Цинь Муянь глубоко вдохнула и мягко произнесла:
— Вы, верно, та самая девушка, которую спас молодой господин Лу? Я уже поговорила со старейшиной Лу Хуайтянем. В Павильоне Тинцзянь собрались одни мужчины, и ваше присутствие среди них может повредить репутации. Цисынь Тянься и Павильон Тинцзянь — союзные школы боевых искусств, мы связаны узами братства. На несколько дней мы готовы принять вас к себе…
Хуа Янь быстро доела шаомай и махнула рукой, перебивая её:
— Не нужно! Мне всё равно.
Цинь Муянь снова глубоко вдохнула, сохранила улыбку и мысленно повторила себе: «Я — благородная дева, а передо мной всего лишь деревенская простушка. Не стоит с ней спорить».
— Так вы только создадите неудобства молодому господину Лу…
Хуа Янь снова замахала рукой:
— Да ничего страшного! Кажется, ему тоже всё равно!
Уголки губ Цинь Муянь слегка дёрнулись.
Внезапно Хуа Янь подняла голову:
— Ай, да это же сам господин Лу спускается!
Цинь Муянь сразу же замерла, глаза выдали лёгкую панику, и она медленно, с достоинством обернулась.
Но за спиной не было и следа Лу Чэнши!
Она резко повернулась обратно — и увидела, как Хуа Янь, держась за живот, хохочет:
— …Ты и правда поверила!
Цинь Муянь чуть не взорвалась от злости, но благовоспитанная дева из знатного рода не могла позволить себе вспышек гнева. Она сдержалась, на миг задумалась, а потом улыбнулась:
— Раз уж вы так легко ко всему относитесь, мне, пожалуй, нечего добавить. Но вам всё же стоит понимать одну вещь: молодой господин Лу спас вас лишь потому что…
Хуа Янь с любопытством переспросила:
— …Потому что?
Цинь Муянь изящно улыбнулась:
— Потому что вы вызвали у него жалость.
Хуа Янь удивилась:
— Ну конечно! А разве может быть другая причина?
Цинь Муянь онемела.
«Да как же так?!» — внутренне завопила она. «Эта девица вообще играет по правилам?!»
Цинь Муянь родилась в знатной семье, играла на цитре лучше всех, была красива, как цветок под луной, и с детства окружена восхищением. Другие девушки из мира боевых искусств невольно чувствовали себя ниже при встрече с ней, а ученицы Цисынь Тянься и вовсе не осмеливались ей перечить. Никогда раньше она не сталкивалась с такой наглецой!
— Эй, господин Лу, хотите шаомай?
Цинь Муянь презрительно фыркнула:
— Один и тот же трюк дважды не сработает. Молодой господин Лу вряд ли…
За её спиной раздался ледяной мужской голос:
— Да.
Цинь Муянь мгновенно окаменела, затем медленно и скованно обернулась.
Молодой человек в чёрном по-прежнему выглядел холодным и безжалостным: чёрные волосы собраны в высокий узел, брови и глаза словно вырезаны изо льда. Однако его обычно неприступная, отталкивающая аура будто немного смягчилась. Он вышел из толпы людей Павильона Тинцзянь, взял у Хуа Янь бумажный свёрток, не спеша раскрыл его и, не обращая внимания ни на кого вокруг, начал есть горячие пирожки, от которых поднимался пар.
— Это «бао бао шаомай» из лавки на востоке города! Их очень трудно достать — я долго стояла в очереди! Ещё горячие, попробуйте! Кстати… — Хуа Янь указала на оцепеневшую Цинь Муянь. — Я тут немного поболтаю с ней, а вы идите!
— Да, — кивнул Лу Чэнша, бросил взгляд на Цинь Муянь и пошёл прочь, словно совершенно не помнил, кто она такая.
Хуа Янь растерялась:
— …Разве вы не знакомы?
Цинь Муянь только сейчас осознала, насколько нелепо выглядело её выражение лица, и поспешно попыталась исправить его, но было уже поздно.
Хуа Янь ещё больше удивилась:
— …Почему вы тоже боитесь его?
Конечно, боится! Цинь Муянь чуть не закричала вслух.
Впервые она увидела его в той гостинице, когда их окружили десятки демонических еретиков. Лу Чэнша спустился с небес, ворвался в их ряды с мечом, и его чёрная фигура резала врагов, будто нож сквозь тофу или мясорубка. Крики боли сопровождались брызгами крови — вокруг не было ни одного чистого места.
Всего за четверть часа он уничтожил всех еретиков — без ярости, без безумия, спокойно и методично, не проронив ни слова. Он был словно древнее оружие, лишённое всяких чувств.
В мире боевых искусств убийства — не редкость, но такого, как Лу Чэнша, никто не видывал. Казалось, достаточно одного взгляда — и тебя поглотит его ледяная аура.
Цинь Муянь тогда упала на землю от страха, не в силах вымолвить ни слова. Все другие ученицы Цисынь Тянься тоже дрожали как осины.
Да, они знали, что он пришёл им на помощь и убивал только еретиков, но всё равно не могли избавиться от ужаса.
Однако Лу Чэнша был по-настоящему силён. Увидев его в ту ночь, Цинь Муянь убедилась: он обязательно прославится в мире боевых искусств. И он вполне достоин её имени.
Поэтому она пустила тот слух.
Между двумя школами и так были давние связи через браки, так что Павильон Тинцзянь не стал опровергать слух.
С тех пор её предчувствие подтвердилось: вскоре Лу Чэнша стал самым знаменитым молодым героем в мире боевых искусств, а её имя тоже стало овеяно славой и таинственностью.
Единственное, чего ей не удалось — заговорить с ним лично. Даже когда она специально ездила в гости в Павильон Тинцзянь вместе с тётей, разговор так и не состоялся.
И, честно говоря, она немного боялась.
Но Цинь Муянь считала это мелочью: если уж она не смогла, то уж точно никто другой не сможет! Лу Чэнша — внук старого хозяина Павильона Тинцзянь, и у него такое прошлое… Её происхождение более чем подходит ему. Рано или поздно она завоюет его сердце, и титул «первой красавицы Поднебесной» неизбежно станет её.
Кто бы мог подумать, что появится эта Чжоу Сяохуа!
Даже по имени ясно — обычная деревенская девчонка! Пусть даже красива, разве сравнится с ней?
Цинь Муянь взяла себя в руки:
— Вы, верно, никогда не видели, как молодой господин Лу убивает?
Хуа Янь ответила:
— Видела. И не раз.
Цинь Муянь поперхнулась.
Сцена перед глазами была слишком свежей. Ученицы Цисынь Тянься вокруг выглядели так же ошеломлённо. Вчера, сквозь полупрозрачную завесу, они лишь издалека заметили, как эта девушка шепчет что-то Лу Чэнше за столом — очень интимно. Но никто не видел, как они общаются вблизи.
Неужели… неужели они действительно так… нормально общаются?!
Само по себе «нормальное общение» с Лу Чэншей казалось чем-то немыслимым!
— С вами всё в порядке? — Хуа Янь помахала рукой перед её лицом. — Вы что, остолбенели?
Цинь Муянь пристально смотрела на Хуа Янь, её лицо выражало сложные чувства. Через мгновение она вдруг спросила:
— …Как вам это удаётся?
Хуа Янь:
— …А?
Цинь Муянь:
— Я спрашиваю, как вам… как вам удаётся подойти к нему так близко?
Хуа Янь:
— Он ведь не прогоняет меня?
Цинь Муянь давно считала Лу Чэншу своей собственностью, но три года она не могла даже заговорить с ним! А эта девчонка…
Хуа Янь наконец поняла: перед ней девушка, которая безответно влюблена в господина Лу!
Она читала такие сюжеты в романах! В «Записках о благородном воине» у великого героя Шана было множество возлюбленных, но всегда находились те, кто страдал от неразделённой любви и уходил в печали.
Как же это грустно! От таких сцен Хуа Янь даже слёзы проливала.
Она положила руку на плечо Цинь Муянь и сочувственно сказала:
— Вы, наверное, очень любите господина Лу?
Цинь Муянь онемела от возмущения. «Она издевается надо мной?!»
Хуа Янь продолжила с тем же сочувствием:
— В мире много прекрасных цветов. Я знаю, это трудно… ведь господин Лу и правда красив, добрый, общительный и всегда готов помочь…
«Она точно хвастается!» — Цинь Муянь задрожала от ярости. Она резко сбросила руку Хуа Янь и холодно произнесла:
— Вы, верно, думаете, что Лу Чэнша женится на вас? Вы должны знать: молодой господин Лу — прямой потомок Павильона Тинцзянь. Он никогда не женится на неизвестной девушке без боевых навыков!
Теперь Хуа Янь опешила:
— Зачем господину Лу жениться на мне? Если уж ему выходить замуж, то за первую красавицу Поднебесной!
Цинь Муянь замерла.
«Разве это не я?»
— Кстати, — спросила Хуа Янь, — есть в Поднебесной девушки красивее вас? Или хотя бы такие же?
Цинь Муянь машинально ответила:
— Нет!
Хуа Янь недоумевала.
«Да она совсем обнаглела!»
Хуа Янь начала думать, что с ней сложно общаться — видимо, неразделённая любовь исказила её характер, и теперь она видит соперницу в каждом взгляде.
«Когда языки не сходятся, и половины фразы не нужно», — подумала Хуа Янь. Она хотела уже уйти, но всё ещё надеялась спросить: правда ли, что Лу Чэнша срывал для неё пионы? Теперь же решила, что спрашивать не стоит.
Она собралась уходить, но Цинь Муянь не собиралась её отпускать.
Цинь Муянь решила, что та должна усвоить реальность, и в голосе её появилось превосходство:
— Подумайте хорошенько. После Вопроса Мечей все вернутся в Павильон Тинцзянь. Вас, неизвестную девушку без боевых навыков, там не оставят. В лучшем случае отдадут какой-нибудь крестьянской семье поблизости. Из уважения к Павильону Тинцзянь мы в Цисынь Тянься готовы принять вас в качестве внешней ученицы. Если будете стараться, через пару лет найдёте себе более подходящего жениха. Например… э-э… — она огляделась и указала на молодого ученика с глуповатым и несчастным видом. — Вот такого?
Чжао Юй, погружённый в собственные страдания, не заметил, что на него показывают.
Он тоже вчера видел, как Хуа Янь и Лу Чэнша шептались за столом, но не хотел верить. А сегодня утром в Башне Дунфэн Буе своими глазами увидел, как они кормят друг друга шаомаем. Его разум словно пошатнулся.
Он должен был понять раньше!
Эта демоническая еретичка не знает настоящих чувств!
Сначала она собиралась бежать с ним в Край Небес, а теперь уже переметнулась к молодому господину Лу!
Вот оно — юношеское разочарование: чем красивее девушка, тем вероломнее её сердце!
Хуа Янь решила, что и Цинь Муянь, и Чжао Юй — оба не в своём уме.
Они отлично подходят друг другу.
А господину Лу… пожалуй, стоит поискать кого-то получше!
— Ну как? — Цинь Муянь упрямо продолжала. — Вы не представляете, сколько девушек мечтает попасть в Цисынь Тянься! Только из уважения к…
— Не нужно, — Хуа Янь потеряла интерес и рассеянно отмахнулась. — У вас же скоро выступление, разве не пора идти?
Её равнодушие было слишком очевидным. Цинь Муянь со злостью фыркнула:
— Неблагодарная!
С этими словами она развернулась и ушла. За ней последовали все ученицы Цисынь Тянься, но, уходя, эти миловидные девушки многозначительно посмотрели на Хуа Янь — с восхищением и любопытством.
Хуа Янь тоже хотела уйти, но вдруг вспомнила кое-что. Она схватила растерянного Чжао Юя:
— Иди сюда, мне нужно кое-что спросить.
Чжао Юй очнулся и, опустив взгляд, увидел Хуа Янь:
— …А?
Его лицо покраснело.
Отойдя на несколько шагов, Хуа Янь тихо спросила:
— Сколько ты знаешь о Школе Даншань?
Чжао Юй был озадачен:
— …Ну, обычное.
Школа Даншань — давний враг их Секты Цинчэн, живущий по ту сторону реки. Полное незнание было невозможно: старшие братья и сёстры из поколения в поколение передавали устные предания, и как минимум половина из них — тёмные секреты Даншаня.
— Я хочу заглянуть в Школу Даншань. Это опасно?
В её приглушённом голосе прозвучала лёгкая приманка.
«Очаровательный голос» матери сработал безотказно. Чжао Юй почувствовал, будто плывёт в облаках, его сознание затуманилось, и слова вылетали сами собой:
— Обычно там патрулируют ученики, но сейчас все силы сосредоточены на Вопросе Мечей. Должно быть, не очень опасно.
Хуа Янь подумала и спросила:
— А когда ты в последний раз плакал?
Чжао Юй, словно марионетка под чужим управлением, ответил:
— Прошлой ночью.
Хуа Янь удивилась:
— Почему?
Голос Чжао Юя был ровным, но в нём слышалась обида:
— Потому что девушка, которую я любил, изменила мне.
— А, — Хуа Янь не ожидала такой сплетни, но ей было неинтересно.
Убедившись, что он говорит правду, она усилила очарование в голосе и ещё мягче спросила:
— Тогда скажи… где в Школе Даншань находится тюрьма?
***
Получив нужную информацию, Хуа Янь пребывала в отличном настроении.
Она также внушила Чжао Юю, что он ни за что не должен никому раскрывать её личность.
«Очаровательный голос» от матери действительно прекрасно работал! Жаль, что у него много ограничений: например, действует только при личной беседе один на один; если рядом больше двух человек — эффект пропадает. Кроме того, он работает лишь на тех, чья воля слаба; против решительных людей его сила сильно снижается.
http://tl.rulate.ru/book/167524/11368651
Готово:
