Глава 25: Демонический клинок, Шиндо!
Ступив в зону беззакония, Клавдий ощутил пропитавшую её хаотичную энергию. Однако, поскольку его сопровождала Стусси, а поодаль следовало несколько скрытных охранников, никто не осмеливался его провоцировать.
По правде говоря, хаос зоны беззакония редко затрагивал тех, кто выглядел состоятельно или принадлежал к знатному роду, как Клавдий. Большая часть насилия и преступлений была направлена против обездоленных и одиночек — тех, чья смерть осталась бы незамеченной.
Люди вроде Клавдия, от которых исходила аура благородства, в глазах местного сброда выглядели скорее потенциальными покровителями. В конце концов, низшие слои общества зависели от этих богачей в плане дохода. А поскольку со знатью шутки были плохи, неприятности обходили их стороной.
При входе в аукционный дом не возникло никаких проблем. Стусси взяла на себя переговоры с распорядителем, и вскоре Клавдия и его спутников провели в первый ряд зала.
Хотя Клавдий и не раскрывал прямо свою принадлежность к Небесным Драконам, его усадили сразу за зарезервированной для них зоной — во втором ряду, лишь в шаге от самых почетных мест в доме. Он мельком взглянул на двух Небесных Драконов, занимавших те самые кресла перед ним. Они выглядели молодыми — вероятно, не старше двадцати лет.
Клавдий не мог сразу узнать их со спины, но уже понимал, что они вылеплены из того же теста, что и его предшественник — типичные Небесные Драконы, расточительные и совершенно никчемные.
Понимая их натуру, Клавдий не испытывал ни малейшего желания представляться или обмениваться любезностями. Вместо этого он просто откинулся на спинку кресла и стал ждать начала аукциона, не обращая внимания на болтовню двух Теньюбито перед ним, которые, похоже, хвастались купленными рабами.
От нечего делать Клавдий закрыл глаза и начал размышлять о своем общении с Драгоном за последние несколько дней.
Оказал ли он на него реальное влияние? Определенно, да. Благодаря упорству и риторике Клавдию по крайней мере удалось посеять в душе Драгона зерна сомнения и самоанализа. Но ожидать, что он сможет полностью переписать будущее Драгона, было бы наивно.
Прежде всего, Драгон был человеком с твердой волей. И хотя в краткосрочной перспективе он мог признать правоту некоторых доводов Клавдия, такого, как он, нелегко было переубедить. Клавдий чувствовал, что Драгона больше интересовало испытание собственных убеждений на прочность в споре, нежели слепое их принятие. Он впитывал каждое слово, ища точки соприкосновения, но при этом сохраняя верность своим идеалам.
Но на данный момент этого было достаточно. Все, чего хотел Клавдий — это установить контакт, заложить фундамент дружбы. Если в будущем он сможет направить Драгона, то сделает это. Если нет — по крайней мере, останется пространство для переговоров вместо немедленной вражды. Одной лишь возможности для диалога пока было вполне достаточно.
Подумав о том, что он, вероятно, еще долго не увидит Драгона, Клавдий тихо вздохнул и отогнал эти мысли. Он сосредоточился на отдыхе и спокойно ждал начала торгов.
Вскоре аукционный зал заполнился, и распорядитель, не теряя времени, открыл мероприятие.
Клавдий никогда раньше не участвовал в аукционах, но много слышал об их привычном распорядке. Как и ожидалось, первые лоты были довольно заурядными и неинтересными. Клавдий не обращал внимания на ранние ставки за сокровища и рабов, не находя среди них ничего примечательного.
То же самое касалось и двух Небесных Драконов впереди. Они тоже не утруждали себя ставками.
По-настоящему увлечены были дворяне, сидевшие позади; они жадно соперничали за вещи, до которых Клавдию не было никакого дела.
«Пропасть в богатстве и власти очевидна. Знать в этом мире не так утонченна, как я воображал... Небесные Драконы действительно существа иного порядка», — размышлял Клавдий.
Как раз в тот момент, когда он начал сомневаться, не зря ли пришел сюда, на аукционе наконец появилось нечто любопытное.
Первым важным событием вечера стал раб-гигант, возвышающийся над сценой и невероятно мускулистый. В облике великана сквозила грубая, но величественная сила, выдававшая в нем бывалого воина. Его руки и ноги были скованы толстыми цепями, а на шее красовался массивный рабский ошейник.
Как только великан появился, Клавдий заметил, что двое Небесных Драконов впереди оживились.
Насколько Клавдий знал, если не считать редких рабов-русалок, гиганты были одними из самых ценных товаров на рынке со стартовой ценой в 50 000 000 Бери.
Для большинства обычных дворян это была астрономическая сумма. Но для Небесных Драконов? Сущий пустяк.
Даже Небесные Драконы низшего звена, такие как Клавдий, ежемесячно получали 500 000 000 Бери только на карманные расходы. А учитывая, что Мировое Правительство и бесчисленные богатые торговцы постоянно заискивали перед ними, Теньюбито редко приходилось тратить собственные деньги на предметы роскоши или сокровища.
Вместо этого купцы и чиновники из кожи вон лезли, чтобы преподнести эти вещи в дар. Они ни за что не осмелились бы просить Небесных Драконов платить.
В результате Клавдий за последние полгода почти не прикасался к своему пособию, накопив солидное состояние, которое намеревался использовать в качестве стартового капитала для будущих начинаний.
Но для большинства Небесных Драконов самой крупной ежемесячной тратой, вероятно, были их сумасбродные кутежи на архипелаге Сабаоди, и этот аукцион, скорее всего, был одним из главных мест, где они спускали свои средства.
Разумеется, Клавдий не был заинтересован в покупке раба-гиганта. Но двое Небесных Драконов перед ним так и горели желанием. Они начали битву ставок со 100 000 000 Бери.
Несмотря на богатство остальных дворян, никто не смел тягаться с Небесными Драконами. Двое молодых людей, казалось, вступили в жаркий спор, раз за разом повышая цену, пока она не взлетела почти до 200 000 000 Бери. В конце концов один из них уступил, явно раздосадованный.
Аукцион продолжался, демонстрируя различные интригующие лоты, такие как крепкие рабы-рыболюди и редкие сокровища, что развлекало Клавдия. Небесные Драконы впереди, однако, больше ни на что не претендовали.
Так было до тех пор, пока на сцену не вынесли Дьявольский плод — вот тогда глаза Клавдия загорелись. С улыбкой он жестом велел Ниа поднять табличку.
— Сто пятьдесят миллионов Бери — первая ставка! Будут еще желающие? — выкрикивал аукционист, стараясь подогреть энтузиазм. — Этот Дьявольский плод — редкий тип Логия! Даже если цена удвоится, это все равно будет отличная сделка...
Клавдий не слушал слова распорядителя. Этот Дьявольский плод искренне интересовал его, потому что это был Плод Болото-Болото, тип Логия, который часто считали «слабейшим» в своем роде.
За этим плодом не охотились из-за его посредственных способностей и того факта, что он никак не улучшал внешний вид пользователя. Но даже в этом случае он оставался Логией, что само по себе делало его невероятно ценным.
В умелых руках у этого плода был потенциал. И если Клавдий не найдет подходящего кандидата, чтобы съесть его, он всегда сможет отдать его научной группе Дозора, когда те заполучат гениального ученого Вегапанка. Со временем они разработают технологию переноса способностей Дьявольских плодов в предметы.
Как минимум, этот плод можно было превратить в инструмент — фактически создать снаряжение с «вместимостью», подобной бездонной сумке. В крайнем случае его можно было использовать, чтобы подставить кого-то, кто Клавдию не нравился — возможно, тем же способом, каким когда-то обошлись с ним самим.
Статус Небесного Дракона за последние шесть месяцев наложил на Клавдия свой отпечаток. Теперь он не гнушался использовать грязные приемы.
Дьявольские плоды типа Логия, какими бы «мусорными» они ни казались, все равно стоили сотни миллионов. Они были ценными и редкими, так почему бы не забрать его себе?
Поскольку Клавдий не раскрывал свою личность Небесного Дракона, к его ставкам не относились с особым почтением. Но спустя несколько раундов он заполучил Плод Болото-Болото за финальную ставку в 300 000 000 Бери.
Победа оживила его интерес к аукциону. Он слегка подался вперед, желая увидеть, что будет дальше.
Вскоре появился следующий лот — прекрасный, зловещий меч.
— Дамы и господа, прошу, взгляните на этот необычайный клинок — один из 21 меча высшего ранга. Это знаменитый демонический клинок, Шиндо!
Голос аукциониста гремел от восторга.
— Этот клинок был приобретен за огромную цену на черном рынке. Но предупреждаю: это не просто знаменитый меч. Шиндо — проклятый клинок. Согласно легенде, он был выкован печально известным пиратом-кузнецом много веков назад. Этим мечом совершались бесчисленные злодеяния, и он пропитался темной, мужской аурой.
— Однако с годами проклятие, похоже, ослабло. Мы верим, что пришло время для перерождения этого демонического меча, и сегодня вечером мы ищем того, кому суждено владеть им!
Пыл аукциониста был почти осязаем, когда он представлял меч.
Взор Клавдия замер на клинке. На первый взгляд он выглядел изысканно. Ножны были искусно вырезаны из черного дерева, а тонкие золотые узоры на них придавали им элегантную, почти мистическую ауру. Несколько темно-зеленых драгоценных камней украшали ножны, подчеркивая их красоту без лишней вычурности.
Рукоять, плотно обмотанная кроваво-красными нитями, излучала сдержанную роскошь. Даже на расстоянии Клавдий чувствовал слабую, едва уловимую злобу, исходящую от клинка.
— Это и правда один из 21 меча высшего ранга... Оружие высшего класса, — пробормотал Клавдий, и его интерес возрос. Он уже решил для себя: этот меч должен принадлежать ему.
Увидев блеск в глазах Клавдия, дворецкий Ниа на мгновение заколебалась, прежде чем заговорить:
— Ваше Высочество, этот меч выглядит великолепно, но это проклятый клинок. Говорят, такие мечи приносят несчастье своим владельцам. Вы уверены...
— Ха-ха-ха, чего тут бояться? — прервал её Клавдий раскатистым смехом. — Я отказываюсь верить, что какой-то меч, каким бы проклятым он ни был, может стать причиной моей гибели.
Стартовая цена демонического клинка Шиндо была установлена на внушительной отметке в 300 000 000 Бери. Клавдий не стал делать ставку немедленно, вместо этого наблюдая за залом и оценивая потенциальных конкурентов.
Поначалу в торги вступили несколько богатых дворян, и цена быстро поднялась до 400 000 000 Бери. Однако вскоре вмешался тот самый Небесный Дракон, который ранее купил великана. Одной ставкой он поднял цену еще на 50 000 000, ясно давая понять, что намерен заполучить клинок.
Остальные присутствующие, запуганные вмешательством Небесного Дракона, вскоре умолкли, не желая рисковать и навлекать на себя гнев столь могущественного существа.
Но как раз в тот момент, когда Клавдий собирался сделать свой ход, из глубины аукционного зала внезапно раздался новый голос:
— Пятьсот миллионов Бери.
Клавдий обернулся, и его взгляд остановился на поразительно красивом мужчине средних лет, сидевшем в последнем ряду. Само присутствие этого человека излучало уверенность и самообладание, его аура резко выделялась на фоне остальной аудитории.
Сначала Клавдий был поражен тем, насколько красив этот мужчина. Но присмотревшись, он осознал нечто еще более шокирующее.
— Сильверс Рэйли?.. — пробормотал Клавдий про себя, и его глаза расширились от узнавания.
http://tl.rulate.ru/book/167937/11536749
Готово:
