Холодный взгляд Чэнь Сюйyüэ заставил Сунь Цянь невольно поежиться — вдоль позвоночника пробежал ледяной холодок, и сердце заколотилось от необъяснимой тревоги.
К счастью, уже в следующее мгновение Цуй Цзин потянула дочь в её спальню.
— Вот, сложи это как следует. Это тебе от мамы и дяди Суня, — сказала она, доставая из шкафа тканый мешочек и протягивая его Чэнь Сюйyüэ. В глазах у неё всё ещё стояла боль расставания.
Чэнь Сюйyüэ сразу это заметила. Она растерялась и попыталась оттолкнуть свёрток:
— Мама, я…
Цуй Цзин стиснула зубы и решительно сунула мешочек прямо ей в руки.
Приняв подарок, Чэнь Сюйyüэ поразилась его неожиданной тяжести. Удивление так и отразилось на лице, и она широко раскрыла глаза на мать.
— Просто возьми. Там разные талоны и немного денег. После отправки в деревню связь будет неудобной, а с деньгами и талонами мне хоть немного спокойнее станет, — сказала Цуй Цзин, беря дочь за руку. В глазах её блеснули слёзы.
Она чувствовала вину: ведь по правде, в деревню должен был отправиться сын Сунь Хао, а не её родная дочь.
Сначала Сунь Хао не собирался давать столько, но она настояла. Да ещё добавила от себя. Конечно, ей было жаль — в доме ведь остался и младший сын Янянь.
Но стоило подумать, как дочь будет там, одинокая и измученная, как сердце сжималось от боли.
Прошлой ночью ей приснился Шаоюй. Он спросил, хорошо ли она заботится о дочери. Ей стало стыдно: после рождения Яняня времени на старшую дочь почти не оставалось.
Но ведь это же её родная плоть и кровь — как не любить?
— Мама… — прошептала Чэнь Сюйyüэ, ресницы её дрожали, а глаза наполнились слезами.
Да, она была тронута. Но это же то, что они ей обязаны! Ведь изначально говорили, что все дети будут участвовать на равных. Однако всем было ясно: в деревню должны были отправиться дети отца-отчима Сунь Хао, а не она — чужая.
Более того, отчим устроил так, что её жених достался его дочери, а фамилию для отправки в деревню записал именно Чэнь Сюйyüэ.
Они мне должны!
Раньше… многие вещи, оставленные отцом и бабушкой, мать перевезла в качестве приданого и обещала отдать ей. А в итоге? Ха! Мать шептала ей, что всё это будет её, даже передала шкатулку.
Но сколько всего осталось в доме, Чэнь Сюйyüэ прекрасно знала. Ей тогда уже исполнилось шесть лет — разве можно было ничего не помнить?
Мать просто отдала большую часть Сунь Хао, а остальное приберегала для Яняня.
Она думала, что дочь ничего не замечает, но как же ошибалась! Просто та делала вид, что ничего не видит, сохраняя внешний покой.
Было больно, конечно. Но что с того?
— Спасибо, мама, — сказала Чэнь Сюйyüэ сквозь слёзы и обняла Цуй Цзин.
Та улыбнулась, тоже нежно обняла дочь, закрыла глаза и вдохнула лёгкий аромат — будто бы груз тревоги немного поубавился.
Прошло немало времени, прежде чем Цуй Цзин отпустила дочь. Глядя на нежное лицо девушки, она снова почувствовала боль расставания.
Отправка городской молодёжи в деревню — послезавтра. Её избалованную дочь увезут далеко, и неизвестно, когда та вернётся домой.
— Глупышка, разве перед матерью благодарят? Пиши мне, как только окажешься там, — с трудом выговорила Цуй Цзин.
— Обязательно, мама. Я позабочусь о себе, — ответила Чэнь Сюйyüэ со слезами на глазах.
Ей предстояло покинуть город, этот дом, где она прожила одиннадцать лет. В душе смешались сожаление, тревога, обида…
Но больше всего — облегчение.
Струна, натянутая более десяти лет, наконец-то ослабнет.
Пусть место новое и незнакомое, зато есть тайное пространство — хоть какая-то надежда.
Из комнаты матери Чэнь Сюйyüэ машинально положила мешочек в карман, оставив торчать уголок.
По пути в свою комнату брат и сестра Сунь Юй и Сунь Цянь сразу поняли: мачеха, вероятно, дала немало.
Сунь Юй особо не обратил внимания — всё-таки Чэнь Сюйyüэ заменяла Сунь Цянь. Он лишь бегло взглянул и снова уткнулся в газету.
Воскресный день — хочется заняться любимым делом.
Он понимал: хоть мачеха и любит Чэнь Сюйyüэ, хоть и чувствует вину, она не опустошит дом до дна. В конце концов, Янянь тоже нуждается в заботе.
Поэтому он сделал вид, что ничего не заметил.
Но Сунь Цянь — совсем другое дело. Она пристально уставилась на карман Чэнь Сюйyüэ.
Такой жгучий взгляд невозможно не почувствовать. Однако внутри у Чэнь Сюйyüэ не шелохнулось ни капли волнения — наоборот, захотелось усмехнуться.
Она бросила на Сунь Цянь презрительный взгляд: «Цок-цок-цок…» — глаза той горели алчностью, будто кошка, учуявшая рыбный запах.
В голове мелькнула идея. Чэнь Сюйyüэ еле заметно усмехнулась, бросила на неё вызывающий взгляд и, прикрыв карман рукой, направилась в свою комнату.
Сунь Цянь задержала дыхание. В глазах вспыхнула злость и зависть: почему эта чужачка получает столько?
«Чэнь Сюйyüэ, думаешь, если спрячешь — я не замечу? Такой толстый пакет — там точно много денег и талонов!»
«Нет, нельзя позволить ей увезти это! Это должно быть моё!»
Сунь Цянь прикусила губу и со злостью ударила кулаком по стулу — тут же вскрикнула от боли, слёзы хлынули из глаз.
Она прижала руку к груди, судорожно вдохнула и скорчилась от боли.
— Что случилось, Цяньцянь? — испугался Сунь Юй, бросил газету и подскочил к ней.
— Братик, больно… рука так болит… — жалобно протянула Сунь Цянь, надув губы и сделав вид, будто вот-вот расплачется.
Сунь Юй смягчился, взял её руку и стал дуть на неё:
— Ну-ну, подуй — и перестанет болеть.
Глядя на эту картину семейной заботы, Чэнь Сюйyüэ почувствовала ещё большую горечь: у Сунь Цянь хоть есть хороший брат.
Вернувшись в комнату, она пересчитала деньги и талоны — продовольственные, тканевые и прочие.
Шестьсот юаней! От этой суммы у неё перехватило дыхание. В памяти всплыл фарфоровый вазон с узором цинхуа, который мать вывезла из старого дома. Взгляд её потемнел.
«Всё равно это просто обмен одного на другое. Остальные вещи под замком — ключ у меня, благодаря дядюшке-старосте».
«Неужели они…» — Чэнь Сюйьюэ на миг задумалась, но тут же закрыла глаза и приказала себе не быть такой подозрительной.
Но всё же… сомнения не отпускали.
Она посмотрела на талоны и мысленно сказала себе: «Как бы то ни было, подожду. Не стоит обвинять без доказательств».
Затем спокойно вынула пятьсот юаней и часть талонов, спрятала их в тайное пространство, а оставшееся положила обратно в мешочек и засунула под кровать, оставив маленький уголок на виду.
Едва она успела это сделать, как раздался стук в дверь.
— Сюйyüэ! Сюйyüэ! Открой! — раздался голос Сунь Цянь.
«Ха! Сунь Цянь…» — в глазах Чэнь Сюйyüэ мелькнула насмешка. Лишь потом она надела маску вежливой улыбки и пошла открывать.
— Сюйyüэ, чем ты там занимаешься? Я уже руки отстучала! — весело сказала Сунь Цянь, входя в комнату и делая вид, будто между ними всё по-прежнему.
— Проходи, — мягко улыбнулась Чэнь Сюйyüэ и закрыла дверь за ней, обнажив тонкие белые руки и запястья.
Чэнь Сюйyüэ унаследовала красоту бабушки и матери: кожа — как очищенное яйцо, большие глаза — словно осенняя вода, алые губы контрастировали с белоснежной кожей, а на щеках играла пара ямочек, от которых становилось тепло на душе.
Сунь Цянь на миг завистливо блеснула глазами, но тут же подавила это чувство — ведь у неё была цель.
Повернувшись, она вдруг что-то заметила и радостно уселась на кровать, незаметно оглядываясь и явно что-то задумав.
Чэнь Сюйyüэ поняла всё с полуслова, но сделала вид, что ничего не замечает, лишь слегка смутившись.
Между ними ведь не только вопрос жениха, но и инцидент с отправкой в деревню — как можно делать вид, будто ничего не произошло?
Сунь Цянь, однако, будто бы не замечала напряжения. Она ласково взяла Чэнь Сюйüyüэ за руку и указала на место рядом:
— Сюйyüэ, садись скорее!
Чэнь Сюйyüэ почувствовала отвращение, но незаметно выдернула руку и одарила её вежливой, но холодной улыбкой.
Сунь Цянь на секунду замерла, затем с грустным видом спросила:
— Сюйyüэ… ты разве сердишься на меня?
Она смотрела так жалобно, что любой другой бы почувствовал вину. Но Чэнь Сюйyüэ давно знала, какая она на самом деле.
— Как я могу сердиться на старшую сестру? — горько улыбнулась Чэнь Сюйyüэ, и на лице её отразилась печаль.
«Не могу», а не «не сержусь» — Сунь Цянь уловила разницу, но ей было всё равно: скоро та уедет из дома.
— Сюйyüэ, ты же знаешь, я никогда не стану отнимать чужое, особенно Цзячэна. Да, я его люблю, но он всегда относился ко мне как к младшей сестре. Папа решил так, потому что узнал, что отец Цзячэна скоро получит повышение, и, заметив мои чувства, настоял… В общем, мы перед тобой виноваты. Папа просто очень любит меня и пошёл на это. Поэтому мама и дала тебе компенсацию. Но ты так красива — где бы ты ни была, обязательно найдутся достойные люди! Правда ведь? — Сунь Цянь говорила с таким раскаянием, будто вся вина лежала на отце.
«Ха! Какая же ты ловкая!» — мысленно фыркнула Чэнь Сюйyüэ. На лице она оставалась безучастной, но, казалось, немного смягчилась.
Сунь Цянь, увидев это, усилила натиск, убеждая с такой страстью, будто отказ простить её — уже грех Чэнь Сюйyüэ.
Закончив речь, она не уходила, а продолжала болтать ни о чём, явно отвлекая внимание.
Чэнь Сюйyüэ давно заметила, как руки Сунь Цянь начали шарить постель, но лишь слегка улыбнулась и подыграла ей.
Когда выражение лица Сунь Цянь вдруг расслабилось, Чэнь Сюйyüэ поняла: цель достигнута.
Сунь Цянь, отвлекая внимание, осторожно спрятала мешочек в рукав. К счастью, сегодня на ней были длинные рукава.
— Ладно, Сюйyüэ, я пойду. Уже почти время обеда — не заставляй маму звать тебя, — сказала Сунь Цянь, явно довольная собой.
— Хорошо, — ответила Чэнь Сюйyüэ с многозначительной улыбкой. До обеда ещё далеко — сейчас только десять часов.
Сунь Цянь поспешила уйти.
Глядя ей вслед, Чэнь Сюйyüэ холодно усмехнулась. Обернувшись, она убедилась: под кроватью пусто — мешочка нет.
Она подошла к столу, вынула из-под книги ключ, переоделась в удобную одежду и собралась выходить.
Сунь Юй, похоже, тоже ушёл в свою комнату, в гостиной никого не было, а Цуй Цзин ушла за покупками.
Отлично — никаких объяснений не нужно.
Было только что после часа Змеи, но солнце уже жгло. Чэнь Сюйyüэ шла по тени.
Тем временем в сталелитейном производственном участке уже получили уведомление и заранее сообщили план распределения городской молодёжи главам деревень.
Сейчас все главы деревень и секретари партийных ячеек собрались на совещание.
Гао Сюй и секретарь пришли одними из первых — он всегда был пунктуален. Его рост был около ста восьмидесяти пяти сантиметров, на нём белая рубашка, синие брюки из полиэстера и белые кроссовки, которые особенно выделялись.
В деревне белая обувь — редкость, поэтому многие главы и секретари недоуменно поглядывали на него.
Белые кроссовки — вещь не из дешёвых, да ещё и нужны талоны.
Хотя все были одеты примерно одинаково, Гао Сюй выделялся.
Кожа у него была светлая, пальцы длинные, вид — холодный и отстранённый. В глазах читалась властность. Как глава деревни Тяньнюй, он обладал всей полнотой власти, и за эти годы выработал в себе спокойствие и уверенность.
http://tl.rulate.ru/book/167469/11359602
Готово:
