Мгновение спустя в штаб-квартире археологических изысканий и в главном зале конференц-центра воцарилась идеальная готовность. Из динамиков раций хлестко, словно выстрел, прозвучала команда: «Мотор!». Великая Дася затаила дыхание — официальная трансляция беспрецедентной экспедиции началась.
Экран прямого эфира всё еще пустовал, залитый непроглядной чернотой, но в виртуальной комнате ожидания уже томились миллионы зрителей. Страна ждала. Все жаждали увидеть, как падут печати с тайны, окутывающей Колодец Оков Дракона.
[Сумасшедший_Скороход]: «А-а-а-а! Первый! Я первый в чате! На колени, смертные!»
[Одинокий_Волк]: «Да ну на фиг... Откуда у тебя такая скорость? Годами тренировал пальцы в одиночестве?»
[Мечтатель_о_Драконах]: «Сердце из груди выпрыгивает. Неужели мы дожили до этого момента? Такое случается раз в жизни!»
[Киноман_99]: «Только вчера посмотрел фильм про Колодец Оков, а сегодня власти начинают официальное вскрытие! Боги, я могу умирать счастливым!»
[Костоправ]: «Ну что там? Уже выкопали живого дракона? Ладно, я согласен хотя бы на полный скелет!»
[Реалист]: «Губу закатай. Трансляция только-только стартовала, а он уже кости считает».
Энтузиазм зрителей вспыхнул подобно лесному пожару. Лавина комментариев захлестнула чат, накатывая волна за волной, не оставляя свободного места на экране. Тем временем в штабном зале эксперты прильнули к центральному монитору. Каждый из них надеялся, что этот спуск развеет туман над легендой, терзавшей умы веками. Народ Великой Дася считал себя потомками драконов, но никто и никогда не видел живого воплощения этого символа. Возможно, сегодня история приоткроет свою вуаль, обнажив истину, погребенную под слоями пыли и камня.
Хр-р-р... Хр-р-р... Хр-р-р...
Гулкое, тяжелое дыхание раздавалось в тесноте колодца. Несколько археологов из авангарда медленно скользили вниз на лебедках. Стены Кодца Оков Дракона, выложенные потемневшим от времени кирпичом, сочились влагой и поросли изумрудным склизким мхом. Пространство было пугающе узким, не давая ни единой возможности для опоры. Единственной нитью, связывающей их с миром живых, были страховочные тросы на поясах.
Они погружались всё глубже. Тишину нарушало лишь ритмичное «кап-кап» падающей воды да натужный хрип легких в защитных масках. Нервы были натянуты, как струны. Мрачная, бездонная пасть древнего колодца казалась нутром исполинского зверя, решившего медленно переварить незваных гостей. Пятеро смельчаков застыли в напряжении: кто-то зажмурился, не в силах смотреть в липкую тьму внизу, а кто-то вцепился в трос так сильно, что на руках вздулись синие вены, залитые холодным потом. Они были первыми — «пушечным мясом» науки, чьей задачей было прощупать путь для основных сил. Любая опасность, таившаяся внизу, стала бы для них фатальной неожиданностью. Но именно этот страх перед неведомым сковывал их волю сильнее любых цепей.
Спустя вечность, когда ощущение времени окончательно стерлось, ноздри участников уловили нечто странное. Тяжелый, удушливый запах, от которого сводило челюсти.
— Ребята... вы чувствуете? — Голос мужчины в очках, выглядевшего скорее книжным червем, чем исследователем недр, дрогнул. — Несет чем-то... невыносимо рыбным. Густой запах крови и тины.
Остальные лишь синхронно и часто закивали. Запах был настолько плотным, что его почувствовал бы и мертвый. Эта вонь пробиралась в самые глубины мозга, вызывая приступы тошноты и головокружение.
— Надевайте противогазы, — скомандовал старший группы. — Здесь застойный воздух, наверняка полно трупных бактерий или чего похуже.
Члены авангарда поспешно извлекли маски из рюкзаков. Глухо зашипели фильтры, и отряд продолжил свое бесконечное падение в бездну.
В это же время в конференц-зале воцарилась гробовая тишина. Бинбин и все присутствующие властители археологического мира не смели даже вздохнуть, приковав взоры к экрану. Присутствие такого количества светил науки говорило об одном: высшее руководство Великой Дася придает аномалиям в Колодце Оков Дракона колоссальное значение.
Внезапно чат трансляции, за которым следила вся страна, взорвался новой волной обсуждений. Зрители, завороженные картинкой с камер на шлемах, начали подмечать пугающие детали:
[Тень]: «Боже, как страшно... Когда они уже достигнут дна?»
[Искатель_Истины]: «А вдруг там, в конце цепей, реально приковано чудовище? Я сейчас от предвкушения лопну!»
[Старый_Охотник]: «Стоп, стоп... Запах крови? Рыбная вонь? Вам это ничего не напоминает?»
[Ужас_Ночи]: «Твою мать! Я понял! Сюжет точь-вточь как в том фильме про Колодец Оков!»
[Киноман_99]: «Точно! Я только вчера из кинотеатра. Там была сцена один в один: спуск, запах, теснота!»
[Скептик]: «Да ладно вам, любой колодец выглядит одинаково. Не несите чепухи».
[Фанат_Жанра]: «Ни фига подобного! Наш "Железный треугольник" в фильме тоже жаловался на жуткую вонь в колодце...»
[Очевидец]: «Может, совпадение? Или сценарист реально там бывал?»
Плеск... Всплеск...
До ушей археологов донесся едва различимый рокот воды. На мгновение им показалось, что сознание играет с ними злую шутку.
— Это... галлюцинация? — прошептал один из них. — Я слышу реку.
— И я! — отозвались другие.
Они вопросительно уставились на мужчину в очках. Тот коротко кивнул, сверкнув стеклами в свете налобного фонаря:
— Всё верно. По легендам, дно Кодца Оков Дракона соединяется с подземными артериями. Это не морок, это реальная вода. И раз мы слышим шум, значит, цель близка!
Сердца исследователей забились чаще. Путь был тревожным, но, кажется, удача была на их стороне. Еще несколько футов — и они коснулись твердой поверхности. В штабе раздался коллективный вздох облегчения. Когда сапоги археологов ступили на дно, пространство перед ними внезапно расширилось. Теснота колодца отступила, а удушливая вонь сменилась прохладной свежестью подземного потока. Мозг прояснился.
— Там каменный выступ! — Мужчина в очках указал лучом света на длинную ровную плиту, выступающую из скалы над рекой. — Раскачиваемся и прыгаем туда!
Площадка была достаточно просторной, чтобы вместить два десятка человек. Сценарист Е Сяо в этот момент застыл, не в силах отвести взгляд от монитора.
http://tl.rulate.ru/book/168386/11840334
Готово:
