— Ё, давно не виделись, Момокава. Трогательная встреча, да?
— Хигути, Кёя……
— Эй, не пялься так, драться не собираюсь.
Дурак, не пялиться нельзя. То, что ты со мной сделал, я не забыл…… Хотя, может, ты и впрямь забыл. Такие запросто забывают, что творили с другими. Униженный помнит, унижающий — нет.
Будь рядом Мей-тян — я бы тебя без разговоров отлупил, раздел до трусов, подвесил вниз головой «Красноволосым» посреди подземелья.
— Стой. Не подходи.
— Ха-ха, не бойся так.
Но ноги Хигути всё же остановились. Он даже руки поднял — дескать, вражды нет.
Дистанция есть, но по боевым способностям обладателя призвания «Вор» одного прыжка хватит. Хигути, скорее всего, тоже «Вор» — для него это расстояние в пределах досягаемости.
Рэм и Номер два, подстёгнутые моей настороженностью, встали перед Хигути с оружием, как передовые бойцы. Но против настоящего носителя призвания Рэму тяжко. Хорошо, если хоть задержат.
То, что он не ударил в момент телепорта…… Похоже, у Хигути есть свой расчёт. Может, хочет воспользоваться моими руками в ситуации, когда самому убить меня было проще простого.
— Я тоже драться не хочу. Но и помогать не буду, и разговаривать не хочу. Я сейчас уйду — пойдём разными путями.
— Не говори так. Тащись с нами. Здешний босс здоровый, мы в тупике.
— Другие маршруты есть?
— Самый лёгкий — через этого босса.
— Масару и Аясе — что с ними, мертвы?
— Не парься, оба при мне. Эй, вылезайте.
Они спрятались, почуяв телепорт?
По зову Хигути у входа на площадь показалось ангельское лицо Рейны Адельхайд Аясе, и она мило прибежала. Но не подошла поздороваться со мной.
— Котаро……
Потом неловко вылез Масару. По нему видно, что хочет что-то сказать — но мне не до того и не до него. С предавшим другом я не настолько душевен, чтобы по-прежнему жалеть.
— Слушай, я не промах, я за своих горой. Поэтому двоих довёл сюда живыми.
— Но четвёртый — я — тебе не нужен.
— Я тоже так думал, но численность — сила. Втроём босса не одолеть.
Значит, предел — этот босс.
Со стороны Хигути это звучит правдоподобно. «Босса не бьём, не пройти — помоги» — как тогда с парой Хирано–Нишияма. Даже Хигути сначала надо перешагнуть текущую преграду, а не думать о лимите «трое на выход». Значит, по крайней мере до победы над боссом сотрудничать с ним можно без риска быть убитым во сне.
— Ладно, пусть я помогаю…… Тогда по вкладу в бой с боссом сделай меня третьим. Четвёртый — Масару, раба выкинешь потом.
— Ё, без проблем. Очерёдность выхода — по вкладу в команду, так?
— Справедливо.
Похоже, статус Масару по-прежнему низкий. Раз Хигути спокойно говорит, что его можно выкинуть — он так и остаётся на дне. Масару только подозрительно озирается и в разговор не лезет. Его приучили, что права голоса у него нет.
— Ну что, Момокава? Согласен?
— Честно, не тянет…… Но ладно, сотрудничаю.
— Быстро решил, выручил, спасибо, Момокава. Ну, тогда было не очень, давай забудем.
— Пока мы союзники — личные счёты не трогаю.
— Ну что ж, договорились. Рад сотрудничеству.
— Взаимно, Хигути.
Мы с Хигути крепко пожали руки — с улыбкой. В тот миг я и решил: Хигути умрёт. Здесь. Непременно.
Для начала решил отдохнуть. Рэм и Номер два стоят на страже — но именно здесь я больше всего настороже.
Однако Хигути не тронул меня во сне. Не разбудил ножом, не обмотал верёвкой. Похоже, он не ждёт момента поудобнее. Договор о совместном бое с боссом выглядит всё реальнее.
— Фу-у-у……
Зевнув во весь рот, я принялся думать.
Первое: убить Хигути — обязательно.
Почему? Потому что он опасен.
Пусть всё, что он сказал, — правда и искренность. Я всё равно не буду ему доверять.
Поведение с бронемедведем, обращение с Масару. Хигути Кёя способен на подлость без зазрения совести. Осуждать за «антигуманность» не буду. В такой обстановке умение быть безжалостным — плюс.
Но это же подрывает доверие. С Хигути можно сотрудничать до победы над боссом. А дальше? Он не из тех, кто платит благодарностью за чужой труд. Даже если я вылечу его зельем при тяжёлом ранении — не станет он меня по-настоящему защищать, как Мей-тян.
Хигути Кёя в любом случае — будущая угроза. Раз столкнулись — надо убрать, и как можно скорее.
То, что я так серьёзно это обдумываю и готов привести в исполнение — я уже сошёл с ума? Нет. Я усвоил урок.
Когда мы убили бронемедведя и Хигути стащил ядро — я узнал, что такое унижение. Когда на меня напал Ёкомичи — узнал, что бывают люди, способные убить.
Мотив убить Хигути есть, причина разумная. Значит, убить надо.
Сомневаться поздно. В этом подземелье нет законов. Свою жизнь надо защищать самому — я уже протыкал Ёкомичи копьём. Сделаю так же. Совесть не остановит руку в последний миг.
Впрочем, моя готовность к убийству не главное.
Главное — как мне, «Шаману», убить сильного «Вора» Хигути. Вот над чем надо ломать голову.
— Ё, проснулся, Момокава?
— Да, у…… Доброе утро.
— Чего глаза пялишь. Ты с утра злой?
— Нет, просто всегда такой взгляд.
— А, точно.
Хигути ведёт себя панибратски. С тем, кто после босса скажет «спасибо» и вручит нож в спину, я за buddy-buddy не пойду. Что у него на уме? Это игра на расслабленность или просто настроение…… Заранее гадать глупо. На пустые слова — пустой ответ.
— Ещё не ели? Грызём орехи?
— Опять только орехи…… Змеи нет?
— Ха, змея?
— Здешние змеи вкусные. Обычные.
Ядовитых и змее-монстров за вкус не ручаюсь.
— Серьёзно? Ты ел? Момокава, ты правда ел змею?
— Ел. Как кабаяки, с каменной солью гомов.
— Да ты герой.
К Сома Юто это не относится.
— Если найдёшь — поймай и попробуй.
— Ха-ха, подумаю.
По лицу Хигути видно: лучше пресные орехи, чем змея из иного мира. Дурак, попробуй змею по-настоящему — и сам сдашься перед мясным наслаждением.
Закончив жалкий завтрак из орехов, я так и не придумал ничего путного. Беседы с Хигути — пустая трата времени.
— Погнали на босса.
— Что?
Едва я доел — Хигути, словно всё уже готово, бросает это. Конечно, надо останавливать.
— А? Момокава, не пойдёшь?
— Не пойду. Я вообще не готов.
— Да ладно, норм же.
— Не норм — поэтому вы и застряли на боссе.
Будь я берсерком уровня Мей-тян — мог бы давить силой и тащить в бою. Но я шаман: выигрываю впритык, только зная слабости. Без подготовки — нет.
— Ну, может, и так.
Он придурок или прикидывается?
Скорее всего Хигути не дурак. Он как-то дошёл сюда по подземелью. И тащит двоих — не таких уж надёжных, как Мей-тян или староста. Будь он как Ёкомичи — только за счёт призвания — с Аясе и Масару он бы давно разошёлся. Плюс в классе у него куча контактов, «трио низшего разряда» — как младшие, с девчонками тоже общается. Говорят, кроме Мей-тян, у него что-то с Рандо Кёко — одной из самых пышных в 2–7.
То есть по части общения он куда сильнее меня, кто коротал дни в углу с Масару за отаку-болтовнёй. Такой вряд ли говорит не подумав.
Я ищу слабое место Хигути — но и он меня прощупывает.
Значит, он может нарочно нести чушь и смотреть, как я отреагирую. Если я пойду у него на поводу, не спрошу про босса, не подготовлюсь и не составлю план — пойду «за компанию». «Лёгкая добыча», подумает он.
Тогда Хигути без жалости выжмет меня досуха. Как Масару — удобный раб номер два.
Не смешно.
— Сначала расскажи про босса. Какой он, как двигается, к чему устойчив, к чему слаб. Всё, что знаешь и что предполагаешь.
— Не торопись. Босс никуда не денется.
— Поэтому и говори не спеша.
— Я такое объяснять не умею, ну…… Вместо меня —— Эй, Сайто, ты Момокаве расскажи.
— Э?
Разительно растерянный голос — от Масару, который молча стоял сбоку.
— Это не очень……
Не хочется.
— Слушай, Момокава, тогда — прости. Он из-за меня лишнего натворил, очень сожалеет.
То, что Масару делал это не из личной злобы — знаю. Что после этого он был в шоке — тоже понятно. Но от этого моя злость не исчезает. И тебе нечего говорить.
— Мы же теперь союзники против босса. Вы раньше дружили — давай миритесь.
— ……Мириться не мириться, но в деле помогу.
— Ё, сближение — это главное.
Заткнись. Ты последний, кто может такое говорить.
— Тогда полагаюсь на тебя.
С весёлой улыбкой Хигути подозвал Масару.
http://tl.rulate.ru/book/16791/12684493
Готово:
