"Это лучше, чем ничего", - сказал мужчина. Он вернулся на прежнее место.
"Спасибо", - сказал Музан.
"Мы все вместе в этом замешаны. Давай помогать друг другу, пока можем".
Часы тянулись незаметно. Музан то приходил в сознание, то снова терял его. Его сердце останавливалось и возобновляло работу еще четыре раза. После каждого эпизода у него перехватывало дыхание, а перед глазами плыли темные пятна.
Другие заключенные спали, или плакали, или сидели молча. Ребенок периодически плакал, пока не наваливалась усталость. Рыдания женщины в конце концов перешли в тихие всхлипывания.
Музан подумал о Гэндзо. О своем отце. О жизни, которая могла бы быть у него, если бы он родился здоровым. Теперь все это казалось далеким, как воспоминания о чьем-то другом существовании.
Дверь снова открылась. На этот раз шагов было больше. Голосов больше.
"Пора забирать их", - сказал кто-то. "Господин Хидан хочет, чтобы все собрались в главном зале".
Вошли культисты и начали перерезать путы пленников. Они грубо подняли людей на ноги, не заботясь о том, что они могут споткнуться или упасть. Музан попытался встать, когда они перерезали веревки, но ноги его не держали. Он сразу же рухнул.
Один из культистов схватил его за руку и рывком поставил на ноги. "Иди, или тебя потащат. Выбор за тобой."
Музан заставил свои ноги двигаться. Каждый шаг ощущался как движение по глубокой воде. Его мышцы дрожали от напряжения. Культист продолжал держать его за руку, наполовину поддерживая, наполовину таща вперед.
Они оказались в туннеле, освещенном факелами, укрепленными на стенах. От внезапного света у Музана заслезились глаза. Он прищурился от яркого света, пытаясь разглядеть, куда они идут.
Впереди тянулся туннель, грубо высеченный в камне. С потолка капала вода и скапливалась на неровном полу. Другие заключенные двигались нестройной шеренгой в одном направлении.
Им показалось, что они шли часами, но на самом деле это были всего лишь минуты. Ноги Музана дважды подкашивались. Каждый раз культист поднимал его на ноги и толкал вперед.
Наконец туннель открылся в огромном помещении. У Музана перехватило дыхание, когда он оценил его масштабы.
Пространство было около тридцати метров в поперечнике, потолок вверху терялся в темноте. Множество туннелей ответвлялось от главного зала, как спицы в колесе. Факелы, расположенные вдоль стен, отбрасывали мерцающие тени на замысловатые символы, нарисованные чем-то похожим на засохшую кровь.
В центре комнаты стояло дерево. Оно было древним и высохшим, его кора была серой и потрескавшейся. Голые ветви простирались над головой, как пальцы скелета. Дерево казалось каким-то неправильным, как будто оно не должно было существовать так глубоко под землей без солнечного света и воды.
На полу вокруг елки были нарисованы круги. Их было семь, каждый из которых был достаточно большим, чтобы вместить дюжину человек. Символы внутри кругов совпадали с теми, что были на стенах.
В круги уже загоняли других заключенных. Музан быстро сосчитал и остановился, дойдя до восьмидесяти. Вероятно, было еще что-то, чего он не мог разглядеть под этим углом.
Культист, тащивший Музана, подтолкнул его к ближайшему кругу. "Заходи и оставайся на месте. Любой, кто попытается выйти, будет немедленно убит".
Музан, спотыкаясь, вошел в круг. Другие заключенные столпились вокруг него, и на лицах у всех было одинаковое выражение испуганной покорности судьбе. Пожилого мужчину из его камеры втолкнули в камеру рядом с ним.
"Это конец", - прошептал мужчина. "Это то, к чему они стремились".
Из других туннелей хлынули новые заключенные. Круги быстро заполнялись, пока в каждом не осталось по меньшей мере пятнадцать человек. Музан досчитал до ста, прежде чем сбился со счета.
На возвышении возле дерева появилась фигура. Даже с такого расстояния Музан узнал седые волосы и фиолетовые глаза. Человек, который убил Гэндзо. Асахара, как называли его остальные.
Асахара широко развел руки, и его голос эхом разнесся по залу. "Добро пожаловать! Добро пожаловать всем вам! Сегодня ваш счастливый день! Сегодня вы все обретете вечный покой. Ваша задача проста - предаться Богу Джашину!"
В его улыбке было то же маниакальное выражение, что и в ту ночь. Религиозный пыл горел в его глазах, как лихорадка.
"Сегодня мы собрали здесь сто душ. Сотня жертвоприношений нашему славному Богу. Ваши смерти не будут бессмысленными. Благодаря вашей жертве Лорд Джашин дарует нам свое благословение!"
Культист, стоявший рядом с кругом Музана, выступил вперед. Он указал на нарисованные символы у них под ногами. "Всем оставаться внутри кругов. Те, кто попытается бежать, будут немедленно казнены".
Никто не двинулся с места. Куда они могли убежать? Отсюда был только один очевидный выход, и он был заблокирован сектантами.
Сердце Музана колотилось о ребра. Слишком быстро, слишком сильно. Знакомый холод растекся по его груди. Не сейчас, в отчаянии подумал он. Не сейчас.
Но его сердце не слушалось. Оно остановилось, и он стал хватать ртом воздух, который его легкие не могли использовать должным образом.
Пожилой мужчина схватил его за плечо. "Дыши. Просто дыши".
Музан попытался. Его зрение затуманилось. Перед глазами поплыли черные пятна. Звуки в комнате превратились в глухой рев.
Его сердце заработало снова. Мир вернулся на круги своя, и его захлестнула волна ощущений. Он втянул воздух, дрожа всем телом.
"Все еще с нами?" спросил мужчина.
Музан слабо кивнул. Он не доверял своему голосу.
Асахара достал нож. Он поднял его так, чтобы все могли видеть, и на лезвие упал свет факела. "Ритуал требует крови. Кровь верующих пробудит тех, кто спит внизу. Кровь жертвоприношений утолит голод."
Он без колебаний провел лезвием по ладони. Кровь хлынула и закапала на платформу у него под ногами. Он подошел к дереву и прижал кровоточащую руку к стволу.
Дерево содрогнулось.
Музан почувствовал это через каменный пол. Дрожь, которая началась с малого, быстро усилилась. Символы, нарисованные в кругах, начали светиться слабым красным светом.
"Начинается", - прошептал кто-то из толпы.
Дерево снова содрогнулось. В его стволе появились трещины, которые молниеносно распространились по серой коре. Что-то зашевелилось под поверхностью древесины, выпирая наружу.
Корни прорвали почву у основания дерева. Они вырывались из камня с такой силой, что во все стороны летели осколки скалы. Корни были толщиной с человеческую руку, темные и извилистые, как вывернутые наизнанку вены.
Они извивались в воздухе, как змеи, что-то ища.
И вот они это нашли.
Корни устремились к кругам с ужасающей скоростью. Они преодолели расстояние за считанные секунды, рассекая воздух с громким треском.
Люди закричали. Толпа в кругу Музана подалась назад, прижимаясь к нарисованной границе. Но деваться было некуда.
Первый корень обвился вокруг человека, стоявшего у края круга. Он обвился вокруг его груди и сдавил ее. Крик мужчины оборвался, когда его ребра треснули под давлением. Изо рта брызнула кровь.
Ударили еще корни. Они хватали людей без разбора, обвиваясь вокруг конечностей и туловищ. Кости хрустели с таким звуком, словно ломались ветки. Кровь растекалась по полу, стекая на нарисованные символы и заставляя их светиться ярче.
Пожилой мужчина толкнул Музана за спину. "Лежи!"
Но от этого не было никакой защиты. Корни были повсюду и двигались целенаправленно. Они подтащили сопротивляющихся пленников к дереву, не обращая внимания на их крики и мольбы.
Корень выстрелил в Музана. Он попытался увернуться, но ноги не слушались. Его тело было слишком слабым, слишком медлительным.
Корень обвился вокруг его талии и оторвал его от земли. Давление было мгновенным и сокрушительным. Музан задохнулся, когда воздух вышел из его легких. Он ухватился руками за корень, но не смог найти опоры на гладкой поверхности.
Корень тянул его к дереву. Он видел, что другие пленники уже были там, завернутые в слои корней, их кровь стекала в ствол через бесчисленные шипы, пронзившие их кожу.
Вот так он и умрет. Не от болезни, не от слабеющего сердца, а будет скормлен какой-то подземной мерзости, а сектанты будут наблюдать за ним и аплодировать.
Корень сдавил сильнее. Музан почувствовал, как что-то треснуло в его груди. Боль пронзила ребра. Он попытался закричать, но в легких не осталось воздуха.
Перед глазами потемнело. Не знакомая темнота, когда замирает сердце, а что-то более глубокое. Что-то окончательное.
Последнее, что он услышал, был смех Асахары, эхом разнесшийся по комнате, безумный и торжествующий.
А потом вообще ничего не было.
http://tl.rulate.ru/book/168309/12594686
Готово:
