Ему вдруг стало любопытно: чем же, в конце концов, собирается воспользоваться Чжоу Шуанъин?
***
Двадцать седьмого числа в деревне Шаншуй зарезали трёх выращенных свиней. Большая часть мяса ушла в общественный фонд, а небольшую долю разделили между жителями. Каждая семья получила свежую свинину и ликовала от радости. Только у семьи Чжоу ничего не досталось — им оставалось лишь завистливо поглядывать со стороны.
В полдень Шэнь Юнься, Лю Дахуа и несколько молодых женщин приготовили традиционные «свинские» блюда: кровь, печёнку, лёгкие и прочее — всего шесть-семь тарелок, да ещё огромная миска знаменитого рагу из свинины с рисовой лапшой. Дети, глядя на это, чуть слюной не захлебнулись.
С двадцать пятого числа транспортный отряд уже находился на праздничных каникулах и возобновит работу только шестого числа следующего года, так что зимние каникулы оказались довольно продолжительными. На первый взгляд казалось, будто водители всё время в дороге, но на деле отдыхали они немало: после дальнего рейса полагалось три дня отдыха, после короткого — один.
Выходило, что по-настоящему напряжённых дней в месяце было всего около двух недель. Лучшей и более выгодной работы в деревне просто не существовало.
На праздничном застолье Шэнь Сюй сидел за одним столом с Лю Цзиньшуй и другими деревенскими чиновниками. Все веселились, поднимали тосты и были в прекрасном расположении духа. К Шэнь Сюю постоянно подходили с поздравлениями и тостами — не столько ради Лю Цзиньшуй и остальных, сколько именно ради него самого.
Чжоу Дахай наблюдал за этим со стороны и чувствовал особую горечь. Раньше он всегда считал Шэнь Сюя самым способным из всех детей — надёжным, толковым и достойным уважения. И теперь, когда его прогноз полностью оправдался, он не мог не испытывать удовлетворения. Ведь к этому юноше он относился с искренней заботой, как к родному племяннику. Видеть, как его уважает вся деревня, было естественно приятно.
Он, конечно, радовался, но в этой радости пряталась ещё большая досада.
Почему такой замечательный парень не является кровным сыном его брата Чжоу Эрцзяна? Если бы он был настоящим потомком рода Чжоу, какое счастье это принесло бы всей семье!
Теперь же, когда отношения между Шэнь Сюем и семьёй Сян Гуйлянь окончательно испортились, чем выше его авторитет в деревне, тем труднее будет жить той стороне.
Родители ушли из жизни рано, и Чжоу Дахай почти в одиночку вырастил младшего брата, заменив ему и отца, и мать. Когда малыши только родились, он любил их как собственных детей. А перед смертью Чжоу Эрцзян даже взял его за руку и умолял позаботиться о своей семье.
Все эти годы Чжоу Дахай действительно вкладывал в них душу. Особенно последние месяцы — одно за другим происшествия выматывали его до предела. Он даже думал отказаться от этой ноши, но стоило только зародиться такой мысли, как ночью ему начинал сниться покойный брат. И тогда он снова не мог бросить их.
Из-за этого дома жена ворчала, сын обижался, дочь тоже не одобряла его поступков.
Чжоу Дахай чувствовал глубокую боль и отчаяние — волосы на голове поседели от тревог.
Шэнь Сюй заметил его выражение лица, но ничего не сказал.
После застолья он вернулся домой, неся свою долю: кусок свинины весом около полутора килограммов, две крупные трубчатые кости, свиное сердце и желудок. По сути, это было вдвое больше, чем получили остальные семьи! Но никто в деревне не возражал — наоборот, когда Шэнь Сюй пытался отказаться, все упорно совали ему продукты в руки.
Двадцать восьмого Шэнь Сюй отправился в уездный центр к Бай Чуну, захватив с собой одну трубчатую кость, половину куска свинины и из своего пространственного кармана — две бутылки хорошего вина.
— Твоя жена только что вышла из послеродового периода, ей нужно хорошо восстановиться. Да и трое детей дома… Оставь всё это им! У меня и так ничего не thiếuёт!
— Дядя Бай, у нас дома ещё полно! Сейчас я работаю в транспортном отряде, условия там отличные. На Новый год выдали массу продуктов — рис, масло, даже целый мешок даров моря из приморского города. Просто вы ведь не едите эту морскую еду — у вас от неё сыпь появляется, поэтому я и не стал привозить.
Бай Чунь больше не спорил и принял подарки, но взамен дал ему ещё больше. Кроме еды, он вручил Шэнь Сюю кусок алой парчи. Тот раскрыл свёрток и обнаружил внутри массивный амулет «замок долголетия».
— Дядя Бай, вы что…
— Я не смог прийти на месяц ребёнку. Это мой подарок малышу.
Шэнь Сюй нахмурился и уже хотел вернуть амулет, но Бай Чунь решительно сунул его обратно:
— Бери, раз даю!
Понимая упрямство старика, Шэнь Сюй не стал настаивать. До праздника оставалось мало времени, дома ещё много дел, поэтому он быстро распрощался и ушёл. Но в душе у него крепко засела тревога.
В последнее время дядя Бай стал относиться к нему всё лучше и лучше?
Не то чтобы раньше тот плохо к нему относился — скорее наоборот. Но если раньше его доброта была на уровне десяти баллов, то сейчас явно перевалила за двенадцать. Он постоянно искал поводы одарить Шэнь Сюя, будто боялся, что тому чего-то не хватает. Хотя прекрасно знал, что у того дела идут отлично и в помощи он не нуждается. Тем не менее, упрямо продолжал совать ему всё подряд, будто хотел отдать всё, что имел.
Шэнь Сюй чувствовал нарастающее беспокойство. С дядей Баем определённо что-то не так! Слишком уж странно он себя ведёт!
Он интуитивно чувствовал: Бай Чунь что-то скрывает. Но тот человек упрямый — если не хочет говорить, то никакими силами не вытянешь. Раз так, Шэнь Сюю оставалось лишь двигаться дальше и смотреть, как события будут развиваться.
Двадцать девятого Шэнь Сюй и Тянь Сунъюй тщательно прибрались в своём доме из саманного кирпича.
Тридцатого наступило главное новогоднее утро.
Тётушка Чжоу пригласила их отметить праздник вместе, но Шэнь Сюй вежливо отказался. Вся семья собралась за столом — людей немного, зато с детьми всегда шумно и весело. Так как Яньцзы и Саньва ещё малы, им не полагалось бодрствовать до полуночи, и они уснули задолго до двенадцати. Лишь на следующее утро, первого числа, Шэнь Сюй вручил им новогодние деньги.
Два красных конверта — по двадцать копеек каждому. Он и Тянь Сунъюй заранее договорились, что не станут забирать деньги обратно: дети могут тратить их на что угодно. Малыши от радости чуть под потолок не подпрыгнули.
Когда наступило утро, началась традиция ходить по домам и поздравлять соседей с Новым годом — таков обычай деревни Шаншуй.
Первым делом Шэнь Сюй отправился к дому Чжоу Дахая. После того как правда о его происхождении вышла наружу, отношение Чжоу Дахая к нему заметно изменилось. Правда, кроме двух попыток попросить помочь семье Сян Гуйлянь, тот ничего плохого не сделал. И даже когда Шэнь Сюй отказал, Чжоу Дахай не стал настаивать. Поэтому, хоть в душе у Шэнь Сюя и остался осадок, он сумел его заглушить.
Тётушка Чжоу встретила его с прежним, а даже большим теплом — видимо, благодаря тому, что он помог Чжоу Минъюю устроиться на хорошую работу.
Больше всех обрадовалась Лю Мэнмэнь: едва завидев Яньцзы и Саньву, она сразу бросилась к ним. Пока взрослые не успели обменяться и парой слов, трое детей уже дружно решили отправиться по деревне собирать сладости.
Чжоу Минъюй с завистью посмотрел на них:
— Вот если бы я женился на пару лет раньше, мой сын сейчас тоже бегал бы с ними!
Шэнь Сюй фыркнул:
— У Сяо Бина уже полгода! Через год он точно сможет бегать и прыгать, а в следующий Новый год — ходить за сладостями к третьему дяде. Чего тебе волноваться?
Сяо Бинь, или полное имя Чжоу Бинь, — сын Чжоу Минъюя.
Услышав это, Чжоу Минъюй взял малыша на руки и стал его щекотать:
— Слышишь, малыш? Поскорее расти! В следующем году пойдёшь к третьему дяде за конфетами!
Побывав немного в гостях у семьи Чжоу, Шэнь Сюй вместе с Чжоу Минъюем отправился поздравлять остальных. Обойдя всю деревню и вернувшись домой, он обнаружил на столе уже целую гору сладостей.
Конечно, пока он ходил по домам, и другие приходили к нему. Но обычно в таких случаях приносили по горстке конфет — по нескольку штук на семью. А у него на столе их было явно больше обычного.
Тянь Сунъюй, принимавшая гостей дома, рассмеялась:
— Ещё и не треть всех домов обошли! Если так пойдёт, наши тарелки просто не вместят всего!
— Может, тогда я возьму эти конфеты в карман и ещё раз прогуляюсь по деревне?
Тянь Сунъюй прекрасно поняла его намёк:
— Как можно возвращать подаренные конфеты обратно? Сегодня же первый день Нового года! Так не поступают!
Шэнь Сюй, конечно, просто шутил. Услышав это, он больше не стал настаивать.
Дети ещё не вернулись с улицы. Шэнь Сюй только успел сделать глоток воды, как к ним заявился новый гость. К его удивлению, это оказался Янь Чживэнь из пункта знающих юношей и девушек.
Янь Чживэнь принёс с собой около десятка конфет «Большой белый заяц». Для деревни, где обычно дарили по две-три конфеты, это было щедро. Но сам Янь Чживэнь чувствовал неловкость — он ведь знал, что его подарок скромен. Хотя он и был городским жителем, его семья жила скромно: два старших брата, родители еле сводили концы с концами и почти ничего не могли присылать. В первые два года хоть что-то приходило, а на третий — вообще перестали. Приходилось рассчитывать только на себя. Он старался освоить сельские работы, но всё равно уступал местным в силе и опыте. Заработанных трудодней хватало лишь на пропитание, а он ещё хотел помогать родителям. Жил очень стеснённо. Эти десяток конфет «Большой белый заяц» давались ему нелегко.
— Брат Шэнь, дети дома? Эти конфеты для них.
Он только произнёс это, как заметил на столе целую гору сладостей, в том числе и такие же «Большие белые зайцы» — целая куча! Его рука, протянутая с подарком, замерла в воздухе, лицо залилось краской.
— Я…
Шэнь Сюй сразу понял его смущение и взял конфеты:
— От имени детей большое спасибо!
На лице его была искренняя улыбка, без тени пренебрежения. Янь Чживэнь облегчённо выдохнул.
— Не за что… Я должен поблагодарить тебя за работу. Давно хотел прийти, да… На пищевом заводе я работаю совсем недолго — зарплату ещё не получил, а новогодние подарки от завода в этом году нам не полагались. У меня просто не было ничего достойного принести… Как только получу первую зарплату, обязательно приду поблагодарить как следует.
Шэнь Сюй махнул рукой:
— Работу выбирали все вместе голосованием, это не я тебе её дал. Ты получил её благодаря своим заслугам — благодарить меня не за что.
Янь Чживэнь покачал головой:
— Нужно благодарить!
Он прекрасно понимал: все знающие юноши и девушки — пришлые люди. В любой производственной бригаде хорошие возможности всегда отдавали своим. Чтобы претендовать на такое место, нужно было быть особенно удачливым. В этот раз было четыре вакансии: трое других кандидатов входили в первую пятёрку по количеству трудодней.
Если бы всё решалось честно, места достались бы первым четверым или хотя бы пятерым. Но его показатели, хоть и лучшие среди знающих юношей, в масштабах всей деревни занимали лишь десятое место — еле-еле попал в число претендентов.
Если бы Шэнь Сюй не расширил список до десяти человек, у него вообще не было бы шансов!
Шэнь Сюй:
— Правда, не надо.
Когда он предлагал этот вариант, у него, конечно, были свои соображения, но в планы точно не входило отдавать место именно Янь Чживэню. Трое других — да, они были частью его расчётов. А вот Янь Чживэнь оказался за рамками замысла.
Янь Чживэнь:
— Нужно!
Шэнь Сюй: …Ладно.
Пока они разговаривали, ни один, ни другой не заметили, что в нескольких метрах от дома, вдалеке, Линь Цинъюнь пристально смотрел в их сторону. Тени от ресниц скрывали мерцающий свет в его глазах.
Он всегда гордился собой: и внешностью, и красноречием — был первым среди равных. Даже среди знающих юношей и девушек он считался образцом. Пока другие сетовали на деревенскую жизнь, он легко использовал свои преимущества, чтобы получать лучшие ресурсы. Еда, питьё — всего вдоволь. Даже в полевых работах, выполняя лишь половину нормы, он находил тех, кто готов был доделать за него.
Но, несмотря на это, Линь Цинъюнь не хотел оставаться в деревне Шаншуй. Если бы была возможность, он бы и получаса, и полминуты не стал тратить на полевые работы! Он мечтал вернуться в город или хотя бы устроиться здесь на завод — стать рабочим.
Увы, все его хитрости оказались напрасны. Вместо него должность учителя в новой школе получила Юй Сяомянь — та, что всегда улыбалась и ничему не придавала значения. А теперь ещё и Янь Чживэнь, которого он всегда презирал! За шесть лет в деревне у него дважды была возможность поступить в университет для рабочих, крестьян и солдат — и оба раза он её упустил.
Сколько шансов прошло мимо! Вместо того чтобы льстить начальству и строить связи, он упрямо копался в земле. Неужели он всерьёз решил стать крестьянином? В свободное время он не пытался сблизиться с дочерьми богатых семей, а уткнулся в книги. Или учил деревенских детей!
Разве он думает, что экзамены скоро вернут?
http://tl.rulate.ru/book/167721/11431256
Готово:
