Глава 86. До смерти напугать тебя
[Название: Пилюля Мгновенного Исцеления]
[Функция: Если рана не является смертельной, прием данной пилюли гарантирует мгновенное выздоровление.]
— Пилюля Мгновенного Исцеления? — Юань Хун задумчиво потер подбородок. — Способность мгновенно залечивать раны... Довольно любопытная вещица. Интересно, сколько она стоит в обычном магазине?
Он бросил взгляд на ценник и невольно присвистнул.
Триста монет призыва!
— За одну маленькую таблетку — три сотни?! — возмутился он. — Система, ты что, решила меня обобрать до нитки?
[Внимание: Жизнь — это самое ценное, что есть у человека. Когда она обрывается, всё остальное теряет смысл. Данная пилюля способна вытащить тебя с того света после тяжелейшего ранения. Её ценность неизмеримо выше, чем призыв десяти легендарных воинов. Цена в 300 монет — это акционное предложение со скидкой. Просьба к Хозяину: если не разбираетесь в товаре, воздержитесь от дилетантских оценок.]
Юань Хун поначалу хотел поспорить, но, выслушав доводы Системы, осознал истинную ценность артефакта.
— Ладно, убедила, — кивнул он. — Давай её сюда.
В следующее мгновение ладонь Юань Хуна зазудела. Опустив взгляд, он увидел на руке маленькую фиолетовую капсулу.
— Кто ходит по краю, тот рано или поздно оступится, — философски заметил он. — Если однажды удача отвернется от меня и я получу рану, эта штука спасет мне шкуру. Нужно беречь её.
Он бережно спрятал пилюлю за пазуху. Несмотря на блестящую победу, Юань Хун сохранял трезвость ума. Он разгромил двадцатипятитысячное войско Сюйчжоу лишь благодаря хитрости. Если говорить о реальной мощи, он всё еще сильно уступал Тао Цяню. Сейчас, когда Цинчжоу еще не была полностью под его властью, он не собирался рисковать и начинать полномасштабную войну с Сюйчжоу, распыляя силы.
Поэтому Юань Хун оставил Цинь Цюна с двумя тысячами воинов охранять руины Пинчана, чтобы тот следил за границей. Сам же он во главе трехтысячного победоносного отряда форсированным маршем двинулся обратно на север, к городу Сями.
*
Спустя несколько дней, лагерь под Сями.
Фань Лихуа, получив известие о триумфальном возвращении Юань Хуна, приказала настежь распахнуть ворота лагеря и вывела всех офицеров для торжественной встречи. В полдень на южной дороге показались стройные ряды войск, над которыми гордо реяло знамя с иероглифом «Юань».
Юань Хун, облаченный в золотые доспехи, восседал на верном Ди Лу. На его поясе покоился Меч Мосе, а лицо светилось неподдельной гордостью.
— Приветствуем господина с великой победой! — Фань Лихуа преклонила колено у края дороги.
Вслед за ней, словно колосья под ветром, склонились и остальные воины. В их глазах читалось искреннее благоговение. Их господин с пятью тысячами воинов за одну ночь уничтожил врага, превосходящего его числом в пять раз! Такая чудодейственная победа не могла не вызвать трепета в их сердцах.
Под восторженными взглядами Юань Хун въехал в лагерь и проследовал в главный шатер. Там его уже ждала Шангуань Ваньэр. Увидев его, она изящно поклонилась и с лукавой улыбкой произнесла:
— Поздравляю, старший молодой господин. Очередная блестящая битва. Полагаю, теперь не только Цинчжоу, но и люди Сюйчжоу будут вздрагивать при одном упоминании вашего имени.
Юань Хун рассмеялся:
— В этом есть и твоя заслуга, мой «Чжан Лян в юбке». Твой план был безупречен. Знаешь, у тебя талант стратега. Может, бросишь торговлю и станешь моим официальным советником?
— Ой, увольте! — Ваньэр пренебрежительно махнула рукой. — Война — это так скучно. А работа советником утомляет мозг, от этого быстро стареют. Куда интереснее зарабатывать деньги. В конце концов, золото — самый надежный друг в этом мире.
— Скряга... — буркнул вошедший следом Чэн Яоцзинь.
Ваньэр сделала вид, что не расслышала, и обратилась к Юань Хуну:
— Теперь, когда войска Сюйчжоу разбиты, даже если Тао Цянь захочет отомстить, он не сможет собрать силы в ближайшее время. У вас достаточно времени, чтобы покончить с Сями.
— Само собой, — кивнул Юань Хун, и на его губах заиграла холодная усмешка. — Но прежде чем брать город штурмом, я хочу как следует напугать Кун Жуна.
Он отдал приказ о немедленном сборе. Спустя час восемь тысяч воинов Юань Хуна вновь выстроились перед южными воротами Сями, создавая подавляющее превосходство.
В это время Кун Жун мерил шагами залы своей управы, сгорая от тревоги в ожидании спасителей, которых обещал привести Лю Бэй. Ранее он получил тайное послание о том, что Тао Цянь выслал двадцатитысячное войско, и теперь молился, чтобы продержаться до их прихода. Эта весть была для него единственным лучом света в беспросветной тьме. Кун Жун приказал разнести эту новость среди солдат, чтобы поднять их боевой дух.
— Как только придет подмога, мы не только снимем осаду, но и ударим вместе с Сюань-дэ, чтобы раздавить этого выскочку Юаня! — бормотал он, и в его глазах вспыхивали искры предвкушения сладкой мести.
Но тут вбежал гонец с докладом: Юань Хун лично привел восьмитысячное войско к стенам города.
— Юань Хун? Разве он не ушел со своими людьми, чтобы преградить путь армии Сюйчжоу? — Сердце Кун Жуна екнуло. Он поспешно облачился в доспехи и бросился на городскую стену.
Взглянув вниз, он увидел черное море вражеских солдат. От одного их грозного вида защитники города начали дрожать. Кун Жун нашел глазами знамя Юань Хуна, и его лицо омрачилось.
«Он всё еще здесь... И людей у него меньше не стало. Неужели он не боится, что войска Сюйчжоу ударят ему в тыл?» — лихорадочно соображал он.
В этот момент из рядов осаждающих выехал Чэн Яоцзинь. Кун Жун напрягся и приказал лучникам приготовиться. Великан доскакал до стен и, внезапно издав оглушительный рев, швырнул что-то вверх.
Окровавленный круглый предмет прочертил в воздухе дугу, целясь прямо в Кун Жуна. Тот, забыв о достоинстве, поспешно пригнулся, прячась за зубцами стены.
Свист!
Предмет пролетел над его головой, ударился о крышу башни и с глухим стуком покатился по камням. Кун Жун обернулся и почувствовал, как внутри всё похолодело.
На него смотрела мертвыми глазами окровавленная человеческая голова.
Кун Жун невольно отпрянул. Он переводил взгляд с головы на поле перед городом, не понимая, что за игру затеял Юань Хун.
Тем временем Чэн Яоцзинь проорал во всю глотку:
— Слушай сюда, старый осел Кун Жун! Армия Сюйчжоу сгорела дотла в пламени, которое зажег мой господин! А это — голова их хваленого генерала Цао Бао! Господин велел передать: забудь о подмоге и открывай ворота, если не хочешь, чтобы твоя башка валялась рядом с этой!
Войска Сюйчжоу разбиты!
Цао Бао убит!
Эта новость ударила по Кун Жуну подобно грому среди ясного неба. В мгновение ока остатки надежды испарились, он пошатнулся и едва удержался на ногах. Стоявшие рядом защитники Бэйхая побледнели — их и без того низкий боевой дух рухнул окончательно.
Надежда умерла.
От Кун Жуна до последнего рядового солдата — все были раздавлены видом головы Цао Бао.
— Ну, старик Кун, чего ты ждешь? Сдавайся! — нетерпеливо крикнул Чэн Яоцзинь.
Охваченный ужасом и бессильной злобой, Кун Жун подскочил к краю стены и закричал:
— Кто я, по-твоему?! Я скорее погибну вместе с Сями, чем сдамся этому бастарду и повесе! Стреляйте! Убейте его!
По его приказу деморализованные солдаты начали суетливо натягивать луки. Чэн Яоцзинь, ожидавший такой реакции, не стал дожидаться обстрела и вовремя развернул коня. Спустя мгновение на то место, где он только что стоял, обрушился ливень стрел, но он был уже далеко.
— Кун Жун, похоже, ты из тех, кто не признает поражения, пока не увидит гроб, — глаза Юань Хуна сверкнули жаждой крови. Он выхватил Меч Мосе и указал им на город:
— Воины дома Юань! Сравняйте Сями с землей! Тому, кто возьмет Кун Жуна живым — великая награда!
Воля врага была сломлена видом головы Цао Бао. Лучшего момента для штурма нельзя было и представить.
Бум! Бум! Бум!
Громовой бой барабанов сотряс землю. Гао Чаньгун, Фань Лихуа и вернувшийся Чэн Яоцзинь во главе восьмитысячного войска, словно сорвавшаяся плотина, устремились на штурм Сями.
Последняя битва за Цинчжоу началась.
http://tl.rulate.ru/book/167816/11639476
Готово:
