон».
Того, кто спас бы её, никогда не существовало. В больших глазах Лет задрожали слёзы. Нужно было спрятаться, немедленно где-нибудь укрыться…
Дзинь!
Раздался резкий, режущий слух звук. Пытаясь отползти подальше, она, видимо, задела столик, и перед ней рассыпались осколки чего-то стеклянного.
— Ой? Я вхожу!
Шум заставил незваного гостя поторопиться.
— …!
Лет схватила лежащий перед ней осколок стекла голыми руками.
Стекло впилось в ладонь.
Но боль не имела значения. Важнее было выжить.
— Ох.
В комнату вошёл человек с синими волосами. Нет, это была женщина? Она не могла понять. Волосы были коротко острижены, а голову украшало украшение с перьями. В руках она держала корзину.
…Разве в особняке барона Бародона был кто-то с таким цветом волос?
Человек с синими волосами вздрогнул от неожиданности и сделал шаг навстречу.
— Зачем вы держите такую опасную вещь?! Кровь… у вас кровь идёт!
— Не подходите!
Лет крепче сжала осколок в руке. Даже ей самой было видно, как сильно дрожат её руки, делая её вид жалким.
— Не… не подходите, пожалуйста.
Зрение Лет снова затуманилось от подступивших слёз, но она изо всех сил старалась смотреть на вошедшую, не теряя бдительности.
— Хорошо, я не подойду.
Синеволосая женщина подняла обе руки вверх, при этом корзина так и осталась висеть у неё на запястье.
— Пожалуйста, успокойтесь, хорошо?
Словно пытаясь её приободрить, она сделала несколько размашистых шагов назад, почти подпрыгивая.
— Гд-где… Где я? Это… особняк барона Бародона?
— Бародон?
Женщина, всё ещё державшая руки поднятыми, удивлённо склонила голову набок.
— Гм, извините. Я в столице впервые, так что не знаю, кто это.
Правда ли это? Сомнения оставались, но почему-то не казалось, что эта женщина лжёт.
Синеволосая незнакомка широко улыбнулась, словно показывая, что она совершенно безобидна.
— Это герцогский дом Уинфрид. Семья Уинфрид. Она довольно знаменита.
— Уинфрид…
Лет словно попробовала это имя на вкус, про себя повторив его несколько раз.
Она определённо уже слышала его раньше.
Где же это было?
— Посмотрите вон туда.
Синеволосая женщина указала в сторону. Там висел большой флаг с вышитым гербом.
— Видите синюю птицу? Это герб с птицей, который разрешено использовать только семье Уинфрид.
Только тогда взгляд Лет упал на синюю птицу.
Это было настолько крупное изображение, что оставалось только удивляться, как она не заметила его раньше.
— Ах…
Лет во все глаза смотрела на птицу.
Хоть она видела карету барона Бародона лишь издалека, на ней точно была нарисована какая-то странная свинья.
Там не было никакой птицы.
«Значит, это не его дом».
Это действительно был не особняк барона Бародона.
«Я… я спасена…»
Слова о том, что её спасут, сказанные перед тем, как она потеряла сознание, не были сном.
Как только она осознала это, силы мгновенно покинули её. Стеклянный осколок выпал из рук и звякнул об пол. Лет бессильно опустилась на ковёр.
— Теперь я могу подойти?
Женщина с синими волосами спросила об этом очень осторожно, но Лет просто сидела в оцепенении. Ей было неловко перед незнакомкой, но у неё не осталось сил даже на то, чтобы просто кивнуть.
Решив, что Лет успокоилась, женщина подошла ближе и ловким движением отфутболила окровавленный осколок под кровать.
— Здравствуйте.
— Ах…
Лет, медленно моргнув в ответ на приветствие, низко склонила голову. Она чуть не повалилась вперёд, но синеволосая успела её подхватить.
— Ой-ой, давайте-ка сначала присядем на диван.
Лет едва заметно кивнула. Опираясь на женщину, она поднялась и, добравшись до дивана, попыталась восстановить дыхание. Возможно, из-за чувства облегчения от того, что она выжила, её веки начали тяжелеть, и она принялась усиленно тереть глаза.
— Эй, не делайте так!
Женщина, которая что-то искала в принесённой корзинке, тут же подскочила к ней и перехватила руки.
— Раны могут открыться.
Раны? Только сейчас Лет смогла оценить своё состояние.
На ладони зияла глубокая рана, а руки, тело и лицо, которого она только что касалась, были перепачканы кровью. Кое-где даже виднелись следы от мелких ожогов.
— Сначала я сотру кровь и заново наложу повязки. Вообще-то я как раз для этого и пришла.
— Повязки…?
Лет снова осмотрела себя.
И вновь её взору открылось нечто новое. Она поочерёдно замечала бинты на руках и ногах, а в тех местах, где бинтов не было, виднелись кусочки белой ткани, похожие на пластыри.
— К счастью, раны не слишком глубокие. Зашивать не придётся.
Пока Лет заворожённо рассматривала своё тело, почти полностью покрытое бинтами, синеволосая женщина уже занялась её ладонью.
— Ну вот и всё.
«Уже?» Лет посмотрела на свою руку. Ладонь, тщательно смазанная мазью, была аккуратно забинтована.
…Может быть, она врач?
Лет склонила голову набок. В трущобах тоже были врачи. Хотя в основном это были шарлатаны, которые крали старые лекарства и перепродавали их втридорога.
— Так, леди. Теперь мне нужно сменить повязку на спине, так что прошу прощения.
— На… на спине?
Она сделает это сама?
Бинты были не только на руках и ногах, но и на животе. А это значило, что ей придётся снять верхнюю одежду…
Лет начала потихоньку отодвигаться по дивану.
— Почему вы убегаете? Ах!
Женщина подняла вверх большой палец.
— Я женщина.
— …?
— Если не верите, мне тоже снять куртку?
— Нет!
Видя, что та и впрямь готова стянуть с себя тунику, Лет изо всех сил замотала годовой.
— Пр-просто у вас такие короткие волосы, я не сразу поняла.
— А-а.
Проведя рукой по своим коротким синим волосам, женщина весело рассмеялась.
— Я рыцарь. На войне, когда дерёшься, враги вечно хватают за волосы, так что я их просто обрезала! Уж лучше остаться без волос, чем без головы, верно?
От таких внезапных и жутких слов Лет невольно кивнула.
— Потом я хотела их подровнять, но, видимо, из-за того, что я кромсала их мечом как попало, мастер не знал, с какой стороны подойти. Так что я просто побрилась почти налысо!
— И это они ещё прилично отрасли! — Рыцарь звучно рассмеялась и снова победно выставила большой палец.
— Без волос шлем носить удобно, но вот под солнцем макушка будто закипает. Так что придётся их всё-таки немного отрастить.
— В-вот как.
Лет чувствовала себя выжатой как лимон, хоть и совсем по другой причине, чем раньше. Она лишь послушно кивала, хлопая глазами.
Глядя на неё, рыцарь расхохоталась.
— Ха-ха, леди, у вас сейчас было такое выражение лица, прямо как у кролика!
Леди.
Это обращение резало слух с самого начала. Пока рыцарь, приговаривая, что теперь точно пора менять бинты, наносила мазь на её раны, Лет решилась тихо спросить:
— Скажите… а почему я здесь? И почему вы с самого начала называете меня леди?
— М?
— Я… я не тот человек, которого такая выдающаяся личность, как вы, господин рыцарь, должна называть «леди».
— Я как раз собиралась вам всё объяснить, но наш Его Светлость герцог уже прибыл.
Его Светлость герцог. Лет мысленно повторила эти слова, стараясь осознать их значение.
— Думаю, вам лучше услышать все подробности от него самого.
— Хорошо.
Лет кивнула. Рыцарь, наблюдая за ней, добавила:
— Неужели вы совсем не помните? Меня — ладно, но Его Светлость должны были запомнить. Ведь именно он принёс вас сюда на руках.
Тот, кто нёс её на руках?
Может быть, это тот самый человек, который вытащил её из ящика?
— Тот, с чёрными волосами…?
— Верно! У нашего герцога чёрные волосы. А глаза красные! Припоминаете?
Лет молча покачала головой. Цвет глаз она не помнила.
В её памяти остались лишь чёрные волосы и то, как отчаянно она за него цеплялась.
И всё же, от того, что её последние воспоминания совпали с реальностью, ей стало чуточку спокойнее.
Однако бдительность по отношению к незнакомцам никуда не делась.
Ведь оставалось ещё слишком много неразрешённых вопросов.
Почему она здесь, и почему этот рыцарь зовёт её леди?
«Интересно, почему он вдруг решил меня защитить?»
И можно ли ей верить этим словам.
«Они не кажутся плохими людьми, но всё же…»
Она не могла полностью довериться им. Сколько злодеев с добрыми лицами она видела в трущобах? Те, кто верил таким людям, лишались всего имущества и умирали от голода на улице, а другие и вовсе исчезали без следа.
— Готово!
После того как она, следуя указаниям рыцаря, переоделась и привела себя в порядок, Лет стала выглядеть весьма опрятно.
Она то и дело теребила пальцами ткань своей новой одежды — такой мягкой, какую ей никогда не доводилось носить.
Всё это было так непривычно.
— Ну что, леди, как поступим? Мы можем пойти к Его Светлости прямо сейчас. Но если вы устали, можете ещё немного отдохнуть.
Лет покачала головой.
— Я пойду сейчас.
— Отлично! Тогда идём, леди?
Лет, неуверенно последовав за рыцарем к двери, набралась смелости и заговорила:
— Простите… господин рыцарь. Не могли бы вы называть меня как-нибудь иначе, а не «леди»…
Рыцарь, открывавшая дверь, кивнула, будто ей пришла в голову отличная идея.
— Тогда, может, официально представимся друг другу? Нам ведь не один и не два дня вместе проводить! Нужно знать имена, чтобы было удобнее.
С этими словами рыцарь протянула ей руку.
— Меня зовут Дельфия. Дельфия Баратон. Старшая дочь из семьи виконта Баратона.
Имя. От этого слова у неё снова перехватило дыхание.
Её звали Лет.
Лет, что на языке трущоб значило «крысёныш».
http://tl.rulate.ru/book/168785/13836865
Готово:
