Глава 89. Создание моей цитадели
— Я не знаю, — Шангуань Ваньэр медленно покачала головой, отводя взгляд.
— Она твоя сестра, неужели ты её совсем не понимаешь? — настаивал Юань Хун.
На губах Ваньэр заиграла горькая усмешка.
— Сестра с детства в торговых делах. Она привыкла просчитывать каждую монету, каждую крупицу выгоды. Прежняя Ми-эр, не задумываясь, встала бы на ту сторону, где прибыль больше.
Она замялась, а затем тихо добавила:
— Но сейчас... сейчас я уже не так в этом уверена.
— Что ты имеешь в виду? — Юань Хун недоуменно приподнял бровь.
— Мне кажется... кажется, она начинает по-настоящему влюбляться в тебя, — произнося это, Ваньэр сама невольно покраснела, будто говорила не о Чжэнь Ми, а о себе.
Юань Хун замер. Слово «любовь» застало его врасплох, выбив почву из-под ног. Он не знал, как продолжать этот разговор.
Ваньэр же продолжала с тихой грустью:
— Ох уж эти женщины... Стоит им по-настоящему влюбиться, как вся выгода, все деньги и расчеты вылетают из головы. И даже самая расчетливая из нас не исключение.
— Ты, должно быть, шутишь, — опомнившись, усмехнулся Юань Хун. — Твоя сестра — гений коммерции. Она даже о собственном замужестве рассуждает как о торговой сделке, где в каждом предложении сквозит слово «выгода». С чего бы ей вдруг влюбляться?
— Вот поэтому я и говорю, что ты совсем не знаешь Ми-эр. Эх... — Ваньэр многозначительно вздохнула.
Юань Хун погрузился в раздумья. Перед его мысленным взором невольно всплыл тот вечер в городе Пинъюань: залитый лунным светом двор, шелест листвы старого платана и их разговор. Он вспомнил то выражение робкого смущения на её лице, когда он прижал её к себе.
«Неужели Ваньэр говорит правду?..» — прошептал он про себя, на мгновение выпав из реальности.
Но тут идиллию бесцеремонно нарушил Чэн Яоцзинь.
— Послушайте, господин! — пробасил он, нетерпеливо топая ногой. — Долго вы еще будете тут шептаться? Сями взят, победа за нами! Когда уже пир закатим? У Старины Чэна в животе так урчит, что стены дрожат!
Шангуань Ваньэр прыснула со смеху.
— Глупец, только о еде и думаешь! — в шутку выругалась она.
— А как же иначе? — Чэн Яоцзинь выпятил грудь колесом, ничуть не смутившись. — Человек живет, чтобы есть! Не поешь — помрешь с голоду! Железная логика!
Ваньэр лишь безнадежно покачала головой, глядя на этого «неисправимого» великана. Юань Хун тоже вернулся к действительности, решив пока отложить мысли о Чжэнь Ми. Он весело рассмеялся:
— Не беспокойся, Чэн Яоцзинь! Сегодня вечером закатим такой пир, что земля содрогнется. Вина и мяса будет вдоволь! Я хочу выпить с каждым воином, кто проливал кровь плечом к плечу со мной. Мы празднуем то, что весь Цинчжоу теперь у наших ног!
— Ура! Мясо! — взревел Чэн Яоцзинь. — Я наемся так, что пузо лопнет! Ха-ха-ха!
Его громоподобный хохот заполнил весь зал.
*
После бурного пиршества Юань Хун без промедления взялся за обустройство Цинчжоу. Теперь, когда Сями пал, а последний крупный противник был мертв, в провинции не осталось никого, кто мог бы бросить ему вызов. Юань Хун сделал Сями своим штабом и разослал войска для захвата самого восточного округа Дунлай. Одновременно во все города полетели приказы о подчинении.
Кун Жун был мертв, и городам Бэйхая ничего не оставалось, кроме как признать нового господина. Что касается Дунлая, то там почти не осталось войск, а их единственный выдающийся полководец Тайши Цы бежал на юг, в Сюйчжоу. Сопротивление было сломлено за считанные дни.
Месяц спустя все шесть округов Цинчжоу официально признали власть Юань Хуна. Не дожидаясь одобрения отца, он самолично назначил верных людей на посты губернаторов и распределил отборные отряды по ключевым крепостям, фактически готовя почву для независимого правления.
Однако за блеском победы скрывалась суровая реальность. Цинчжоу, доставшийся ему, был истерзан войной. Поля заросли сорняками, деревни стояли пустыми, а выжившие люди скитались в поисках куска хлеба. Экономика лежала в руинах. Еще в прошлом году здесь бесчинствовали Жёлтые повязки под предводительством Гуань Хая, затем прокатились волны сражений с Лю Бэем и Кун Жуном. Непомерные налоги последнего окончательно добили народ. Население сократилось, а плодородные земли превратились в пустоши.
Чтобы реализовать свои амбиции, Юань Хуну было мало тех десяти тысяч воинов, что были у него сейчас. Нужно было расширять армию. Но чтобы прокормить такую ораву, требовались огромные запасы зерна и денег. Взять их с измученного народа означало окончательно ввергнуть провинцию в хаос. Юань Хун понимал: нельзя «вычерпывать пруд досуха», если хочешь сделать это место своей опорой.
Конечно, можно было снова попросить помощи у семьи Чжэнь. Но Чжэнь Ми и так уже выложила больше ста миллионов монет — почти все свои личные сбережения. Даже если она и найдет еще средств, этого будет недостаточно. Поддержка со стороны — лишь временная мера. Нужно было создать систему, которая кормила бы себя сама.
Долго размышляя, Юань Хун пришел к единственному верному решению: внедрить [Систему военных поселений] — Тунтянь.
Он прекрасно помнил историю: именно так Цао Цао в свое время решил проблему снабжения, заложив фундамент для объединения севера. После введения Тунтянь Цао Цао больше никогда не знал нужды в провианте во время своих походов. Имея такой блестящий пример перед глазами, Юань Хун просто не мог им не воспользоваться.
Вскоре по всему Цинчжоу был объявлен указ. Губернаторам предписывалось собирать беженцев, выдавать им семена и инструменты от казны. Эти люди становились «поселенцами-земледельцами», возделывая заброшенные государственные земли, а урожай делился между ними и властью в определенной пропорции.
Беженцев собрать было легко, но вот семена, плуги и рабочий скот требовали золота, которого в пустой казне не было.
«Похоже, придется будущему тестю еще немного вложиться в зятя...» — усмехнулся Юань Хун и направился в задние покои поместья, чтобы переговорить с Шангуань Ваньэр.
Девушка, приставленная «присматривать» за ним, жила прямо в губернаторском дворце. Юань Хун решительно подошел к её комнате. Стоявшая у дверей служанка попыталась его остановить:
— Господин, госпожа отдыхает, сейчас не самое удобное время.
— Какой отдых среди бела дня? У меня срочное дело!
Поглощенный мыслями о великой реформе, Юань Хун, не слушая возражений, распахнул дверь и вошел. В первой комнате Ваньэр не оказалось, и он двинулся прямиком в опочивальню.
Стоило ему откинуть бамбуковую занавесь, как в лицо ударил влажный теплый воздух. В центре комнаты стояла огромная деревянная лохань, в которой, нежась в воде и напевая под нос веселый мотивчик, сидела Шангуань Ваньэр. Она поливала свои плечи водой из ковшика.
Она принимала ванну!
Сердце Юань Хуна пропустило удар. Понимая, что совершил оплошность, он хотел было тут же развернуться и уйти, чтобы избежать неловкости. Но натура прежнего владельца тела — того самого повесы и бабника — внезапно взяла верх. Ноги словно приросли к полу.
Она была совсем рядом. Белоснежная спина, изящные плечи, капли воды, стекающие по нежной коже... Зрелище было настолько пленительным, что в голове у Юань Хуна против воли зароились греховные мысли.
— Господин, госпожа моется! Вам нельзя! — запоздало вскрикнула служанка, вбегая в комнату.
Услышав крик, Ваньэр лениво обернулась и... остолбенела. Прямо за её спиной стоял Юань Хун и, не скрываясь, пожирал её глазами.
— Ты! Что ты здесь делаешь?! — взвизгнула она, мгновенно скрываясь в воде по самые плечи. Её лицо вмиг залила краска стыда, яркая, как закатное небо.
http://tl.rulate.ru/book/167816/11639490
Готово:
