- Пшшш!
Ледяная дева охладила пламя, пожирающее рукава ее боевого костюма, и уставилась на огненного гиганта, в которого превратился Чан Джинмён.
— Ха-ха-ха-ха! Всё еще горячо! Твоя Ледяная Инь настолько жалка, что даже не может остудить мое тело!
Это существо уже сложно было назвать мастером боевых искусств.
Чан Джинмён превратился в обезумевшего зверя, а пламя, окутывающее его, казалось, жило своей жизнью, стремясь уничтожить всё на своем пути.
«И когда всё пошло не так...»
Клан Солнца и Луны возник сотни лет назад. Изначально они стремились объединить Инь и Ян в одно целое. Но со временем мастера стали отдавать предпочтение чему-то одному, что привело к расколу клана на две фракции.
Техника Глубокой Инь из направления Ледяной Инь.
Техника Алого Ян из направления Твердого Ян.
Обе техники, представляющие Клан Солнца и Луны, обладали силой, сопоставимой с божественной.
Их последователи были чрезвычайно горды и в какой-то момент начали открыто враждовать, считая себя лучшими.
Чан Джинмён и Хён Ынха вступили в клан в разгар этого противостояния.
— Пха-ха-ха-ха! Жарко! Так жарко, что я сейчас свихнусь!
С каждым ударом огненного гиганта дышать становилось всё труднее. Десятки огненных языков, подобных хлыстам, превращали всё вокруг в пепелище.
- ФУУУХ!
Пламя Чан Джинмёна, подпитываемое силой Гаруды, было воистину ужасающим. В прямом столкновении Ледяная дева не смогла бы ему противостоять.
Но многолетний опыт и выдающийся талант, признанный лучшим за всю историю клана, позволяли ей биться на равных.
— Кха-ха-ха-ха! Великая Ледяная дева выплясывает передо мной!
— Мозги от перегрева расплавились?
Хён Ынха всегда считалась на ступень выше Чан Джинмёна. Еще до того, как получила прозвище «Ледяная дева».
Лучший новичок Клана Солнца и Луны.
Самый молодой старейшина в истории клана.
Самая молодая главная старейшина и одна из десятки сильнейших мастеров Кореи.
Все эти титулы принадлежали ей.
Единственное, что досталось Чан Джинмёну — это кресло главы клана, которое ему было гарантировано по праву рождения.
И то лишь благодаря традиции, согласно которой фракции чередовались у власти. Иначе и этого бы он не получил.
- Если бы не ты, со мной бы так не обращались!
Как-то раз Чан Джинмён, напившись в стельку, пришел к ней и закатил истерику.
Их постоянно сравнивали еще с тех времен, когда они были новичками. Наверное, ему было обидно.
Но понимание его мотивов не означало прощения.
— Ублюдок. Ты опустился до демонических искусств из-за какого-то жалкого комплекса неполноценности?
— Заткнииииись!
Ее слова задели его за живое. Чан Джинмён взвыл, извергая потоки пламени.
- ФУУУХ!
Но Ледяная дева лишь холоднее посмотрела на взметнувшееся, словно лава, пламя.
— ...Я так и знала. Глупо было надеяться, что клан с таким никчемным главой не пойдет ко дну.
Ледяным тоном произнесла она, ударив двумя ладонями. Заостренный холод разрезал бушующее пламя.
- Вуух! БААХ!
Сконцентрированный холод заставил пламя задрожать и на миг расступиться. Ледяная дева рванула в образовавшуюся брешь.
«Нужно покончить с этим как можно быстрее».
Вокруг нее бушевала леденящая аура.
Она не планировала затягивать бой. Хотела покончить с ним до того, как нагрянет элита Восьми Великих Кланов.
Мгновенная мощь пламени Чан Джинмёна была сильнее, но у Ледяной девы было преимущество: она сохранила остроту рассудка, которую он потерял, и знала его как облупленного.
- Пшшш...!
Конечно, это было не так-то просто.
Каждый раз, когда она отбивала атаки огненного гиганта, на ее ладонях вздувались волдыри, а там, куда проникало пламя, оставались ожоги. Это было так же мучительно, как идти сквозь лаву.
— ...
Но она не издала ни звука, приближаясь к Чан Джинмёну. Она тратила минимум сил на защиту, бросая всё остальное на подавление пламени, преграждавшего ей путь.
«Я не позволю кому-то другому убить тебя».
Это было ее последнее проявление уважения к главе клана и бывшему другу, а также ее долг как главной старейшины.
Вскоре Ледяная дева разделила огненного гиганта надвое. И увидела внутри корчащегося от боли Чан Джинмёна.
— Жарко, как же жарко, невыносимо жарко…!
Он был весь изранен. Раны, полученные во время бегства от преследователей из Восьмерки, и разрушительное влияние энергии Гаруды брали свое.
Он был настолько не в себе, что казалось, если его просто оставить в покое, пламя Гаруды само сожрет его.
— Кто-нибудь, умоляю, потушите этот огонь... Хён Ынха? Ынха!
Схватившись за голову, Чан Джинмён радостно улыбнулся и, пошатываясь, направился к ней.
Глядя на главу клана, чье безумие достигло предела, Ледяная дева, едва сдерживая ярость, спросила:
— Кто это был?
— Потуши огонь на мне, а? Прошу тебя, Ынха...
— Говори. Кто дал тебе эти демонические техники?!
С тех самых пор, как они были новичками, они постоянно сталкивались, по своей воле и без нее.
Она была уверена, что знает Чан Джинмёна лучше всех.
Она первой заметила, что он начал практиковать демонические искусства, и расследовала его подозрительные делишки.
Но тот Чан Джинмён, которого она знала, был слишком труслив, чтобы ввязываться в демонические искусства, пусть и был жаден не по меркам.
— Кто напел тебе эти сказки? Кто-то из других глав? Или из Пяти Демонических Кланов? Отвечай! Тогда я хотя бы смогу отомстить!
Но Чан Джинмён, корчась от боли в бушующем пламени, начал бессвязно бормотать, глупо хихикая:
— Хён Ынха. В детстве мы ведь неплохо ладили, да? Были хорошими друзьями. Над нами даже подшучивали, что мы встречаемся...
— И что? Предлагаешь вспомнить былое и пощадить тебя?
В этот миг невинная улыбка Чан Джинмёна исказилась в гримасу злобного демона.
— Да я с тех самых пор мечтал тебя убить. Что бы я ни делал, все хвалили только тебя. Но я притворялся твоим другом. Чтобы однажды раздавить тебя и заставить захлебнуться от предательства. Хе-хе.
Лицо Ледяной девы стало еще холоднее.
- Треск!
Она вытянула руку, и в воздухе образовалась длинная ледяная сосулька, превратившись в копье.
— Да, я так и думала, что нормального ответа от тебя не дождешься. Давай покончим с этим.
И тут Чан Джинмён, гадко хихикая, рухнул перед ней на колени.
— Но знаешь. Я не хочу умирать.
— ...
— Ынха. Мы ведь обещали сделать Клан Солнца и Луны лучшим в мире. Я — глава, ты — главная старейшина... Никто бы нас не остановил. Мы бы объединили наши силы и справились бы с враждой между фракциями...
— Чан Джинмён, ты первый нарушил обещание.
Стиснув зубы, Ледяная дева направила копье ему в сердце.
Один удар — и худший глава в истории клана, этот мерзкий преступник, будет мертв.
Это лучшее, что она может сделать для своего опозоренного клана.
Незачем сомневаться.
— Я... я просто хотел стать сильнее. Настолько сильным, чтобы быть наравне с тобой. Чтобы быть достойным главой лучшего клана...
Из глаз Чан Джинмёна текли слезы.
Они тут же высыхали от невыносимого жара, и снова текли.
— И когда Хыгён принес умирающую Гаруду, я... я не смог устоять перед ее силой...
Взрослый мужчина, весь в лохмотьях, рыдающий и молящий о пощаде, выглядел жалко и ничтожно.
Но Ледяная дева остановилась не из жалости. Ее зацепило одно имя.
— ...Кто такой Хыгён?
— Мой подчиненный. Моя тень. Мы с ним вместе тренировались с самого детства...
— Что за бред ты несешь?!
Отбросив копье, Ледяная дева схватила Чан Джинмёна за грудки и рывком подняла, глядя ему прямо в глаза.
— Насколько я знаю, в Клане Солнца и Луны никогда не было мастера по имени Хыгён. Вместе тренировались с детства? Ходил за тобой, как тень? Так где он сейчас, этот ублюдок?!
Услышав крик Ледяной девы, Чан Джинмён в замешательстве переспросил:
— Хыгён... не из Клана Солнца и Луны?
Увидев растерянность в его глазах, Ледяная дева поняла: за всем этим стоит этот таинственный Хыгён.
— Идиот. Что они с тобой сделали?!
Жалость, на миг пробившаяся сквозь лед ее сердца, стала роковой ошибкой.
В битве между сверхмастерами доля секунды решает всё.
«Опоздала».
Всё произошло беззвучно. Ледяная дева увидела палец, объятый сконцентрированным пламенем, летящий прямо на нее, и злобное, торжествующее лицо Чан Джинмёна.
«Значит, умрем вместе, мусор».
Предчувствуя свой конец, Ледяная дева выбросила вперед ледяное копье.
Она была готова унести его с собой в могилу. Она не могла позволить этой мрази, разрушившей клан, уйти безнаказанной.
- Пшшш.
Палец Чан Джинмёна оставил глубокий ожог на ее щеке. Этот шрам, скорее всего, останется с ней навсегда.
Но...
— Кхек.
Изо рта Чан Джинмёна, предвкушавшего победу, хлынула кровь.
Он недоуменно опустил глаза на кончик меча, торчащий из его груди.
Ледяное копье Хён Ынхи, пронзившее его живот, быстро таяло, потеряв силу.
Если бы всё закончилось на этом, он убил бы Ледяную деву и сбежал.
— Кто...?
Если бы не меч, пронзивший его сердце со спины.
— Тц. Я хотел посмотреть, чем всё закончится, но ты оказался грязнее, чем я думал.
Чан Джинмён услышал незнакомый голос.
С трудом скосив глаза, он увидел мужчину в маске Якши.
— Я уж было подумал, что ты раскаялся, но... как говорится, горбатого могила исправит.
— Кто ты?
Чхве Гон снял маску.
— Демон Меча Чхве Гон. Человек, который отправит тебя в ад.
— ...Вспоминаю. Ты тот самый старик, который вечно путался под ногами. Ждал момента отомстить?
— Месть? Пфф. Скорее забой скота.
- Вуух.
Когда Чхве Гон вытащил меч, Чан Джинмён бессильно рухнул.
Но пламя Гаруды, поглотившее его тело, не погасло.
Наоборот, оно запылало еще сильнее, пожирая плоть.
Объятый пламенем Чан Джинмён корчился от боли.
— Культ... Да, Хыгён был из Культа. Теперь я вспомнил.
Предсмертное озарение? В его всегда мутных глазах на миг вспыхнула ясность.
— Культ? Ты сказал «Культ»?!
— Ты...!
Увидев широко раскрытые глаза Чхве Гона и полный презрения взгляд Ледяной девы, Чан Джинмён выплюнул проклятие:
— Думаете, вы лучше меня? Никто не сможет им противостоять. В конце концов вы все сдохнете от их рук, моля о пощаде!
- ФУУУХ!
Охваченный пламенем Чан Джинмён из последних сил закричал:
— Развлекайтесь, пока не пришел ваш конец! Аха-ха-ха-ха-ха!
Мгновение спустя на его месте осталась лишь кучка пепла.
http://tl.rulate.ru/book/167696/20829400
Готово:
