Эдвард подошел к порогу своего дома и первым же делом активировал Очищение. Тело окутало едва заметное сияние святой защиты – в нынешней ситуации нельзя было знать наверняка, какая именно дрянь могла затаиться внутри.
Он толкнул дверь. Картина, представшая перед ним в гостиной, заставила Эдварда слегка нахмуриться.
Лили преспокойно сидела на диване, прижимая к себе плюшевого мишку, и смотрела на него с самым что ни на есть невинным видом.
Вот только в воздухе отчетливо витал запах свежей крови, перемешанный с чем-то потусторонним и пугающим.
— Лили, признавайся, опять всё взорвала? — Эдвард небрежно закрыл дверь, вложив в голос изрядную долю иронии.
Девочка захлопала огромными глазами и пропищала:
— Вовсе нет! Если бы не…
Договорить она не успела. В гостиной внезапно раздался бархатный, глубокий и пугающе притягательный женский голос:
— Так это ты тот самый человечишка, что балуется Очищением? А ты и впрямь чертовски хорош собой.
Эдвард мгновенно подобрался, но не успел он и глазом моргнуть, как прямо перед ним соткалась черная тень. Это была женщина с потрясающей фигурой в роскошном готическом платье. Бледная, как смерть, кожа, алые губы и аура, источающая одновременно смертельную опасность и дикий соблазн.
— Иди ко мне, дай-ка я тебя попробую, — Прекрасная ведьма порочно улыбнулась и, практически телепортировавшись к Эдварду вплотную, без лишних слов впилась в его губы поцелуем.
Первой реакцией Эдварда был запуск Очищения. Мощная вспышка святой энергии вырвалась из его тела, пытаясь отшвырнуть внезапно напавшую красотку.
Но мгновение спустя он почувствовал её губы – мягкие, ледяные, с каким-то странным, дурманящим привкусом. Сопротивление Эдварда невольно ослабло. Сияние Очищения продолжало пульсировать между ними, но теперь оно лишь мягко мерцало, не причиняя ей вреда.
Когда они наконец отстранились друг от друга, прошло немало времени.
Дороти слизнула каплю с губ, её глаза блестели от восторга:
— О, это обжигающее чувство высшей пробы… Давно я не испытывала такого наслаждения.
Эдвард был в шоке. Эта женщина только что приняла на себя удар святой силы и даже не поморщилась? Похоже, он и впрямь слишком расслабился в последнее время.
«Сегодня ночью точно придется крутить гачу на защиту», – пронеслось в голове.
— Ты еще кто такая? — Эдвард заставил себя успокоиться и сделал пару шагов назад.
Дороти элегантно поправила волосы, а её улыбка стала еще более обворожительной:
— Я Дороти. В Мире мертвых меня зовут Прекрасная ведьма .
— Те тупоголовые сектанты призвали меня, но я и подумать не могла, что встречу здесь такого занятного смертного.
— Занятного? — Эдвард вскинул бровь.
— Человек, способный владеть Очищением в наше время – большая редкость.
Дороти медленно обошла вокруг Эдварда, словно осматривая бесценный экспонат в галерее. — К тому же такой молодой… и такой искушающий.
Лили на диване демонстративно кашлянула:
— Кхм, вообще-то я всё еще здесь.
— Я вижу, что ты здесь, но разве не ты сама притащила её в дом?! — Эдвард выпустил короткий импульс святой силы. Лили благоразумно замолчала и прикрыла глаза ладонями.
Дороти с интересом наблюдала за этой сценой.
— Воспитание через Очищение? — Она рассмеялась еще звонче. — Использовать святой свет для дрессировки демона… оригинально. Неудивительно, что эта мелочь так покорна.
— Хозяин, эта женщина очень опасна, — шепотом предупредила Лили. — Её темная аура куда мощнее моей.
Эдвард кивнул. Стоявшая перед ним Дороти явно не была обычным призраком – от волн её силы перехватывало дыхание.
— И всё же, госпожа Прекрасная ведьма , зачем вы до сих пор торчите в моем доме? — Прямо спросил он.
Дороти опустилась на диван и закинула ногу на ногу с грацией истинной королевы. — Конечно же, ради тебя. Люди с твоим даром встречаются нечасто, и я хочу… изучить тебя поближе.
— Изучить?
— Например, откуда у тебя эта сила? Почему ты овладел ею в столь юном возрасте? И еще… — её взгляд стал горячим. — Не хочешь ли ты со мной посотрудничать?
Эдвард нахмурился:
— В каком плане?
— В этом мире полно любопытных созданий: ангелов, демонов и прочей чертовщины, — Дороти сделала глоток вина из бокала, возникшего прямо из воздуха. — Но таких, как ты – способных использовать свет, не гнушаясь при этом контактов с тьмой – единицы.
— И что из этого?
— Я предлагаю тебе место под моим крылом, — она поставила бокал и серьезно посмотрела на него. — Я дам тебе силу, знания и всё, что ты только пожелаешь в этом мире. Взамен тебе придется лишь изредка оказывать мне небольшие услуги.
Эдвард помолчал пару секунд, а затем внезапно усмехнулся:
— Звучит заманчиво.
Глаза Дороти вспыхнули:
— Ну так что?
— Но я отказываюсь. — Слова Эдварда заставили улыбку на лице Прекрасная ведьма застыть.
— Это почему же? — Недоуменно спросила она.
— Терпеть не могу, когда меня пытаются контролировать, — Эдвард пожал плечами. — Да и нынешняя жизнь меня вполне устраивает.
— У меня есть ручная демоница-сестренка, любимая девушка, впереди полно приключений. Зачем мне что-то менять?
Лицо Дороти стало опасно холодным:
— Ты уверен, что хочешь мне отказать? Мое терпение не безгранично.
— И что с того? — Эдвард без тени страха встретил её взгляд. — Решишь разнести мой дом?
Напряжение в комнате достигло предела. Лили уже была готова к бою, в её маленьком теле пробуждалась мощь высшего демона.
Но, вопреки ожиданиям, Дороти вдруг рассмеялась.
— Забавно, и впрямь забавно, — она негромко похлопала в ладоши. — Ты нравишься мне всё больше, Эдвард.
— Раз уж ты пока не готов, я подожду. Настанет день, когда тебе понадобится моя помощь.
Она подошла к нему вплотную и, приподнявшись на цыпочки, прошептала на ухо:
— Запомни: когда окажешься в безвыходной ситуации, просто назови мое имя. Я приду.
С этими словами её фигура растаяла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя лишь едва уловимый аромат дорогих духов.
В гостиной воцарилась тишина. Лишь тогда Эдвард наконец позволил себе выдохнуть.
— Кстати, Лили, — он повернулся к девочке. — А что с той няней и её подружками?
Лили невинно хлопнула ресницами:
— Я отправила их на свидание с их «хозяином».
Эдвард кивнул, не вдаваясь в подробности. Он прекрасно знал методы Лили – участь сектанток была незавидной.
— Ладно, на сегодня хватит, — он потянулся. — Пойду в душ и спать.
Но в глубине души он понимал: сегодняшняя встреча – это лишь начало. Существ вроде Дороти в этом мире явно больше одного, и ему нужно стать намного сильнее.
Впрочем, проблемы стоит решать по мере их поступления. У него есть Система, есть Очищение и мощь, которая растет с каждым днем. Кто бы ни пришел – он готов.
http://tl.rulate.ru/book/167506/11508256
