Мильтон сидел за рулем новенького пикапа. Его руки крепко сжимали руль, а взгляд, устремленный в сторону контрольно-пропускного пункта, оставался тяжелым и непроницаемым.
— У-у-у-у!
Мимо на бешеной скорости пронеслась полицейская машина с включенной сиреной.
— Уже шестая… — Мильтон проводил взглядом исчезающий автомобиль и мысленно констатировал:
— И это только те, что я видел сам. Похоже, на ноги подняли половину полиции городка. Нет, пожалуй, даже больше.
Среди бела дня, прямо на шоссе, банда отморозков в открытую расстреляла полицейского, а затем подорвала его машину бомбой!
Любой полицейский департамент от такого впадет в неистовство.
Глядя на приближающийся столб густого черного дыма, Мильтон все еще ощущал странное оцепенение – чувство человека, чудом избежавшего гибели.
Он был почти уверен: эти «отморозки» приходили за ним.
Налетчики увидели нужную машину и сразу перешли к делу, даже не подозревая, что человек внутри – вовсе не их настоящая цель.
Если бы не внезапный порыв Мильтона испытать тех двоих патрульных; если бы он не решил сначала заехать в мастерскую, то сейчас на воздух взлетел бы он сам!
Это была встреча со смертью лицом к лицу.
— Я не недооценил их решимость, я недооценил их скорость, — Мильтон внимательно анализировал свою ошибку, не отрывая глаз от дыма. — Я полагал, что они выждут хотя бы до моего следующего выезда на объект, прежде чем искать возможность для нападения. Но я не ожидал…
Он действительно не ожидал, что ответом банды Фанкан будет не «через три дня», не «завтра» и даже не «через три часа», а «прямо сейчас»!
В очередной раз подтвердилось правило: никогда нельзя держать врага за дурака. Никогда нельзя тешить себя иллюзией, что у тебя будет время спокойно и методично подготовиться, чтобы встретить противника во всеоружии.
Это был суровый урок, но, к счастью, благодаря стечению обстоятельств он не привел к катастрофе. Напротив, ситуация приняла неожиданный оборот.
Банда Фанкан раскрыла свои намерения, их группа ликвидаторов теперь в спешке скрывается, к тому же они до предела разъярили местную полицию.
Благодаря этому инциденту дорога от города до КПП теперь кишела патрульными, что косвенно гарантировало безопасность Мильтона и исключало возможность повторного нападения «по горячим следам».
Но это не означало, что Мильтон был в полной безопасности. Те убийцы с летальным оружием все еще находились в городе и все еще охотились за его головой.
Второй атаки не избежать.
Удача не станет улыбаться ему дважды.
Проехав еще немного, Мильтон наконец увидел место происшествия – то, что осталось от автомобиля после взрыва.
Возле обугленного остова сгрудились несколько полицейских с мрачными лицами. Они то и дело вызывали кого-то по рации, отдавая распоряжения коллегам.
Чуть в стороне от офицеров стояли пограничники, которых явно игнорировали.
Среди них был Хорн – патрульный с КПП и, по совместительству, владелец этой самой машины. Он смотрел на обломки своего любимого авто, и его руки дрожали от нескрываемой боли.
Машина, которую он просто одолжил коллеге, вернулась к нему в виде груды металлолома!
Мильтон мысленно извинился перед сослуживцем и припарковался неподалеку.
Один из полицейских хотел было преградить ему путь, но, заметив форму Мильтона, остановился.
Впрочем, недовольство на его лице никуда не делось.
Если бы не халатность пограничного контроля, разве эти бандиты смогли бы сюда пробраться? После такого громкого дела КПП точно не удастся избежать ответственности!
Мильтон проигнорировал косые взгляды, заглушил мотор и направился прямиком к останкам автомобиля.
Увидев Мильтона, Хорн сначала испытал мимолетное облегчение, которое тут же сменилось выражением глубокой обиды.
Но в итоге он лишь тяжело вздохнул и похлопал Мильтона по плечу:
— Ладно… Главное, что живой. В этот раз я тебя не виню.
Он понимал, что его коллега тоже пострадал в этой ситуации. Взрыв машины не был виной Мильтона и уж точно не входил в зону его ответственности.
Мильтон покосился на полицейских и, не тратя времени на пустую вежливость, понизил голос:
— Хорн, ты хочешь, чтобы справедливость восторжествовала?
Хорн опешил. Он не ожидал от коллеги такого вопроса и лишь горько усмехнулся, покачав головой:
— Об этом остается только мечтать.
Все знали, что за нападением стоит банда Фанкан. И все знали, насколько тесно эта банда повязана с руководством КПП.
Справедливость?
У кого ее требовать?
Мильтон огляделся, проверяя, не подслушивают ли их, и продолжил быстрой скороговоркой:
— И Мейнард, и Вальта в сговоре с бандой Фанкан. Они не станут помогать тебе восстанавливать справедливость.
— На всем КПП почти не осталось людей, которые рискнули бы пойти против них.
— Кроме меня. Только я. Ты понимаешь, к чему я клоню?
Мильтон пристально смотрел на Хорна. Судя по опыту их недавнего общения, по тому, как менялось выражение его лица, и по тому, что он, зная врага в лицо, не стал посыпать голову пеплом и обвинять во всем Мильтона, Хорн был человеком осторожным, привыкшим лавировать между интересами разных групп на станции, но все еще сохранившим некий моральный минимум.
Такого «тертого калача» в обычных условиях перетянуть на свою сторону было бы невозможно.
Но сейчас, когда он понес серьезные убытки и почти все его сбережения превратились в пепел, на волне гнева и ненависти его вполне можно было временно завербовать в свой лагерь.
Пусть Хорн выглядит спокойным – никто не сможет остаться равнодушным, когда его новая машина, купленная на огромный кредит и кровно заработанные деньги, уничтожена. Машины нет, а кредит возвращать придется!
В глазах Хорна действительно мелькнуло колебание, но стоило ему взглянуть на обломки авто, как это чувство вновь захлестнул страх. Он покачал головой:
— Нет, забудь… Я не смею переходить им дорогу. У меня семья…
Мильтон и не надеялся, что Хорн сразу проявит решимость. Людей не меняют пламенные речи, как в дешевом кино или аниме.
— Мне не нужно, чтобы ты объявлял войну банде Фанкан. Просто помоги мне: когда будешь на дежурстве, собирай любые черновые данные о контрабанде на КПП. Это ведь твоя сильная сторона, верно? И это совершенно безопасно.
Время поджимало. Мильтону требовался хотя бы минимальный уровень сотрудничества – он хотел временно включить Хорна в свою систему «информаторов».
Если информация будет собрана «союзником», Мильтон сможет видеть эти данные в своем интерфейсе, даже не находясь на контрольно-пропускном пункте.
Если он увидит, что кто-то ввозит оружие – особенно пистолеты-пулеметы – это с высокой долей вероятности будет означать начало новой атаки.
Мильтон был уверен: пока начальник станции дает им «зеленый свет», киллеры не станут искать обходные пути. Они пойдут через КПП – из Мексики в Гватемалу!
Слова Мильтона заставили Хорна глубоко задуматься.
Просто собирать обрывочные сведения…
Звучало и впрямь не слишком опасно.
Вспомнив о любимой машине, о ежемесячном платеже, который нужно внести уже через два дня, и о том, что ему, возможно, еще придется заискивающе улыбаться виновникам своего краха, Хорн исказился в лице и набрался смелости:
— Ладно, я согласен! Но подчеркиваю: я не стану напрямую ввязываться в ваш конфликт.
— «Когда начнется настоящая бойня, у тебя не останется выбора», — подумал Мильтон. — «Долго усидеть на двух стульях не получится…»
Мильтон взглянул на интерфейс, подтвердил статус Хорна как «информатора» и кивнул:
— Очень хорошо.
Хорн шумно выдохнул:
— Подбрось меня до города. Нам тут делать больше нечего, вернемся на КПП.
Мильтон уже хотел было привычно согласиться – он и сам планировал вернуться на станцию, чтобы в относительно безопасной обстановке перевести дух и обдумать дальнейшие шаги.
Но когда его взгляд снова скользнул по останкам машины, он вспомнил недавний урок:
— «Никогда не думай, что сможешь не спеша подготовиться и встретить врага в идеальном состоянии!»
Бегство на КПП казалось самым надежным вариантом. Начальник Вальта дорожил своей репутацией и лояльностью подчиненных, он вряд ли решился бы действовать лично.
В ближайшие три дня, пока Мильтон находится на станции и не выезжает на дежурство, вероятность нападения была крайне мала.
Но какой в этом смысл?
Любое его движение на КПП будет под надзором Вальты. Любая подготовка станет достоянием врага!
К тому же, трехдневная отсрочка на базе лишь позволит врагам точнее рассчитать время и место следующего удара.
Кажущаяся безопасность и выигрыш во времени на самом деле были клеткой, ведущей к медленной смерти.
Чтобы выжить, нельзя возвращаться!
— У меня еще остались дела в городе, — голос Мильтона звучал непривычно спокойно, без малейшей дрожи. — Пока на станцию не поеду.
В его голове созрел предельно дерзкий и безумный план.
— «Значит, банда Фанкан любит скорость?»
— «Любите внезапные налеты?»
— «Что ж, я буду еще быстрее!»
— «Вы думаете, я буду три дня дрожать на КПП, чтобы потом ваши киллеры прикончили меня одним ударом? Нет!»
Мильтон решил нанести удар этой же ночью. Он собирался найти и ликвидировать всех убийц банды Фанкан!
Он сам пойдет в атаку на киллеров!
План казался безумием, но Мильтон действовал не на эмоциях.
Полицейское оцепление в городе неизбежно ослабнет со временем. А банда Фанкан за этот срок успеет перегруппироваться и подготовиться к покушению куда тщательнее.
Сейчас же, когда весь город на ушах, а убийцы вынуждены прятаться и восстанавливать связь, у Мильтона появился редкий шанс: он мог свободно перемещаться по улицам, оставаясь в тени, пока враг дезориентирован!
Это окно возможностей продержится от силы полдня или день. Это был его единственный козырь, единственный шанс переломить ход игры.
Он не был готов, но и враги не были готовы тоже!
Никаких вялых разведок, никаких детских игр и медленного развития сюжета, как в паршивом кино.
Пришло время для решающей битвы!
http://tl.rulate.ru/book/167797/11499115
Готово:
