Чжоу Айдан вовремя подхватил мать и повёл её в дом.
Сян Гуйлянь первым делом подошла к кровати и вытащила кирпич из угла.
Чжоу Айдан молчал, ошеломлённый.
Он перерыл все ящики, перевернул каждый угол, даже матрас и стёганое одеяло проверил — но и в голову не пришло заглянуть под кирпич на полу!
Сян Гуйлянь поддела край кирпича. Внутри было пусто. Лицо её побелело, она пошатнулась, с трудом поднялась и направилась к глиняному горшку.
Чжоу Айдан был ещё больше поражён. Ладно, кирпич на полу — можно было и не заметить. Но горшок-то он видел своими глазами! И всё равно не догадался, что деньги могут быть там! Прямо под носом! Он ведь думал, что в горшке солёная капуста или редька!
Однако и там — пусто! Сян Гуйлянь почувствовала, что ноги её больше не держат. Она ухватилась за Чжоу Айдана и дрожащим пальцем указала на потолочную балку:
— Айдан, Айдан, скорее! Залезай туда, там красная тряпица… Посмотри, на месте ли!
Чжоу Айдан тут же принёс лестницу, залез и нащупал её.
Сян Гуйлянь вырвала у него красную ткань, развернула — и сердце её немного успокоилось.
Слава богу, слава богу! Хотя бы эти сто юаней целы!
Чжоу Айдан и Чжан Лифин переглянулись. Мама спрятала ещё и на балке! Да уж, мастерство прятать деньги у неё — высший класс!
— Айдан, разве ты не говорил, что внимательно следил, и кроме мелочи в коробке они ничего не тронули? Я прятала деньги в трёх местах: под кирпичом у кровати, в горшке и на балке. Теперь осталось только сто юаней на балке. А где же ещё двести — из-под кирпича и из горшка?
Чжоу Айдан тоже недоумевал. Он нахмурился и предположил:
— Там было слишком много людей, всё происходило в полном хаосе, меня то и дело толкали и сбивали с ног. Возможно, я просто не заметил. У меня ведь всего два глаза — как уследить за всеми сразу? Наверное, кто-то нашёл и молча прикарманил!
Ведь если закричишь — все узнают, и тогда придётся делить на всех. По несколько мао каждому! А если украдёшь сам — всё целиком! Это не просто возможно, а весьма вероятно. Чем больше Чжоу Айдан об этом думал, тем больше убеждался, что именно так всё и было.
— Только бы мне узнать, кто это! Разбойник! Бандит! Все до одного — разбойники и бандиты! — Сян Гуйлянь покраснела от злости и стиснула зубы. Но и сама понимала: даже если узнает — что сможет сделать? Разве что поговорить вслух, да и только.
Чжоу Айдан тоже был вне себя:
— Мама, зачем ты вообще продала рецепт?! Теперь смотри, что получилось! За рецепт ты получила пятьсот юаней, а сколько мы потеряли — минимум сто–двести! И это не считая того, что теперь бизнес с перечным соусом вообще прекратится.
Сян Гуйлянь бесконечно жалела:
— Откуда мне было знать, что они такие злые! Ни за что бы не стала продавать рецепт! Айцзюнь сказал…
Она начала, но вовремя замолчала.
— Мама, идею продать рецепт тебе подсказал Айцзюнь?
Глаза Сян Гуйлянь забегали:
— Ты чего несёшь!
Теперь, когда всё так обернулось, она ни за что не осмелилась бы сказать, что идея была Айцзюня. Как только она это признает, вся злоба Чжоу Айдана обрушится на младшего брата. А Сян Гуйлянь никак не хотела, чтобы сыновья поссорились. Лучше уж самой всё на себя взять.
— Я ведь думала о Гуанцзуне и Яоцзу — они растут, надо же им хоть что-то оставить! Пятьсот юаней — разве мало? Сколько лет нам пришлось бы делать перечный соус, чтобы скопить столько? Да и пищевой завод твёрдо решил купить рецепт. Если мы не продадим, разве они не найдут другого? В Шаншуй живут сотни людей — пусть лучше мы заработаем эти деньги, чем кто-то другой! Откуда мне было знать…
Эти слова не лишены были смысла. До происшествия, возможно, и Чжоу Айдан, и Чжан Лифин согласились бы с ней. Но теперь, увидев последствия, их мнение изменилось.
Чжан Лифин нахмурилась:
— Мама! Ты хоть подумала, что раньше у всех доход был неплохой, все радовались, мечтали расширить побочное занятие, открыть свой завод в деревне Шаншуй и стать настоящими рабочими! А теперь, после продажи рецепта, не то что завод — даже текущий доход исчез.
Последние месяцы все жили хорошо: даже самые бедные семьи позволяли себе мясо несколько раз. Будет ли такое снова? Представь, у тебя наконец жизнь наладилась, а потом кто-то всё порушит и заставит вернуться к нищете — ты бы согласилась? Разве не пошла бы драться?
Да и с тех пор, как в деревне запустили побочное занятие, родственники со всех сторон начали наведываться, чтобы выпытать рецепт. Ради общего блага и собственной выгоды все семьи молчали, берегли секрет. Многие даже поссорились с роднёй, но рецепт не выдавали.
А теперь всё коту под хвост! Что делать с теми, с кем мы поссорились? Получается, мы их обидели зря… Как там говорится… Что-то про госпожу и солдат!
Чжан Лифин становилась всё злее. Как не злиться! Её родители, брат и сёстры тоже приходили спрашивать рецепт. Она не отказывалась из злобы — просто боялась. Если бы Чжоу узнал, что она передала рецепт своей семье, он бы точно развёлся с ней. Из-за этого родные теперь злятся на неё.
Если бы она знала, чем всё кончится, какой смысл было молчать? Получается, она зря нажила врагов в родной семье!
— Замолчи! — рявкнула Сян Гуйлянь. На деревенских разбойников она не могла повлиять, но с Чжан Лифин справится легко.
Увидев холодный блеск в глазах свекрови, Чжан Лифин сжалась и больше не смела говорить.
Чжоу Айдану надоело слушать их ссору:
— Мама, сейчас не время об этом. Подумай лучше, где остальные двести юаней? Посмотри, на месте ли!
— Какие двести? — не поняла Сян Гуйлянь.
— Деньги за рецепт! Ведь сказали, что продали за пятьсот. Только что на балке нашли сто. Ты же сказала, что под кирпичом и в горшке по сто юаней — итого триста. А где ещё двести? Да и старые сбережения у нас немалые!
Сян Гуйлянь долго молчала, ошеломлённая:
— Я… я такое говорила?
— Конечно! Мама, с тобой всё в порядке?
Чжоу Айдан смотрел на неё с подозрением.
Сян Гуйлянь глубоко вздохнула. Нет, нельзя, чтобы Чжоу Айдан узнал, что остальные деньги она отдала Айцзюню.
— Со мной всё в порядке. Не волнуйся, остальные деньги спрятаны в другом месте. Никто их не найдёт.
Боясь, что сын продолжит расспросы, она быстро сменила тему:
— Давайте лучше осмотрим дом. В таком виде здесь не поживёшь!
Осмотр показал страшную картину.
Половина мебели исчезла, остальная — большей частью сломана. Замки на шкафах выломаны, запасы зерна украли. На самом дне шкафа остались лишь несколько зёрен риса и два испорченных сладких картофеля.
Сян Гуйлянь ахнула и без чувств рухнула на пол.
Шэнь Сюй вернулся лишь через два дня. Услышав новости о семье Чжоу, он не удивился. Такое вполне в духе членов этой семьи — и логично, и предсказуемо.
Живот Тянь Сунъюй уже сильно округлился — до родов оставалось меньше месяца, и она двигалась с трудом. Шэнь Сюй осторожно помог ей сесть.
— Ты поступила правильно. Ничего не говори — пусть все приходят ко мне.
Он вздохнул:
— На этот раз действительно повезло с тётей Юнься.
Слова Шэнь Юнься были очень разумны. Если бы теперь к нему обратились за помощью, ему было бы неловко отказывать. Но помочь Сян Гуйлянь значило бы уничтожить весь авторитет, который он накопил в деревне. Да и сам он не хотел этого. А если откажется — его отказ окончательно погубит мать.
Конечно, в те времена нередко случалось, что дети разрывали отношения с родителями. Это могло защитить от наказания. Но последствия всё равно оставались: на работе такого человека ставили «в угол», переставали уважать. Если, конечно, у него не было влиятельных покровителей.
А у Шэнь Сюя их не было. Он только недавно утвердился в транспортном отряде, начал получать как дальние, так и ближние рейсы. Ради Сян Гуйлянь терять всё это — не стоило.
К тому же расследование дела бабушки Цай уже дало первые результаты. Скоро у него будет возможность разобраться с Сян Гуйлянь. Зачем торопиться сейчас?
Вспомнив, как Тянь Сунъюй рассказывала о разграблении дома Чжоу, Шэнь Сюй обеспокоился:
— Сейчас ещё не декабрь. Посев раннего риса начнётся в марте–апреле, урожай соберут в июле. Получается, почти восемь месяцев без урожая. У них же весь запас зерна украли! Что они будут есть? Не приходили ли они к тебе с просьбами?
— Как не приходить! — Тянь Сунъюй поспешила успокоить мужа, заметив его нахмуренные брови. — Я помню твои слова: в моём положении нельзя с ними спорить. Лучше отдать, чем рисковать. Я и собиралась дать им мешок риса, чтобы отвязались.
Но я даже не успела выйти — пришёл дядя. Услышав, что мама пришла ко мне, он испугался за моё состояние и сам отдал ей рис из своего запаса, чтобы отправить домой.
Брови Шэнь Сюя не разгладились:
— Их там человек десять–пятнадцать. На восемь месяцев нужно много зерна. Даже если дядя готов помогать, у него столько нет.
— Дядя последние два дня советуется с односельчанами. Он считает, что раз зерно — вопрос жизни и смерти, его нужно вернуть.
Шэнь Сюй покачал головой:
— Каждый знает, как дорого зерно. Кто захочет отдавать то, что уже получил?
— Через два с лишним месяца наступит Новый год. Бригада распределит продукты и деньги по трудодням. У них много работоспособных, обычно получают десятки юаней. Дядя предлагает в этом году не выдавать им деньги, а разделить между всеми в бригаде — как компенсацию за украденное зерно.
Некоторые семьи, возможно, согласятся. Ведь до урожая раннего риса остаётся недолго, многие ещё не доели прошлогодний урожай. К тому же многие заменяют рис на картофель, кукурузу или сладкий картофель — этих продуктов обычно остаётся с избытком, так что отдать часть — не жалко.
Однако…
Шэнь Сюй посмотрел на жену:
— Согласятся ли они сами?
Зная характер Сян Гуйлянь, он знал ответ заранее.
— Конечно, не согласились! Нагрубили всем. Дядя из кожи вон лез, уговаривал всех, а она всё испортила. Теперь он виноват и перед ними, и перед ней. Но дядя не дал им выбора — просто принял решение. В конце концов, деньги хранятся в бригаде, и он просто не выдаст их. Более того, он заявил прямо: если она ещё раз устроит скандал, не будет ни зерна, ни денег — всё пойдёт на возмещение ущерба.
После этого у Сян Гуйлянь не осталось вариантов.
Тянь Сунъюй вздохнула:
— Даже так удалось собрать немного зерна. По моим подсчётам, на их семью хватит месяца на три–четыре, если сильно экономить.
— Трёх–четырёх месяцев достаточно. К тому времени уже весна, в горах полно съедобных трав. С голоду не умрут. Да и Чжоу Айцзюнь рядом! Если совсем припрёт — пусть идут к нему.
Так он и говорил, но Шэнь Сюй понимал: в трудную минуту Сян Гуйлянь обязательно придёт к нему.
Нужно как можно скорее устранить эту угрозу.
Шэнь Сюй задумчиво спросил:
— Как Фан Цзяцзя?
— Она так испугалась, что на следующее утро рано утром убежала в родительский дом и до сих пор не вернулась.
Шэнь Сюй замолчал, но вдруг понял: пока Сян Гуйлянь ещё не окончательно пала, он может устроить семье Чжоу неприятности, чтобы у них не осталось сил тревожить его.
********
Дом Чжоу.
— Ну что, выяснил? — спросила Чжан Лифин.
— Нет! — нахмурился Чжоу Айдан. — Мама ни слова не сказала, где спрятаны деньги.
Хотя после упущенной возможности деньги всё равно не достались бы ему, Чжоу Айдану было неспокойно — будто без денег не может быть уверенности.
Чжан Лифин чувствовала то же самое.
— По-моему, мама давно отдала их Чжоу Айцзюню. Помнишь, как ты спрашивал её в прошлый раз? Она явно занервничала и не захотела говорить. Да и в день, когда деревенские грабили дом, мама упомянула Айцзюня. А ещё Айхун сказала, что узнала о продаже рецепта, подслушав разговор мамы с Айцзюнем.
Брови Чжоу Айдана дёрнулись:
— Ты хочешь сказать, что идею продать рецепт подал Айцзюнь?
— А кто ещё! Разве мать сама могла додуматься до такого? Чжоу Минъюй ведь упоминал, что пищевой завод подписал соглашение о конфиденциальности с продавцом рецепта. Как будто мать способна на такие хитрости! Да она даже не знает, что такое контракт или соглашение! По-моему, это явно работа Айцзюня. Если так, то пропавшие деньги, скорее всего, у него.
http://tl.rulate.ru/book/167721/11431234
Готово:
