Шэнь Сюй нахмурился и уже собирался ответить, как вдруг маленькая ручонка ухватила его за край рубашки.
— Дядя Сань, ты поел?
Это была Чжоу Шуанъин.
Сян Гуйлянь с грохотом швырнула миску и палочки на стол.
— Ешь, ешь — только и знаешь, что есть! Ни дня не поработаешь, а всё думаешь о еде! Сам наелся — и другим таскаешь! Сколько всего дома есть, чтобы ты так расточительно обращался!
Шэнь Сюй закатил глаза. Ну конечно! Подай ему хоть кусок хлеба — и сразу «расточительство»!
Чжоу Шуанъин вздрогнула от этого окрика и прижалась ближе к Шэнь Сюю.
— Я… я не буду есть. Отдам своё дяде Саню!
Шэнь Сюй взглянул на неё сверху вниз. Его лицо на миг исказилось сложным выражением, но он тут же отвёл взгляд и прямо сказал:
— Мне не надо. В доме, наверное, и не варили мне ничего. Я и не за этим пришёл. Мам, вчера вечером Минъюй вернулся и, должно быть, всё рассказал. Ты уже знаешь про состояние Саньва и Сунъюй. Мне нужны деньги — триста юаней!
От этой суммы Сян Гуйлянь чуть с места не подпрыгнула.
— Триста?! Да ты лучше пойди и ограбь кого-нибудь!
— На этот раз и Саньва, и Сунъюй лежат в больнице — нужны деньги. Когда Саньва поправится, я хочу повезти его в провинциальный центр. Расходов много: дорога, лечение, лекарства, витамины, да ещё запасёмся немного белым рисом — нужно подготовиться основательно! Мама, врач сказал, что Саньва выздоровеет. Эти деньги будут потрачены не зря.
Сян Гуйлянь стала ещё недовольнее.
— Сразу триста! Выходи на улицу — спроси хоть у кого, у кого столько денег дома!
— У других может и нет, но у нас должны быть. Не говоря уже о доходах старшего и второго братьев, даже одних моих зарплат хватило бы с лихвой!
— Зарплата, зарплата! Только и умеешь, что про зарплату твердить! А как же все остальные в доме? Им что, не есть и не одеваться? Нет! Максимум тридцать!
И эти тридцать юаней казались Сян Гуйлянь кровью из сердца. Если бы не сплетни в деревне, которые становились всё злее, она бы и этих тридцати не дала.
Очевидно, Шэнь Сюю эта сумма не подходила.
— Мам, тридцати мало. Мне правда нужны эти деньги! Обещаю: если сейчас дашь триста, то все дальнейшие расходы на Саньву я возьму на себя.
«На себя»? Как именно? Разве не за счёт зарплаты? А если вся зарплата уйдёт в эту бездонную пропасть под названием «Саньва», откуда тогда брать деньги для неё?
Сян Гуйлянь скрипнула зубами, с трудом сдерживая гнев, и, смягчив выражение лица, вздохнула:
— Саньцзы, дело не в том, что мама не хочет дать! Просто в доме действительно нет таких денег. В прошлом году мы строили этот дом из обожжённого кирпича — потратили немало. Осталось кое-что, но подумай сам: у Лаосы скоро выпускной в старших классах, надо помогать найти работу. Ему пора жениться — а значит, понадобится приданое.
А ещё Лаову. Ей уже шестнадцать. Пора начинать присматривать женихов — а это опять расходы на приданое. Плюс Гуанцзун и Яоцзу учатся — нужны деньги на учёбу. Куда ни глянь — везде нужны деньги!
К тому же, Саньва… кто знает, сколько ещё понадобится на него? А вдруг твоей зарплаты не хватит? Что, если потратишь все деньги, а он так и не поправится? Всё пойдёт прахом! Мы ведь уже водили Саньву к врачам — все говорили, что выжить ему трудно. Мама понимает, тебе тяжело… Но ведь у тебя есть Гуанцзун и Яоцзу! Племянники — всё равно что сыновья.
Чжоу Айдан тоже подхватил:
— Верно, младший брат! Мои сыновья — твои сыновья! Гуанцзун, Яоцзу!
Он подтолкнул обоих мальчишек, и те тут же выпалили:
— Дядя Сань, мы будем тебя содержать в старости!
Шэнь Сюй был вне себя. «Племянники — всё равно что сыновья»? Да кому вы это втюхиваете!
Он глубоко вдохнул, повернулся и включил режим «актёр года»: на лице проступила горечь, а в глазах двадцатипятилетнего мужчины даже блеснули слёзы.
— Айцзюнь и Айхун уже достигли возраста, когда можно жениться, но подождут ещё год-два. Они могут подождать, а Саньва — нет. Или ты считаешь, что поиск работы и женихов для них важнее жизни Саньвы? Мама… я вообще твой родной сын?
Тело Сян Гуйлянь качнулось, взгляд на миг стал рассеянным. Сжав зубы, она выпалила:
— В доме действительно нет столько денег!
— Ничего страшного. Скажи просто, сколько есть. Не хватит — оформлю долговую расписку в бригаде. Я уже поговорил с дядей — он согласен. Эти деньги я возьму авансом, а потом они будут вычитаться из нашей семейной трудодневки. Нас много, работников много — за два-три года всё вернём!
Сян Гуйлянь остолбенела. Она думала, что стоит лишь твёрдо сказать «нет денег» — и Шэнь Сюй ничего не сможет сделать. Тем более она спрятала всё надёжно: даже если он начнёт рыскать по дому, вряд ли найдёт. А теперь он придумал такой ход! Взять в долг у бригады — и заставлять всю семью платить за него!
Не только Сян Гуйлянь, но и второй, и четвёртый братья не выдержали.
Чжоу Айдан воскликнул:
— Третий брат, ты зашёл слишком далеко! Это твоё дело! Саньва — твой сын, а не мой! Как ты можешь брать деньги в долг и требовать, чтобы все остальные за тебя платили!
Чжоу Айцзюнь поддержал:
— Именно! Третий брат! Нам тоже жаль Саньву, но одно к другому не относится. Это ведь не мелочь какая-то!
Шэнь Сюй посмотрел на Чжоу Айдана.
— А разве ты только что не сказал, что «племянники — всё равно что сыновья»? Значит, Саньва — почти твой сын. Почему же теперь вдруг «твой сын, а не мой»? Раньше вы говорили: «Мы же братья, должны помогать друг другу». Пока семья не разделена, всё заработанное — общее.
Он указал на Чжоу Гуанцзуна и Чжоу Яоцзу.
— С самого начала их учёбы платил я. И тебе,
— добавил он, обращаясь к Чжоу Айцзюню,
— когда ты учился в уездной школе, не только за обучение, но и по пять юаней в месяц на проживание я давал. Если теперь вы говорите: «Это твоё дело», тогда верните мне эти деньги!
Чжоу Айдан и Чжоу Айцзюнь опешили. В пылу спора они проговорились без задней мысли — и Шэнь Сюй тут же ухватился за их слова.
Чжан Лифин поспешила сгладить ситуацию:
— Третий брат, не говори так отчуждённо. Дело не в том, что мы не хотим помочь. Посмотри: у второго брата тоже семья, дети на руках! Мы сами живём впроголодь. Если каждый год наша трудодневка будет уходить на твои долги, чем нам питаться? Что делать детям?
С этими словами она толкнула локтём Сян Гуйлянь.
Та очнулась и, раскрыв рот, завопила:
— Ты хочешь довести меня до смерти, убить своих братьев!
Шэнь Сюй остался невозмутим.
— Мама, это не я вас убиваю — это вы меня! Ты сказала, что нет денег, и я уже готов был с этим смириться — взять в долг и потом постепенно отдавать. Но даже на это вы не согласны. Когда у меня была работа, все твердили: «Ты молодец, должен помогать братьям». Я помогал. А теперь, когда мне трудно, это вдруг стало «моим делом», и малейшая помощь со стороны — уже «перебор»?
Его глаза сверкнули, и он обвёл всех взглядом.
— Я переборщил? Хорошо. Тогда я не прошу помощи — просто заберу свою часть. Давайте посчитаем: в доме действительно нет денег?
Я работаю уже три года. В первый год зарплата была двадцать семь юаней в месяц — я отдавал вам двадцать пять, оставляя себе два. Со второго года — тридцать пять юаней в месяц: пять оставлял себе, тридцать отдавал вам. Всего получается тысяча двадцать юаней.
Кирпич и черепицу для этого дома я сам доставал — знаю точно, сколько стоило. Строили силами односельчан и соседей из близлежащих деревень: кормили, платили немного. Всё вместе — максимум пятьсот юаней. Значит, ещё пятьсот двадцать должны остаться.
В этот момент у входа поднялся шум. Лю Дахуа ахнула:
— Ой, Саньцзы зарабатывает так много! Саньцзы, ты, наверное, ошибся в расчётах. Ваш дом большой, но дом вашего дяди ещё больше, а он говорит, что потратил всего четыреста с лишним.
Двери в деревенских домах днём обычно не закрывают, и семья Чжоу только сейчас заметила, что за воротами собралась целая толпа зевак.
Шэнь Сюй всё понял. Не зря он специально выбрал это время, чтобы вернуться: с самого входа в деревню он замедлил шаг, зная, что именно в это время Лю Дахуа всегда сидит у входа в деревню с компанией, отдыхая после полудня. Она любит совать нос в чужие дела и непременно стала бы его расспрашивать. К тому же между ней и Сян Гуйлянь давняя вражда — Лю Дахуа с радостью подкинет дров в огонь.
Сян Гуйлянь похолодела. Вот и всё! С этой Лю Дахуа, которая всегда всё портит, дело примет плохой оборот!
— Пошли вон! Чего уставились? Вам какое дело до наших семейных дел! Куда прохладнее — туда и идите!
Сян Гуйлянь метнулась к воротам, лишь бы поскорее прогнать эту заразу по имени Лю Дахуа.
Но та не собиралась уходить.
— Да ладно тебе! Мне здесь как раз прохладно, люблю тут сидеть! Сян Гуйлянь, у тебя сердце что ли совсем каменное? Саньцзы просит деньги, чтобы спасти жизнь, а ты твердишь про работу и женихов для Айцзюня и Айхун! Неужели ты правда считаешь, что карьера и свадьбы важнее жизни Саньвы?
— Я… — Сян Гуйлянь скрипнула зубами, глаза её сверкнули злобой. — Я разве такое говорила!
Лю Дахуа фыркнула.
— Так скажи же, куда делись эти пятьсот двадцать! Ведь они должны быть!
— Какие пятьсот двадцать! Считаете только доходы, а расходы не считаете! — Сян Гуйлянь сверкнула глазами на Шэнь Сюя. — Пока не станешь хозяйкой, не узнаешь, сколько стоит рис и соль! У нас в доме больше десятка ртов — еда, одежда, быт… Всё это разве бесплатно? За три года, по-твоему, все голодом жили?
Шэнь Сюй нахмурился.
— Я считал только свою зарплату, не трогая трудодневку всей семьи и доходы старшего и второго братьев-плотников. Этого разве не хватает на пропитание? Или ты считаешь, что заработок братьев — ничто, а мой должен содержать всех? Даже если так, давайте сравним с другими семьями в деревне: сколько они тратят в год? Этих пятисот двадцати точно хватило бы с запасом!
Лю Дахуа вставила:
— Верно! У нас в деревне зерно дают колхозы, овощи растим сами. Иногда купим мяса, пару метров ткани на одежду — и всё. За год набегает всего несколько десятков юаней. Из твоих пятисот двадцати минимум четыреста должны остаться!
Собравшиеся одобрительно закивали.
Сян Гуйлянь чуть не лопнула от злости, но возразить было нечего.
Шэнь Сюй продолжил:
— Мама, я прошу всего триста. Всё последующее я сам обеспечу. Учитывая, сколько я уже вложил в эту семью, разве это слишком много?
Он шаг за шагом загонял её в угол, чётко раскладывая каждую копейку. Сян Гуйлянь, никогда не учившаяся грамоте, не могла тягаться с таким мастером расчётов. Поняв, что проигрывает, она мгновенно сменила тактику и пустила в ход главное оружие — бросилась на стол и зарыдала.
— Старик, зачем ты так рано ушёл! Будь ты жив, мне бы не пришлось так мучиться! Я из кожи вон лезу, чтобы содержать этот дом, каждую копейку делю на две части… Прошло уже три года — как я помню, на что всё ушло! Всё кончилось — и вдруг мне не верят! Хотят довести до смерти! Старик, ведь ты тогда рисковал жизнью, чтобы принести ему хоть кусок хлеба… А теперь…
Опять то же самое. У Сян Гуйлянь было два главных козыря: во-первых, Чжоу Гуанцзун и Чжоу Яоцзу. У прежнего владельца тела были свои достоинства и недостатки. Он не обижал дочерей, но, как и большинство в ту эпоху, верил, что только сын продолжает род. Без сына — нет потомков, нет жертвоприношений предкам.
Саньва был слаб здоровьем, и никто не знал, выживет ли он. Сян Гуйлянь предлагала усыновить племянников, чтобы те заботились о нём в старости. Он сам об этом думал. Поэтому при любом конфликте Сян Гуйлянь выдвигала вперёд Гуанцзуна и Яоцзу. Чтобы обеспечить себе поддержку в старости, прежний хозяин тела обычно уступал. Если же этого было мало — она напоминала о смерти Чжоу Эрцзяна, и тогда уступал даже он.
Но увы — Шэнь Сюй был не прежним владельцем.
— Мама! Хватит! — резко оборвал он.
— Почему нельзя говорить?! Буду говорить! Ты неблагодарный! Ты забыл, как умер твой отец! Ты…
— Я не забыл! — глаза Шэнь Сюя вспыхнули. — Именно потому и помню: отец утонул в реке. Ты говоришь, он пошёл искать еду, но не в горы, а к реке — чтобы поймать рыбу, верно? Помню, у реки лежал рыболовный трезубец.
— Конечно, к реке идут за рыбой! А зачем ещё!
Сян Гуйлянь ответила, даже не задумываясь.
Шэнь Сюй кивнул.
— Раз так, мне непонятно. Ты всегда твердишь, что я требовал есть, из-за чего отец и пошёл. В те годы всем не хватало еды, все голодали. Мы с братьями часто жаловались на голод, и я тоже. Поэтому я не задумывался. Но теперь вспоминаю: я никогда не любил рыбу. Даже если бы просил есть, рыбу бы не просил.
Сян Гуйлянь остолбенела.
http://tl.rulate.ru/book/167721/11431194
Готово:
