Ли Чжэн завёлся не на шутку.
Домашние горлицы, которых он держал на подворье, и те стоили немало, а уж за чисто диких полевых голубей и вовсе давали хорошие деньги!
Он тут же засобирался.
Поймать дикую полевую горлицу — дело не простое. Просто идти по следу и надеяться найти где она гнездится — глупость. Да, птица часто летает по одним и тем же тропкам, но стоит лишь сделать лишний шаг, и шорох листвы или треск ветки мигом спугнёт добычу. Эти создания чрезвычайно проворны: нырнут в кустарник — и хоть ищи днём с огнём.
Значит, ловить таких можно только терпением — расставить петлю на её привычной тропе и ждать, пока сама не угодит в ловушку.
Ли Чжэн, действуя уверенно и привычно, срубил мачете гибкую ветку, прикрепил верёвку — и через минуту у него был готов простой силок на полевую горлицу.
Он установил петлю, замаскировал ветками и листвой, свистнул Да Хуану — и двинулся дальше.
Лесные звери чуют человека за версту: если кто-то поблизости, горлица сюда больше не прилетит. Он решил заглянуть подальше — вдруг повезёт наткнуться на другую добычу, а по дороге обратно проверить ловушку.
Поначалу ничего интересного не попалось. Разве что дикорастущие ягоды, которых он сорвал горсть на пробу — кислые, недозрелые, всё ещё тянут вяжущим вкусом лета.
Когда Ли Чжэн почти завершал круг вокруг тыльной горы, Да Хуан вдруг ни с того ни с сего залаял.
— Ну-ка… — насторожился Ли Чжэн и пошёл следом.
Пробившись через заросли, он вышел на небольшое открытое место — и застыл. Пёс остановился у кустистого гнёздышка в траве.
Ли Чжэн глянул — и едва не разозлился насмерть.
— Ты ж… делать ничего не умеешь, зато навоз искать — первый класс!
В край гнезда были усыпаны дюжиной чёрных продолговатых катышков — ну вылитые арахисы, только покрупнее. Опытный глаз сразу распознал заячий помёт.
Он уже было подумал, что Да Хуан нашёл настоящую добычу, а этот идиот привёл его понюхать кучу какашек!
— Гав-гав! — возмутился пёс, будто возражая.
Чтобы доказать честное имя, Да Хуан снова опустил нос к земле и стал обнюхивать округу. Минутой позже снова залаял — и на этот раз по делу.
Ли Чжэн подошёл — и ухмыльнулся: нашёл заячью нору.
Обычно такие норки располагаются в заросших травяных куртинах. Зайцы и вправду «не едят траву у своего лога» — всё просто: она служит укрытием, скрывает вход.
Без Да Хуана он бы и не заметил этот отверстие в чаще. Нюх у пса невероятный — на пляже тот даже копающих криль‑богомолов учуял, а уж зайца — плевое дело!
Настоящий маленький следопыт.
Ли Чжэн не стал торопиться. Недаром говорят: «Хитрый заяц имеет три норы». Дикие горы воспитывают настороженных зверей. Пожалуй, поблизости есть ещё выходы.
— Да Хуан, ищи остальные. Найдём все дыры — устроим им ловушку! — велел он.
Пёс понял с полуслова. Теперь он уже давно не тот глупый щенок, каким был раньше: сообразительный, быстрый.
Искал недолго — обнюхивая почву, нашёл ещё два отверстия. Проверив окрестности и убедившись, что других нет, Ли Чжэн довольно улыбнулся.
Время финала.
Он нарубил рядом ветвей влажных кустарников: такие при горении дают густой, едкий дым. Задумка простая — закрыть два входа, развести дымок и вытянуть зайца через оставшийся отверстие.
Сложил ветви в отдушины, плотно заткнул и подпалил. Сразу пошёл удушливый смрад, полосы дыма втянулись внутрь норы.
Он приготовился ждать — ещё мгновение, и зайца, спасавшегося от дыма, выдёрнет наружу сам воздух.
Но всё пошло не по плану. Видать, он шумнул лишнего — зверь проснулся раньше. Не успел Ли Чжэн докинуть огонь до последнего входа, как оттуда сорвалась серая молния — огромный дикий заяц!
— Да чтоб тебя! Ты чего сценарий перепутал?!
Шустрая тварь пронеслась так молниеносно, что за секунду уже была вне досягаемости. Ли Чжэн только и успел вздохнуть — пропала добыча.
Но вдруг из‑за кустов вырвался жёлтый всполох — Да Хуан.
Пёс метнулся так быстро, что Ли Чжэн аж вскинул брови.
— Да он же молния, а не пёс!
Миг — и пёс пролетел метров десять одним рывком. Быстрее дикого зверя!
Есть шанс!
Ли Чжэн не отрывал взгляда от движущихся теней, пока жёлтая и серая молнии не пропали в чаще.
Через несколько секунд оттуда донеслось шуршание, и Да Хуан вышел — торжествующий и пыльный, сжимая в зубах огромного серого зайца.
— Вот это я понимаю, Да Хуан! — радостно воскликнул Ли Чжэн.
Пёс, возгордившись победой, вышагивал по‑царски, задрав морду вверх, будто раздувая гребень — величественно, словно царь горы.
Он медленно подошёл к хозяину, швырнул перед ним обессиленного зверя, качнул головой, и на его мордe словно читалась фраза:
«Всего-то?»
Да Хуан, чёрт бы тебя взял. Если бы не этот толстяк заяц, я бы тебя сейчас воспитал по всей строгости — зажрался, пижон холёный!
Ли Чжэн приподнял зайца за длинные уши — увесистый, не меньше пяти фунтов (около двух с половиной килограммов)! Для дикого зверя из горного леса — прекрасный результат.
Домашние кролики уходят по десять‑пятнадцать за фунт, а этот дикий — все тридцать стоил бы! Одна шкурка — полторы сотни юаней!
Хороший улов — ещё один прирост в балансе!
— Шкурку оставлю, — решил он. — Пошью шапку для мамы. Зимой у моря ветра режут до костей, а с теплой заячьей шапкой уши не отмёрзнут.
Приняв решение, Ли Чжэн повеселел, похлопал Да Хуана по загривку и повёл домой. Солнце уже сползало к горизонту, воздух в ущельях наливался вечерней прохладой — самое время спускаться.
http://tl.rulate.ru/book/167610/11508577
Готово:
