На деревенской свадьбе соседи обычно приносили, что могли: кто — мешок лесных грибов, кто — горсть фиников или яйца. У кого совсем ничего не было — давали тридцать или пятьдесят копеек. Братья и сёстры жертвовали побольше, но редко больше рубля. Два рубля считались уже пределом щедрости.
Шэнь Сюй принёс три цзиня жирной свинины — как минимум на три рубля.
Такая щедрость явно была поздравлением. Кто же устраивает скандал и заодно дарит мяса на три рубля?
Никто из присутствующих прямо этого не сказал, но все шептались, хваля Саньцзы за доброту. Вспомнив всё, что произошло за последние месяцы, и как семья Чжоу относилась к нему, гости пришли к выводу: даже в таких условиях он принёс столь дорогой подарок — поистине достойно уважения. На фоне его поступка семейство Сян Гуйлянь выглядело ещё более бездушным.
Шэнь Сюй опустил глаза и тихо улыбнулся. Кто же знал, что в его пространственном кармане всего и много, особенно еды и мяса! Раз уж всё это под рукой, почему бы не купить за бесценок хорошую репутацию?
Сян Гуйлянь слегка изменилась в лице, взяла мясо и сразу же ушла в дом, даже не пригласив его войти.
Лю Дахуа тогда подвела Шэнь Сюя к одному из столов:
— Садись здесь и дожидайся начала застолья. Не ходи к переднему столу — посмотри, какое у твоей матери лицо. Там тебе точно места не найдётся.
Как родственнику ему полагалось сидеть отдельно, вместе с семьёй, а не со всеми деревенскими.
Шэнь Сюй лишь пожал плечами и согласился.
Лю Дахуа добавила:
— Саньцзы, велосипед-то, конечно, хорошая вещь. Но и траться разумно. Тётя знает, что в транспортном отряде тебе платят неплохо и льготы там хорошие. Но ведь ты там совсем недавно! За всё это время зарплата вся вместе не наберёт и на такой велосипед. Остались ли ещё деньги от тех четырёхсот юаней, что получили при разделе дома? Почему Тянь Сунъюй не поговорит с тобой? Лучше бы ты эти деньги отложил и построил нормальный дом. Разве твой нынешний дом из сырцового кирпича сравнится с домом из обожжённого кирпича и черепицы?
Хотя она часто использовала Шэнь Сюя, чтобы поддеть Сян Гуйлянь, в её словах чувствовалась искренняя забота.
— Тётя! Я всё понимаю! Обещаю, в следующем году обязательно построю дом!
Строить сейчас он мог и без проблем. За последнее время, выполняя рейсы, Шэнь Сюй уже хорошо изучил окрестные уезды и успел сбыть часть запасов из своего пространственного кармана — риса, масла и муки. Ещё несколько сотен юаней прибавилось к деньгам. Этого вполне хватило бы на дом. Но прошло всего полгода с момента раздела имущества, а он уже успел купить ребёнку молочную смесь и сухое молоко, да ещё и велосипед себе приобрёл. Нельзя делать слишком большие шаги — могут заподозрить неладное.
Пока они разговаривали, внутри уже началась церемония. Чжоу Дахай и Лю Цзиньшуй произнесли речи, молодожёны выпили чай, после чего начали подавать угощения.
На столе было шесть блюд, и лишь одно из них содержало хоть немного мяса. Но даже такая скромная трапеза для деревни считалась вполне приличной.
После еды гости стали расходиться. Сян Гуйлянь принялась убирать остатки.
Чжоу Шуанъин, воспользовавшись моментом, когда за ней никто не следил, накрала в кухне немного недоеденных блюд и тайком направилась к коровнику.
Цянь Цзэжэнь не взял еду, а вместо этого протянул ей маленький мешочек с бататом.
— В твоей миске полно еды, даже мяса немало! Дома ведь не знают? Быстрее неси обратно! Пусть сегодня и свадьба, и еды много, но твоя бабушка всё равно считает каждую крошку. Не дай себя поймать! И впредь так не делай. Вот, возьми этот батат.
Чжоу Шуанъин широко раскрыла глаза. Разве Цянь Цзэжэнь не принял уже её доброту? Ведь она своими глазами видела, как он съел тот самый батат.
После того случая у неё не получалось найти возможности снова принести ему что-нибудь: вскоре она получила травму и, кроме школы, почти не выходила из дома. Лишь недавно шрам на лице стал бледнее, и она смогла выйти на воздух. Но Сян Гуйлянь, будто почуяв неладное, стала пристальнее следить за едой и даже перенесла все запасы батата и картофеля к себе в комнату. Возможностей стало ещё меньше.
И вот теперь она принесла ему всего лишь один батат, но за последние дни, когда она заглядывала проведать его, взгляд Цянь Цзэжэня уже не был таким холодным, как раньше. Она решила, что он наконец изменил к ней отношение. Сегодня ей наконец представился шанс проявить заботу вновь… А он в ответ — вот это!
Чжоу Шуанъин посмотрела на мешочек с бататом, и её выражение лица стало странным.
Внутри было как минимум пять-шесть клубней. В её сердце вдруг вспыхнуло дурное предчувствие.
Цянь Цзэжэнь продолжил:
— Это в ответ на твой дар.
Вернуть в несколько раз больше — значит полностью рассчитаться и разорвать любые обязательства.
— Урожай риса уже убрали, нам выделили зерно. Мы не голодаем. Если экономить, хватит до следующего года. Так мы и жили раньше. Твоя доброта мне очень дорога. Спасибо за тот батат — я запомню это навсегда. Забери эти клубни обратно. Если в будущем тебе понадобится моя помощь, я выполню для тебя одну просьбу. Хотя, в моём нынешнем положении, боюсь, особо помочь не смогу.
Цянь Цзэжэнь прекрасно понимал: тот батат от Чжоу Шуанъин стал для него и Вэнь Сюэи настоящим спасением. Без него в ту ночь им пришлось бы снова пить одну воду, и кто знает, не потеряли бы они сознание от голода. Даже вернув в несколько раз больше, он не мог сравниться с тем первым даром. Поэтому он и дал своё обещание.
Но Чжоу Шуанъин явно не удовлетворилась одним лишь обещанием.
«Выполнить одну просьбу»? В прошлой жизни Цянь Цзэжэнь помогал Лю Мэнмэнь во всём и даже признал её своей внучкой! Разве можно сравнить?
Этого она не хотела.
Однако Цянь Цзэжэнь был непреклонен. Чжоу Шуанъин стиснула зубы, опустила голову и старалась не показывать своё раздражение. Только через долгое время ей удалось подавить злость и обиду. Она снова подняла лицо и нарисовала на нём невинную улыбку:
— Дедушка Цянь, учитель говорил, что надо учиться у товарища Лэй Фэна и помогать другим безвозмездно! Я не ждала от вас благодарности!
Понимая, что Цянь Цзэжэнь больше не примет её подарков — особенно после его слов, что еда им больше не нужна, — она решила, что настаивать бесполезно и даже опасно. Чжоу Шуанъин взяла мешочек:
— Я послушаюсь дедушки Цяня. До свидания!
Пройдя немного вперёд, она наконец дала волю эмоциям: со злостью пнула ногой камешек, отправив его далеко в сторону.
«Старый упрямый хрыч! Как же он труден!»
Она стиснула зубы, и в её глазах мелькнула злоба. «Саньцзы теперь живёт всё лучше и лучше — мне там нечего делать. Да и неизвестно ещё, не переродился ли он, как и я. Пока лучше держаться подальше. Пока единственная возможность влиять на события — это коровник. Надо придумать что-то другое!»
* * *
Коровник.
— Сегодня эта девочка даже не стала настаивать, чтобы ты принял её подарок?
Цянь Цзэжэнь махнул рукой:
— Ей же всего несколько лет. Не стоит думать о ней плохо. Она ещё ребёнок.
Вэнь Сюэи закатил глаза:
— Я и не считаю её особенно плохой. Просто… от неё как-то неприятно веет.
Цянь Цзэжэнь не стал говорить, что испытывает то же самое чувство. Он с тревогой посмотрел на другой, гораздо больший мешок с бататом в углу:
— А вот как вернуть вот это?
Дело в том, что на днях им приносили еду не только Чжоу Шуанъин. На следующее утро после её визита, открыв дверь, они обнаружили у порога небольшой мешочек кукурузной муки и записку:
«Как бы ни была длинна ночь, рассвет неизбежно придёт».
В тот самый момент небо действительно начало светлеть, и первый луч солнца осветил землю. От этих слов у обоих навернулись слёзы. Они выбежали наружу, но никого не нашли.
Тогда они заметили на обороте записки ещё одну фразу:
«Это от имени миллионов студентов по всей стране. Они тоже ждут рассвета, ждут восстановления вступительных экзаменов в вузы, ждут возвращения в аудитории. Им нужны учителя, им нужно образование. Поэтому берегите себя и живите! Если вам неловко принимать эти припасы, то прошу вас: в будущем относитесь с добротой к каждому своему ученику».
С тех пор они регулярно находили у двери небольшие подарки: то батат, то картофель, то кукурузу, а иногда даже мясо. Количество всегда было скромным — очевидно, даритель учитывал их положение и условия коровника.
Подарки были маленькими, их легко было спрятать в уголке у двери — с расстояния их и не заметишь. Даже если кто-то и увидит, то подумает, что это просто то, что они сами могли иметь, и не станет обращать внимания. А если вдруг какой-нибудь алчный человек и украдёт — ну что ж, потери будут невелики.
Благодаря этим подношениям все старики в коровнике сумели выжить, особенно он и Вэнь Сюэи.
Но благодетель так и не показался. Из-за этого мешок с бататом, который они специально оставили в качестве ответного дара, так и остался невостребованным.
Цянь Цзэжэнь думал: тот, кто написал эту записку, явно получил образование.
Деревня Шаншуй, хотя и не богата, но благодаря реке и горам живёт чуть лучше других деревень. Особенно повезло, что староста и секретарь партийной ячейки сами получили образование и старались привить уважение к знаниям всем жителям.
Поэтому в деревне Шаншуй грамотных людей было немало: даже если не доучились до средней школы, то уж начальную почти все заканчивали. Кроме того, здесь жили и городские интеллигенты, отправленные на перевоспитание. Так что найти автора записки по почерку было практически невозможно.
Единственной зацепкой оставался сам почерк, но они не знали, как пишут местные жители, и не могли обыскать все дома грамотных людей.
Тем не менее, Цянь Цзэжэнь бережно хранил эту записку.
Во-первых, вдруг однажды удастся найти благодетеля? Во-вторых, чтобы не забыть: если настанет день, когда он вернётся в город и снова станет преподавателем в университете, он обязательно будет доброжелательно относиться ко всем своим студентам — в знак благодарности за сегодняшнюю милость.
* * *
Дом Чжоу.
Фан Цзяцзя никак не могла привыкнуть к новым условиям жизни. Хотя дом Чжоу из обожжённого кирпича и черепицы внешне почти не отличался от городских, мебель была новой, сделанной всего год назад, а к свадьбе всё тщательно убрали и прибрали — чище, чем в большинстве деревенских домов. Но всё это не могло заглушить стойкий запах.
В деревне повсюду держали кур и уток. Сейчас частное разведение ограничивали: семьям до пяти человек разрешалось держать одну птицу, до десяти — две. У Чжоу было две курицы, которые свободно бегали по двору и оставляли помёт повсюду. Даже после уборки запах со временем въедался в стены.
К тому же семья Чжоу отвечала за кормление трёх свиней колхоза: нарезанную траву и сваренный корм хранили прямо в доме. А за домом находился уборный сортир. Все эти запахи смешались в один. Для деревенских это было привычно, но Фан Цзяцзя, изнеженная городская девушка, едва выносила это.
Весь день она ходила, зажав нос, и старалась вообще не дышать.
Фан Цзяцзя обиженно ущипнула Чжоу Айцзюня:
— Ты же обещал, что после свадьбы мы поедем жить в город! Если бы не это обещание, мои родители никогда бы не согласились на наш брак! Чжоу Айцзюнь, ты не можешь нарушать слово!
— Конечно, не нарушу! — Чжоу Айцзюнь обнял её и стал гладить по голове. — Ты же понимаешь, в городе квартиру не так просто найти. Мне повезло, что на заводе дали общежитие. На служебную квартиру я и мечтать не могу — очередь огромная. Я знаю, тебе тяжело в деревне. Потерпи ради меня. Как только найду жильё — сразу переедем!
Фан Цзяцзя нахмурилась, но понимала, что он прав. В городе многие семьи ютились по десять-пятнадцать человек в одной комнате. Где взять свободную квартиру в аренду? А в тех старых районах, где живут всякие сомнительные личности, она жить не хотела. Найти отдельный дом, да ещё и по вкусу — задача не из лёгких.
Её родители тоже искали, но пока безрезультатно.
Она даже думала пожить у родителей. Если бы она осталась незамужней дочерью, то жила бы там спокойно — никто бы её не выгнал. Но теперь она замужем и стала частью семьи Чжоу. Как можно надолго остаться в родительском доме?
Даже если бы родители и согласились, у неё два женатых брата. Согласятся ли невестки? Из-за её приданого старшая и младшая невестки уже не раз намекали и говорили за глаза всякие гадости. Даже братья, обычно к ней добрые, после того как увидели швейную машинку, слегка изменились в лице.
К счастью, родители всегда держали в доме власть и сохраняли авторитет перед сыновьями и невестками, поэтому все конфликты удавалось гасить. Но и тут были свои условия. Она случайно подслушала разговор родителей: оба брата уже устроены на работу, а невестки — нет. А у них уже есть внуки, которым скоро расти.
Когда появятся новые рабочие места, их отдадут семьям сыновей. После выхода на пенсию родители передадут свои должности тоже сыновьям. А дочери — нет. На свадьбу, кроме швейной машинки и трёхсот юаней приданого, которые она увезла с собой, родители дали ещё сто юаней «на счастье». Это было всё, что они могли ей дать.
Фан Цзяцзя горько улыбнулась. Родители всегда баловали её, она считала себя любимой дочерью, но теперь поняла: она уступает двум братьям, внукам и даже невесткам.
Ведь если невестки получат работу, их заработок пойдёт в карман семьи Фан. А её доход — в карман семьи Чжоу.
http://tl.rulate.ru/book/167721/11431227
Готово:
