Тишина, воцарившаяся в главном холле поместья Валуа после слов Селестины, была настолько густой, что её, казалось, можно было резать ножом. Герцог де Валуа, застывший с бокалом хереса, смотрел на дочь так, будто у неё внезапно выросла вторая голова. Его дочь, его маленькая ядовитая змея, только что проявила кротость? Это было равносильно тому, как если бы солнце решило взойти на западе. Однако Кассиан Эвергард не отвел взгляда. Его пальцы, всё еще сжимавшие ладонь Лоло для поцелуя, едва заметно напряглись.
В голове Цин Лоло в этот момент выли сирены. «Черт, черт, черт! Почему он не отпускает руку? Почему он так смотрит?» — паника накрывала её волной. Она ожидала, что Кассиан брезгливо отпихнет её или одарит ледяным оскорблением, как и положено по сюжету их вражды. Но его взгляд был... изучающим. Слишком внимательным для человека, который должен её ненавидеть. Лоло чувствовала, как потеют ладони, и это было ужасно, ведь он это чувствовал. «Он догадается. Он поймет, что я не настоящая Селестина, и тогда — инквизиция, костер, конец игры», — думала она, пытаясь придать лицу выражение привычного высокомерия.
Кассиан же (а точнее, Андрей, бывший сисадмин) внутри себя пребывал в не меньшем шоке. Он судорожно вспоминал всё, что успел прочитать в дневниках «настоящего» Кассиана об этой женщине. Там она описывалась как «истеричная фурия с замашками тирана». Но сейчас перед ним стояла бледная девушка в скромном платье, чья рука дрожала в его руке, как пойманная птица. «Ловушка», — решил Андрей. — «Это точно ловушка. Она притворяется слабой, чтобы я расслабился, а потом вонзит мне вилку в глаз прямо за ужином. Нужно быть начеку. Старая Селестина никогда бы не надела это синее платье — она любила золото и перья».
Отец Селестины первым нарушил молчание, громко откашлявшись.
— Пойдемте в обеденную залу! — провозгласил он. — Сегодняшний ужин должен стать символом мира. Надеюсь, моя дочь подготовила достойную программу.
Лоло едва не споткнулась на ровном месте. Программа? В памяти всплыли планы «оригинала»: оркестр, играющий похоронный марш при входе Кассиана, и вышколенные слуги, которые должны были «случайно» опрокинуть на него суп.
— Я... я сочла, что в такой важный вечер нам лучше обойтись без лишнего шума, — выдавила она из себя, когда они двинулись к столу. — Тишина способствует... конструктивному диалогу.
Кассиан, шедший рядом, едва заметно усмехнулся. «Конструктивному диалогу? Она что, учебник по менеджменту проглотила?» — Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Эта женщина вела себя подозрительно адекватно. А в этом мире адекватность со стороны врага — признак того, что тебя уже заказали киллеру.
Обед проходил в гнетущей атмосфере. Огромный дубовый стол казался полем боя, где вместо мечей были столовые приборы. Лоло старалась есть крошечными кусочками, боясь нарушить какой-нибудь сложный этикет. Она заметила, что Кассиан почти не притрагивается к еде. «Конечно», — горько подумала она. — «Он боится, что я его отравила. И правильно боится — та, прежняя, реально это планировала. Господи, как мне доказать ему, что я не хочу его смерти, не признаваясь, что я — это не я?»
Чтобы хоть немного разрядить обстановку, Лоло решила заговорить о чем-то нейтральном.
— Герцог, я слышала, на севере сейчас неспокойно. Надеюсь, ваши земли не сильно пострадали?
Это был обычный вопрос, но Кассиан посмотрел на неё так, будто она предложила ему продать душу. В его глазах вспыхнул опасный огонек.
— Мои земли в порядке, леди Селестина. Хотя я удивлен, что вас это заботит. Раньше вы говорили, что север — это «грязная дыра, полная неотесанных варваров». Неужели ваши вкусы так внезапно... эволюционировали?
Лоло прикусила губу. Ошибка. Старая Селестина никогда бы не проявила эмпатии.
— Люди меняются, — ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Иногда одно... потрясение заставляет взглянуть на мир иначе.
— Потрясение? — Кассиан подался вперед, игнорируя свой суп. — И что же это было за потрясение? Неудачный выбор модистки? Или вы просто решили сменить тактику и поиграть в «добрую леди»? Скажите честно, Селестина, под каким кустом в саду спрятаны ваши наемники?
Андрей внутри Кассиана был в ярости от собственного страха. Он не знал этого мира, он боялся разоблачения, и эта «новая» Селестина пугала его своей непредсказуемостью. Лоло же почувствовала, как в ней закипает обида. Она так старалась быть милой, а этот «настоящий» средневековый сухарь продолжает её топтать!
— Наемников нет, — отрезала она, и её глаза на мгновение вспыхнули настоящим гневом Цин Лоло, которую достал вредный покупатель. — И если вы предпочитаете видеть во мне врага, даже когда я протягиваю вам оливковую ветвь, то, возможно, проблема не во мне, а в вашей паранойе, герцог!
За столом снова повисла тишина. Герцог де Валуа довольно ухмыльнулся: «Вот она, моя девочка! Начинает огрызаться!». А Андрей замер. Эта вспышка была настоящей. Не капризной, не наигранной. Это был гнев человека, которого несправедливо обвинили.
«Странно», — подумал он. — «Селестина должна была швырнуть в меня бокал, а не читать нотации о паранойе. Что-то здесь не так».
Когда обед закончился, Кассиан внезапно встал и предложил:
— Леди Селестина, нам нужно обсудить детали договора наедине. Прогуляемся по террасе?
Лоло похолодела. «Он хочет убить меня там, где нет свидетелей? Или вызвать на дуэль?» — но отказать она не могла. Это выглядело бы как трусость.
Они вышли в ночной сад. Запах жасмина и прохлада не принесли облегчения. Как только они скрылись за поворотом аллеи, Кассиан резко остановился и схватил её за руку, разворачивая к себе. Его лицо в свете луны казалось пугающей маской.
— Хватит цирка, — прорычал он. — Что ты задумала? Твой отец хочет мои земли, ты хочешь моей публичной казни. Зачем это платье? Зачем эти вежливые слова? Ты подготовила яд, верно? Где он? В вине? В десерте?
Лоло смотрела на него, и её глаза наполнились слезами — не от слабости, а от бессилия. Она не могла сказать ему правду. Не могла сказать, что она — просто девушка из другого мира, которая хочет, чтобы её оставили в покое.
— Нет никакого яда, — прошептала она, пытаясь высвободить руку. — И нет никаких планов. Я просто... я просто больше не та, кем вы меня считаете. Пожалуйста, Кассиан, просто дайте мне шанс прожить этот вечер без войны.
Андрей смотрел на неё и чувствовал, как его уверенность рушится. Её голос... в нем не было яда. В нем была смертельная усталость, которую он сам чувствовал каждое утро, просыпаясь в этом чужом, холодном теле.
На мгновение ему захотелось спросить: «Слушай, а ты часом не из Москвы?». Но он тут же одернул себя. «Дурак! Это ловушка. Она профессиональная интриганка. Она просто прочитала мой страх».
— Шанс? — он горько усмехнулся и отпустил её руку. — В нашем мире, леди, за ошибки платят головой. Я буду наблюдать за вами. Каждое ваше движение, каждое слово будет под моим прицелом. Не думайте, что ваша новая маска обманула меня.
Он развернулся и зашагал обратно к дому, оставив Лоло одну в темноте. Она стояла под старым дубом, обхватив себя руками, и дрожала.
«Он ненавидит меня еще больше, чем раньше», — думала она. — «Он настоящий Кассиан — жестокий, подозрительный и опасный. Как мне выжить рядом с таким монстром?»
А Андрей, шагая по коридору, сжимал кулаки. «Она подозрительно хороша в этой роли. Нужно быть осторожным. Эта Селестина... она опаснее, чем говорили легенды. Она заставила меня на секунду ей сочувствовать. Чертова ведьма».
В ту ночь оба героя долго не могли уснуть. Каждый из них лежал в своей роскошной постели, глядя в потолок и думая об одном и том же: «Как мне скрыть свою тайну от этого проницательного врага, который видит меня насквозь?»
http://tl.rulate.ru/book/167871/11737812
Готово:
