Чжоу Вэнь осторожно приблизился и кончиком острого шипа тронул светящуюся сферу.
Шар несколько раз перекатился от толчка. Его сияние начало постепенно гаснуть, и тогда Чжоу Вэнь разглядел в нижней части существа крохотный, похожий на игольное ушко ротовой аппарат и четыре щупальца, предназначенные для фиксации на поверхности.
Чжоу Вэнь инстинктивно отступил на несколько шагов, опасаясь, что у светляка могут быть какие-то средства защиты или нападения.
Однако сфера не проявила к нему ни малейшего интереса. Шевельнув короткими конечностями, существо приняло вертикальное положение, вновь присосалось к стенке желудка, и его потускневшее тело опять залило округу ровным белым светом.
«Что это за создание?»
Внезапно Чжоу Вэнь вспомнил о биологическом атласе и немедленно открыл системный интерфейс.
«Солнечная кокцидия.»
Длина тела: 10 сантиметров.
Вес: 1 килограмм.
Тип питания: кровь.
Оценка: разновидность светящегося паразита. Не агрессивна. Возможно использование в качестве источника освещения.
一 Опять паразит, но этот куда симпатичнее якорного червя, 一 пробормотал Чжоу Вэнь, глядя на пару сияющих кокцидий.
Согласно данным биологического атласа, взрослые особи достигали десяти сантиметров, но эти две были не больше шести-семи. Похоже, они еще не достигли зрелости.
«Погоди-ка! Солнечная кокцидия? Раз она светится, может, она сможет обеспечить семена арбуза необходимым солнечным светом?»
Осознав эту возможность, Чжоу Вэнь воодушевился. Он снял куртку, обмотал ею ладонь и аккуратно снял кокцидию с поверхности.
Лишившись возможности сосать кровь, паразит тут же померк. Четыре коротких щупальца хаотично задвигались, а игольчатый рот принялся шарить вокруг в поисках источника питания.
Спустя мгновение, поняв, что зацепиться за пространство желудка не удастся, солнечная кокцидия втянула ротовой аппарат и щупальца внутрь, превратившись в идеально гладкий шар.
一 А она довольно милая. 一 Чжоу Вэнь поднялся на деревянную платформу и подошел к тому месту, где стоял малый ящик для посадок.
Ящик располагался вплотную к плоти левиафана, поэтому Чжоу Вэнь просто поднес кокцидию к ближайшей стенке.
Почуяв пищу, существо мгновенно выпустило щупальца, намертво присосалось к стенке желудка и вонзило свой острый хоботок в ткани. Стоило паразиту начать поглощать кровь, как его тело снова ярко вспыхнуло, освещая малый ящик для посадок.
«Надеюсь, это сработает», – втайне молился Чжоу Вэнь.
Вслед за первой он перенес и вторую кокцидию. Теперь два источника света находились рядом, и освещение стало более чем достаточным.
Через некоторое время Миражный Левиафан вошел в фазу пищеварения. К этому моменту Чжоу Вэнь уже перетащил все собранные водоросли в пищеварительный котел.
День выдался спокойным. Ему не встретилось ни одно агрессивное существо вроде якорных червей.
Сегодня попалось всего пять шипастых криветок. Чжоу Вэнь тут же убил их и очистил от панцирей. Пять порций мяса, оставшихся с прошлого дня, он выставил на торги, выручив за них 250 единиц базовых материалов.
Пока он возился с водорослями, ему попалась еще одна солнечная кокцидия. Теперь их стало три. Чжоу Вэнь разместил их всех над будущими арбузами, надеясь, что это ускорит прорастание семян.
В ожидании, пока Миражный Левиафан закончит переваривание пищи, Чжоу Вэнь открыл мировой канал общения, чтобы узнать новости других выживших.
Как он и предполагал, сегодня сотни людей обнаружили шипастых криветок. Те, кто вчера обменял свои ресурсы на его мясо, теперь горько об этом жалели.
Люди чувствовали себя обманутыми, потратив ценные припасы на то, что сегодня могли получить даром. Кое-кто даже пытался требовать ответа от Чжоу Вэня в общем чате, настаивая на возврате ресурсов.
Разумеется, возвращать ничего он не собирался, но решил дать вполне логичное объяснение своим действиям.
一 Я понятия не имел, встретятся ли вам шипастые криветки, 一 написал он в чат. 一 В тот момент, когда я выставил их на продажу, ни у кого из вас их не было. Сделка была честной, и оснований для возврата ресурсов нет.
Несмотря на то что эти несколько человек продолжали неустанно сыпать обвинениями, Чжоу Вэнь перестал на них реагировать.
Да, сегодня многие нашли криветок, но еще больше было тех, кому не так повезло. Этот ресурс все еще пользовался спросом.
Своим сообщением он метил не в тех обиженных спорщиков, а в остальную аудиторию канала. Ему нужно было сохранить репутацию и дать разумное обоснование своим действиям, чтобы другие не сочли его бесчестным спекулянтом, иначе вести дела в будущем станет невозможно.
Вскоре мировой чат перестал обращать внимание на кучку недовольных. Выяснилось, что найти криветку – это одно, а вот убить ее – совсем другое.
Панцирь существа был невероятно прочным, а острый шип на голове делал его опасным противником. Без нормального оружия убить такую добычу, не поранившись, было крайне сложно.
И тогда люди снова вспомнили о Чжоу Вэне, который вчера продал целых пятьдесят штук.
一 Босс, ты вчера реализовал столько криветок! Подскажи, как ты их убиваешь? 一 посыпались вопросы.
一 Да-да, умоляю, поделись секретом!
Чжоу Вэнь не стал ничего скрывать. Он подробно описал метод, которым воспользовался в первый раз, и посоветовал использовать шип с головы уже убитой особи как инструмент для разделки следующих.
Этот секрет не стоил многого – рано или поздно до этого додумался бы каждый. Поделившись информацией сейчас, он лишь заработал очки лояльности среди выживших.
После обсуждения охоты чат перешел в режим свободного общения. И тут один человек высказал мысль, заставившую Чжоу Вэня нахмуриться.
Этот пользователь предложил способ увеличить время активности левиафана, помогая ему с пищеварением.
一 За последние дни я заметил одну особенность: желудок Миражного Левиафана сокращается медленно, но вот пищеварительный котел перерабатывает водоросли очень быстро, 一 гласило сообщение.
一 Процесс транспортировки пищи за счет естественной перистальтики занимает уйму времени. У меня возникла гипотеза: если мы сами будем перетаскивать водоросли в котел, сможем ли мы пропустить этап медленного сокращения желудка и ускорить общее время переваривания?
一 Если это сработает, у левиафана останется больше времени на движение. А значит – принесет ли это нам дополнительные ящики с припасами?
Эта догадка мгновенно всколыхнула всё сообщество.
一 Черт, а ведь в этом есть смысл!
一 Сразу видна разница в интеллекте. Я бы никогда до такого не додумался.
一 Как раз левиафан недавно поел, нужно срочно проверить!
Многие уже были готовы бежать и пробовать, но их остановил другой участник дискуссии.
一 Погодите радоваться. Теория красивая, но есть одна критическая проблема.
一 Какая еще проблема?
一 Содержание кислорода.
一 Наверняка многие замечали: когда Миражный Левиафан заканчивает переваривание и начинает движение, дышать становится трудно. Чувство нехватки воздуха проходит только после того, как левиафан заглатывает новый ящик с припасами.
一 Было такое?
一 Хм, кажется, действительно…
Многие выжившие, покопавшись в памяти, вынуждены были признать правоту собеседника.
一 Это означает, что кислорода в пространстве желудка хватает только на поддержание организма в состоянии покоя. На активную физическую работу, вроде перетаскивания водорослей, его просто не хватит.
一 Идея отличная, но пока не решен вопрос с кислородом, не советую экспериментировать. Иначе можно просто задохнуться.
http://tl.rulate.ru/book/168021/12001972
Готово:
