Верховная святая была одержима Первосвященником.
С самого детства она была заперта в Храме, а став Святой, и вовсе бросила свою семью. И всё это — лишь ради одного Первосвященника.
Неужели это любовь? Впрочем, они оба стоили друг друга, так что из них получилась бы отличная парочка.
— Не похоже, чтобы они были похожи...
— Говорят, Верховная святая пошла в материнскую родню. Ну, знаете, у Командора паладинов была первая жена, которая рано умерла. Дочь, которую она родила...
Лили пересказывала истории, которые не были широко известны даже среди аристократов. Стюарт, внимательно слушавший её, внезапно рассмеялся, и вскоре его смех стал безудержным и громким. Герцог посмотрел на сына с выражением лица, вопрошающим: «Что это за сумасшедший?».
— Это точно. Если бы Первосвященник или Командор паладинов узнали, что Лили говорит о таких вещах, они бы в обморок упали.
— То, что Верховная святая по уши влюблена в Первосвященника, просто шокирует... Мы ведь знаем его характер, как она может так к нему относиться?
Если бы Первосвященник узнал об этом разговоре, он был бы в ярости. Ну и пусть, он всё равно не придёт её ловить. Лили, удобно откинувшись на кровати, усмехнулась. Им следовало бы получше следить за своим языком в повседневной жизни.
— Пора бы уже и поесть, Лили. Я велела приготовить что-нибудь, что легко проглотить...
— Вы ведь имеете в виду мясо, которое легко проглотить? Надеюсь, это не каша или суп? Моё горло совсем не пострадало. Правда ведь, молодой господин? Да?
Герцогиня вывела Герцога и Стюарта из комнаты, сказав, что в их присутствии Лили не сможет спокойно поесть.
Стюарт до последнего не хотел уходить, оглядываясь на Лили, но та, полностью согласная со словами Герцогини, старательно избегала его взгляда.
❀ ❀ ❀
Съев роскошный обед до последней крошки, Лили почувствовала тяжесть в животе и вышла из комнаты, решив немного прогуляться неподалёку.
— Ах, рыцарь.
В саду Лили встретила золотоволосого красавца.
Принцы из сказок обычно обладали такими же нежными золотыми волосами.
Человек перед ней не был исключением. Вьющиеся золотые пряди и полные печали фиолетовые глаза. Если бы такой человек жил в поместье, Лили бы об этом знала, а значит... он был из группы Главы Магической башни.
— Мы впервые видимся в таком облике, верно? Я — Эллиот Лапе, Глава Магической башни.
Как только Лили услышала это, улыбка мгновенно исчезла с её лица. Она склонила голову с таким видом, будто ей в рот запихнули охапку незрелой хурмы.
— Да. Я Лили Хегельстерн, хотя не знаю, известно ли вам это.
— Конечно, известно. Как бы я мог не знать мисс Хегельстерн.
Глава Магической башни, помедлив, медленно заговорил:
— Как ваше... самочувствие?
— Всё хорошо, благодаря вам.
На холодный ответ Лили Глава Магической башни заметно занервничал. Однако какое бы поведение он ни демонстрировал, это не могло растопить лед в сердце Лили.
Если бы он с самого начала сказал, что это Проклятие Дракона, они бы могли вместе подумать о безопасном способе лечения. Её до глубины души возмутило то, что жизнь обычного рыцаря-простолюдина для него ничего не стоила.
— Мне искренне жаль. Я боялся, что если скажу про Проклятие Дракона, меня... сразу же выгонят.
Глава Магической башни пробормотал это, опустив голову.
Он медленно признался, что это проклятие преследовало его с рождения. Он перепробовал все мыслимые способы лечения, но все они оказались безуспешными.
Услышав о том, сколько раз его выставляли за дверь со словами: «Как человек может снять Проклятие Дракона? Это абсурд!», Лили уже не могла злиться и лишь тяжело вздохнула.
«В любом случае, Первосвященник — корень всех зол».
Какими бы ни были обстоятельства Главы Магической башни, это не меняло того факта, что Лили едва не погибла.
Лили молча ускорила шаг. Она хотела обойти его, но, к её досаде, Глава Магической башни последовал за ней.
Не замечая, что действует Лили на нервы, пока она пыталась дойти до флигеля, Глава Магической башни упорно шел следом, соблюдая дистанцию в три-четыре шага.
— Простите, Глава Магической башни.
Лили резко обернулась спустя пятнадцать минут после начала прогулки. Глава Магической башни, собиравшийся сделать еще шаг вслед за ней, замер и вежливо встретил её взгляд.
— Да, слушаю вас.
Даже эта чрезмерная вежливость раздражала её. До того как проклятие было снято, он и слова ей не сказал, а теперь — словно испытывает её терпение.
Причина, по которой он таскался за ней хвостом, была очевидна. Вероятно, среди других магов или в самой Магической башне были и другие люди, страдающие от этого проклятия.
— У вас есть ко мне какое-то дело?
— Ах... я помешал вам? Простите.
Осознав, что раздражает её, Глава Магической башни покорно извинился.
— У меня есть просьба, но ваше выздоровление в приоритете. Сейчас я просто... подумал, что гулять в одиночестве может быть опасно, и хотел сопроводить вас в качестве охраны...
— Глава Магической башни хочет охранять рыцаря-простолюдина?
Лили знала, что род Лапе — это знатная семья, из которой поколениями выходили Главы Магической башни.
Возможно, со стороны Главы это и было проявлением доброты, но для Лили это было тяжелее, чем съесть три порции омлета подряд.
— Если вам есть что сказать, говорите. Со мной всё в порядке.
Всё ещё бледная, Лили произнесла эти слова. Она понимала, что ведет себя не слишком вежливо, но после того, как из-за этого человека она оказалась на пороге смерти, слова не хотели звучать дружелюбно.
— Видите ли... в Магической башне есть мои коллеги, которые страдают.
Как и ожидалось. Глава Магической башни нервничал, ловя каждое движение её глаз. Лили тяжело вздохнула. Она вполне могла понять его чувства.
«Даже я чуть не умерла, другие, скорее всего, даже не попытаются помочь».
Даже Герцогиня, чьё проклятие было снято парой капель святой силы Лили, долго страдала, не в силах найти спасение. Что уж говорить о Главе Магической башни.
Лили пристально посмотрела на него.
— Те, кто в Магической башне, они такие же, как и вы?
— Есть много разных, но... есть и те, кто в похожем положении.
Это сколько же раз ей придётся рисковать жизнью? Лили приложила руку ко лбу. Глава Магической башни поспешил подойти, чтобы поддержать её, но Лили оттолкнула его руку.
— Я... подумаю над этим.
— Я понимаю.
Ей хотелось отказать, думая о самом Главе Магической башни, но желание помочь людям, которые сейчас страдают, оставалось неизменным. Кивнув, Глава Магической башни поспешно добавил:
— Я щедро вознагражу вас. Если вы чего-то хотите, что угодно...
— Не знал, что Глава Магической башни может быть настолько груб. Вы заставляете человека, который ещё не оправился, обсуждать лечение?
Холодный, лишенный эмоций голос прозвучал как гром среди ясного неба. Подняв голову, Лили увидела идущего навстречу Стюарта.
Она хотела поприветствовать его, но Стюарт схватил её за плечи, не давая поклониться.
— Вы точно выбрали подходящее время. Наша Лили ведь очень добрая.
Стюарт произнес это тихим вкрадчивым голосом.
Услышав издалека слова Главы Магической башни, он бежал со всех ног. Даже зная, что есть проклятия, подобные его собственному, Лили медлила с ответом. И в итоге сказала: «Я подумаю».
«Подумаю».
Едва не умерев, снимая проклятие с Главы, она всё равно говорит, что подумает.
У Стюарта защипало в глазах. Его разум, ослеплённый белой вспышкой гнева, терзал остатки самообладания. Он зажмурился и сделал глубокий вдох.
— Если Глава Магической башни просит о чём-то рыцаря, сможет ли этот рыцарь действительно отказать? Что вы об этом думаете?
— Я знаю, что нарушил порядок и это не вежливо. Но дело крайне срочное.
Глава Магической башни лично склонил голову. Не перед Стюартом, а перед Лили. Она глубоко вздохнула.
Давить властью было неприятно и самому Главе Магической башни. Но в башне были его страдающие товарищи, его семья.
Ради их спасения выслушать упрёки от молодого герцога — это малая цена. Приходя сюда, он был готов встать на колени, биться лбом об пол и терпеть отношение хуже, чем к животному. Остальные маги чувствовали то же самое.
— Хоть моя благодарность и ничтожна, я клянусь своим именем, что если вы чего-то пожелаете, то абсолютно всё...
— Хватит уже о вознаграждении.
Сдерживая раздражение, Стюарт, сохраняя остатки приличия, прервал его. Это был Герцогский дом Ивонн.
Дом, который знал достаток во всём и не ведал нужды ни в чём.
Всё, чем владела Магическая башня, уже было у семьи Ивонн, или же они могли это легко достать.
— Я... я подумаю над этим, молодой господин, и вы, Глава Магической башни.
Лили, прятавшаяся за спиной Стюарта, поспешно вмешалась. Ей было неловко оставаться в стороне, когда двое мужчин спорили из-за неё. Стюарт, глядя сверху вниз на Лили, которая легонько похлопывала его по руке, пытаясь успокоить, выдавил из себя улыбку.
В конце концов Лили скажет, что отправится в Магическую башню.
Он знал это слишком хорошо, и потому стиснул зубы, сдерживая рвущиеся наружу слёзы. Он привёз её сюда, желая дать ей всё самое лучшее. Но в итоге он ничего не сделал для неё, а лишь получал от неё помощь.
— Вас ищут маги, идите. А я сам провожу своего рыцаря.
— ...Да, что ж, прошу прощения.
Глава Магической башни медленно удалился. В спину ему болезненно вонзался острый взгляд Стюарта.
После того как Лили перенесли в комнату, среди спутников Главы Магической башни, которых проводили в гостевые покои, царила мрачная атмосфера. Им самим было не по себе от того, что их лечение было оплачено жизнью юной девушки.
С самого начала они и не надеялись получить исцеление так быстро. Они думали лишь проверить, возможно ли это, а затем договориться о лечении. Они даже привезли с собой кучу вещей для обмена...
— Похоже... Глава, святая сила дает огромную нагрузку на тело пользователя.
Один из магов осторожно подал голос. Даже когда мана, которую использовали маги, полностью истощалась, их лица не становились такими смертельно бледными, как у Лили.
Сердца магов были тяжелы. Лили была им как младшая сестра или дочь. Но пока эти самые сестры и дочери страдали в Магической башне, у них не было иного выбора.
— С этой леди ведь всё будет хорошо?
Никто не смог ответить, все лишь крепко сжали губы. Изначально никто и не ждал, что человек сможет снять Проклятие Дракона.
Святая сила, победившая мощь дракона — о таком слышали только в легендах. В тех самых мифах, что начинались со слов: «В начале времен Вир сразил дракона одним ударом...».
Весеннее солнце было необычайно ярким. Лучи падали на кожу, которую он никогда прежде не обнажал, согревая теплом, которого он никогда не чувствовал. Перед глазами Эллиота всё поплыло. Это была не просто святая сила, это было сродни чуду.
По крайней мере, для Эллиота это было именно так.
http://tl.rulate.ru/book/168533/13794261
