Сверхъестественная материя — словно безжалостный дар природы, который нельзя было ни отвергнуть, ни избежать. Она силой врывалась в человеческий мир, пробуждая в людях дремавшие силы.
Пробудившиеся получали Сверхъестественные способности. Но у тех, чьи сердца были не чисты, эти силы лишь взращивали тьму и безумие, превращая их в источник бед и разрушений.
Если смотреть со стороны, создавалось впечатление, будто сама природа решила наказать человечество.
— Сейчас людей с Пробуждением становится все больше, — тяжело вздохнул Кролик Шестой, обращаясь к Главе Кроликов. — Говорят, мы ленимся, но Рунский округ огромен. Наш отряд — всего несколько десятков человек. Мы физически не можем контролировать все происходящее.
Все, кто вступал в отряд Кроликов, клялись защищать мирных жителей. Однако силы их были ограничены. Чем больше становилось Пробуждённых, тем больше появлялось тех, кто обращает силу во зло. Соответственно, увеличивалось число жертв. А Кроликов всё те же несколько десятков.
— Даже когда мы ловим очередного преступника‑Сверхчеловека, это уже не возвращает жизни убитым, — глухо произнёс Кролик Десятый. — Всё, что мы делаем, — это потом чинить последствия. Работаем с опозданием, а не предотвращаем беду.
— Если подумать, — вмешался Кролик Седьмой, — действия Черной Руки всё‑таки дают какой‑то эффект. Пусть тот убивает, но своей славой он пугает других — многие Пробуждённые лишний раз не посмеют нарушить закон.
— Да, убийства могут отпугнуть кого‑то, — кивнул Глава Кроликов, — но это не выход. Решения в этом нет.
Она сделала паузу и продолжила:
— С двух лет назад исследовательские институты начали разрабатывать прибор для отслеживания Сверхлюдей. Сейчас они добились серьёзного прогресса. Вероятно, совсем скоро устройство будет готово к применению. Оно сможет фиксировать любые проявления Сверхчеловеческой силы.
— Когда приборы поступят в массовое производство, ситуация изменится. Мы больше не будем метаться, как слепые. Как только прибор засечёт аномалию, мы сразу сможем выдвинуться и пресечь инцидент. Тогда и полиции станет проще — они сами смогут определять и задерживать нарушителей.
Подавленное настроение в комнате начало рассеиваться. Новость, которой поделилась Глава, привнесла надежду.
— Значит, страна уже всё предусмотрела! — заговорили Кролики, на лицах вновь появились улыбки.
*
Глава Кроликов кивнула.
— Сейчас самое тяжелое время. Все из Двенадцати Знаков вымотаны. Но ваши усилия не остаются незамеченными. Исследователи тоже трудятся без сна и отдыха. Если продержимся — рассвет не за горами.
Даже если все понимали, что это наполовину утешительные слова, — глоток горячего «бульона для души» оказался кстати.
На деле Рунская ячейка Кроликов всё ещё удерживала порядок, не допуская повторных преступлений. И в этом, конечно, заслуга не только их. Без Черной Руки им пришлось бы тратить куда больше сил и жизней.
— Учитель, вы позвали меня из‑за Черной Руки? — спросила Лин Шуанъи.
— Нет, — покачала головой Глава. — Дело в другом. Получено сообщение от Головного отдела Змей: в город прибыли люди из Культа Плоти. Цель неизвестна, личности не установлены. Всем быть предельно осторожными.
— Культ Плоти?!
При этих словах лица всех присутствующих мгновенно побледнели.
— После нескольких зачисток со стороны Двенадцати Знаков им бы лучше не сунуться в страну, — усмехнулся Кролик Шестой, презрительно фыркнув.
— За границей они могут строить свои гнёзда сколько угодно, — сурово сказал Кролик Десятый. — Но если смеют лезть в нашу державу — мы должны выжечь их до основания!
Кролик Седьмой оставался хладнокровен:
— Легко сказать. Даже если мы знаем, что Культ вторгся, у нас нет ресурсов, чтобы преследовать их. Одних дел по Рунскому округу хватает выше головы.
Все понимали: если добавить внешнюю угрозу к внутренним проблемам, Кроликам не избежать выматывающего периода. Приоритет был один — стабильность и безопасность граждан. Распылять силы они не могли.
— Седьмой прав. Сейчас главное — мирные жители. С Культом нужно быть начеку, но не отвлекаться, — подтвердила Глава.
Лин Шуанъи нахмурилась:
— Но ведь население Кюйшоу огромное, и Пробуждённых здесь несравнимо больше, чем за рубежом. Культ не упустит такую возможность. Если они укоренятся в Кюйшоу, потом выкорчевать их будет сложно.
Глава тяжело вздохнула:
— Столица понимает это не хуже нас. Сейчас обсуждается расширение Двенадцати Знаков. Планируют принять новых Пробуждённых, чтобы укрепить регионы. Как только появятся свободные силы, начнём отслеживать Культ Плоти.
— Наконец хоть одна хорошая новость! — оживился кто‑то.
Глава бросила на них выразительный взгляд и добавила с мягкой улыбкой:
— А пока придётся тянуть дальше. Держим Рунь в спокойствии. Главное — чтобы простые люди и не догадывались о происходящем. Паника нам ни к чему.
— Глава, не беспокойтесь! — ударил себя кулаком в грудь Кролик Шестой. — Хоть лопни, но мы защитим округ!
Это было их святое долгом.
Лин Шуанъи, воспользовавшись моментом, вновь заговорила:
— Учитель… а что насчёт Черной Руки?
Услышав имя, Кролик Шестой и Кролик Десятый переглянулись; на лицах — странная смесь неловкости и раздражения. Вечером они втроем попытались схватить того таинственного мстителя, но в результате сами оказались униженными, так и не сумев хотя бы понять, в чем заключается его способность.
Глава хмыкнула, уловив их смятение.
— Пока Черная Рука не трогает мирных, — сказала она, — можно закрыть на него глаза. Сейчас Руню действительно нужен кто-либо, кто чистит улицы от мусора. Если получится — попробуйте выйти с ним на контакт. А если нет — хотя бы узнайте, кто он. Возможно, сотрудничество возможно.
Она задумчиво провела пальцем по столу.
— Культ Плоти будет пытаться расширяться. Они ищут тех, кто преступил черту, чтобы завербовать их. Пусть лучше Черная Рука избавится от этих отребий. А вдруг повезёт — и он наткнётся на культистов первыми, уничтожив их.
Кролики переглянулись. Все понимали — в её словах логика есть. Лин Шуанъи лишь настороженно подумала: а хватит ли Черной Руке сил сразиться с фанатиками Культа Плоти, ведь те славились своей нечеловеческой мощью?
Реакция Главы полностью совпадала с тем, что ранее предполагал Сунь Чэнь. Ситуация быстро портится, и перегруженному отряду действительно не помешает такой союзник, как он.
Связь оборвалась, трёхмерная голограмма Главы растворилась в воздухе.
Все вернулись на свои участки, готовясь к бессонной ночи.
Кролик Шестой и Кролик Десятый тоже не собирались отдыхать. Ночью действовать проще — меньше свидетелей, меньше паники.
Полицейское управление Рунского округа.
На столе у Гуань Даня лежал перекошенный пистолет — тот самый, что Сунь Чэнь сжал и деформировал голыми руками.
Трудно было поверить, что сталь можно смять, словно фольгу.
Гуань Дань несколько секунд молча смотрел на оружие, затем, подобно грозе, поднял взгляд на стоящую перед ним Го Лицин. В глазах полыхала сдерживаемая злость.
— Почему нет отпечатков? — пробормотала Го Лицин почти себе под нос.
Даже сейчас она думала лишь об одном: на пистолете не было ни малейшего следа Черной Руки. Её терзало недоумение — неужели у того стерлись отпечатки? Как ещё объяснить полное отсутствие отпечатков?
Аккуратность девушке не помогала: её рассуждения были ошибочными. Сунь Чэнь, конечно, тоже подумал бы о таких мелочах, но это не имело значения. Само предположение, что Сверхчеловека можно вычислить методами криминалистики, звучало абсурдно.
— Трах! — ладонь Гуань Даня с гулом ударила по столу, отчего всё на нём дрогнуло.
Го Лицин вздрогнула.
— Самоволие! — рявкнул он. — У тебя вообще осталась дисциплина? Команду ты уважаешь, или мы для тебя пустое место?!
Она вжала голову в плечи, как провинившаяся школьница, и осмелилась возразить лишь тонким голоском:
— Просто… время поджимало, я не успела сообщить в отдел...
— Время поджимало?! — в ярости передразнил её Гуань Дань. — Ты три часа торчала в засаде! Это называется "поджимало"?
Он уже восстановил всю цепочку событий и прекрасно видел её промах. Если бы Го Лицин вовремя вышла на связь, всё могло закончиться иначе — возможно, она бы не оказалась на волосок от гибели.
Хотя девушка и выжила, её поступок довёл начальника до белого каления.
— Ты хоть понимаешь, во что влезла?! — продолжал он. — Решила одна спасать преступника‑Сверхчеловека? Учить Кроликов закону? Да ещё наставила пистолет на Сверхчеловека! Кто тебе дал право? Кто дал смелость?
Он стиснул зубы.
— Молись, что Черная Рука оказался благороден и не убил тебя! Вместо благодарности за милость ты ищешь его по отпечаткам… Ты вообще думаешь, что у таких, как он, только сила, но не мозги?
Го Лицин понуро стояла, не смея поднять глаза.
Гуань Дань продолжал сурово:
— Уже год как я знаю об их существовании и нарочно не лезу. Любое дело, связанное со Сверхлюдьми, сразу отдаю Кроликам. Потому что знаю — ни я, ни мои пули не способны сравниться с тем, кто убивает одним движением мысли.
Она слушала, побледнев. Каждое слово било больнее пощёчины.
Случай той ночью стал наглядным доказательством: обычный человек не способен противостоять Сверхспособному. Даже когда она направила на Сунь Чэня оружие — он успел обезвредить её прежде, чем она моргнула.
— Простите меня, господин Гуань... — наконец тихо сказала она, прикусив губу.
Он тяжело выдохнул.
— Запомни этот урок. Завтра принесёшь мне письменное объяснение. Не устроит — отстраню от службы.
Его злило не столько нарушение субординации, сколько сам факт: обычный офицер влез в дела Сверхлюдей. Сегодня повезло, но завтра она могла бы и не вернуться.
— Благодари судьбу, что Черная Рука имеет принципы, — буркнул он, сжав виски. — Теперь — марш отсюда.
Го Лицин поклонилась и поспешно вышла.
Было уже два часа ночи. Она вымотана, но хоть осталась жива. Гуань Дань проводил её взглядом, тяжело опустился в кресло и потер лоб.
В город возвращалась тревожная тишина.
*
http://tl.rulate.ru/book/167613/11511110
Готово:
