Словно острое лезвие, обладающее весом, предмет вонзился в тело противника, и лишь мгновение спустя, подобно разрушительному шлейфу, обрушилась Духовная мощь. Эта техника обладала сокрушительной силой: сначала цель поражал призрачный образ, сияющий алым светом, подобно лепесткам лотоса, а следом за ним ударяла мощная волна энергии.
В такой ситуации тот, кто принимал удар на себя, неизбежно превращался в кровавое месиво.
Чо Чхонсан, чье тело было окутано алыми вспышками, в один миг оказался изорван в клочья, словно старая тряпка. Фонтаны крови брызнули во все стороны, а мощная Духовная мощь, последовавшая за ударом, отбросила его на расстояние более шести чжанов.
Боль была невообразимой: казалось, кости во всем теле раздроблены, а конечности едва держатся на лоскутах плоти. Внутренние органы содрогнулись, и он выплеснул изо рта струю густой крови.
— Кто это?! — прохрипел он.
Медлить было нельзя. От чудовищного удара Чо Чхонсан едва не лишился чувств, но, проявив сверхчеловеческую силу воли, он сумел резко подняться на ноги. Остаться лежать здесь означало верную смерть.
С трудом сфокусировав взгляд, он увидел в шести чжанах от себя человека, который стоял, заложив руки за спину. Это был незваный гость.
Прекрасный юноша в белоснежных одеждах, чистых, как первый снег.
На вид ему было около двадцати пяти или двадцати шести лет. Высокий, статный, с бровями, острыми, как лезвия мечей, и ясными глазами «феникса», источающими живой свет. С белым длинным мечом на поясе, он выглядел как благородный господин, сошедший с картины.
Несмотря на то, что это была внезапная атака, этот юноша, которому едва исполнилось двадцать пять, одним ударом превратил в окровавленное подобие человека самого Чо Чхонсана — того, кто до этого подавлял Трех верховных старейшин, Почетных старейшин Резиденции владыки Мурима.
Юноша даже не удостоил Чо Чхонсана взглядом. Стоя с надменным видом, он заговорил ледяным тоном:
— Похоже, я едва не опоздал. Кто бы мог подумать, что здесь я увижу мастерство Школы Истинной Чистоты, которое считалось утраченным.
Школа Истинной Чистоты!
— Молодой глава!
Фью-ю-ють!
В этот момент на площадку, словно хищные птицы, приземлились новые фигуры. Как и предвещал рокот голосов, он пришел не один — десятки теней, подобно облакам, взмыли от подножия горы и грациозно опустились вокруг. Все они были облачены в белые одежды, а их глаза горели яростным огнем.
Третий старец в белом, едва избежавший гибели, подошел к юноше, выказывая почтение:
— Ты пришел, Мунок.
Судя по одежде и обращению, они были союзниками, но юноша, казалось, ни во что не ставил даже их. Не скрывая гнева, он холодно бросил, не оборачиваясь:
— Что это за жалкое зрелище? Неужели вы не смогли справиться с одним никчемным стариком?
Старец в белом заметно замялся:
— Дело в том… как мы и сообщали, у него в руках божественное оружие. Похоже, он добыл его на Горе Долголетия. Этот клинок режет сталь, словно солому. Нам было трудно идти в лобовую атаку…
— И из-за какого-то паршивого кинжала вы устроили этот позор? — прервал его юноша. В его голосе сквозило отвращение. Любые оправдания казались ему неуместными.
— К счастью, они живы! Нужно немедленно заняться их лечением!
Тем временем другие люди в белом поспешили к двум павшим старейшинам, нажимая на энергетические точки, чтобы остановить кровотечение. Лишь тогда юноша с ледяным выражением лица повернулся к Чо Чхонсану.
— Я слышал, тебя зовут Чо Чхонсан. И что ты раздобыл легендарное оружие на Горе Долголетия. Но это стало сюрпризом. Не ожидал, что ты владеешь техниками Секты Цюаньчжэнь. Я отчетливо видел Шаги заблуждения. Причем не обычные, а Мистическую поступь Великого Единого. Эту технику передвижения основатель Школы Истинной Чистоты Ван Чжунъян постиг в Гробнице живых мертвецов. Вместе с «Восемью шагами святого» секты Куньлунь и Шагами богомола школы Янтянь она входит в тройку величайших техник шагов в поднебесной. Говорят, владеющий ею может мгновенно переместиться в любую сторону света, а его движения непредсказуемы, словно вращение восьми триграмм.
Секта Цюаньчжэнь. Он упомянул это во второй раз.
— Судя по всему, ты либо скрывающийся ученик горы Чжуннань, либо последователь Секты Цюаньчжэнь. Я прав?
Вопрос был неожиданным.
Техника, которую он использовал — Мистическая поступь Великого Единого.
Если Чо Чхонсан действительно был учеником этой школы, то он, известный лишь как бродячий мастер, обладал невероятным происхождением. В Срединных равнинах даже ребенок знал, что Секта Цюаньчжэнь когда-то была центром даосизма.
Основанная Ван Чжэ (Ван Чжунъяном), уроженцем Сяньяна провинции Шэньси, после его встречи с бессмертным Люй Дунбинем, эта школа первой проповедовала принцип единства всех истин. Ее учение гласило, что все религии в своей основе стремятся к одному, и долгие годы адепты секты пользовались глубочайшим уважением народа, борясь со злом и помогая нуждающимся.
Однако в эпоху Мин школа подверглась жесточайшим гонениям. Виной тому был один из семи учеников Ван Чжунъяна — мастер Цю Чуцзи (Чанчунь).
После смерти учителя, когда войска Чингисхана вторглись в Срединные равнины и устраивали массовую резню, мастер Чанчунь отправился к монгольскому полководцу. Он взывал к Воле Небес и умолял прекратить кровопролитие. Чингисхан, прослышав об этом, призвал его к себе, и, выслушав проповедь, был настолько впечатлен, что приказал прекратить резню. С воцарением династии Юань Чингисхан провозгласил мастера Чанчуня верховным лидером даосизма и даже даровал ему титул Государственный наставник.
Благодаря этому Секта Цюаньчжэнь расцвела, став крупнейшей в Срединных равнинах. Но именно это стало причиной ее краха, когда к власти пришла династия Мин.
Чжу Юаньчжан, изгнавший монголов и основавший империю Мин, клеймил Цюаньчжэнь как религию предателей, прислуживавших монголам, и двинул армию, чтобы стереть её с лица земли.
В записях говорилось, что тогда погибло около ста тысяч даосов. Секта Чжуннань, входившая в то время в число Семи великих сект наряду с Шаолинем и Куньлунем, также была уничтожена, ведь именно гора Чжуннань, где когда-то медитировал Ван Чжунъян, считалась священным местом их школы.
С тех пор даосов этого течения считали еретиками и преследовали, из-за чего Секта Цюаньчжэнь практически исчезла. И вот теперь прозвучало, что Чо Чхонсан владеет их мастерством.
Если он действительно использовал Мистическую поступь Великого Единого, значит, он был прямым наследником школы, ведь эта техника передавалась только патриархам и семи главным ученикам.
Однако Чо Чхонсан не стал ничего подтверждать или отрицать. Весь в крови после столкновения со странной Духовной мощью, он с трудом выпрямился и произнес:
— Как я погляжу… ты и есть тот самый Ли Мунок. Я слышал о тебе. Говорили, что у Ли Джинсука есть никчемный третий сын. Смазлив лицом, но заносчив и не знает приличий. Похоже, слухи не лгали. Сколько тебе лет, щенок, чтобы так разговаривать со старшими? Даже твой отец не позволил бы себе подобного в моем присутствии.
Поведение юноши и впрямь было вызывающим. Он ни во что не ставил не только врага, но и собственных старших — Трех верховных старейшин.
Ли Мунок лишь презрительно качнул головой.
— Впрочем, каков отец, таков и сын. Твой родитель, словно шакал, рыщущий в поисках падали, поджал хвост, когда мир был в опасности, а как только времена изменились, начал истреблять героев, чтобы захватить власть. Чему такой человек мог научить своего отпрыска?
— Как ты смеешь распускать язык! Старик, ты, кажется, очень хочешь умереть.
В глазах Ли Мунока вспыхнул ледяной блеск. Слова Чо Чхонсана глубоко оскорбили и его самого, и его отца, Ли Джинсука.
Возразить было нечего. Даже если они были врагами, Чо Чхонсану было за шестьдесят, и Ли Мунок первым начал оскорблять его, так что теперь он лишь получал заслуженный ответ.
У-у-унг…!
И вновь на поляне произошло нечто странное. Тело Ли Мунока, охваченного жаждой убийства, окутала туманная дымка, а затем вокруг него внезапно возникли десятки алых сияющих овалов в форме лепестков лотоса, которые начали медленно вращаться.
Это было таинственное и величественное зрелище, напоминающее божественное сияние, исходящее от небожителей на храмовых фресках. Но за этой красотой скрывалась мощнейшая внутренняя энергия, от которой у присутствующих перехватывало дыхание.
Это было то самое странное свечение, которое только что поразило Чо Чхонсана.
— Это Пурпурный туман! — раздались пораженные возгласы среди воинов, окруживших вершину.
Пурпурный туман.
Услышав это название, многие поняли, что перед ними — проявление Энергетического лезвия ци, созданного путем предельной концентрации внутренней силы.
Это искусство в корне отличалось от обычных Дистанционных ударов ладонью. Если обычный удар ладонью — это сжатый воздух, выталкиваемый Внутренней силой, то Энергетическое лезвие ци — это сама Внутренняя сила, уплотненная до твердости металла. По скорости и разрушительной мощи этот метод не имел равных. Считаясь вершиной внутренних техник, он был в сотни раз быстрее и сильнее обычных ударов, и мог сокрушить любой материальный объект.
Судя по тому, что Ли Мунок овладел этим искусством, это была та самая техника совершенного мудреца Гуанчэн-цзы, которую обрел Ли Джинсук.
Согласно легендам даосизма, Гуанчэн-цзы оставил после себя две великие техники: первой был Пурпурный туман, основанный на методе Пурпурного сердца, а второй — непревзойденное искусство меча, известное как Путь единства сердца и клинка.
Обе эти техники считались сильнейшими с древних времен, и простым смертным нечего было и надеяться противостоять им.
— Теперь ясно, почему ты так дерзок… ты постиг это искусство в столь юном возрасте… — пробормотал Чо Чхонсан.
Теперь он осознал, что за сила едва не лишила его жизни. Несмотря на то, что он сам носил одежды даоса, перед ним разворачивалось действие легендарных техник, о которых он только слышал. Но знание не давало преимущества. В обычных обстоятельствах он, возможно, нашел бы выход, но сейчас его Внутренняя сила была почти на нуле, а внутренние и внешние раны были настолько тяжелы, что он едва мог пошевелиться.
Ему вспомнилось нечто, о чем он часто думал.
Это касалось секретов его собственной школы. В его наследии тоже была одна великая техника внутренней энергии. Будь она у него, он мог бы помериться силами! Но, к сожалению, то искусство считалось навсегда утраченным, и он даже не видел его описаний. Единственное, на что он мог полагаться — это Техника перемещения, но в нынешнем состоянии он не мог использовать её в полную силу.
— Почему величайшее искусство даосизма теперь служит лишь для того, чтобы заливать мир кровью… — с горечью подумал он, невольно пятясь назад.
И в этот момент случилось непоправимое.
Тхэк!
— А…?
Отступая, Чо Чхонсан оказался в самом худшем положении. Удар Пурпурного тумана отбросил его в неудачное место: прямо за его спиной теперь разверзлась пропасть Ущелья Золотого Дракона.
Как уже упоминалось, этот обрыв был печально известен своей крутизной. Скала уходила вертикально вниз на тысячи чжанов, и падение отсюда означало неминуемую смерть — тело просто превратилось бы в пыль. Беда не приходит одна: теперь ему было некуда отступать.
Ли Мунок, словно насмехаясь над ним, медленно приближался, окруженный сияющим ореолом Пурпурного тумана, заложив руки за спину.
— Что такое? Только что ты вел себя так, будто готов перевернуть небеса. Испугался? Если так — падай на колени и моли о пощаде! Прославь владыку Мурима и поцелуй землю у моих ног, и тогда, быть может, я оставлю тебя в живых. Или попробуй выдержать хотя бы один мой удар. Если устоишь — так и быть, живи!
— Наглец…
Сердце Чо Чхонсана полнилось горечью, но иного пути не было.
Ква-ак!
Стиснув зубы и собрав в даньтяне последние капли Внутренней силы, он яростно выкрикнул:
— Давай, нападай! Я выдержу хоть тысячу твоих ударов, напыщенный индюк!
Понимая, что бежать некуда, он решил принять свой последний бой.
— Ха-а-а-ап!
— Смерть!
Па-па-па-панг!
— А-а-а-а-а!
— Это…?
Однако исход… казался предрешенным. В тот миг, когда Чо Чхонсан, собрав остатки сил, бросился в отчаянную атаку, Ли Мунок, до этого стоявший неподвижно, резко выбросил вперед правую ладонь. И в то же мгновение на вершине горы разыгралась кровавая драма.
Алые листья Пурпурного тумана, вращавшиеся вокруг Ли Мунока, разом устремились вперед, обрушившись на тело Чо Чхонсана, словно удары по барабану.
Чо Чхонсан пытался сопротивляться. Он вложил всю свою волю в ответный удар, но его мощи было недостаточно, чтобы остановить Пурпурный туман. Энергия Ли Мунока, обладающая стократной силой, мгновенно пробила защиту Чо Чхонсана и впилась в его плоть.
Пак!
http://tl.rulate.ru/book/168413/13775839
Готово:
