Глава 60. У воительниц тоже бывают секреты
Чжао Юнь вздрогнул. Его серебряное копье, только что нацеленное в грудь врага, бессильно опустилось.
— Юань Хун! — выкрикнул он, гневно сдвинув брови. — Если ты посмеешь причинить вред молодому господину, Чжао Цзылун клянется: я не успокоюсь, пока не поквитаюсь с тобой!
— Успокойся сам, и тогда Гунсунь Сюй останется жив, — Юань Хун небрежно взмахнул плетью.
По этому знаку Чэн Яоцзинь нехотя убрал топор от шеи пленника. Чжао Юнь заметно расслабился, его лицо смягчилось.
— Юань Хун, отпусти молодого господина. Я заберу его, и мы немедленно уйдем. Что скажешь?
— Исключено, — Юань Хун решительно покачал головой. — Сегодня я нанес армии Ючжоу сокрушительное поражение и захватил наследника. Гунсунь Цзань наверняка впадет в ярость. Если я просто отдам его сына, он тут же пришлет новое войско. Зачем мне лишние хлопоты?
— И чего же ты хочешь? — Чжао Юнь помрачнел.
Юань Хун ответил с ледяным спокойствием:
— Всё просто. Твой господин побудет моим гостем в Пинъюане. Обещаю, его будут кормить и поить по высшему разряду. Возвращайся к Гунсунь Цзаню и передай: если он не будет мешать мне захватывать Цинчжоу, его драгоценный сынок вернется домой целым и невредимым. Если же нет... он получит только его голову.
Чжао Юнь прикусил губу. Он понял: Юань Хун превратил Гунсунь Сюя в живой щит.
— Юань Хун, использовать такие методы... Это не слишком благородно, не находишь? — в голосе Чжао Юня послышалась горькая ирония.
— Благородно? — Юань Хун расхохотался. — А сговариваться с предателем Сюй Ю, чтобы заманить меня в ловушку — это, по-твоему, верх благородства?
Чжао Юнь замер. Из слов собеседника следовало, что это не Сюй Ю обманул их, а сам Юань Хун разгадал их замысел.
«Сюй Ю хитер и опытен... Как этот юноша смог обставить его?» — мысли Чжао Юня неслись вскачь, он не находил ответа.
Внезапно тон Юань Хуна изменился. Он мягко улыбнулся:
— Чжао Цзылун, ты воин исключительного таланта. Ты рожден быть опорой империи, но Гунсунь Цзань держит тебя в тени, заставляя прислуживать своему сынку. Тебя не ценят по достоинству. Почему бы тебе не перейти ко мне? Вместе мы совершим великие дела.
Эти слова заставили всех вздрогнуть. Фань Лихуа и другие генералы Юаня переглянулись в изумлении. Воины Ючжоу и вовсе застыли с открытыми ртами. Никто не ожидал, что Юань Хун решится вербовать вражеского полководца прямо на поле боя.
Чжао Юнь тоже был потрясен. Он заново, с нарастающим удивлением, окинул взглядом этого бастарда семьи Юань.
«Он предлагает мне службу? Этот Юань Хун... его манеры, его хватка — во всем чувствуется глубина и мощь. Он совсем не похож на того пустоголового повесу, о котором я слышал. Он куда способнее законных сыновей Юань Шао... Почему же отец так пренебрегает им?»
Потрясение было сильным, но Чжао Юнь не был тем, кого можно переманить парой красивых фраз.
— То, что господин Юань так высоко ценит мои скромные навыки, льстит мне, — твердо ответил Чжао Юнь. — Однако генерал Гунсунь был добр ко мне и помог в начале пути. Ценит он меня или нет — неважно. Чжао Юнь не станет предателем. Благодарю за предложение, но мой ответ — нет.
Юань Хун выслушал его без тени гнева или разочарования. Он знал историю и понимал, что верность Чжао Цзылуна тверже алмаза. Такого человека не купить словами. Но он не мог не попробовать — кто бы отказался от такого тигра в своей армии?
— Прекрасно! — Юань Хун даже прикрикнул от восторга и одобрительно рассмеялся. — Чжао Цзылун верен своему слову и полон чести. Если бы ты согласился сразу, я бы сам перестал тебя уважать!
Чжао Юнь опешил и промолчал.
— На этом закончим, — голос Юань Хуна снова стал холодным. — Чжао Цзылун, если не хочешь, чтобы мозги Гунсунь Сюя украсили эту землю, уводи своих людей. И не забудь передать мои слова Гунсунь Цзаню.
Чжао Юнь долго взвешивал ситуацию, но в конце концов тяжело вздохнул. Он понял, что сегодня спасти заложника не удастся.
Он убрал копье и коротко поклонился:
— В таком случае, прошу господина Юаня держать слово и не обижать молодого господина. Сегодня я отступаю, но в другой раз мы еще померимся силами.
Больше не сказав ни слова, Чжао Юнь развернул коня. Вскоре две тысячи всадников Ючжоу обогнули Пинъюань и скрылись в северном направлении.
Угроза новой битвы развеялась так же быстро, как и возникла — всего парой точных фраз.
Чэн Яоцзинь, наблюдавший за всем этим, недовольно проворчал:
— Господин, ну зачем вы отпустили этого белянку? Дали бы мне разок махнуть топором, и не было бы у нас проблем!
Юань Хун, не спеша возвращаясь к своим, лишь усмехнулся:
— Этот «белянка» в бою не уступит самому Чжан Фэю, а может, и превзойдет его. Твои три коронных удара напугали Чжана, но Чжао Юня ими не возьмешь.
— Неужто он так крут? — Чэн Яоцзинь мигом растерял свою спесь и поудобнее перехватил топор. — Ну, раз он такой страшный, то и ладно. А то еще прибьет меня, и останется моя Дацзяо вдовой. Оно мне надо?
Слова Старины Чэна вызвали смех у Фань Лихуа, а следом захохотали и все остальные воины. Юань Хун тоже весело рассмеялся и взмахнул плетью:
— По коням! Возвращаемся в город. Сегодня гуляем до упаду — вина и мяса хватит на всех!
Радостный клич пронесся над войском. Победители торжественным маршем вошли в Пинъюань.
Ночью город преобразился. Солдаты, выжившие в кровавой сече, праздновали победу, пили и ели в свое удовольствие. В главном зале поместья Юань Хун пировал вместе со своими генералами.
После нескольких кубков вина, когда хмель уже начал приятно туманить голову, Юань Хун заметил, что Фань Лихуа лишь притрагивается к еде и совсем не пьет.
Он поднялся, подошел к ней и с улыбкой поднял кубок:
— Лихуа, ты удержала город и дождалась подмоги. Твоя заслуга в этой победе огромна. Позволь мне выпить за твое здоровье.
Фань Лихуа ответила сдержанно:
— Я лишь исполняла свой долг, господин. Простите, но я сегодня не в силах составить вам компанию в питье.
— Да брось, — Юань Хун с подозрением прищурился. — Я же помню, ты пьешь не меньше любого мужика. В прошлый раз я уже под столом был, а ты — хоть бы хны. Что случилось сегодня?
— На самом деле... мне сегодня немного нездоровится, — пробормотала она, и на её щеках вдруг проступил едва заметный румянец.
Юань Хун мгновенно посерьезнел:
— Где болит? Это серьезно? Может, ранили во время осады? Лекаря звали?
— Спасибо за заботу, господин, ничего страшного. Скоро пройдет, — Фань Лихуа была явно тронута его беспокойством.
— Нельзя так беспечно относиться к здоровью! — Юань Хун был непреклонен. — Даже легкий недуг может обернуться бедой. Я сейчас же велю позвать врача.
— Нет... не надо... через пару дней всё само пройдет... — она отчаянно замахала руками, краснея всё сильнее. Казалось, великая воительница вдруг превратилась в застенчивую девчонку.
Чем больше она отнекивалась, тем больше он волновался.
— Лихуа, да что с тобой такое? Скажи честно, и мне станет спокойнее.
— Моя болезнь... это... как бы сказать...
Фань Лихуа замялась, подбирая слова. Её лицо горело, точно спелое яблоко. Тут в разговор вмешалась Ану, стоявшая неподалеку. Она подошла к Юань Хуну и, пряча улыбку, прошептала ему на ухо:
— Господин, не мучайте её. Сестрица Лихуа не больна. Просто у неё... «эти дни».
— Эти? — Юань Хун на мгновение завис, глядя на неё в полном недоумении. — А что это за болезнь такая — «эти дни»?
Фань Лихуа в этот миг была готова провалиться сквозь землю.
http://tl.rulate.ru/book/167816/11639367
Готово:
