Внезапный скрип хрустальной люстры заставил Сэма едва не выпрыгнуть из собственной шкуры. Он замер, превратившись в подобие статуи в темной куртке. Подросток медленно повел лучом фонарика по запыленному вестибюлю, но не увидел ничего, кроме дряхлых стен старого здания.
— Здесь точно кто-то есть, — прошептал он. — Особняк заброшен уже много лет. Люстра не могла качнуться сама по себе, её что-то задело.
С трудом сглотнув вставший в горле ком, он сделал еще шаг вперед. Кроссовка скрипнула по цветочному узору пола, который чудом уцелел, несмотря на годы запустения. Как Сэм ни напрягал слух, уловить хоть какой-то звук не удавалось.
Разве что тихое сопение под боком. Синее существо, похожее на землеройку, нервно вертело головой, пребывая в состоянии предельной готовности и явного испуга.
— Послушай, Синдаквил, я знаю, что мы охотимся на призрачный тип, но нам нужен план, — сказал Сэм. — Мы еще толком не тренировались сражаться, но я помню, что ты знаешь Дымовую завесу. Такое облако поможет нам сбежать, если что.
Короткий писк послужил ответом. Синдаквил прижалась плотнее к его ноге. Ростом она была всего в полтора фута, когда стояла на четырех лапах, но Сэм доверял своей единственной на данный момент спутнице всем сердцем. Именно на нее он полагался в своей затее.
В конце концов, он пришел сюда не просто так. У него была цель, способная изменить жизнь. Это не просто безумная вылазка подростка – это был шанс доказать свою состоятельность.
«Мама не разрешает мне участвовать в Испытании стадионов, а я не хочу ждать еще четыре года, пока мне не стукнет восемнадцать. Если я хочу стать настоящим специалистом по призрачному типу, есть ли способ лучше подтвердить свои навыки, чем поймать одного из них в одиночку?»
Все дети мечтают стать тренерами покемонов, но обычно это проходит с возрастом. Реальность берет свое: большинство со временем ограничивается парой стадионов, а многие и вовсе не ловят больше одного покемона за всю жизнь. Но у Сэма была мечта, которой он был верен столько, сколько себя помнил.
Он собирался стать лучшим в мире специалистом по призрачному типу.
И для начала нужно было доказать матери, что он на это способен.
Это здание когда-то было роскошным особняком, хоть и не самым огромным, но годы небрежения превратили его в руины. Снаружи окна едва держались на петлях, а деревянный фасад изъела гниль. Особняк казался угрожающе высоким, когда Сэм только подошел к нему, но железные ворота, преграждавшие путь на территорию, оказались незапертыми – словно приглашая войти.
Внутри же дом сохранился куда лучше. Стены украшала богатая резьба по дереву, а на плитке лежал лишь тонкий слой пыли. Мебели не было – вестибюль пустовал, если не считать лестницы. Дверные проемы вели в такую же пустую столовую и кабинет с ковровым покрытием, где не осталось ни книг, ни даже стула.
— Я слышал, как мама говорила с клиентом об этом месте. Какие-то дети слышали здесь плач, когда лазили по округе. Раз дом пустует годами, кричать мог только дикий покемон. Судя по тому, что я знаю… готов поспорить, это был либо Даскалл, либо Шаппет.
Сэм не двигался, предпочитая оставаться на месте. Неуверенность взяла верх, и он замер сразу за парадными дверями. Свет фонарика прорезал тьму узким лучом. Иногда плитка отражала его, но в остальном он выхватывал из темноты лишь крошечные фрагменты пространства.
— Шаппет – это чистый призрачный тип, они довольно хрупкие и обычно полагаются на физические атаки или тёмный тип, — продолжал он, говоря вслух просто для того, чтобы разогнать гнетущую тишину. — Они питаются негативными эмоциями, так что в таком пустом месте их может и не быть. А вот Даскалл… — Сэм издал нервный смешок. — С Даскаллами всё иначе. Они тоже чистые призраки, но куда выносливее. И что важнее – они обожают пугать людей.
Например, пуская жуткие вопли рядом с маленькими детишками.
Он снова сглотнул. Синдаквил рядом начала дрожать. Сэм не озвучил свою догадку, но маленькая покемон, похоже, и сама всё поняла.
— …Как долго ты сможешь поддерживать пламя? — Спросил он пересохшим горлом.
Спина Синдаквил вспыхнула и затрещала. На миг вестибюль осветился пляшущим огнем, отбросившим на стены причудливые тени. Секунду спустя всё снова погрузилось во мрак.
— Значит, всего на пару секунд. Хватит для атаки, но не более.
Сэм лихорадочно искал любой повод, чтобы помедлить. Может, обсудить что-то еще? Или вспомнить какой-нибудь важный факт? Может… может, он забыл что-то дома?
— Нет!
Напряженную тишину прервал резкий хлопок: Сэм отвесил себе пощечину.
— Мы пришли сюда ради дела! Нет смысла поддаваться страху! Мы поймаем призрака или умрем, пытаясь! А теперь вперед, Синдаквил! За мной!
Он решительно зашагал вперед, прямиком к лестнице. Синдаквил испуганно пискнула и бросилась следом, стараясь не отставать от его ног.
Сэм намеренно сохранял суровое выражение лица, плотно сжав губы. Да, руки дрожали, но по крайней мере он перестал топтаться у самого входа.
По правде говоря, Сэм и сам не знал, откуда взялась эта любовь к призрачному типу, но после всех страшилок и легенд, разжигавших воображение в детстве, он твердо решил встретить хотя бы одного. На его родном острове никогда ничего не происходило, и он чувствовал: это единственный шанс хоть как-то изменить ситуацию.
Тяжелые шаги вывели его на второй этаж, где вдоль длинного коридора лежал изъеденный молью ковер. Ряды трухлявых, но всё еще изысканно украшенных дверей тянулись в обе стороны. Мутные стеклянные окна пропускали лишь самую малость наружного света, так что фонарик оставался единственным спасением от непроглядной тьмы в концах коридора.
Сэм быстро посветил налево – ничего, кроме дверей. Затем так же резко вправо…
— Квил!
Синдаквил вскрикнула и юркнула за ноги Сэма. В самом конце коридора что-то маленькое и темное метнулось в комнату. Дверь, которую оно задело, скрипнула и осталась приоткрытой.
— Д-Даскалл, — пробормотал Сэм.
Его глаза расширились, а Синдаквил прижалась к нему еще сильнее.
— Я-я же говорил, мы здесь ради дела, в-верно?
Сэм ненавидел свой дрожащий голос.
На этот раз он шел вперед, стараясь ступать как можно тише. Он заставил себя замедлить дыхание и выверять каждое движение. Он делал всё, чтобы свести шум и свое присутствие к минимуму.
Вокруг царила абсолютная тишина и неподвижность. Сэм чувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Он и не подозревал, насколько испуганным выглядит со стороны. Ему казалось, что его черные волосы могли частично поседеть от ужаса.
Впрочем, насколько он мог судить, этого не произошло. Подобное случается только в мультиках – в реальности такое невозможно. А вот призраки? Призраки были вполне реальны.
С этой мыслью Сэм медленно, дюйм за дюймом, продвигался вперед.
Дойдя до места, где скрылась тень, Сэм осторожно взялся за бронзовую ручку и распахнул дверь настежь. Он выкрикнул что-то, пытаясь изобразить храбрость, и лихорадочно заводил фонариком, осматривая комнату. В кармане он ощущал привычную тяжесть – уменьшенный покебол, на покупку которого ушло двести долларов из его жалких сбережений. Это был его инструмент для захвата любого призрака, которого он найдет.
Однако в этой комнате луч выхватил лишь запыленную кровать, развалившийся шкаф и стул, накрытый белой тканью. Синдаквил в ужасе пищала, но продолжала цепляться за ногу Сэма. Он уже был готов разочароваться, как вдруг свет остановился на самом центре комнаты: куча старых одеял была сбита в подобие гнезда.
Там, прямо посреди этой кучи, сидел покемон. Но это был вовсе не Даскалл, которого ожидал увидеть Сэм. Это было маленькое розовое существо, которое смотрело на него, дрожа приоткрытым ртом. Изогнутые кроличьи уши стояли торчком от страха.
— Это же… — Сэму пришлось быстро взять себя в руки, прежде чем он узнал вид. — Это Висмур! Всего лишь нормальный тип! Никакого призрака здесь нет, это Висмур нашел себе дом!
Ему почти захотелось рассмеяться, но, увидев, как Висмур затрясся всем телом, он поспешно отступил на шаг.
— К-как насчет Дымовой завесы, Синдаквил? — Спросил он.
Она буквально висела на его ноге. Вместо того чтобы применить навык, она лишь жалобно заскулила.
Дело в том, что Висмур, хоть и не был тем, кого искал Сэм, всё же оставался покемоном, способным на приемы. И была веская причина, почему дети слышали его плач: этот покемон был подобен живой акустической системе по силе звука, который мог издать.
Сэм рефлекторно попытался закрыть уши, но не смог из-за фонарика. Он быстро сунул его в карман, подхватил Синдаквил на руки и бросился вон.
Позади раздался чудовищный скрежет. Перепуганный бесцеремонным вторжением Сэма, Висмур завел свой пронзительный крик. Непроизвольно использованный навык Шум и гам породил звуковые волны такой силы, что затряслись сами опоры особняка.
— Бежим! Уходим! Проваливаем отсюда!
Несмотря на крик, Сэм не слышал собственного голоса. Он прижал Синдаквил к груди и пулей вылетел за входные двери.
Особняк стоял не в самом городе, а в стороне, в лесу, в конце узкой каменной тропинки. Сэм пронесся через заросший двор, не обращая внимания на зловещие тени деревьев и на странные взгляды редких диких покемонов. Он бежал, пока в ногах не началось жжение, и остановился лишь тогда, когда оказался в полной безопасности.
Тяжело дыша, Сэм рухнул на землю. Выйдя из леса, он оказался на краю утеса, с которого открывался вид на его дом:
Дьюфорд-Таун.
Море зданий из красного кирпича раскинулось внизу, сгруппировавшись вокруг небольшого причала у самой кромки острова. Утес, на котором он сидел, огибал город, создавая идеальное обрамление и одновременно ограничивая его рост – расширяться поселению было некуда.
— Я… — он глубоко вдохнул. — Должен был догадаться, что это не призрак. Здесь никогда не происходит ничего интересного.
Он перекатился на спину. Синдаквил заерзала, высвобождаясь из его объятий. Заметив, что хозяин отдыхает, она тоже расслабилась и пристроила голову у него на груди.
— Прости, Синдаквил. Не стоило мне тащить нас в этот особняк, — сказал он. — Но знай: я не сдамся. Рано или поздно я поймаю призрака, и тогда маме – хочешь не хочешь – придется отпустить нас в путешествие.
Мечта исследовать мир. Встречать новых людей и покемонов. Собрать команду, которая на пике сил станет непобедимой.
«Да. Вот она – настоящая мечта».
Сэм знал, почему хочет команду именно из призраков. Просто потому, что это было чертовски круто.
Сэм выдохнул, и от движения живота Синдаквил нечаянно скатилась с его груди. Она возмущенно пискнула, барахтаясь на спине, пока Сэм не подхватил её, и она уютно устроилась на сгибе его локтя.
— Но я тебя никогда не брошу, — добавил он. — То, что я хочу тренировать призрачный тип, не значит, что тебе нет места в команде. Даже у лучших специалистов бывают исключения. К тому же, я ни с кем другим не хотел бы путешествовать. Ты всегда будешь рядом со мной.
Она улыбнулась, и Сэм улыбнулся в ответ. Он не ожидал встретить её, ведь Синдаквилы – редкий вид. Но Сэму повезло с дедушкой: тот был опытным человеком и, хотя уже ушел из жизни, позаботился о том, чтобы внук не начинал свой путь в одиночестве. Сэм познакомился с Синдаквил еще маленьким и быстро с ней подружился. Они планировали отправиться в путь еще несколько лет назад, но со смертью деда многие планы рухнули.
— А сейчас… ох. — Сэм невольно поморщился. — Мама будет не в восторге, если мы вернемся поздно. Знаю, охота еще полежать, но пора идти.
Синдаквил недовольно простонала, но поднялась на лапы. Сэм последовал её примеру, отряхивая джинсы и куртку от травы.
Спустившись по лестнице с утеса, они оказались на мощеных улицах Дьюфорда. Дом был совсем близко, и Сэм направился прямо туда. Спустя пару минут он стоял перед зданием с вывеской «Книжный магазин». Сделав глубокий вдох, Сэм толкнул дверь и вошел внутрь.
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://tl.rulate.ru/book/168045/11684272
Готово:
