— Поистине, Ваше Величество поступает слишком жестоко! Как он мог отдать Ее Величеству королеве подобный приказ?
Когда Хян с возмущенным видом пожаловалась придворной даме Хан, та, молча выслушав её, ответила:
— Придворная дама Пак. Нам, низшим чинам, не подобает обсуждать поступки тех, кто стоит выше нас. Теперь, когда ты стала придворной, тебе следует закрыть всё, кроме ноздрей, которыми дышишь, и держать язык за зубами. Ты и сама прекрасно знаешь, что в этих стенах человек может бесследно исчезнуть в мгновение ока, и никто об этом не узнает.
Напуганная угрозой придворной дамы Хан, Хян крепко зажала рот обеими руками и притихла. Придворная дама Хан лишь тихо вздохнула.
Хян, она же придворная дама Пак, была девушкой кроткой и чистой душой. Однако она порой бывала слишком болтлива, поэтому Хан намеренно говорила с ней сурово, чтобы научить её правилам поведения во дворце.
«Но разве... разве Величественный дворцовый комплекс не является именно таким местом? Стоит лишь не уследить за своим языком, как голова полетит с плеч, а тело выбросят там, где никто не найдет, и не останется даже надгробия...»
Она повернула голову и посмотрела на дверь западной комнаты. Сквозь неё пробивался мягкий свет лампы. С тех пор как Сохва вернулась из зала Кынчжонджон, она не проронила ни слова, отказалась от трапезы и пребывала в полном молчании. Придворной даме Хан было невыразимо жаль свою госпожу.
— Придворная дама Хан. Ты здесь?
Услышав зов, придворная дама Хан быстро ответила «Да» и вошла в комнату.
— Вы звали меня, Ее Величество королева?
— Ты провела здесь гораздо больше времени, чем я, и твои уши лучше слышат всё, что происходит во дворце. Поэтому выбери среди служанок тех, кто достоин прислуживать Его Величеству, и приведи их ко мне. Из них я сама выберу ту, которую отправлю в павильон Ёнсэнджон.
Глаза Сохвы были не просто спокойны — они казались неподвижными, лишенными малейшего волнения.
— ...Но, Ваше Величество королева...
— Всё в порядке. Я не хочу быть просто куклой, которая сидит в Покоях королевы и ничего не делает, лишь бы сохранить свое место. Разве забота о покое сердца Вашего Величества не входит в мои обязанности? Девушка, которой предстоит прислуживание в оповальне Его Величества, должна быть добродетельной и скромной в поведении. Помни об этом, когда будешь выбирать.
— ...Слушаюсь, Ваше Величество королева.
Сейчас сердце Сохвы, должно быть, разрывалось от боли сильнее, чем у самой придворной дамы Хан. Зная лучше других, как Сохва старается скрыть свою слабость перед подчиненными и сохранять достоинство, подобающее её высокому положению, придворная дама Хан не смогла сказать ничего, кроме слов согласия.
Сохва тщательно выбрала одну из придворных служанок, которых привела придворная дама Хан, велела ей совершить омовение, красиво заплести волосы, облачила в ханбок и отправила в павильон Ёнсэнджон.
Время шло, и из-за облаков медленно показался бледный полумесяц.
Сохва сидела и читала «Лунь Юй» Конфуция. Однако её рука, державшая страницу, почти не двигалась.
Тук.
Словно не в силах больше терпеть, она закрыла книгу и поднялась с места. Подумав, что глоток свежего воздуха поможет унять стеснение в груди, она направилась к павильону Хянвонджон.
Ш-ш-ш—
Листва деревьев колыхалась на ветру, издавая прохладный шелест. Сохве казалось, будто этот звук утешает её израненное сердце. В порывах ветра уже явственно ощущалось дыхание осени.
— Я хочу немного прогуляться в одиночестве, побудьте здесь,
— негромко сказала Сохва следовавшим за ней придворным дамам и сделала шаг вперед.
Лишь когда фигуры служанок скрылись вдали, она замедлила шаг и замерла.
— Хнык... всхлип...
На таком расстоянии её плач никто не должен услышать.
Шум ветра поглотит её слезы.
«Отец. Неужели это и есть та печаль, которую должна испытывать женщина, служащая Его Величеству? Сердце так болит. Эту боль, будто в грудь беспрестанно вонзают иголки... Неужели и матушка... и бабушка... вот так десятилетиями... смирялись и принимали это?..»
Под порывами ветра капли слез бессильно разлетались в разные стороны.
— Говорят, что дни еще жаркие, но ночной воздух холоден. Прошу вас, вернитесь в Покои королевы, пока вы не простудились и не навредили своему здоровью.
Перед Сохвой, которая, считая, что никого рядом нет, дала волю слезам, внезапно появился незнакомый мужчина. Опешив и не успев скрыть лицо, залитое слезами, Сохва поспешно отвернулась и проговорила:
— Дерзко. Как ты смеешь первым заговаривать со мной, королевой?
— Я и сам хотел пройти мимо, но в темноте, услышав плач, я не понял, был ли это призрак или странный шум ветра. Подойдя ближе, чтобы проверить, я узнал Ваше Величество. Заметив, что рядом нет ни придворных дам, ни служанок, я, осознавая свою дерзость, всё же осмелился заговорить из беспокойства о вас.
Немного успокоившись, Сохва расправила плечи и, обретя внешнее спокойствие, повернулась к мужчине. В ночной тени было трудно разглядеть лицо, но по виду он был ровесником короля Юна. Его чиновничье облачение было красного цвета, а на расшитом патче «хюнбэ» красовались парные журавли. Судя по всему, это был высокопоставленный гражданский чиновник.
— Ты невежлив. Если ты знаешь, кто я, тебе следовало бы сначала представиться самому.
— Простите мою оплошность. Я — глава академии Сонгюнгван, Мин Ёнху.
— Теперь я знаю твое имя. Можешь идти.
Говорят, что характер человека можно узнать по его спине.
В уходящем силуэте Мин Ёнху, скрывающемся по приказу Сохвы, и в его поступи чувствовались твердость духа и благородство.
«Мин Ёнху... Где-то я уже слышала это имя...»
Забыв на мгновение о своих слезах, она провожала его взглядом, пытаясь отыскать в памяти это знакомое чувство.
— Ах!..
Она вспомнила. Сын наставника Его Величества Мин Ёника и близкий друг Его Величества. Человек, который, заняв пост главы Сонгюнгвана, внезапно уехал, пожелав расширить свой кругозор и познать мир.
Она слышала от других благородных девиц во время отбора невест для короля, что Юн, его начальник гвардии Хон Сиун и глава Сонгюнгвана Мин Ёнху, когда они вместе, представляют собой настолько прекрасное зрелище, что это сравнимо с цветущим садом, и каждая мечтала увидеть их троих хотя бы раз.
«Должно быть, он вернулся. Но почему в такой поздний час?..»
С другой стороны, она почувствовала к нему даже благодарность. Он заставил её прийти в себя в тот момент, когда горе захлестнуло её через край. К Сохве вернулся облик величественной королевы. Однако покрасневшие глаза скрыть было невозможно.
Придворные дамы Хан и Пак, видя это, лишь молча глотали слезы сострадания, следуя за Сохвой, возвращавшейся в Покои королевы.
http://tl.rulate.ru/book/168720/13826537
Готово:
