В тот день, когда произошла схватка с Чжурой, Лебена не могла должным образом сдерживать свои чувства, и Мана, реагируя на это, неистово бушевала. И вот в тот миг, когда её меч пронзил Чжуру, она обнаружила, что вышедшая из-под контроля Мана потекла по клинку и нанесла противнику ещё более сокрушительный удар.
В буквальном смысле слова физический удар мечом и магический удар Маной произошли одновременно.
В то время она не придала этому значения. Однако позже, когда Лебена официально вступила в Рыцарский орден Дахана и начала изучать собственную, отличную от других технику фехтования, она вспомнила тот случай.
«А вдруг это действительно возможно?»
Развитие техники, начавшееся с крошечной надежды, оказалось сложнее, чем она предполагала. Даже для выдающейся Бейрайн, коей была Лебена, наполнить клинок, которым нужно постоянно размахивать, взрывной Маной было трудно. Нет, почти невозможно.
— Ещё разок! Всего один раз! Ха-а, ха-а...
Тренировки становились всё тяжелее, а лезвия мечей, не выдерживая мощи Маны, то и дело разлетались на куски.
К тому же, мгновенно наполнить взрывной Маной клинок, находящийся в непрерывном движении, не удавалось, из-за чего магическая энергия постоянно улетала в сторону. Это стало обычным делом.
Но Лебена инстинктивно чувствовала: если это получится... Если действительно удастся сконцентрировать Ману в движущемся мече!.. Это станет новым, невиданным ранее оружием. Оно будет обладать большей разрушительной силой, чем обычный меч, и более тонкой концентрацией энергии, чем магия. И тогда Лебена сможет своими руками защитить больше людей, восстановить справедливость и избежать лишних жертв!
Поэтому Лебена не знала отдыха. Днём она тренировалась наравне с остальными рыцарями, а по ночам, жертвуя сном и временем для отдыха, продолжала в одиночестве практиковаться в наполнении меча Маной.
И вот в один из таких дней...
Грохот!
Там, куда ударила темно-красная Мана, обрушилась часть стены тренировочной площадки. В тот миг Лебена ощутила, как её меч переполняет энергия, более горячая, чем когда-либо прежде.
— ...Получилось!
На лице Лебены, покрытом каплями пота, расцвела яркая улыбка.
— Значит, это можно использовать, даже не будучи Бейрой или Сецу?
Лебена, чьё лицо всё ещё горело румянцем, кивнула на вопрос Дахана, взиравшего на разрушенную стену.
— Да. Даже если ты не владеешь магией, если твоя Мана хорошо синхронизирована с тобой, она будет следовать воле хозяина. Мана воспримет меч, касающийся тела, как путь, по которому она может двигаться.
— И для этого не нужна огромная Мана или божественная сила?
— Да, достаточно лишь того количества Маны или божественной силы, которое превышает обычную жизненную энергию. Это не зависит от магического таланта. Главное — иметь запас Маны, который можно вложить в клинок, и обладать исключительной концентрацией, чтобы чувствовать и использовать эту энергию!
Слова Лебены вызвали настоящий переполох в Рыцарском ордене. Техника, позволяющая рыцарю противостоять магу! Лебена немедленно представила свою теорию и начала искать добровольцев среди рыцарей.
— Госпожа Принцесса... Ха-а... Добровольцев почти... нет.
Однако люди не хотели рисковать жизнями ради дела, которое, по их мнению, удалось Лебене лишь потому, что она была великой Бейрайн. В итоге из всего ордена вызвались лишь двое: Дахан и Арль.
К счастью, оба они обладали бóльшим запасом Маны, чем обычные люди. Дахан даже оставил пост Командора третьего рыцарского ордена и перешёл в первый обычным рыцарем, чтобы тренироваться вместе с ними.
На самом деле Хувен вызвался первым, но, к сожалению, у него совсем не было ни Маны, ни божественной силы.
То, что обычно сдержанный Хувен так расстроился из-за этого, что несколько дней кряду пил пиво, стало секретом полишинеля.
— Сэр Арль, нужно немного убавить силу.
— Сэр Дахан, держите меч чуть ниже, иначе Мана пролетит мимо.
— Сэр Лебена! Берегитесь!
С тех пор эта троица не отдыхала ни минуты. Лебена не хотела, чтобы те, кто беспомощен перед магией, погибали так же безжалостно, как в её прошлой жизни. Рыцари тоже больше не желали становиться жертвами перед лицом Бейр или Сецу.
Дахан раз за разом прокручивал в голове тот день, когда не смог защитить своих рыцарей, и чувство собственного бессилия. Арль же, хоть и был гениальным фехтовальщиком, каких редко встретишь в Дионисе, упорно тренировался, желая преодолеть свои пределы.
К счастью, оба они были мастерами меча, поэтому Лебена могла сосредоточиться на обучении их тому, как чувствовать Ману в своём теле и синхронизироваться с ней. Спустя два года Дахан и Арль уже мастерски наполняли свои клинки Маной.
Способность наделять меч энергией Маны они назвали «Аурой клинка».
Очнувшись от воспоминаний, Лебена посмотрела на Короля Дженоса и спросила:
— Что вы имеете в виду под просьбой о помощи?
На её слова Король Дженос ответил:
— Юпасид желает, чтобы каждое королевство было самостоятельным, но понимает, что повсюду вспыхивают проблемы, с которыми страны не могут справиться в одиночку. Он считает, что в такие моменты другие королевства или Джен должны помогать друг другу ради общего процветания. Но, как ты знаешь, мы все истощены долгой Войной богов и демонов.
На лице Короля Дженоса отразилась застарелая печаль.
— У нас нет ни людей, ни ресурсов, чтобы помогать другим. Однако и Джен направил слишком много сил на восстановление четырёх королевств, поэтому они не могут посылать достаточно Сецу для решения внезапно возникающих инцидентов.
— Неужели...
— Да, поэтому они обратились с просьбой к Дионису. Ведь именно Дионис сейчас быстрее всех встаёт на ноги. И Юпасид верит, что в основе этого успеха стоишь ты. Он хочет, чтобы ты, Лебена, использовала свою Ману и новую технику, называемую Аурой клинка, на благо всех.
На слова Короля Дженоса Арль холодно отозвался:
— В итоге они хотят, чтобы Мана и Аура клинка Лебены использовались «для всех», чтобы другие королевства не начали нас опасаться.
В гостиной мгновенно воцарилась тяжелая тишина. Должно быть, все подумали о том же.
Однако Герцог Мейсон заговорил чуть громче, словно пытаясь разрядить обстановку:
— В этом нет ничего плохого. Если госпожа Лебена, сэр Дахан и ты, Арль, не против, это не только восстановит имидж Диониса на международной арене, но и улучшит отношения с королевствами, которым будет оказана помощь. И нам кажется, что Юпасид внес такое предложение именно из-за своей большой привязанности к Дионису.
Услышав слова Герцога Мейсона, Арль и Дахан погрузились в раздумья, а Лебена вспомнила Рудбаху, которого в последний раз видела два года назад. Его серебристые волосы с легким золотистым отливом и лазурные глаза, сиявшие холодной синевой глубокого озера. И тысячи оттенков, мелькавших в этом взгляде.
«Если когда-нибудь у вас будет дебютный бал, я хотел бы стать вашим партнером».
Его слова, голос и интонация, которые она пыталась игнорировать, ожили в её памяти в одно мгновение.
— Я тут кое о чём размышлял в одиночестве, позвольте мне высказаться.
Пока Лебена вспоминала о нём, раздался густой голос Дахана, который до этого хранил молчание.
— Честно говоря, я уже давно думал о создании нового рыцарского ордена под началом госпожи Лебены. Ей больше нечему у меня учиться. Напротив, это мне есть чему поучиться у неё. К тому же в нынешнем ордене немало тех, у кого есть Мана и кто хотел бы обучаться Ауре клинка у госпожи Лебены. Почему бы не воспользоваться этим случаем и не создать рыцарский орден, владеющий Аурой клинка, чтобы заняться тем, что предложил Юпасид?
После слов Дахана повисла тишина. Затем Лебена заговорила тоном, выражающим явное недовольство, слегка нахмурившись:
— Это невозможно. Сэр Дахан — Командор, а я всего лишь рядовой рыцарь. Чтобы я стала Командором... Это немыслимо.
Дахан, словно ожидая такого ответа, тут же возразил:
— Командором должны становиться не благодаря власти и положению, а благодаря мастерству.
На эти слова Лебена резко повернулась к Дахану.
— Это то, что вы сами сказали мне, когда впервые пришли в Рыцарский орден. Поэтому, Принцесса, прошу вас, рассуждайте здраво. Я хочу и дальше учиться у вас. И это естественно, когда тот, кто просит знаний, подчиняется учителю.
Арль поддержал его:
— Я тоже согласен. Если это будет орден под предводительством госпожи Лебены, я вступлю в него.
После лаконичного согласия Арля атмосфера мгновенно переменилась. Арль и Дахан переглянулись и ухмыльнулись, а Герцог Мейсон и Король Дженос гордо улыбнулись, глядя на них.
С облегчением на лице Дахан принялся смаковать чай. Лишь Лебена, которой совсем не понравился такой исход дела, с необычно капризным видом ела Печенье.
Лучи закатного солнца озарили гостиную, окрашивая лицо Лебены в багряные тона. А над краем чайной чашки на её лице замер взгляд золотистых глаз Арля, и на его губах заиграла тихая улыбка.
Так, в маленькой комнате дворца Диониса, из множества разных стремлений родилось начало Рыцарского ордена, которому в будущем предстояло потрясти весь континент.
Через несколько дней у Лебены выдался редкий выходной.
Она неспешно пила чай в саду, размышляя о создании ордена, решение о котором было принято недавно.
«Я — Командор... Ох...»
В этой жизни она хотела не вести кого-то за собой, беря на себя ответственность, а стоять плечом к плечу и защищать друг друга вместе. Если в прошлой жизни Лебена несла ответственность через приказы и контроль, то в этой она хотела прожить жизнь, отвечая друг за друга через общие пот и веру. Поэтому груз ответственности и тревога от того, что ей снова придется вести людей за собой, тяжело давили на неё.
Лебена уже однажды потерпела неудачу. А что, если она ошибется и в этот раз?..
В этот момент на Лебену внезапно упала большая тень. Она вздрогнула, подняла глаза и увидела его.
Он стоял перед ней, так же, как и два года назад, с легкой улыбкой. Он смотрел на неё своими синими глазами, которые, казалось, больше всего подходили к его серебристым волосам.
— Руд... баха.
Его имя само собой сорвалось с её алых губ. В ту же секунду на живописном лице Рудбахи расцвела лучезарная улыбка.
— Прошло... два года?
Лебена молча кивнула на его вопрос. Сейчас они встретились в том же самом месте, где виделись два года назад.
Задний двор Внешнего дворца.
Над чайником, приготовленным горничными, поднимался горячий пар, а стол ломился от десертов, искушавших своим видом. Для чаепития было еще раннее утро. Они смотрели друг на друга сквозь прохладу утреннего воздуха.
— За это время вы... очень выросли.
Прямой взгляд Рудбахи был устремлен на Лебену.
Её черные волосы, ставшие ещё длиннее, вились пышными локонами и сияли здоровьем. Черты её маленького белого лица приобрели женственность, а ярко-красные глаза смотрели еще более горделиво.
Губы под прямым изящным носом выглядели невероятно соблазнительно.
Светло-кремовое Платье в стиле ампир, подходящее для раннего лета, мягко облегало её тело, подчеркивая юную свежесть.
Но и это было не всё.
Контроль Лебены над Маной теперь был настолько совершенен, что мог представлять угрозу даже для него. Её тело, закаленное тренировками, было упругим и притягательным, а выражение лица — хоть и казалось бесстрастным — смягчилось, и легкая полуулыбка заставляла не отрывать от неё глаз.
— Аромат чая здесь по-прежнему чудесен.
Лебена посмотрела на него в ответ на мягкие слова Рудбахи, произнесенные так непринужденно, словно они виделись только вчера. Его синие глаза, глубокие как озера и оттого еще более непостижимые, казались то невыносимо холодными, то невыносимо горячими. На губах под прямой переносицей, как и всегда, застыла легкая улыбка.
Словно та лучезарная улыбка мгновение назад была лишь иллюзией.
Почувствовав на себе её взгляд, Рудбаха, встретившись с ней глазами, на мгновение замер, словно пораженный. А затем вдруг тихо вздохнул и заговорил.
Когда он заговорил, на его лице уже не осталось и следа изумления, оно вернулось в привычное состояние.
— Я слышал, вы решили создать Рыцарский орден. И что вы... станете его Командором.
Лебена тихо поставила чашку, которую держала в руках.
— Да. Благодарю вас за заботу о Дионисе. Надеюсь, что при всех моих недостатках я смогу быть полезной.
После лаконичного ответа Лебена попросила Ру, принесшую сконы, подать ей холодный чай.
В этот момент взгляд Рудбахи застыл на руке Лебены, поправлявшей волосы, которые развевались на ветру. Тонкие пальцы. Но их состояние едва ли позволяло назвать их руками принцессы.
Рука Лебены выглядела грубой из-за мозолей и бесконечных тренировок.
Кто, глядя на её внешность, на это пленительное и захватывающее дух лицо, мог вообразить, что у неё такие загрубевшие руки?
От этой внезапной мысли он почувствовал резкую боль в груди, но Рудбаха подавил её и медленно отвел взгляд от её руки. Почему-то в этот миг его взгляд, отрывающийся от её пальцев, показался тягучим и тяжелым.
— Вы уже выбрали название для ордена?
На вопрос Рудбахи Лебена, казалось, на мгновение задумалась.
Глядя на неё, Рудбаха снова устремил на неё взгляд, полный глубоких чувств. Было ли в Лебене что-то, что так притягивало его, но он чувствовал себя странно от того, что его глаза постоянно искали её.
Однако, когда Лебена подняла на него глаза, с лица Рудбахи бесследно исчезла та улыбка, которую он только что старательно изображал.
Лебена, глядя на него, едва заметно и очень кротко улыбнулась и тихо ответила:
— Абельдион... Так будет называться мой Рыцарский орден.
Прохладный раннелетний ветерок ласково коснулся её светлой улыбки, её черных волос и льдинок в стакане с холодным чаем, который принесла горничная. В тот момент Рудбаха на мгновение зажмурился от головокружительного чувства, словно что-то, принесенное этим ветром, крепко сжало его сердце.
http://tl.rulate.ru/book/168713/13825321
Готово:
